Absolute Zero

Toropicana

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00 - Faraway North

      La solitude.

      Réfléchissons ensemble à ce concept un instant. Il existe différents degrés de la solitude, allant du mal à l'aise en présence d'autres individus à l'isolement complet et définitif de toute personne extérieure. Si le plus faible niveau est peu intéressant, le plus extrême lui peut être très passionnant. Imaginez un instant. Un être qui est complètement coupé de tous, que ce soit par choix ou obligation. Que lui arrive-t-il dans cette situation des plus particulières ?

      Il y a eu des études, bien sûr. De nombreux psychologues ont tenté d'étudier la solitude absolue, afin de pouvoir la combattre avec efficacité. L'être seul suit un développement fixe dont les différentes étapes se déroulent à des intervalles irréguliers, tout dépend de l'individu.

      L'être seul absolu est libre. Les chaînes de la société qui le paralysaient sont enfin détruites. Il est indépendant de la société, de l'État, de la famille, des amis, de TOUT. Il le sait, et compte profiter de cette liberté. Son esprit se remplit alors d'une vague de félicité ahurie, comme s'il ne pouvait pas vraiment croire ce qu'il lui arrivait.

      L'être seul absolu a un point commun avec tous les individus : il a ses chimères, ses doutes, ses peurs. D'abord aveuglé par sa joie, il est mis en face par sa propre conscience face à la réalité. Il cherche à les résoudre, mais inévitablement, saura qu'il est tout simplement incapable de les affronter. Il a besoin d'un ami. Une étoile qui peut l'aider à combattre ce qu'il craint. Mais... là arrive le problème : là où toute personne normale aura un soutien, le sujet lui est seul. Profondément seul. Il n'a personne qui peut le sauver. Il est obligé de subir.

      Subir. Là est le point le plus important de tout ceci : les spectres de notre être seul absolu vont le hanter, toujours. Il sera incapable de lutter contre eux, et va petit à petit plonger dans une sorte d'apathie, de résignement fataliste. Il restera inactif, plongeant dans une spirale infernale de douleur et de tristesse.

      Arrive alors le moment final. Sa libération. Notre être, défiguré par la propre solitude dans laquelle il s'est plongé ou on l'a plongé, décide de mettre un terme à tout ceci. Si, par miracle, il a réussi à être tiré de cette spirale par une force extérieure, alors il pourra reprendre une existence normale. Sinon... il meurt. La fin de sa vie reste la seule alternative qui peut arrêter son tourment.

      La moralité évidente est : ne tournez jamais le dos à ceux que vous aimez. Jamais. Ils sont votre phare comme vous êtes le leur. Et c'est grâce à votre unité que vous réussirez.

      Une question a cependant été posée. Dans le domaine de l'hypothèse bien sûr... imaginons un peu ! Que se passerait-il si un être seul absolu n'avait AUCUNE des deux alternatives pour le libérer ? Impossible de le sauver en sortant de la spirale et impossible d'être sauvé par la mort. Condamné à rester éternellement seul sans possibilité de rédemption. Quel serait le résultat ?

      Les spécialistes sur question se sont grattés la tête avec leurs sabots et ont juste dit qu'ils n'en savaient rien, mais qu'ils n'avaient pas envie de voir le résultat.

      ...

      ...

      00 - Faraway North

      Il ouvrit son œil assez subitement, sa respiration saccadée. Tout son corps semblait fonctionner en accéléré, une étrange nouveauté pour lui. Reprenant ses esprits, il se mit à réfléchir. Depuis combien de temps avait-il dormi ? Bah. Il secoua la tête, désignant la question comme imbécile. Depuis qu'il était dans cet endroit, il avait appris à ses dépends que le temps était une idée obsolète.

      Il regarda la grande pièce rectangulaire et vaste, s'extirpant du divan gelé et posant un sabot sur le verglas qui servait de sol. Ce n'était pas la première fois qu'il faisait ce type de siestes qui pouvaient durer une minute ou dix années. Pourtant, c'était la première fois qu'il se réveillait avec autant de brutalité. D'habitude, c'était juste un simple coup d'œil, une petite marche puis un retour dans cette pièce. Ici... ici, c'était différent.

      Il fit une rapide observation des lieux. Le sol était comme à son habitude recouvert de glace, laissant apparaître un tapis rouge sous sa carapace hivernale. Les vitraux aux motifs méconnaissables étaient toujours brisés, laissant pénétrer dans la salle un vent glacial et de la neige. Cette même neige disparaissait dans le néant aussi rapidement qu'elle volait.

      Il s'avança d'un pas lent et imposant, le bruit de ses sabots résonnant en écho dans la pièce, son bastion et probablement son monde entier. Il ignora. Il y était habitué. Il s'avança vers un des vitraux brisés, regardant l'extérieur.

      Une terre entièrement recouverte par la neige. Sans début ni fin, elle s'étendait. Il n'y avait rien, absolument rien de remarquable dans ce désert. Juste... de la neige. Pas de colline, de montagne, de trou, juste le même décor plat et sans vie qui lui servait de maison depuis une époque lointaine qui s'était perdue dans l'immensité de son esprit.

      Il resta fixe, sentant le souffle du vent sur son visage. Oui. Rien n'avait changé.

      Il ne sut combien de temps il était resté dans cette position... mais en tout cas, il fut ramené à ses sens lorsqu'un cri passa dans sa tête. Il connaissait bien ce son. D'habitude, il se serait réfugié par réflexe dans un coin de la pièce, mais aujourd'hui, ce genre de chose n'avait plus trop d'importances pour lui. Il se remit à réfléchir. Quelque chose l'avait tiré de son profond sommeil, mais quoi ? Peut-être que c'était anodin, voire insignifiant, mais du moment que ça pouvait le faire réagir... il voulait savoir.

      Il continua de fixer l'horizon.

      Puis il comprit.

      Il ouvrit grand son œil et recula de plusieurs pas, assommé sous le choc de la révélation. C'était comme si... si sa vision de la réalité basculait lentement. Après tant de temps passé dans cette pièce, à se contenter d'une routine sans aucun sens... ce qu'il avait recherché pendant si longtemps s'offrait maintenant à lui. Il pouvait le voir.

      Son esprit se mit à fonctionner. Tout s'était engagé dans une suite logique de raisonnements qui le réveillaient, lui donnaient conscience de ses possibilités, de ses choix à faire, de ses décisions à prendre. Pour la première fois, il sortait de cette paresse répugnante qui l'avait caractérisé et il ressentit brûler la détermination qui l'avait autrefois habité dans sa gloire passée.

      Il regarda de nouveau l'horizon.

      Toutes ses réflexions amenaient à un seul endroit, à une seule finalité... et à une personne en particulier.

      « J'arrive pour toi, Célestia. Et les autres », dit-il dans le vide, comme pour renforcer sa résolution. « Et je vais en finir. »

01 - Theme of Celestia and Luna ~ Peaceful Equilibrium

      Dans un tout autre lieu et à tout un autre moment, dans les hauteurs célestes, le Soleil illuminait les parois rocailleuses des montagnes. Beaucoup plus bas, la lumière inondait les plaines et forêts. C'était une journée magnifique, sans aucun nuage pour déranger l'horizon bleu, l'astre céleste fournissait une chaleur reposante pour tous ceux qui profitaient du climat pour sortir ou jouer.

      Canterlot, la capitale du pays d'Equestria, avait eu une journée effervescente. La plupart de ses habitants à quatre pattes avaient eu l'occasion de faire diverses activités, qui allaient de la sieste au commerce avec les habitants de la ville la plus proche, Ponyville. Leur vie quotidienne suivait un schéma simple et heureux, telle une horloge réglée à la milliseconde près. Cette journée avait été l'application joyeuse de ces habitudes.

      Et maintenant elle arrivait au point critique, sa fin. Un évènement quasi-rituel qui durait depuis plus d'un millénaire.

      Equestria est dirigée par deux sœurs, un cheval et un poney, chacun possédant ailes et cornes, les deux seules créatures dans le monde entier à combiner la maîtrise des airs et de la magie. Chacune d'entre elles est immortelle et a pour mission de lever le jour et la nuit. La grande sœur, du nom de Célestia, est la déité du Soleil, apportant chaleur et lumière. La petite sœur, Luna, est la déesse lunaire, créant l'abysse nocturne et maîtrisant les étoiles. Le duo a été pour longtemps un synonyme de balance... jusqu'à un jour funeste.

      Luna put voir que la nuit, qu'elle apportait avec tant de soin et de beauté, n'était jamais appréciée à sa juste valeur. Les poneys profitaient des ténèbres pour dormir, se reposer, et seuls quelques rares créatures profitaient de son œuvre. Elle devint jalouse vis-à-vis de sa sœur, et ce sentiment rongea peu à peu son esprit, puis au final, alors que le jour devait revenir, elle refusa de faire descendre la Lune.

      Sa grande sœur tenta de discuter avec elle, mais c'était trop tard, hélas. Luna était devenue autre chose, une divinité maléfique du nom de Nightmare Moon, un esprit qui voulait infliger à Equestria une nuit éternelle. Célestia dut la combattre en utilisant six artefacts légendaires aux pouvoirs magiques nommés les Éléments de l'Harmonie. Grâce à ce soutien mystique, elle fut vainqueur et dut enfermer sa propre sœur dans la Lune... une action dont elle portera le poids pendant un millénaire entier.

      Car, plus tard, bien plus tard, la prison sélénite dans laquelle était enfermée Nightmare Moon fut brisée et le démoniaque alter-ego de sa sœur revint, son objectif n'ayant pas changé le moins du monde. Hélas, Célestia n'avait plus aucun contrôle sur les Éléments et était en totale situation d'infériorité. La situation semblait perdue, lorsque l'espoir renaquit sous la forme de Twilight Sparkle, une étudiante originaire de Canterlot ayant une affinité extrêmement puissante avec la Magie. Elle et ses cinq amies réveillèrent les éléments : Magie, Rire, Honnêteté, Loyauté, Tendresse, Générosité, et détruisirent Nightmare Moon une fois pour toutes, permettant à Célestia de retrouver sa sœur qu'elle avait perdue de vie durant ces milles années.

      Depuis, elles purent à nouveau régner Equestria ensemble, et la balance fut à nouveau équilibrée.

      Le Soleil commença à baisser dans le ciel. Le mouvement était lent mais néanmoins facilement notable. Petit à petit, le ciel bleu prenait des teintes oranges de plus en plus sombres. Il fut à un moment à mi-hauteur, puis à un quart, puis sa moitié fut complètement masquée par l'horizon. Le ciel commençait à tourner au noir.

      Au même moment, au sommet de la plus haute tour du château de Canterlot se trouvait une grande plate-forme circulaire sur laquelle étaient dessinés le Soleil et la Lune, chacun dans une hémisphère opposée, une étant le jour, l'autre la nuit. Sur cette plate-forme se trouvaient deux êtres qui levaient les yeux vers le ciel, dégageant une aura mystique et imposante.

      Le Soleil avait maintenant complètement disparu et tout était complètement noir.

      « À ton tour, Luna ! » dit joyeusement la princesse Célestia à sa sœur juste à côté d'elle. Celle-ci approuva d'un hochement de tête qui ne pouvait être aperçu que grâce à la lumière bleue qui se dégageait de sa corne.

      Une autre source de lumière fit son apparition, beaucoup plus au loin. La Lune venait de commencer à monter dans le ciel. Son mouvement était aussi très lent, mais il y avait une différence particulière entre elle et le Soleil : tandis qu'elle montait encore et toujours, des étoiles s'allumaient dans le ciel, les ténèbres étaient chassés par leur lumière céleste, accompagnant l'astre lunaire et créant un tableau d'une sublime beauté. En un laps de temps relativement court, les points de lumière se répandaient partout dans le plafond céleste, tandis que la Lune était maintenant à son plus haut point.

      Luna baissa la tête, essoufflée. On pouvait enfin les voir distinctement. Célestia souriait de bon coeur.

      « C'est magnifique. Tu t'améliores de jour en jour, petite sœur. »

      « Merci... mais ça reste éreintant, j'ai toujours l'impression d'avoir couru toute la journée après. »

      Les deux sœurs se retournèrent. Célestia ouvrit par la magie une trappe au sol, menant à de larges escaliers en spirale. Les deux créatures équestres s'y faufilèrent.

      « C'est une question d'habitude. Tu te débrouilles beaucoup mieux qu'auparavant, je n'ai même plus besoin de t'aider ! Je pense que bientôt, cela te sera tout naturel, il suffit de reprendre le coup. »

      Elles descendirent les escaliers avant d'arriver dans une autre partie du château, un étage qui leur était réservé, leurs quartiers personnels. La première salle dans laquelle elles arrivèrent fut un grand salon avec plusieurs sofas pour se relaxer, tandis qu'au fond se trouvait une cheminée éteinte, sans doute pour servir de chauffage lors des jours froids. La pièce était plongée dans une semi-obscurité, avec un simple rayon de lumière qui passait à travers une des fenêtres ouvertes.

      « C'est vrai... » avoua Luna à mi-voix. « Ça fait trop longtemps que je n'ai pas fait ce genre de choses. »

      « Vrai, il faut dire qu'après tout ce qu'il s'est passé... » commença Celestia avant de s'interrompre en se mordant la lèvre inférieure.

      Elle n'aimait pas trop parler de Nightmare Moon. Se remémorer les décisions difficiles à prendre en ces temps durs était toujours... désagréable, pour elle comme pour sa sœur. Celle-ci détourna le regard, elle-même ne voulant pas trop parler de l'époque tragique où *elle* avait failli plonger le monde dans la nuit éternelle.

      « Bah... n'en parlons plus. Tournons-nous plutôt vers l'avenir qui nous attend. »

      « Tu penses à Twilight, n'est-ce pas ? »

      « Oui. Elle et ses amies représentent le futur d'Equestria. Tu as vu ce qu'ensemble, elles ont pu faire ? Elles ont réussi à battre Discord ! Et puis... et puis, tu connais le reste. Je pense que tant qu'elles seront unies, ce monde est en sécurité. »

      La jeune pouliche hocha la tête, ne pouvant qu'approuver. Le lien profond entre les six amies et les Éléments de l'Harmonie leur permettait de lutter contre n'importe quelle adversité, même la plus improbable possible.

      « Bien, il est l'heure de dormir. Souviens-toi de te lever bonne heure demain pour... »

      « ... pouvoir baisser la Lune et te permettre de lever le jour, je sais. Tu me le dis chaque nuit, je ne suis pas bête ! »

      Célestia pouffa de rire et tapota sa sœur sur le museau. « Je sais, Luna. Je sais. Allez, bonne nuit. »

      Elle sortit par une porte sur le côté et disparut. La sœurette fit de même avec une porte à l'opposé, afin de s'offrir un sommeil réparateur. Une fois dans sa chambre, une petite pièce parsemée de motifs de lunes, elle remarqua que le vent s'était levé, et ferma la fenêtre. Puis, enfin, elle s'allongea dans son lit et ferma les yeux.

      Deux heures plus tard, le château était endormi. Les seuls individus éveillés étaient les gardes qui faisaient leur ronde. Ils étaient disséminés dans les différents étages, avec deux dans le hall d'entrée, patientant, droits comme des piquets.

      Le vent frappait sur les vitraux avec une certaine force, et grimpait en intensité assez rapide. L'un des soldats tourna la tête vers l'un des murs, notant les hurlements des rafales au loin.

      « Bizarre. Pourquoi il se met à y avoir autant de vent ? »

      « Oh... tu vas pas te plaindre. Tu n'as fait que dire toute la journée qu'il faisait trop lourd, sois satisfait pour une fois. »

      « Ça vaaaaa... je dis juste que c'est étrange, voilà tout. »

      Ils ne dirent plus un mot durant quelques dizaines de minutes, s'ennuyant fermement. Ce ne fut que beaucoup plus tard, alors que le premier militaire retourna la tête vers le mur, qu'il poussa un cri de surprise.

      « Oh, quoi encore ?! »

      « Il... Il neige ! »

      Le second n'en crut d'abord pas ses oreilles puis, après une rapide vérification, put voir que derrière les vitraux et fenêtres fermées tombait de la neige. Et pas juste quelques flocons, non, c'était comme s'ils étaient de nouveau en hiver. Les deux ouvrirent de grands yeux ahuris, incapables de comprendre ce qu'il se passait.

      « Mais... mais ce n'est pas la saison ! Les licornes qui s'en occupent le savent très bien ! »

      « Tu crois que c'est un coup des pégases de Cloudsdale ? »

      « ... mais comment ils auraient fait autant de nuages sans qu'on soit mis au courant ?! »

      Ils ne purent pas continuer car furent interrompus par un grand bruit : la porte du hall fut secouée par le vent qui se fit de plus en plus intense, tournant maintenant à la tempête. Les flocons virevoltèrent à grande vitesse, s'écrasant contre les vitraux, tandis que la porte tremblait en continu. Les deux gardes ne savaient pas comment exactement réagir.

      Puis il y eut une *autre* secousse, beaucoup plus violente que les autres. Dont le simple son résonna dans la pièce entière. Les soldats se figèrent, leur instinct leur disant clairement qu'il y avait quelque chose d'absolument pas naturel derrière tout ça.

      « Qui... Qui est là ? » dit le premier, ayant du mal à masquer la tension dans sa voix.

      Aucune réponse, si ce n'est une nouvelle secousse. Puis une autre. Puis une troisième. Chacune était beaucoup plus intense que la précédente, faisant presque sortir la porte de ses gonds. Les deux n'osaient plus parler, attendant la suite qu'ils redoutaient au fond de leurs âmes.

      Puis elles s'ouvrirent en fracas, laissant pénétrer dans le château un véritable blizzard qui leur glaçait les os. Ils voulurent hurler, appeler à l'aide, mais aucun son ne sortait de leur bouche. Ce n'était pas le froid, ce n'était pas le vent, ce n'était pas le bruit, c'était autre chose de beaucoup plus redoutable et effrayant.

      Et ils pouvaient le voir. Entre les centaines de flocons, il y avait quelque chose qui les fixait. Un œil flamboyant qui les jugeait, qui inspirait en eux un sentiment de terreur impossible à enlever. Face à ce regard fixe d'outre-monde, ils se sentaient comme une souris face à un chat vorace.

      « Ne vous inquiétez pas. Cela ne va pas faire mal », dit une voix grave et puissante sortie de nulle part.

      Et ce fut la dernière chose qu'ils entendirent avant de sentir leurs organes se faire congeler de l'intérieur et de tomber dans un coma total tandis que leurs corps entiers furent enfermés pour l'éternité dans des cercueils de givre...

02 - Frozen Doom

      Luna était totalement endormie. Sa tête confortablement posée sur un coussin, elle profitait d'un sommeil sans rêves, chaque muscle de son corps complètement détendu. La fatigue causée par l'effort fait plus tôt avait considérablement facilité son plongeon dans les bras de Morphée. Tout semblait indiquer chez elle un état de tranquillité totale.

      Aussi lorsque plusieurs étages plus bas, l'entrée principale du château fut ouverte avec une brutalité sans équivoque, elle ne broncha absolument pas. Les hurlements de la tempête ne la dérangèrent pas non plus.

      Ce fut lorsque des cris commencèrent à résonner qu'elle entrouvrit son œil, encore un peu hébétée. Elle chercha à savoir si cela venait de sa tête... et jeta un coup d’œil discret à la fenêtre.

      Elle vit le blizzard souffler dehors. Elle se réveilla alors brusquement, ne comprenant pas ce qui se passait. Elle se leva de son lit et s'approcha de la vitre pour s'assurer qu'elle était bel et bien consciente... et à sa grande surprise, elle comprit que ce qu'elle voyait était la réalité, froide, absolue et indivisible.

      « Mais... qu'est-ce qui se passe ? »

      Elle n'eut pas le temps de se répondre à elle-même qu'un cri retentit, il venait de plusieurs étages plus bas. Elle eut un mauvais pressentiment, elle n'aimait pas du tout ça. Mais alors pas du tout. Elle courut vers la porte de sa chambre et l'ouvrit d'un coup de sabot, sans chercher à faire dans l'impression. De nouveau dans le salon, elle constata que la porte qui menait aux appartements de sa sœur était ouverte... et que la pièce était totalement vide.

      « C-Célestia ? Tu es là ? » Aucune réponse, si ce n'est un autre cri. « Oh bon sang... ça doit être un mauvais rêve ! »

      Elle sortit du salon et descendit une nouvelle série d'escaliers qui menaient vers les étages inférieurs. Dehors, le blizzard continuait de croître en intensité, au point où il était impossible de voir à plus de deux mètres. La seule chose visible était une sorte de noir... lorsque Luna jeta un autre coup d’œil, elle détourna immédiatement la tête : la seule vision de cette tempête l'avait rendue extrêmement mal à l'aise, ne faisant qu'accroître la panique qui habitait déjà son âme. Elle devait trouver quelqu'un, elle devait avoir une explication sur ce qu'il se passait.

      Au détour d'un couloir, elle croisa un groupe de quelques soldats royaux ordonnés de foncer vers le rez-de-chaussée par leur chef. Luna, sans hésiter, se dirigea vers lui, totalement étourdie.

      « Ha, princesse Luna », annonça d'un ton très officiel le sous-officier en s'inclinant. « Vous excuserez ce cirque, mais au vu de la situation... »

      « Est-ce que je peux savoir ce qui se passe ? Où est ma sœur ?! » demanda-t-elle avec une certaine anxiété dans sa voix.

      « Nous sommes attaqués, Princesse ! Ennemi de nature inconnue, mais qui semble posséder des pouvoirs magiques extrêmement puissants au point d'être responsable de tout ce foutoir climatologique. Dame Célestia a été prévenue et doit être en bas pour l'affronter, nos éléments sont avec... hey, où vous allez ?! C'est trop dangereux pour vous ! »

      Le garde s'égosilla en pure perte. Dès que Luna eut connaissance du lieu où la déesse diurne se trouvait, elle se mit à courir telle une furie. Elle prit un autre couloir en direction de l'accès au rez-de-chaussée. Elle put sentir que l'atmosphère devenait de plus en plus... froide, morbide. Du vent commençait à passer sur son échine, lui glaçant le sang. Elle s'arrêta un léger moment, tentant de deviner où se trouvait l'origine des cris de terreur et de colère qui se faisaient de plus en plus lourds. Une fois arrivée au bas des escaliers, elle tourna vers la droite, là où la morsure du froid était la plus plus forte.

      Elle arriva dans un immense couloir, une des ailes latérales du château. En face se trouvait tout un bataillon de soldats royaux en formation carrée, Célestia à leur tête. Celle-ci observait avec une certaine retenue ce qu'elle affrontait...

      Et Luna le vit. Tout devant Célestia était absolument gelé. Les murs, le sol, les fenêtres, tout était recouvert d'une épaisse couche de glace. Luna poussa un cri de surprise lorsqu'elle comprit pourquoi il y avait tant de cris : à terre se trouvaient des tas de gardes enfermés dans des blocs de givre, leurs faces figées dans une expression de terreur et de désespoir. Certains avaient visiblement tenté de fuir, d'autres avaient décidé de rester combattre voire de défendre leurs camarades tombées à terre dans un geste inconscient. Mais au final, ils avaient tous été frappés par la même fatalité.

      Fatalité qui se trouvait au fond du couloir, sous la forme d'un blizzard. Non. Plus qu'un blizzard, quelque chose d'autre, de plus sombre, de plus effrayant, une entité puissante dont la seule trace était un œil enflammé qui les fixait au milieu des flocons de neige. Un regard tellement intense que Luna pouvait le ressentir depuis là où elle était, et en fut décontenancée. Célestia était sur les nerfs, attendant le moindre geste de cette chose pour attaquer.

      « Reste en arrière, Luna », dit-elle d'un ton qui se voulait rassurant. « Tu te mets en danger énorme en venant ici... »

      « Inutile de vouloir paraître en contrôle de la situation », dit une voix grave semblant sortir du néant lui-même, froide, sans vie, sombre comme les profondeurs de l'obscurité. « Car tu es complètement dépassée. »

      « Nous verrons cela ! Je n'ai aucune idée de qui tu es et la raison pour laquelle tu attaques ce pays, mais je ne te laisserai pas continuer ton carnage ! »

      « Je suis mort de peur. Laisse-moi te faire comprendre une chose... »

      Une soudaine vague de froid se mit à foncer vers la Princesse du Jour, qui forma un bouclier défensif avec sa corne par pur réflexe. Le blizzard, néanmoins, réussit à passer et Luna put sentir une prise glaciale se poser sur ses épaules, la faisant trembler de tout son corps. Il y eut un moment où elle ne put rien voir à travers les flocons... puis lorsque la situation revint à la normale, la plupart des soldats présents avaient une partie de leurs corps envahis par la glace. Il y eut de nombreux cris de surprise et de douleur parmi les rangs si ordonnés de la garde royale. Célestia serra les dents tandis que la voix grave reprit.

      « ... Le nombre de soldats que tu m'envoies combattre ne m'importe que peu. Non, faisons plus général. Rien n'importe. Cette soirée sera la fin. »

      « Espèce de... je vois. Je ne vais pas me retenir contre toi, alors. Soldats ! » Les militaires recouvrirent momentanément leurs esprits. « Partez d'ici, vous n'êtes que de des mouches pour lui ! Ordonnez l'ordre d'évacuation totale de Canterlot vers Ponyville ou Cloudsdale, ce n'est plus sûr ici ! »

      « Ha. Un ordre sage que tu aurais peut-être pu donner plus tôt. J'ai bien peur que cela n'ait plus d'importance maintenant... bah, dans le meilleur des cas, tu leur aurais juste donné un sursis. Rien de bien important. »

      Les gardes exécutèrent les ordres et coururent dans la direction opposée, passant à côté de Luna qui resta immobile. Au bout de quelques secondes, il ne restait que trois êtres : les deux déités et l'esprit cauchemardesque qui continuait de les fixer.

      « Maintenant, je te propose de régler ceci une bonne fois pour toutes. »

      « Première idée intelligente que tu as eue depuis longtemps. Commençons. »

      Immédiatement, une nouvelle vague de froid surgit du fond du couloir et fonça sur Célestia à grande vitesse. Celle-ci fit surgir un rayon lumineux de sa corne, transperçant les abysses glaciales qui menaçaient de lui faire subir le repos éternel. Le choc entre les deux magies résonna à travers l'allée et fit exploser plusieurs vitres, la neige pénétra dans l'allée avec une rapidité surprenante.

      « Luna, suis-moi maintenant ! » ordonna la monarque à sa sœur tandis qu'elle fit demi-tour. La déesse nocturne la poursuivit.

      « Ha. Cours. Mais tu sais que tu ne pourras jamais t'enfuir », répondit avec un horrible calme l'esprit.

      Elles remontèrent les escaliers tandis qu'elles sentaient le froid gagner du terrain. Célestia prit un virage vers la gauche, en direction de la Salle du Trône. Après une courte course, elles arrivèrent devant l'immense porte qui menait à la pièce en question.

      « Je devrais pouvoir l'affronter sans causer de soucis ici. Quant à toi... retourne dans ta chambre et quitte le château maintenant. »

      « Q-quoi ?! Mais, grande... »

      « C'est trop dangereux pour toi ici ! Tu dois voler vers Ponyville et prévenir Twilight Sparkle de la situation. Si je ne réussis pas à le vaincre, elles devraient pouvoir utiliser les Éléments de l'Harmonie pour sauver ce pays. Et je tiens à ce que tu sois hors de danger. Il n'y a pas de mais ! » acheva-t-elle d'un ton catégorique, voyant que sa sœur semblait hésiter encore un peu.

      Puis, après quelques secondes, elle hocha la tête. « Il arrive, va-t'en ! » murmura Célestia en voyant le blizzard apparaître au coin d'un couloir. Sans mot dire, Luna fonça vers un croisement et disparut de sa vue, afin de trouver la sortie la moins envahie par le gel.

      La déesse du Soleil, elle, ouvrit la porte de la Salle du Trône et y entra rapidement, voyant que l'esprit était à ses trousses. Elle referma l'entrée par magie et se plaça près de son trône, en position de combat.

      Comme prévu, sa précaution de fermer la porte fut totalement inutile : elles volèrent en miettes face au souffle de son adversaire, dont l'œil de feu continuait de la fixer, imposant et absolu.

      « Je suis prête. Plus aucune échappatoire, pour aucun de nous deux. »

      « Bien. Je vois que tu sembles déterminée à lutter contre moi. Hélas, tu vas perdre. »

      « ... Pourquoi fais-tu tout ça ? Que veux-tu à ce pays ? Que me veux-tu à moi ?! »

      Il y eut un moment de silence. Puis la voix éclata de rire. Un rire froid, sans aucune joie, sans aucune vie. Un rire jaune.

      « Alors, tu as vraiment oublié, hein... pas étonnant. Laisse-moi alors te montrer... les sinistres ténèbres de ton passé. »

      Il y eut un grand bruit. Un bruit de sabot qu'on pose à terre lourdement.

      Un sabot entièrement constitué de glace, qui laissa apparaître une jambe. Puis quatre. Puis un bas de corps. Puis un flanc, sans aucune cutie mark dessus. Puis un cou. Puis enfin la tête.

      Son adversaire avait enfin pris forme, il s'agissait d'un cheval entièrement fait de givre, de la même taille que Célestia. Un seul œil était illuminé sur son visage, le fameux regard de feu qu'il utilisait depuis le début. Son autre œil était absent, remplacé par autre chose que la déesse ne pouvait pas deviner de sa position. Une corne de glace surplombait le tout, de par laquelle sortait la neige tourbillonnante.

      « Cela faisait longtemps, Célestia », dit-il, d'une voix moins froide, un peu plus normale.

      Et alors elle comprit qui il était.

      La révélation détruisit toute son estime d'elle-même.

      « Non... toi... c'est impossible... pas toi... »

      « Ha », reprit-il de sa voix glaciale habituelle. « Cela fait toujours un choc de revoir un visage qu'on avait préféré oublier. Enfin... qui suis-je pour parler ? Je ne peux même plus ressentir la moindre surprise... ce genre d'émotion est morte en moi, gelée. »

      La Princesse fit un pas en arrière, prise d'une panique soudaine. Elle regarda ses sabots et vit qu'ils commençaient à être attaqués par le gel. Sa panique monta en crescendo, tandis que son corps devenait de plus en plus froid.

      « ... Même si, je dois avouer une chose. Après toutes ces années, j'aurais au moins une légère satisfaction, quelque chose que j'espérais voir depuis si longtemps et qui devient enfin concret. »

      Le regard, implacable, tétanisa la déesse totalement désemparée. Son corps et son âme étaient en train de se congeler. Son corps était la victime de la glace, son âme la proie du désespoir absolu. Tandis que le cheval continuait de s'avancer vers elle, chacun de ses pas résonnant avec force dans la pièce, tel un tambour de l'Apocalypse, elle sentait de moins en moins ses muscles et articulations.

      Puis il fut quasiment face à elle, il ne restait que son cou et sa tête de libres. Elle n'osait même pas dire un seul mot.

      « ... De savoir que la dernière expression qui sera figée sur ton visage sera celle de la terreur... cela me rend... »

      Célestia voulut utiliser sa magie, rien à faire. Elle voulut avoir un élan de courage, de force, mais son esprit refusait d'initier la moindre action. Au final, elle sentit sa vision être bloquée par une couche de givre, puis tous ses sens s'engourdir, avant de tomber dans le coma.

      « ... assez content », acheva-t-il en observant son ultime œuvre.

      Le bloc de glace où se trouvait la Princesse était achevé. Le sinistre cheval fit un signe de dédain et tourna la tête vers la fenêtre. En réalité, il n'était pas content au sens propre du terme, il ressentait une pâle imitation de la joie. Un simulacre sans chaleur. La vraie émotion, il l'avait oubliée depuis des siècles...

      Il s'avança vers un des vitraux, et derrière il pouvait voir la tempête battre son plein.

      Rien n'était encore fini.

03 - Is this the end of the world ?

      Luna surgit au dernier étage en furie. N'ayant pas regardé derrière elle depuis qu'elle avait pris la fuite sur demande de sa sœur, elle se contenta de foncer avec toute l'énergie que lui permettaient ses sabots. Elle monta les différents escaliers quatre marches à la fois, avant de retourner au salon qui menait à sa chambre, essoufflée. Elle serra les dents en constatant que le vent était devenu tellement puissant qu'il avait brisé le verrou des fenêtres. Deux d'entre elles frappaient avec force le mur, et une était même tombée à terre lors du choc. La neige, par conséquent, s'était déposée sur le tapis, ce n'était plus qu'une question de temps avant que ce soit la glace qui prenne le relais.

      La Princesse observa le blizzard qui battait son fort dehors et se concentra attentivement. Trouver Twilight Sparkle. Elle devait la trouver, la prévenir, et vite. Elle fut un peu effrayée : et si cette chose responsable du froid s'était déjà chargée des détentrices des six éléments ? Comment ferait-elle ? Des hypothèses traversèrent son esprit et paralysèrent son envie de sauter. Et si ses ailes s'arrêtaient de fonctionner en cours de route ? Et si elle devait l'affronter ? Son manque d'assurance l'empêchait de faire le geste.

      Puis elle ouvrit les yeux grand et son corps se mit à trembler. Dans le château venait de naître un sentiment négatif extrêmement intense. Tellement noir qu'il aurait pu être palpable, des ténèbres horriblement profondes qui ne lui donnèrent qu'une envie : dégager d'ici. Inconsciemment, elle prit un élan et sauta dans la tempête.

      Quand elle put comprendre ce qui se passait, elle poussa un petit cri : toute la partie inférieure du château était congelée ! Devant son entrée se trouvaient des dizaines de gardes qui couraient vers la ville afin d'organiser une évacuation d'urgence. L'épaisseur de la tempête était telle qu'il était difficile de voir ce qui se passait du côté civil... mais le spectacle qui s'offrait à la Princesse était pénible à voir... au point qu'elle en avait oublié d'ouvrir ses ailes.

      Prise de panique, elle se redressa dans les airs et vola peu habilement vers la ville. Déjà qu'elle n'était pas spécialement douée pour voler, le vent ne faisait que la pousser ici et là. Elle ne put que garder un contrôle assez faible sur la direction qu'elle prenait, mais c'était largement suffisant pour observer l'ampleur du désastre qui se déroulait en cette nuit.

      Canterlot était en train d'être congelée. Ses bâtiments et habitants étaient aussi la victime du froid glacial qui consumait tout sur son passage. Les gardes étaient débordés pour emmener les poneys à des montgolfières pour fuir, car la panique était totale, accentuée par les infortunés qui avaient déjà succombé et étaient enfermés dans des blocs de givre. Luna pouvait entendre les cris de panique qui se répercutaient dans les airs, mais qui avaient pris soin de ne pas se faire entendre par les habitants du château. Celui qui était responsable de cette horreur avait un pouvoir magique impressionnant.

      L'origine de la neige provenait de nuages noirs dont l'origine était tout sauf naturelle. Situés beaucoup plus bas que les nuages normaux, ils continuaient de cracher leur désolation blanche sur la cité avec vigueur. Luna avait extrêmement de difficulté à se concentrer, surtout qu'elle continuait de se faire harceler par les hurlements et que la vision de sa propre ville en proie à la mort gelée lui était impossible à soutenir.

      Trouver et prévenir Twilight Sparkle. Elle fit le vide en elle-même et se concentra uniquement sur cette idée. Elle prit un virage et commença à s'éloigner de la ville sous attaque, espérant que les gardes arriveraient à évacuer le plus d'habitants vers un lieu sûr... en quelques minutes, elle fut à une distance respectable de Canterlot qui disparut dans la tempête, masquée, comme isolée du reste du monde. La neige devint de moins en moins intense, jusqu'à ce que la Princesse retrouve les tranquilles cieux nocturnes d'Equestria. Se secouant pour dégager la neige sur ses ailes, elle prit un piqué vers sa destination : Ponyville.

      Chance pour elle, c'était une cité quasiment voisine de Canterlot. À tire d'aile, elle put y arriver en une bonne dizaine de minutes. La ville terrestre, elle, était entièrement plongée dans le calme le plus apaisant et profond, apparemment la neige ne les avait pas atteints, eux. Bonne nouvelle.

      Trouver et prévenir Twilight Sparkle. La pensée resurgit dans l'esprit de Luna et la poussa à chercher sa maison. D'après les indications de sa sœur qui lui avait souvent parlé de l'étudiante prodige qui l'avait libérée de sa propre jalousie, elle se trouvait au centre de la cité. Ni une ni deux, elle fit un autre piqué dans les ruelles, plus précis que les précédents, maintenant qu'elle n'avait plus le vent pour la gêner. En un laps de temps très court, elle se retrouva face à l'arbre qui avait servi d'habitat à Twilight depuis son arrivée ici.

      Sans réfléchir, elle se posa brusquement à terre et martela la porte de ses sabots. « Twilight ! Twilight ! Réveille-toi ! » Aucune réponse, elle redoubla de fureur dans ses battements jusqu'à ce qu'enfin les lumières à l'intérieur s'allument. Elle put entendre des bruits de pas lents... et enfin, la porte s'ouvrit, laissant apparaître une Twilight hagarde et visiblement épuisée.

      « J'espère que t'as une bonne raison de me réveiller, on est en plein milieu de la nuit bon sang... » Elle regarda attentivement à qui elle parlait. Elle reconnut. Et puis elle comprit ce qu'elle venait de dire et ouvrit des yeux paniqués avant de s'incliner plus bas que terre. « Oh, P-Princesse Luna ! Désolée du ton, vraiment désolée, je ne vous avais pas reconnue ! Que... que me vaut votre visite surprise ? J'espère que je peux être d'une quelconque utilité, car cela me rendrait vraiment heureuse si je pouvais rendre service à la cour et- »

      « On a pas le temps aux formalités ! Je suis envoyée par Célestia, Canterlot est en train d'être attaqué ! »

      Silence. L'étudiante cligna des yeux plusieurs fois.

      « ... Quoi ? »

      « Attaqué ! Il y a quelque chose d'horrible qui a déclenché une tempête de neige là-bas ! Il est en train de tout congeler, les bâtiments, les gens, TOUT ! Ma sœur a décidé de le combattre, mais je ne suis pas sûre qu'elle puisse le stopper. Vous devez vous réunir et utiliser les Éléments de l'Harmonie pour mettre un terme à tout ça ! »

      « Oh... oh bon sang. Dites-moi que je rêve. » Twilight afficha une mine d'outretombe. « Mais c'est un désastre ! Il faut que je prévienne les autres tout de suite ! »

      « Twilight, je peux savoir pourquoi tu fais tout ce boucan, sérieux ? » dit une voix épuisée derrière. « Je dormais si bien... »

      « Spike ! Mission pour toi, priorité urgente ! Je veux que tu ailles chez Applejack pour la réveiller et lui dire immédiatement que j'ai besoin d'elle sur-le-champ ! Un nouveau danger menace Equestria en ce moment-même et c'est notre devoir d'agir pour la combattre ! » tonna la jeune pouliche de son habituelle voix autoritaire. « J'irai chercher Pinkie, Rarity et Fluttershy. Et vous, Princesse, vous serait-il possible d'aller trouver Rainbow Dash et lui expliquer ? » demanda-t-elle d'un ton beaucoup plus humble et servile.

      « Houlà, houlà, attends une seconde... de quoi tu parles ? » Le petit dragon violet apparut à côté d'elle, une peluche nounours en main, en se frottant les yeux. « Et puis, quelle prin- OH PRINCESSE LUNA ! » Il fit un bond en arrière, interloqué. « Quelle surprise ! Que nous vaut votre... »

      Luna tapa énergiquement de son sabot avant, l'air agacé.

      « S'il vous plaît, passons à l'essentiel ! Le plus urgent est de réveiller vos amies puis de vous réunir pour lutter contre ce nouvel ennemi... la répartition me va, dites-moi juste où se trouve Rainbow Dash et ça devrait aller... » Elle jeta un coup d'œil vers le ciel bleu, tentant de reprendre sa respiration.

      « Oh, oui, oui bien sûr ! C'est la maison en nuage un peu dans les airs, cela devrait être facile à atteindre pour vous, on se rejoindra ici je pense... quelque chose ne va pas ? »

      Twilight pencha la tête vers le côté, inquiète. En effet, Luna venait de se figer sur elle-même, l'air effrayée. L'étudiante sortit de son domicile et tenta de regarder ce qui avait causé une telle réaction de la part de la Princesse...

      Des nuages noirs.

      D'où sortait de la neige.

      Venant de l'horizon, ils s'avançaient à une vitesse anormale vers la ville. Dans la noirceur de ces corps gazeux se trouvait quelque chose qui était impossible à décrire de manière scientifique, un sentiment de menace se dégageait d'eux. Même en ne prenant pas compte les explications de Luna sur ce qu'il se passait à Canterlot, il y avait de ces nuages quelque chose qui inspirait la terreur.

      « Oh... non... » murmura-t-elle. Spike l'accompagna et resta bouche bée.

      « Changement de programme ! » hurla la Princesse. « Il faut évacuer Ponyville maintenant ! RÉVEILLEZ-VOUS TOUT LE MONDE ! »

      Sur cette dernière phrase, elle se mit à courir dans les rues de la ville, tentant d'ameuter le plus de monde et ainsi déclencher un état d'urgence. Twilight se tourna vers son compagnon draconique qui fit le salut. « Applejack. Compris. Je cours ! » Puis il fit un sprint en direction de la ferme de la détentrice de l'élément de l'Honnêteté. La pouliche, elle, se dirigea vers la maison de Rarity en criant à tout va « IL FAUT ÉVACUER ! ALLEZ, DEBOUT ! », réussissant à faire allumer quelques maisons. Elle espérait que le tout fasse boule de neige... elle sentit une rafale de vent glacial faire courber son échine et eut un très mauvais pressentiment. Il fallait faire vite.

      Un peu plus tard, elle arriva devant l'habitation de Rarity et frappa à sa porte avec vigueur en appelant son nom avec insistance. Peu après, la styliste sortit avec son masque de boue faciale encore étalé. Elle parla avec un ton on ne peut plus agacé.

      « Twilight, pourrais-je savoir ce que tu veux à une telle heure ? Est-ce que tu sais au moins qu'il est très important pour le visage d'avoir ses huit heures de sommeil quotidienne, afin d'éviter la propagation des rides ? »

      « On s'en fiche de ça ! Il faut évacuer la ville immédiatement ! »

      « Ha ha ! Ne sois pas stupide, ma chère. Si tu veux qu'on s'en aille, je dois d'abord préparer mes affaires, mes valises, décider si je prends des vêtements chauds ou froids, selon où on va, et puis il y a mes modèles à transporter, sans compter- hey ! »

      Twilight n'attendit pas la fin de la phrase et saisit le cou de son amie pour la forcer à regarder le ciel.

      Les nuages noirs s'approchaient dangereusement. La sensation de menace qui s'en dégageait était encore plus imposante. L'étudiante sentit une goutte de sueur perler sur son front. Rarity ne fit aucun commentaire, impressionnée.

      « Mais qu'est-ce qui se passe... ? »

      « La princesse Luna est venue me prévenir qu'une chose a entièrement gelé Canterlot ! Et là il va s'en prendre à Ponyville. Si tu ne veux pas finir dans ta chambre gelée car tu n'arrivais pas à te décider quelle tenue de fourrure tu prendrais, viens avec moi vite ! »

      « ... Bon, d'accord, tu gagnes. Laisse-moi le temps d'aller chercher Sweetie Belle et je te rejoins chez toi. Les autres sont au courant ? »

      « Je m'en occupe. »

      Poussant un long soupir, Rarity rentra et se mit à appeler le nom de sa sœur. Dans un élan, l'étudiante se dirigea vers la maison de son amie la plus proche : la surexcitée et insaisissable Pinkie Pie. Twilight fut satisfaite de voir que les hurlements de Luna et d'elle-même ont pu réveiller une partie de la ville. Plusieurs habitants étaient déjà sortis et pointaient de leurs sabots le ciel.

      Les nuages noirs avaient trop vite progressé. Leur arrivée à Ponyville n'était qu'une question de minutes.

      Il faisait de plus en plus froid.

      « Mauvais, très mauvais ! Si ça continue comme ça, je ne sais pas si on pourra évacuer à temps ! »

      « HEY TWILIGHT, TWILIGHT, T'AS VU CA ?! IL VA NEIGER ! » cria une voix aiguë et familière.

      Elle se retourna et vit sans réelle surprise Pinkie Pie, détentrice de l'élément du Rire, habillée avec des habits polaires et équipée de skis. Elle semblait visiblement en extase et sautillait de partout, ses instruments retombant avec fracas sur le sol de pierre de la ville.

      « Il s'agit bien de ça, Pinkie ! Nous devons évacuer maintenant ! »

      « Oh, ne sois pas ridicule, ça va être génial ! Cela faisait trop longtemps que j'avais pas fait du ski ! Depuis... l'hiver dernier en fait. Mais là, il arrive en avance, c'est juste parfait, rien ne vaut une séance de ski nocturne en été. Je suis tellement excitée que j'ai déjà pris mes affaires ! »

      « ... Ce n'est pas de la neige pour nous amuser... si on reste là, on va tous finir gelés ! Il faut partir ! »

      « C'est sûr, si tu ne te couvres pas, tu vas avoir super froid. Faut se préparer pour la neige, tu sais. »

      Twilight plaça son sabot sur son front, consternée. Ne comprenait-elle jamais rien, bon sang ?!

      Elle se concentra, voulant expliquer de la manière la plus simple possible le danger qui menaçait la ville. Elle n'eut pas le temps de démarrer sa phrase, car déjà, un autre « Twilight ! » fendit l'air.

      C'était Applejack ainsi que ses frères et sœurs, Big Macintosh et Applebloom. Elle portait sur son dos Spike, exténué, tandis que Mac portait la petite. La fermière se plaça devant les deux poneys, avec son chapeau sur la tête.

      « On a foncé dès que Spike nous a demandé de venir. Tu peux m'expliquer ce qui se passe ?! Pourquoi il fait si froid ? Et surtout, pourquoi il neige ?! »

      En effet, la température avait considérablement baissé, le vent lui avait redoublé de vigueur. Les autres habitants observaient avec attention les mouvements dans le ciel, les nuages étaient quasiment au-dessus de Ponyville. Quelques flocons étaient déjà tombés à terre. La panique commença à croître dans le cœur de la pouliche... quand deux autres « Twilight ! » se firent entendre. L'intéressée leva les yeux : Luna était revenue, et avait apporté Rainbow Dash avec elle... et même Fluttershy !

      « Les filles ! Je suis contente de vous voir ! »

      « Enfin, Twi, c'est quoi ce cirque ! Le climat part en vrille, la Princesse elle-même vient me dire qu'un esprit malin ou je ne sais trop quoi gèle tout ce qui bouge trop, et maintenant il va nous attaquer ?! Mais pourquoi ça nous tombe dessus, encore ? »

      « Je n'en ai aucune idée, Dash. En tout cas, il faut vite partir et trouver un plan d'action, sinon on va finir en blocs de glace. Je vois que Rarity arrive... » nota-t-elle en voyant qu'effectivement, la styliste et sa petite sœur se dirigeaient vers eux rapidement.

      « J'espère qu'Angel et les autres vont se débrouiller... » murmura la voix timide de Fluttershy. « Je leur ai demandé de partir se cacher dans la forêt, je pense qu'ils seront en sécur... »

      Elle n'eut pas le temps de finir sa phrase.

      Une tempête de neige se déclencha aussi subitement que possible. Le vent souffla avec force tandis que la neige se répandait partout sur la ville. À une vitesse alarmante, certains bâtiments commençaient à subir la morsure du gel.

      Ce fut le début d'une panique totale. Les poneys se mirent à hurler de terreur, courant dans toutes les directions, du moment que c'était hors de la ville. Fluttershy et Luna furent plaquées au sol par la force du blizzard et même Dash luttait pour rester stable. La seule personne qui semblait prendre plaisir à tout cela était Pinkie qui mettait des lunettes de ski.

      « Oh ouais, ça promet du sport extrême, style Pinkie Pie ! »

      « Il faut partir d'ici et vite ! » cria Luna. « Si nous laissons le froid nous avoir, tout est perdu ! »

      Les autres approuvèrent. Big Macintosh avait déjà quitté les lieux avec Applebloom. Les filles se mirent à foncer vers la sortie ouest de la cité, Dash et Applejack en tête. Chacune faisait de son mieux pour ne pas subir le froid glacial qui attaquait leurs muscles et rester en place malgré le puissant vent. Les bâtiments étaient peu à peu congelés, et le niveau de la neige montait.

      « On est presque arrivés... un petit effort... » dit Twilight à voix haute, les cris de terreur des habitants résonnant en écho à travers les ruelles.

      Au prix d'un grand effort, elles purent arriver à une des zones périphériques de Ponyville, où la tempête était moins puissante. Après quelques minutes de marche, le sol commençait déjà à se recouvrir de verglas, ils arrivèrent à la bordure de la cité. Elles grimpèrent, les pégases excepté sur une colline non attaquée par le givre, là où elles seraient en sécurité.

      Puis Twilight eut un déclic.

      « LES ÉLÉMENTS ! JE LES AI OUBLIÉS CHEZ MOI ! » Elle redescendit la colline et replongea dans le blizzard.

      « ... Quelle imbécile ! » hurla Rainbow. « Reviens ! » elle tenta de la rattraper pour la forcer à revenir mais fut interrompue par son élan par Luna qui lui tirait les sabots arrière. « Lâche-moi ! »

      « Non ! Tu risques d'être transformée en glaçon, toi aussi ! »

      « Je m'en tape, tu crois que je vais l'abandonner comme ça ? Blizzard démoniaque ou pas, je ne laisse pas une amie tomber ! »

      « Hmmm... » commença la voix de Fluttershy. « Où est Pinkie aussi ? »

      Pendant ce temps, Twilight avait couru dans les ruelles en proie au froid avec beaucoup plus de facilité que prévu. Il était plus simple d'entrer dans la tempête que d'en sortir... en quelques minutes, elle se retrouva de nouveau devant sa maison et constata avec effroi que quelques poneys gelés se trouvaient devant. Essayant de les ignorer, elle défonça sa porte d'un coup de sabot. Sa maison était envahie par la neige, et les livres de la bibliothèque virevoltaient dans tous les sens. Elle regarda tous les ouvrages, cherchant celui traitant des éléments de l'Harmonie et depuis le réveil de Discord, l'endroit où elle cachait les colliers qui servaient à canaliser ses pouvoirs, à elle et ses amies.

      « Le voilà ! » cria-t-elle en notant le gros ouvrage dans une étagère. Par magie, elle le souleva sortit de la demeure-arbre avec lui.

      La tempête avait tellement progressé qu'elle ne voyait même plus les rues. C'était comme si la neige avait décidé qu'elle ne sortirait pas d'ici vivante.

      Elle paniqua, essayant de se souvenir d'où elle venait. Impossible. Elle retomba nez à nez avec un des blocs, dans lequel était enfermé un poney tétanisé de terreur. Elle recula, larmes aux yeux. Déjà ses sabots étaient attaqués par le givre.

      « Non... je ne peux pas... pas maintenant... »

      « WOOOOOOOOOOOOOHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO ! » hurla une voix familière qui résonna en écho dans le vide.

      Twilight n'eut même pas le temps de comprendre qui c'était qu'elle fut fauchée par quelque chose. Elle se déplaçait maintenant à grande vitesse à travers les ruelles. Après s'être remise du choc, elle eut la grande surprise de remarquer qu'elle était accrochée au cou de Pinkie Pie qui skiait avec passion, le livre profondément calé sous son ventre.

      « Accroche-toi, Twi, ça va pas être une partie de plaisir ! »

      Ni une ni deux, l'étudiante renforça son étreinte tandis que Pinkie fonçait à toute vitesse. Évitant avec maîtrise les bâtiments et gérant chaque virage avec talent, les deux se redirigèrent vers la sortie ouest. Le véhicule devenait de plus en plus rapide et Twilight serra les dents... il y eut une nouvelle rafale, tellement forte qu'elle souleva les deux dans les airs ! Elles poussèrent toutes deux un hurlement en se faisant catapulter dans les cieux, celui de Pinkie étant d'excitation tandis que celui de Twilight était de frayeur.

      Puis elles firent un piqué vers la colline où leurs amies se trouvaient. Luna et Fluttershy retenaient Rainbow de toutes leurs forces tandis que Applejack et Rarity attendaient avec anxiété.

      Elles atterrirent avec fracas à côté d'eux, dans un grand nuage de fumée. Twilight fut lancée contre un arbre et fut sonnée par le choc, tandis que Pinkie rebondissait de manière aléatoire sur l'herbe douce. Les autres les rejoignirent. Rarity releva le rat de bibliothèque qui voyait trouble. Rainbow Dash vit Pinkie en tenue ainsi que les skis brisés et ne put s'empêcher de lancer :

      « Oh, Pinkie Pie, tu es tellement incroyable... Twi, ça va ? »

      « O-oui... j'ai le bouquin avec moi... » En effet, lorsqu'elle et Pinkie ont été séparées, elle l'avait précieusement gardé dans ses bras. « Sans Pinkie, j'y serais restée... merci. »

      « De rien, Twi. Ça a été un plaisir. Fluttershy, tu pleures ? » demanda-t-elle soudainement avec anxiété.

      La détentrice de l'élément de la Tendresse, en effet, laissait couler quelques larmes. L'aléatoire Pinkie observa ce qu'elle observait et perdit immédiatement toute bonne humeur. Bientôt, les six amies ainsi que Luna et Sweetie observaient l'ampleur de la catastrophe.

      Ponyville était entièrement couverte par la tempête, gelée.

      Morte.

      « C'est vraiment la fin du monde... » conclut Rainbow Dash d'une voix sombre.

04 - A Cold and Sorrowful Night

      Il faisait froid.

      Même à une distance respectable de Ponyville, qui était toujours en train d'être dévorée par la tempête de neige. Et même avec le feu de camp préparé par Twilight et Applejack, les poneys ne pouvaient pas ignorer que la température avait considérablement baissé. La chaude et lourde journée d'été qui avait précédé ces évènements désastreux ne semblait plus qu'être un rêve dont elles avaient été arrachées par les mains gelées d'un esprit vicieux qui tenait à leur montrer l'horreur.

      L'horreur se manifestait sous la forme d'un flocon de neige. Twilight, en observant le feu, pensive, réfléchissait à toutes ses lectures. Elle essayait de se rappeler, de trouver l'origine de tout ceci. Elle se souvenait parfaitement de la légende de Nightmare Moon, de ce que Célestia avait fait avec les Éléments de l'Harmonie. Elle se souvenait de l'histoire de l'imprévisible esprit du chaos Discord, que les deux déesses avaient transformé en pierre après un combat climatique. Dans son esprit se déroulaient des tas et des tas d'histoires anciennes, mettant en scène divers et variés monstres venant de l'Everfree Forest ou bien des mers lointaines du Sud. Méduses, krakens, dragons et plein d'autres espèces qui ont souvent perturbé l'existence paisible d'Equestria.

      Mais aucune trace d'un esprit qui pouvait maîtriser le froid sans aucun problème, ni perturbation climatique à un niveau alarmant. La Princesse ne lui avait jamais parlé de quelque chose du genre, et elle n'avait toujours pas donné de nouvelle par l'intermédiaire de Spike... elle se retrouvait face à une situation nouvelle, et à un ennemi inconnu.

      Elle se retourna. Spike et Sweetie Belle dormaient profondément à côté d'un arbre, Pinkie Pie était allongée sur le sol et ronflait, Applejack regardait en direction de Ponyville, là où le ciel était couvert de nuages qui crachaient de la neige à tout va. Fluttershy était assise, apeurée. Rarity gardait un air sérieux de circonstance et Rainbow Dash était partie en quête d'autres habitants depuis pas mal de temps, déjà. Luna, enfin, était un peu isolée, observant la teinte bleutée du ciel qui n'était pas encore couverte. Twilight s'éclaircit la gorge et s'approcha d'elle.

      « Princesse Luna ? » demanda-t-elle d'un ton doucereux, n'oubliant jamais à qui elle s'adressait.

      L'intéressée soupira. « Je t'en prie, appelle-moi Luna. Je ne pense pas que mon statut importe maintenant... que veux-tu ? »

      L'étudiante fut un peu gênée et tenta de paraître plus naturelle. « Vous... vous avez une idée de qui est responsable de tout ça ? Je veux dire, c'est quelqu'un ou quelque chose que vous avez combattu avec la princesse Célestia auparavant, comme Discord ? »

      La déesse nocturne se retourna vers la jeune fille, l'air désolée. Son regard triste montra à Twilight qu'elle avait déjà réfléchi à la question...

      « Non... je ne sais absolument pas qui c'est. Je ne l'ai jamais vu. Je ne suis même pas sûr que ma sœur l'ait connu. Et pourtant, j'ai tenté le plus fort possible de m'en rappeler. »

      « Mais alors pourquoi ferait-il tout ça ? Que veut-il à ce pays ? »

      « Je ne sais pas ! » se mit-elle à crier soudainement. « J'aimerais vraiment comprendre pourquoi tout cela arrive, pourquoi il nous veut du mal... mais tu ne l'as pas vu, Twilight... sa voix... était tellement froide, cruelle... c'était comme si sa simple présence nous plongeait tous dans la peur... c'est tellement horrible à ressentir ! »

      « Je... désolée. Je ne voulais pas vous mettre dans cet état-là... »

      « C'est bon, pas la peine de t'excuser. Je veux juste... que ça s'arrête avant que les choses ne tournent vraiment mal. »

      Elle replongea dans son mutisme. L'étudiant comprit qu'il valait mieux arrêter la discussion là et retourna près du feu du camp. Elle vit néanmoins qu'Applejack et Rarity avaient tourné la tête pour les observer, probablement pour mieux savoir le comment et le pourquoi. Hélas, elle était aussi dans le brouillard qu'eux.

      « Les filles ! » hurla la voix de Rainbow Dash haut dans le ciel. Elles levèrent la tête pour la voir plonger en piqué et s'arrêter pile poil quelques centimètres au-dessus du sol. Elle se posa avec la souplesse dont elle faisait preuve habituellement, c'est à dire aucune, et eut un certain plaisir à voir ses amies s'approcher vers elle pour lui demander un rapport de la situation.

      « Tu as mis du temps. Je peux savoir ce que tu faisais ? » demanda Rarity d'un ton trop confident qui agaça la sportive pégase.

      « Eh bien il se passe, Madame Rarity, que j'ai pris la peine de fouiller attentivement tous les environs de la ville et même encore plus loin pour chercher tout ce qui avait l'air de près ou de loin d'un habitant de Ponyville en fuite, et même plus ! Et si tu as à te plaindre du temps que je mets, tu pouvais toujours bouger ton gros... »

      « BON. » interrompit Applejack. « Alors, Dashy, tu as trouvé quoi ? » le ton était un peu anxieux, attendant une nouvelle en particulier.

      « Ne t'inquiète pas pour Big Mac, il est en parfaite santé avec Applebloom. » La fermière poussa un long souffle rassuré. « La plupart de ceux que j'ai croisés vont vers le Sud, vers les régions chaudes, afin de fuir la neige. Ils sont surtout inquiets, et m'ont demandé des nouvelles de leurs amis et membres de la famille dont ils étaient séparés... » Elle baissa la tête, déçue. Twilight comprit qu'elle avait souvent dû dire à sa grande tristesse qu'elle n'avait aucune idée de qui était où, ou même s'ils avaient fui sans problème la ville. « Aucune licorne de Canterlot, par contre, désolée, Princesse. »

      Luna, qui écoutait à distance, baissa la tête en soupirant. Rainbow semblait très gênée. Twilight préféra détourner le sujet.

      « Et tu as fait quoi de plus, alors ? »

      « Ha... ouais, je suis allée à Clousdale. Ils étaient tous endormis là-bas, aucune trace de nuage ou de neige, il faisait même chaud là-bas. Je sais pas qui est la cause de tout ce souk, mais soit il n'a pas de projets pour là-bas soit il a complètement zappé. J'ai pu les prévenir du danger, des équipes s'organisent pour repêcher les fuyards et les accueillir là-bas en attendant. » Elle se mit soudain à rayonner de fierté. « Les Wonderbolts m'ont même remercié du travail que j'ai fait pour... »

      « Oh pitié, on traverse une crise majeure et toi, tu penses à faire la belle devant ta bande ? » l'interrompit froidement Rarity.

      « T'as un problème avec ça, peut-être ? » répondit au tac au tac Dash en s'approchant de la styliste.

      « Les filles, s'il vous plaît ! » mit un terme Twilight à la dispute. « Merci pour ce que tu as fait, Dash. L'aide de Clousdale nous sera précieuse pour rassembler tout le monde. » La pégase regarda d'un air arrogant Rarity qui poussa un « Hmpf ! » de dédain et recula.

      « Twilight... » démarra la voix faible de Fluttershy. « Qu'allons-nous faire maintenant ? »

      La licorne prit un air pensif et regarda chacune de ses amies, tout en poussant un soupir frustré en voyant Pinkie Pie affalée à terre. Les survivants allaient être pris en charge mais la tempête allait probablement continuer de croître, même l'endroit où elles étaient n'était plus sûr. Cette chose qui avait terrifié Luna... qui menaçait Equestria toute entière était encore là, et n'avait pas du tout terminé, c'était une évidence claire et nette. Et même s'il n'avait pas terminé, aucune d'entre elle ne pouvait tourner le dos à ceux qui étaient encore piégés dans les cités gelées. Et encore moins laisser l'entité responsable de tout ça encore en liberté.

      Elle jeta un regard au livre à côté d'elle.

      La décision qu'elle devait prendre était sans appel.

      « Nous sommes face à une menace complètement inconnue, mais qui possède un pouvoir magique extrêmement puissant et, selon princesse Luna, qui inflige la terreur sur ceux ou celles qui s'opposent à lui... »

      « Arrête ton char, Twi, et viens-en au fait : on va lui défoncer la figure ou pas ? » demanda Dash d'un ton énergique.

      « ... Mais nous ne pouvons pas rester là sans rien faire ! Alors, oui, nous allons prendre les Éléments de l'Harmonie dans ce livre et je vais nous téléporter à Canterlot, une fois là-bas nous mettrons un terme à tout ceci ! Vous êtes avec moi ? »

      Les poneys éveillés hochèrent la tête avec motivation. Même Pinkie leva un de ses sabots pour montrer son approbation. « Bien ! Alors équipons-nous tout de suite ! »

      Elle ouvrit le livre par magie dont sortirent les six catalyseurs des Éléments de l'Harmonie : cinq colliers et une tiare, réservée à l’Élément de la Magie. Pinkie se réveilla en bâillant lorsqu'elle vit son collier rose se poser autour de son cou. Les autres élues furent rapidement équipées des précieux artefacts, Dash eut un certain plaisir à retrouver son magnifique collier en forme d'éclair. Luna les observait, rassurée de voir qu'elles semblaient visiblement prêtes à combattre.

      « En cercle, les amies ! Nous avons un démon du froid à vaincre, pour Equestria ! » Elle se tourna ensuite vers la Princesse. « Restez ici le temps qu'on s'occupe de tout, nous ne devrons pas prendre longtemps. »

      « ... Pardon ? »

      Le ton était très franc et direct, en plus de trahir un certain énervement. Twilight ne put s'empêcher de faire un pas en arrière, surprise de la réaction.

      « Attendez, vous n'allez pas me laisser seule comme ça ! Ma sœur est là-bas, en danger, et vous pouvez aussi l'être, et vous croyez sérieusement que je vais rester ici à rien faire ? Je viens avec vous ! »

      « Eh bien... » l'étudiante se retourna vers ses amies qui avaient soudainement trouvé très intéressante la vue des étoiles dans le ciel. « C'est juste que, la princesse Célestia n'avait jamais... »

      « Je ne suis pas ma sœur et j'estime avoir le droit de vous aider à sauver mon pays ! »

      Le regard de la déesse nocturne perça celui de Twilight qui était on ne peut plus gênée par la situation. Au final, elle hocha la tête et accepta que Luna vienne avec elles, au grand plaisir de l'intéressée.

      Le groupe de sept poneys se mit en cercle, avec la détentrice de l'élément de la Magie en son centre. Chacune attendait patiemment le signal.

      Twilight ferma lentement les yeux, se concentrant à l'extrême. Utiliser un sort de téléportation groupé demandait un certain travail psychique. Elle devait ignorer la réalité autour d'elle, les arbres, le feu, Spike et Sweetie Belle qui réussissaient encore à dormir malgré tout ce qui s'était passé, les nuages au loin, l'herbe sous ses pieds.

      Dans son esprit devait se former l'image de Canterlot.

      Bientôt, plus aucun bruit ne lui parvint, c'était comme si elle s'était déconnecté du monde entier. Dans le noir qui s'offrait à elle, elle commença à former l'image de la ville qui l'avait vue naître et grandir. Sa maison, les rues, le magnifique château, là où elle avait passé son examen d'entrée aux poneys ayant un don pour la magie... elle fit un focus sur ces images, de manière à les rendre réelles. À transcender l'espace pour arriver jusqu'à là où elle désirait être.

      Il y eut une grande lumière blanche. Spike ouvrit les yeux et vit à sa grande surprise que plus personne n'était là, sauf la jeune sœur de Rarity qui se reposait.

      Il hocha la tête avec gravité.

      « Reviens saine et sauve, Twi... »

05 - The Frozen Herald of Fate

      Lorsque Twilight ouvrit les yeux, elle sentit immédiatement la vague de froid s'infiltrer dans son corps, et tenta par réflexe de se blottir avec ses amies à côté d'elle. Celles-ci subirent avec brutalité le changement de température et se resserrèrent afin de profiter de la chaleur des autres.

      Elles avaient atterri dans une rue de Canterlot, un endroit dont Twilight se rappelait, car c'était celle qui menait à son ancienne maison, là où elle avait refusé une invitation à une fête car elle était trop prise par la menace que représentait le futur retour de Nightmare Moon. C'était l'époque où elle ne s'intéressait absolument pas aux relations sociales et misait tout sur les études.

      Le lieu avait complètement été défiguré. Tout était gelé. Tout. L'eau, l'herbe, les briques, tout cela était recouvert d'une grosse couche de neige et de verglas. Le ciel, d'habitude marqué des teintes du jour et de la nuit, était affublé d'une horrible couleur grise sans vie ou chaleur. Le vent continuait de souffler, semblable à un cri, et la neige continuait de se déposer sur le sol, l'envahissant tel un parasite hivernal.

      « Hé bé, c'est d'un triste... » constata Pinkie Pie. « Même là, je n'ai plus envie de skier... »

      « La tempête est moins forte qu'à Ponyville », constata Applejack. « Mais je ne suis pas sûre qu'on puisse tenir longtemps par ce froid glacial... »

      « Laissez-moi faire. »

      C'était Luna qui parlait. À côté de Twilight apparut une lumière rouge qui se déplaça au-dessus du groupe puis s'étendit en cercle autour d'elles, atténuant le froid environnant. C'était comme une sorte de bouclier de chaleur, qui était sans cesse harcelé par le froid glacial qui régnait.

      « Si on reste calmes et groupées, ça devrait tenir... sauf si la tempête devient plus intense comme avant. Auquel cas je ne sais pas ce qui va se passer. »

      « Ne pensons pas au pire tout de suite », dit l'étudiante. « Merci, ça devrait faire l'affaire pour nous permettre d'avancer. Marchons ! »

      Elles avancèrent à travers Canterlot, qui n'était plus que l'ombre de sa gloire passée. Les bâtiments, d'habitude si pleins de vie et d'activité, apparaissaient maintenant comme des monuments d'un autre âge. La cité était passée du centre spirituel, intellectuel, culturel et commercial de tout un pays à une ville fantôme, parsemée des poneys enfermées à tout jamais dans des prisons gelées, en tentant de fuir la ville suite à l'alerte. En vain, tous avaient été rattrapés par la sordide tempête, qui les avait capturés sans aucune hésitation. Mâles, femelles, enfants... aucune exception n'avait été faite, et tout donnait l'impression d'avoir subi une apocalypse.

      Celui qui avait fait ça n'avait aucune pitié.

      Au fur et à mesure qu'elles continuaient de progresser dans les rues, essayant d'ignorer les tombeaux, le château commença à apparaître au loin dans le blizzard, une ombre imposante dont les tours étaient reliées par des ponts de glace. Le groupe se dirigea vers la grande route qui menait directement à l'entrée, et tandis qu'il prenait cette route, les six amies repensèrent à ce jour lointain où elles étaient allées au Grand Gala Galopant, dans des costumes fabriqués spécialement par Rarity, un évènement qui avait eu beaucoup... d'imprévus tragiques mais qui au final avait fait bien rire les pouliches en y repensant, mais qui semblait maintenant être quelque chose d'un passé trop lointain, comme si Canterlot avait été dans cet état désolant pour des centaines et des centaines d'années... alors que l'attaque ne s'était déroulée qu'il y a quelques heures.

      Plus important, alors qu'elles avançaient, un étrange sentiment commença à naître dans leurs poitrines. Un sentiment très familier pour Luna, qui l'avait ressenti cette nuit, le sentiment qui était né lorsqu'elle avait senti le regard du responsable de cette folie. Un mélange de peur et de désespoir...

      « Il est toujours là... il nous a repérés et nous attend », constata la Princesse en fermant à mi-clos les yeux.

      « Alors ne le décevons pas et allons lui rendre une visite ! » répondit Dash, déterminée.

      « J'ai peur... » murmura Fluttershy à voix basse.

      « Allons-y », conclut Twilight.

      Le sentiment continua de croître lors de leur marche. Plus la forteresse était visible et discernable, plus une boule se formait dans leur estomac, comme un avertissement, un ordre de leurs consciences qui leur sommaient de partir d'ici, et vite. Et pourtant... elles ne reculèrent pas, et furent en peu de temps devant l'entrée dont la porte avait été défoncée avec brutalité. Le vent s'engouffrait dans l'intérieur plongé dans l'obscurité... une noirceur qui n'était pas tout à fait naturelle, une abysse malsaine qui s'était installée dans les lieux.

      Chacune d'entre elles respira un grand coup et fit son entrée dans le château qui ressemblait plus à un monument vieux de plusieurs millénaires qu'autre chose. Le hall d'entrée avait subi le même traitement que le reste de la cité : gelé. Devant les escaliers qui menaient aux étages supérieurs se trouvaient deux gros blocs, un garde royal dedans, ceux qui constituaient la première ligne de défense du palais. La boule à l'intérieur des estomacs des pouliches continuait de grossir.

      Elles montèrent les marches couvertes de verglas et une fois arrivé au premier étage, Luna se décida à prier la chance.

      « C-Célestia ? Tu es là ? » appela-t-elle, espérant avoir un signe. Quelque chose.

      Aucune réponse. Si ce n'est le vent.

      Twilight grinça des dents. Ce n'était pas bon, pas bon *du tout*. Plus que jamais, son esprit lui demandait de partir d'ici. Et cet état de nerf était partagé : Pinkie Pie restait complètement silencieuse, elle si propice aux sautes d'humeurs. Applejack et Rarity tentaient du mieux qu'elles pouvaient de cacher leur malaise. Rainbow Dash tentait de rassurer Fluttershy qui était au bord de l'explosion de larmes, incapable de supporter la pression émotionnelle de ces lieux.

      Mais aucune d'entre elles ne pouvait reculer... en entrant dans ce château, non, en arrivant à Canterlot, elles avaient laissé de côté toute possibilité de retour en arrière. Alors elles continuèrent de marcher, marcher et marcher, la peur qui les habitait devenant de plus en plus intense tandis qu'elles sentaient qu'elles s'approchaient du but...

      Arriva le moment où elles furent devant la salle du trône. Et chacune d'entre elle comprit que c'était là qu'*il* se trouvait, le responsable de cette désolation gelée... l'esprit démoniaque inconnu de tous, peut-être même de Célestia elle-même.

      La porte avait aussi été défoncée. Elles pénétrèrent dans la pièce où la déesse diurne les avaient convoquées pour les prévenir du danger que représentait Discord. La pièce était tout aussi vide de vie que les autres, mais il y avait une différence majeure. Au bout du tapis rouge, juste devant le trône se trouvait un bloc de glace deux fois plus gros que les autres. Et devant cette prison se trouvait un cheval dont le corps épais était entièrement fait de glace. Autour de lui flottait un nuage d'air froid, fixe dans les airs. C'était de lui que provenait le sentiment que les filles ressentaient depuis tout à l'heure, leur ennemi...

      Et la prisonnière du bloc n'était autre que Célestia, le visage déformé par la peur.

      Non...

      « La voilà », annonça une voix grave et puissante, vide de toute chaleur. « Condamnée à passer le restant de ses jours ici, pendant des centaines et des centaines d'années... chaque parcelle de vie qu'elle possède va s'extirper de son corps et se disperser aux quatre vents. Une mort lente et inévitable, ne laissant qu'un corps gelé et sans vie, un banal réceptacle dont la seule trace d'émotion est la couardise figée sur son visage. »

      « G-Grande Sœur ! » cria Luna, larmes aux yeux.

      « Et pourtant, ce fait n'arrive même pas à briser la carapace de glace qui couvre mon cœur. Ni joie ni soulagement. » Il martela le sol de son sabot, le bruit résonna en écho dans toute la pièce. « Vide. Je ne ressens que le vide. »

      « C'est donc toi ! » dit Twilight en se mettant en position d'attaque. « Libère la princesse Célestia immédiatement ! »

      Le cheval se retourna à moitié, ne laissant apparaître que son flanc gauche. Son œil était fermé. Il poussa un long et profond soupir.

      « Et vous devez être les nouvelles détentrices des Éléments de l'Harmonie. Je vous ai vues sur les vitraux sur les murs... Je vois qu'il s'est passé plus de temps que je ne l'avais pensé mais je suis ravi de savoir que Célestia tient à rappeler à tout le monde l'histoire de son pays. »

      « On s'en fiche du temps, espèce de glaçon sur pattes ! » cria Rainbow Dash. « On va mettre un terme à tout ça ! »

      Silence. Le cheval resta immobile, avant d'éclater d'un rire... glacial. Tellement horrible. Tellement froid qu'il excita la peur que les filles tentaient de garder profondément en elle. Elles se mirent à trembler.

      « Haaaaa... je vois que vous êtes remplies de détermination. Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu ça, ce sentiment d'unité... je vois ce que j'ai à faire. »

      Et alors, le désespoir ambiant atteignit son paroxysme lorsqu'il ouvrit son œil. Telle une torche damnée attirant les voyageurs perdus dans la mort, *il* les regarda et elles se sentirent jugées par cette vision. Toutes esquissèrent un pas en arrière, incapables de supporter l'aura négative qui se dégageait de lui. Le vent, dehors, devint plus intense, et le bouclier de chaleur qu'avait créé Luna commençait à faiblir...

      « Je vais briser cette estime de vous-même et n'en laisser que des miettes. Réduire toute forme de détermination ou de résistance au néant avant de vous faire subir le même sort que votre chère et tendre Princesse... »

      « Qu... qu'est-ce que tu es supposé être, au juste ? » demanda Applejack, serrant les dents.

      ...

      « Appelez-moi juste Tundra. »

      Twilight comprit que lui ne plaisanterait pas avec elles. Jamais.

      ***

      La situation était beaucoup plus grave que Twilight ne l'avait pensé.

      La nouvelle menace d'Equestria qui se présentait devant elles était beaucoup plus dangereuse que prévu... elle se souvenait clairement de ses précédents combats contre Nightmare Moon et Discord. Chacun avait eu des défauts dont l'exploitation avait permis leur victoire. L’alter ego maléfique de la princesse Luna n'aimait pas les confrontations directes et avait tenté de bloquer leur chemin par divers tour de passe-passe tout en ignorant le pouvoir des Éléments de l'Harmonie que les filles possédaient.

      Cela avait causé sa perte.

      Le Dieu du Chaos avait été beaucoup plus vicieux et avait créé en elle des sentiments négatifs à l'opposé de leur personnalité, créant une fissure au sein du groupe et neutralisant temporairement les Éléments. Néanmoins, il était le genre d'entité qui n'existait que pour s'amuser par toutes les manières possibles, aussi n'a-t-il pas moufté d'un poil lorsqu'elle avait réussi à ramener ses amies à la normale, malgré la nature omnipotente de ses pouvoirs, et ne les avait pas du tout prises au sérieuse lors de la confrontation finale.

      Cela avait causé sa perte.

      Mais lui... il ne s'amusait pas. Non... ce serait plutôt qu'il ne peut pas s'amuser. Sa froideur le rendait au final extrêmement logique dans ces décisions, et il n'avait pas perdu son temps du tout. Il avait attaqué Célestia à revers, l'avait battue, était au courant de l'existence des Éléments de l'Harmonie, et avait décidé ni plus ni moins de les tuer toutes. Rien que de voir l’œil de cauchemar qui fixait avec intensité les sept poneys la faisait paniquer, et elle n'était pas la seule... malgré l'absence d'informations qu'elle avait sur Tundra, elle devait au moins reconnaître qu'il était diablement terrifiant ! Il dégageait autour de lui une aura maléfique, invisible mais qui surpassait de loin ce qu'elle avait vu...

      Que faire ? pensa-t-elle. Pour le moment, le plus important était de garder une unité solide afin de faire fonctionner correctement les Éléments de l'Harmonie. Le cheval de glace ne semblait pas faire de mouvements, peut-être observait-il avec attention le comportement de chacun, attendant le bon moment pour briser le sort de Luna et les congeler en un sortilège... parfait ! Du moment qu'elles restaient ensemble, tout irait...

      « Non mais vous avez vraiment un problème ! » hurla soudainement la voix de Pinkie Pie.

      Oh pitié non. Nononononononononononon.

      L'étudiante ne put s'empêcher de penser ça lorsqu'elle vit que Pinkie se mit à s'avancer hors de l'aura de chaleur, l'air furieuse. Les autres eurent un grand air de surprise, sauf peut-être Rainbow Dash qui devait se dire que c'était parfaitement dans son style. Dans tous les cas, elle ne pouvait pas faire ça maintenant ! « Pinkie, reviens immédiatement ! »

      « Sérieux, vous venez comme ça et vous vous mettez à geler tout ce qui bouge ? J'aurais dit ok si c'était pour des pistes de ski ou des patinoires, ça aurait été sympa et on se serait tous amusés comme des fous, mais non ! Vous congelez les gens, la Princesse, les immeubles, et vous rendez le tout à mourir de tristesse ! Même Discord avait plus de sens de l'humour que ça ! »

      « Pinkie, je t'en supplie ! » cria Twilight. Tundra lui était immobile, son œil grand ouvert.

      « Vous devez être le plus gros rabat-joie que j'aie vu de toute ma vie ! Ne comptez même pas entrer dans une fête, vous ne feriez que la gâcher et... »

      « Tu m'ennuies », l'interrompit la créature de givre de sa voix froide. La corne à son front se mit à s'illuminer...

      Pinkie eut in extremis le réflexe de bondir sur le côté, juste avant qu'un pic de glace vienne se planter dans le sol là où elle se tenait quelques secondes auparavant. Toutes poussèrent un cri de surprise tandis que la jeune hyper-réactive comprit terrifiée qu'elle avait évité de se retrouver embrochée.

      « Mais mais mais il est malade ou quoi ?! » hurla-t-elle, son cœur battant la chamade.

      « Ok, tu dépasses les bornes, le givré ! » dit Dash en se plaçant en position d'attaque. « Je vais te montrer ce qui arrive lorsqu'on touche à mes amies ! »

      « Rainbow, non ! »

      Trop tard. Le pégase volait déjà à toute allure vers la licorne de glace, ses sabots avant pointés devant elle. Le monstre, lui, se contenta de soupirer et de rester fixe, encore et toujours. Le groupe manqua plusieurs battements de cœur, voyant que l'une d'entre elles allait déjà tombée face à la bête, réduisant leurs chances de victoire à néant...

      ... Le moment où Dash percuta la tête de Tundra, celle-ci explosa en milliers de morceaux de glace sans aucune résistance, au point que la responsable alla percuter un mur et se crasha par terre, dans un coin de la salle. Aucune d'entre elles ne comprit ce qui venait de se passer. Le corps posa un genou à terre dans un bruit de vitre brisée qui résonna en écho dans le château entier.

      Silence. Même la tempête dehors semblait s'être arrêtée.

      « Je... j'ai réussi ? Je ne pensais pas que ce serait... autant... enfin, moins... vous m'avez pigée quoi ! Il était vraiment pas fort du tout. » Elle se mit à crâner près de l'apparent cadavre de l'ennemi. Luna eut un déclic.

      « ÉLOIGNE-TOI MAINTENANT ! »

      « Quoi ? »

      Mais elle n'eut pas le temps de réfléchir à la question que le corps de Tundra se remit lentement, le genre de lenteur imposante et terrifiante, debout. Au niveau de la gorge, là où Dash avait frappé, la glace se remit à leur grande horreur à se reformer avec une rapidité surnaturelle. Le pégase fit quelques pas en arrière, extrêmement mal à l'aise, tandis que déjà la tête était presque totalement reformée. Et, à leur grande horreur, *il* se remit à parler de sa voix à glacer le sang.

      « Pauvre abrutie. Que croyais-tu ? S'il était aussi simple pour moi de mourir, crois-tu que tout cela serait arrivé à la base ? »

      Mais Rainbow ne répondit pas. Elle avait du mal à respirer. Car elle voyait enfin son flanc droit qu'il avait caché depuis son apparition. Et il pouvait voir son autre œil...

      Ou plutôt l'absence d’œil. À la place d'une autre torche, il y avait un gros trou, comme celui d'une vitre cassée, en forme d'étoile aux branches multiples et aléatoires. Et ce trou offrait une vision qui la tétanisait. Du noir. Un noir si profond, si infini, si malveillant, qu'il donnait l'impression d'être sorti tout droit des abysses d'une dimension de ténèbres. Et le pire... c'est que ces abysses rendaient le regard. Dash avait l'impression d'être fixée par une entité *hors* de ce monde, la concentration de tout ce qu'il y avait de mauvais dans l'univers. La haine, la jalousie... mais surtout le désespoir.

      Et ce désespoir la contaminait. Toute trace de confidence qu'elle avait fut balayée, elle avait de plus en plus froid. Son corps était envahi par le gel maudit, ses organes descendaient à une température anormalement basse, et elle sentait qu'elle était en train de subir le même sort que ceux qui avaient été sur son chemin...

06 - Frozen Abomination

      « On va commencer par toi alors. Le destin est vraiment ironique... »

      « TU LA LAISSES TRANQUILLE TOUT DE SUITE ! » hurlèrent en même temps Rarity et Applejack qui se mirent à courir vers Tundra.

      L'avatar de la ruine se retourna et vit les deux poneys qui tentaient une attaque groupée sur lui. Rainbow Dash avait deux de ses sabots gelés et profitait du manque d'attention de l'abomination pour se soulever avec difficulté dans les airs. La licorne et le poney terrestre arrivèrent en un rien de temps et donnèrent un magistral double coup de sabot en synchronisation parfaite au démon dont les deux sabots explosèrent, faisant tomber le corps vers l'avant. Dans les deux secondes qui suivirent, elles se reformèrent en colonnes de glace, soulevant Tundra lors de leur matérialisation. Celui-ci regarda ses deux nouvelles attaquantes d'un air glacial.

      La seconde d'après, il y eut une grande concentration d'air froid qui se forma sous leurs pieds et les propulsa dans les airs. Rarity poussa un cri et Applejack tentait de retenir son chapeau. De la corne du cheval sortit soudainement un rayon bleu glace qui se sépara en deux parties, une dirigée vers la styliste et l'autre vers la fermière.

      Au dernier moment, Fluttershy poussa Rarity hors de la trajectoire du sortilège et les deux atterrirent brutalement sur le sol. La licorne blanche tremblait de froid, son corps pas habitué à une concentration aussi extrême de températures si basses et la douce et timide jeune pouliche constata avec effroi que son flanc gauche était couvert d'une légère couche de glace, rien que par une exposition subite au sortilège. Elle paniqua à l'idée de ce qui se passerait si elle le subissait de plein fouet.

      Quant à Applejack, l'énergie magique qui allait la percuter fut soudainement déviée par un autre sort et les rayons atteignirent deux vitraux qui explosèrent sous l'impact. Un nuage de fumée masqua la salle pendant plusieurs secondes. Lorsqu'il se révéla, Tundra avançait vers celles qui étaient restées immobiles, intéressé par celle qui avait sauvé la détentrice de l'Élement de l'Honnêteté.

      « Je vois que tu t'es améliorée depuis le temps, Luna. »

      La concernée ouvrit de grands yeux ronds, interloquée. Elle venait de détourner l'énergie magique de son bouclier pour dévier le sort de son adversaire, mais ne s'attendait pas à une sorte de compliment de sa part. Et surtout pas au type de compliment venant d'une vieille connaissance.

      « Tu... toi et moi, on se connaît ? »

      « Évidemment que je te connais, imbécile. Ne joue pas les trous de mémoire avec moi, ça n'a pas aidé ta sœur. »

      La déesse nocturne était interloquée.

      « Je ne comprends pas. »

      « Allons bon. » Il soupira. « Et comme ça ? Ça ne te ravive pas quelques souvenirs ? » Sa voix devint soudainement moins artificielle. Le ton froid n'avait pas changé mais contrairement à toutes les phrases qu'il avait prononcées, elle transmettait un sentiment. À la grande surprise des élues qui découvrirent une nouvelle chose à propos de lui.

      « Explique-toi ! Comment est-ce que tu me connais ? »

      Tundra se plongea dans un silence, mais cette fois-ci, ce n'était pas volontaire. Il était pris au dépourvu.

      Le malaise dans le cœur des jeunes filles redoubla d'intensité. « Vite, venez ici ! » cria Twilight. Ses amies ne se firent pas attendre et reformèrent rapidement le cercle, tandis que le cheval tremblait. L’œil de feu devint beaucoup plus vif, et les ténèbres qui remplaçaient l'autre se troublèrent. Lorsqu'il parla, il y avait quelque chose de terrible dans sa voix. Comme si Luna avait donné la réponse qu'il n'avait pas envie du tout d'entendre.

      « Alors... tu as tout oublié ? Comment... oses-tu ? » Le sol de glace se mit à craquer. « Comment as-tu pu seulement *oublier* ce qui s'est passé ? » Chaque mot était de plus en plus fort et résonnait avec d'autant plus de force dans la pièce.

      « Arrête de parler par énigmes et dis-nous clairement ce qui te passe par la tête ! » cria Rainbow.

      « SILENCE ! » Le pégase se recroquevilla, impressionnée par la puissance du cri. « Vous ne méritez pas de savoir, bande de pauvres déchets... votre seule existence est une insulte. Une erreur que je vais me charger de corriger. »

      « Les filles, maintenant ! » interrompit Twilight. « Utilisons les Éléments ! »

      La tiare de l'étudiante se mit à briller d'une lueur étincelante, tandis que les six élues se mirent à flotter dans les airs. Un arc-en-ciel les entoura, chassant le froid environnant, faisant fondre la glace au sol. Luna, au sol, observait admirative le processus. Tundra, lui, poussa un hennissement de dédain et continua de s'avancer lentement vers le groupe.

      Les yeux de Twilight s'ouvrirent, ne laissant apparaître aucune pupille. Les autres colliers s'allumèrent, tandis que les filles faisaient ressortir l'élément qui leur correspondait. Rire, Honnêteté, Générosité, Loyauté, Tendresse et... Magie.

      L'arc-en-ciel devint un tourbillon qui soufflait avec force. Le cheval avançait, peu impressionné.

      « C'EST FINI ! » hurla la licorne pourpre de toutes ses forces tandis que la tornade se courba en arc de cercle et fonça sur Tundra, l'encerclant et se refermant sur lui. Il y eut pour finir une explosion de couleurs qui se répandit dans la pièce. Luna fut projetée en arrière... et durant un dixième de seconde, elle crut voir une image étrange.

      Une image de Célestia et d'elle. Où elles se faisaient face à face. Sa sœur avait un air désolé tandis qu'elle-même était paniquée.

      Je n'ai pas le choix, désolée.

      Ce fut la phrase qui lui arriva à l'esprit sans aucune raison, peu après que l'image a disparu de sa rétine. La vision se dégagea... la salle était toujours gelée, Célestia était encore piégée.

      Mais Tundra avait complètement disparu. Le malaise qui pesait sur son cœur était évaporé, comme s'il n'avait jamais existé. Et la tempête s'était stoppée.

      Les six pouliches atterrirent en douceur sur le sol, épuisées. Il y avait eu une puissante vibration lorsque le sortilège s'était refermé sur le monstre qui les avait déstabilisées un moment, mais au final...

      Au final elles avaient gagné !

      « Bravo, tout le monde ! » applaudit Pinkie Pie. « Maintenant, faut trouver un moyen de libérer tout le monde et on pourra se faire une énooooooorme fête ! Ça va être génial. Twilight, t'aurais pas encore un de tes sorts super extra géniaux pour régler la situation ? »

      « J'y réfléchis », répondit-elle tandis que tout le monde se détendit, sauf Luna qui essaya de savoir si elle avait rêvé, sa curiosité attisée par l'image qu'elle avait entrevue. Quand cela avait-il se produire ? Elle ne se souvenait absolument pas de quelque chose du genre...

      Twilight s'avançait vers le bloc dans lequel était enfermé Célestia afin d'analyser. La petite sœur, dans sa rêverie, jeta un œil vers le ciel dehors... et vit qu'il recommençait à neiger.

      L'étudiante fut propulsée en arrière par une soudaine colonne d'air froid qui sembla surgir du néant. Des flocons se mirent à flotter en tourbillon, et le malaise réapparut, aussi intense qu'auparavant. Impuissantes, les filles regardèrent tandis qu'*il* réapparaissait, toujours aussi imposant et terrifiant que la dernière fois. Pas une seule égratignure n'apparaissait sur son corps de givre, son œil de feu se mouvant tel un danseur infernal.

      ***

      « Cela m'a fait très mal, je le reconnais. Un exploit. »

      « N-non... non, c'est impossible, ça n'a pas fonctionné ! » balbutia Fluttershy en reculant de plusieurs pas.

      « Je n'avais jamais vu cette force à l’œuvre, impressionnant. Aucune surprise que Discord et cette jument de ténèbres aient été vaincus avec autant de facilité. Néanmoins... il faudra plus que ça pour briser ce que je suis. »

      « Et... qu'est-ce que tu es alors ? » demanda Rarity, paniquée.

      Il leva les yeux vers le ciel gris, dehors. Les filles évitèrent de regarder fixement l'abysse qui remplaçait l’œil droit.

      « Je suis celui qui va tout détruire. La Vie. La Mort. L'Espace. Le Temps. Les Cieux. Tout sera recouvert d'une neige éternelle et chaque forme de vie va lentement s'éteindre pour ensuite disparaître. Sans aucune exception. Ce monde deviendra un enfer gelé figé à tout jamais, et je serai le seul être encore conscient pour l'observer. Pour le restant de l'éternité. »

      « Mais pourquoi... pourquoi veux-tu faire ça ? Que t'as fait ce monde ?! » cria Twilight, désespérée de savoir.

      Il se remit à rire. Cette fois-ci, il y avait un ton moqueur. Un sarcasme affreux dans la froideur de cette fausse saute d'humeur.

      « Tu n'as toujours rien compris, hein ? Je suis au-delà de ces choses comme la vengeance, la haine... j'ai évolué pour devenir une atrocité hors du cycle de la vie et de la mort, le néant dans son état le plus brut. Je fais cela car c'est ce qui doit être fait. »

      « Explique-toi... »

      « Bah. À quoi bon ? Tu ne comprendrais pas et nierais. Vous êtes incapables d'accepter. C'est pourquoi je suis ici. Tu crois que tu peux encore rétablir le contrôle de la situation, mais en réalité aucune de vous ne saisit l'ampleur de ce qui se passe. »

      Il tomba à genoux, la glace autour de lui se mit à craquer et même le bloc de Célestia fut légèrement fissuré.

      « Humpf. J'ai trop dépensé et subi pour être en état de continuer de cette manière. Très bien, vous gagnez un répit. »

      Les filles restèrent immobiles, se demandant ce que ça voulait dire. Le corps de Tundra commença à se dissoudre en flocons de neige qui s'échappèrent par une fenêtre.

      « Je m'en vais retrouver quelques forces. Je vous laisse profiter de vos derniers jours, mais sachez que vous êtes tous condamnés dans ce monde. Aucun coin de cette planète n'échappera à moi... et je reviendrai de nouveau, autant de fois qu'il le faudra. Éventuellement, vous tomberez sous le joug du désespoir et passerez le restant de vos jours dans une prison de givre. Ceci est la seule issue qui existe... au revoir. »

      « Non, ne le laissez pas s'enfuir ! » cria Luna.

      Mais trop tard, des milliers et des milliers de flocons volèrent dans la salle avec une telle force que les pouliches utilisèrent toute leur énergie pour ne pas se faire happer par la tempête. Le rire glacial de Tundra résonna encore une fois dans la pièce, encore, encore et encore, telle une malédiction répétée par dizaines, une condamnation à mort. Et enfin, tout revint à la normale, seuls les « Ha ha ha » sans vie du démon troublaient le silence. Immédiatement, le groupe fonça vers la fenêtre où il s'était faufilé. Une brume se déplaçait malicieusement dans les airs et disparaissait dans l'horizon gris de Canterlot. Impossible à rattraper.

      « Le Nord... » constata Twilight avec amertume.

      Ils avaient obtenu une semi-victoire sur lui, capable de le chasser d'Equestria... temporairement. Mais malgré cela, pas une seule once de bonheur n’émanait d'eux. Plus que les paroles mystérieuses qu'il avait de nombreuses fois prononcées, plus que la puissance dont il faisait preuve, c'était la terreur qu'il inspirait qui avait marqué à tout jamais leurs âmes.

      Et elles savaient qu'il disait vrai. Qu'il reviendrait. Encore et encore. Qu'il ne laisserait aucun répit à ce monde, telle une peste impossible à guérir. Et tandis qu'elles observaient le ciel sans vie qui crachait de la neige avec lenteur, elles se dirent que cette chose était vraiment l'antithèse de toute forme de vie et de bonheur.

      Et que si jamais elles ne trouvaient pas un plan, tout serait fini.

07 - Antithesis of Life

      Cloudsdale.

      L'une des seules villes célestes connues au monde et surtout l'un des centres touristiques d'Equestria tout entier. Située extrêmement haute dans le ciel, cette cité entièrement faite de nuages a accueilli la quasi-totalité de tous les évènements sportifs aériens depuis sa construction. Courses, acrobaties, spectacles, ils ont tous animé le ciel pendant des centaines d'années. Bien qu'il ne s'agisse pas du principal lieu d'habitation des pégases du monde, Cloudsdale reste quand même un élément économique majeur d'Equestria.

      Comme chaque ville céleste qui parcourt les cieux, elle possède un immense bâtiment dans lequel sont fabriqués des nuages de toutes sortes. Cumulo-nimbus, altostratus, nimbostratus et autres cirrus sont fabriqués par des pégases spécialisés afin de régler le climat selon les besoins de la population. Créant à leur guise pluie, vent et beau temps, ce sont d'autres employés plus physiques qui vont répartir les nuages dans le ciel. Cloudsdale est la ville, par conséquent, responsable de la météorologie d'Equestria tout entière, excepté la capitale Canterlot où ce sont des licornes qui ont la charge de cette lourde tâche.

      En cette nuit, la cité était en effervescence. Tous les bâtiments étaient oubliés et les habitants avaient depuis longtemps abandonné l'idée de trouver le sommeil. Alors que tout le monde dormait, l'alerte a été donnée. En peu de temps, les pégases ont pu constater que les deux métropoles voisines, Ponyville et Canterlot, ont été prises dans une tempête de neige d'origine magique et... étaient complètement gelées, bâtiments comme poneys. Juste en-dessous d'eux, des nuages noirs et menaçants circulaient... et il fut confirmé par la suite qu'ils crachaient de la neige en continu, givrant toute nature qui se trouvait sur leur passage. Immédiatement, des équipes de sauvetage avaient été organisées pour rechercher les survivants du désastre qui, selon une source inconnue, fuyaient la plupart vers le sud. Une immense plate-forme circulaire avait été spécialement installée dans le Quartier Est afin de permettre aux poneys terrestres et licornes récupérées de poser leurs sabots, marcher sur les nuages étant une capacité exclusive aux pégases. Chaque être compétent recherchait le maximum d'informations, en particulier en ce qui concernait la princesse Célestia dont personne n'avait de nouvelles...

      « Nous sommes arrivés ! » hurla un des sauveteurs aux deux petits êtres sur son dos lorsqu'ils arrivèrent prêt de l'aire d'accueil en question. « Préparez-vous à atterrir, ça risque d'être brutal. »

      « Hey, attendez une seconde, vous savez, je suis pas du tout habitué à ce genre de - WOOOOOOOOOOH ! »

      Le pégase bleu océan rabaissa ses lunettes de vol et fit un piqué à toute vitesse, ignorant le commentaire de l'un de ses passagers. En dix secondes top chrono, il fut à quelques mètres du sol, visiblement sur le point de se crasher... mais se releva habilement avant de se reposer avec brutalité sur ses sabots avant sur la plate-forme. Le non-habitué qui avait parlé plus tôt ne put pas garder une prise solide et fut éjecté du dos de son conducteur en avant. Il se ramassa le figure sur la pierre solide, sonné.

      « Argh... s-sérieux, vous pouvez pas faire plus attention ? » demanda Spike en se massant la tête à son moyen de transport. L'autre passager n'était autre que Sweetie Belle, qui avait gardé les yeux fermés tout le long du trajet. Elle se décrocha du pégase et atterrit sur le flanc gauche en poussant un petit cri. Le poulain ailé fit une moue indignée.

      « Donnez-leur la main, ils vous bouffent le bras... ha je vous jure. Bon, vous bougez pas d'ici, pigé ? Ne tentez pas de marcher sur les nuages, vous ne réussiriez qu'à tomber et à vous faire geler, rendant complètement inutile le travail que je fais. Allez, à plus. »

      Il déploya ses ailes et redécolla, disparaissant dans la douce nuit. Spike mit ses bras en croix et lâcha un « Pov' type. » boudeur. La jeune sœur de Rarity s'approcha de lui, anxieuse.

      « Tu crois que mes amies s'en sont sorties elle aussi... ? »

      « Aucune idée, désolé. Si elles ont été repérées, elles sont sans doute ici... hey, attends, ne pars pas toute seule ! » Le dragon cria de façon tout à fait inutile vu que le flanc vierge fonçait au galop entre les groupes de poneys qui discutaient entre eux de la situation avec frayeur. Le compagnon de Twilight se plaça une main sur le front, consterné. Il n'avait vraiment aucun talent pour surveiller les gosses. Il soupira et rejeta l'idée de la poursuivre. Il ne la rattraperait pas.

      Il observa les environs, la plate-forme se remplissait petit à petit des habitants de Ponyville dénués d'ailes. Tous étaient en état de choc, et Spike pouvait les comprendre avec aisance. Leurs maisons, leurs amis, leurs vies était en-dessous d'eux, recouverts d'un givre mortel... le dragon se remémora la vision apocalyptique de la ville congelée et frissonna. Il avait eu l'impression de voir une ville fantôme abandonnée depuis des siècles. C'était d'un morbide...

      Il repensa à Twilight et se sentit mal à l'aise. Elle, ses amies et la princesse Luna étaient parties depuis pas mal de temps à Canterlot combattre celui qui était à l'origine de ces évènements et n'avait aucune nouvelle depuis. Les nuages noirs continuaient de se mouvoir dans le ciel et il doutait honnêtement que Cloudsdale allait rester indéfiniment indemne, même si des équipes se chargeaient de la protéger du blizzard. Silence radio de la part de Célestia, foutoir climatique, les seules pouvant régler la situation ne donnant aucun signe de vie... Génial ! Absolument génial.

      Il fit une ballade pour se détendre, repérant les survivants qu'il connaissait. Il aperçut Snips et Snails dans un coin, encore plus confus que d'habitude, et préféra les laisser tranquille. Il vit l'espace d'une seconde cette pégase grise aux yeux jaunes qui errait, perdue, ne comprenant rien de ce qui lui arrivait. Ou bien encore ce poney marron ayant comme cutie mark un sablier, qui lui rappelait étrangement quelqu'un mais n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Bah, pas important.

      Il tourna en rond sur la plate-forme, contaminé par l'anxiété ambiante. Le futur était devenu beaucoup plus sombre qu'il ne l'avait imaginé. Ni Discord ni Nightmare Moon n'avaient causé de telles crises lors de leurs apparitions, aucun d'entre eux n'avait répandu la mort avec tant de cruauté, d'indifférence, de... froideur.

      Cela le terrifiait. Et cette peur continuait de croître alors que le temps passait et que la nuit ne bougeait pas d'un poil. Il s'assit dans un espace libre et fit le vide dans son esprit, cherchant à rétablir son calme. Il espéra de toute son âme que Twilight et ses amies avaient réussi... non, au moins qu'elles reviennent saines et sauves. C'était tout ce qu'il voulait.

      Une lueur d'espoir s'alluma en lui lorsqu'il vit qu'une grande lumière blanche venait d'apparaître dans Cloudsdale. Elle rayonnait au centre de la cité des cieux, jurant avec la nuit bleue. Et Spike ne connaissait qu'une seule personne capable de faire ce genre de trucs. Et elle les faisait lors de téléportations.

      Il attendit encore une dizaine de minutes et sauta de joie lorsqu'il vit qu'un groupe de sept poneys s'approchaient de la plate-forme en lévitant dans une sphère rosâtre. Twilight, Rarity, Applejack, Fluttershy, Rainbow, Pinkie et Luna... elles étaient là.

      Sans hésiter, dès qu'elles posèrent leurs sabots sur la pierre, il fonça vers elles et sauta au cou de Twilight. « Tu es de retour ! Je me suis inquiété pour toi, tu sais ! »

      « Eh bien, pour un accueil chaleureux... c'est chaleureux. On est venues ici dès qu'on a vu que tu n'étais plus là. Tout va bien ? »

      « Ouais. Une des équipes de sauvetage de Cloudsdale est venue nous récupérer moi et Belle. » Il se tourna vers Rarity tandis que Dash rayonnait. « Ta sœur est allée chercher ses amies, elles doivent être quelque part par ici, ne panique pas. » La styliste soupira et le remercia d'un signe de tête. Ces formalités réglés, il devait savoir...

      « Alors comment ça s'est passé là-bas ? »

      À la vue de leurs têtes, il comprit que ça ne s'était pas bien passé du tout. Il voyait sur leurs visages une immense fatigue et déprime. « Il faut qu'on en parle, maintenant. Princ... Luna, est-ce que je peux te poser quelques questions ? » On sentait qu'elle avait une certaine difficulté à prononcer les tu, peu habituée à être familière avec une personne de rang royal.

      L'intéressée hocha la tête et pointa du doigt une zone isolée. Twilight fit signe à Spike de rester à l'écart. Celui-ci haussa les épaules et décida de recommencer à se balader, l'esprit déjà plus léger.

08 - Foggy Memories

      « Bien... » annonça l'étudiante dès que les sept furent installées le plus confortablement possible. « Nous sommes dans une situation épineuse. Tundra a quitté le pays mais à ce que je vois, le blizzard continue de se répandre donc... il doit toujours l'invoquer de là où il se trouve. Dans tous les cas, nous savons tous qu'il va revenir, et si nous ne trouvons pas une solution pour le vaincre définitivement... »

      Elle ne finit pas sa phrase, ne cherchant pas à imaginer ce qui se passerait s'il gagnait. L'image d'un monde éternellement frappé d'une tempête de neige, chaque être vivant finissant par succomber à la morsure du froid... tout devenant un désert de glace, d'un blanc sans vie, avec pour seul être vivant un démon à l’œil de feu... tout cela la terrifiait. Cette apothéose de la non-vie était pour elle la chose la plus horrible qui pouvait arriver au monde entier. Et cet émissaire de la mort ferait tout en son pouvoir pour y arriver. Et il avait les capacités pour le faire.

      Les autres hochèrent la tête silencieusement, savant parfaitement ce qui se passerait si elles échouaient. Et pour cette raison, elles n'avaient pas le droit à l'échec. Mais... comment faire ? Les Éléments de l'Harmonie n'avaient pas réussi à le faire tomber...

      « Luna », dit Twilight brusquement, cherchant à changer de sujet. « Visiblement, toi et lui vous vous êtes déjà rencontrés... »

      La Princesse baissa les yeux vers le sol, désemparée. Les paroles de la créature lui revenaient en mémoire. Elle se souvenait de l'intonation prête de la voix qu'il avait utilisée pour lui raviver des souvenirs. Elle tenta de fouiller au plus profond de ses souvenirs... chercher la clé de son âme qui lui ferait comprendre le pourquoi...

      Néant.

      « Je ne sais pas... je ne me souviens pas avoir rencontré quelqu'un comme lui. Je me souviens du jour où moi et Célestia avons vaincu Discord, le moment où j'ai commencé à devenir jalouse de... » Elle s'interrompit, parler de Nightmare Moon était pour elle très éreintant au niveau psychologique. « Mais un cheval que moi et ma sœur connaissons ne me dit rien. »

      Elle poussa un long et profond soupir fatigué.

      « Il a l'air de tellement m'en vouloir... qu'est-ce que j'ai bien pu lui faire ? Qu'est-ce qu'on a bien pu lui faire ? »

      « Oh, tu sais... » dit Pinkie Pie en posant un sabot sur son flanc. « Je pense que tu n'es pas la seule à qui il en veut. Tu n'y es pour rien. »

      Luna sourit à la pouliche amatrice de fêtes, la remerciant silencieusement. Twilight se mit à réfléchir. Ces paroles de réconfort de la part de Pinkie firent ressortir dans son esprit deux phrases que lui avait lancées Tundra lors de la confrontation qui s'était déroulée plus tôt...

      Je suis au-delà de ces choses comme la vengeance et la haine.

      Vous êtes incapable d'accepter. C'est pourquoi je suis ici.

      Il y avait quelque chose de plus profond qui se cachait derrière toute cette affaire. Elle le savait. Une vérité qu'il gardait profondément par delà la glace qui constituait son corps... et qu'elle voulait connaître.

      Fluttershy soupira.

      « Je ne peux pas m'empêcher d'avoir de la pitié pour lui... »

      « Tu es vachement gentille, quand même, je te rappelle qu'il a failli tous nous tuer », répondit Applejack, surprise.

      « Je sais... mais vous vous souvenez, quand on a utilisé les Éléments de l'Harmonie sur lui ? Et qu'il est au final revenu sans problèmes, alors que nous avons battu Discord avec ? »

      « Ouais, ouais. Tu veux en venir où ? » demanda Dash, n'aimant pas se rappeler que leur attaque groupée avait foiré.

      « Je veux dire, il a réussi à résister à notre chaleur, à notre amitié, à notre unité en tant que groupe d'amies... quelles horreurs a-t-il vécues pour qu'il soit froid et cruel à ce point-là ? Qu'est-ce qui se cache derrière son cœur de glace ? Ça doit être... tellement triste », acheva-t-elle dans un sanglot.

      Toutes restèrent silencieuses, réfléchissant aux paroles de Fluttershy. Elle avait raison sur un point : jusqu'à quel point sa négativité était-elle intense pour qu'il soit capable de prendre de plein fouet les Éléments de l'Harmonie ? Encore une fois, les paroles glaciales résonnèrent dans la tête de Twilight.

      Je fais cela car c'est ce qui doit être fait.

      Vide. Je ne ressens que le vide. Je suis le néant à l'état brut.

      Elle se leva, l'air soudainement assuré. Tundra était un être entouré de mystères, un sombre brouillard qui remontait à un passé lointain. Il connaissait Luna, Célestia et Discord. Comment ? Dans quelles circonstances ? Qu'est-ce qui s'était passé pour qu'il revienne des siècles plus tard, dans le but de détruire toute vie ?

      Il n'y avait qu'une seule manière pour elle de savoir.

09 - No matter how steep the odds are against you... just go for it !

      « Nous allons pourchasser Tundra là où il s'est réfugié, dans le Nord et nous allons mettre un terme à sa folie une bonne fois pour toutes ! »

      « T'es totalement cinglée », répondit immédiatement Rainbow. « ... Et j'adore ça. Je te rejoins entièrement ! »

      « Attends, Twilight, tu as bien vu qu'on ne joue pas dans la même catégorie, lui et nous... » dit Rarity, plus sur la défensive.

      « Et cela ne changera pas s'il revient plus tard, peut-être encore plus préparé qu'avant ! Nous devons le prendre à revers dans son repaire et sauver Equestria de la tempête de neige éternelle ! C'est une entreprise risquée, mais c'est la seule possibilité que nous avons... à moins que vous ayez une meilleure idée ? »

      Silence des six autres. Twilight afficha un air satisfait. Applejack abaissa son chapeau devant ses yeux en soupirant.

      « Désolée de jouer les rabat-joies, mais... tu étudies la géographie d'Equestria, Twi ? »

      « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

      « Le Nord ! Personne n'est jamais allé au Nord ! Des légendes en parlent, mais aucun œil de poney ne l'a aperçu en vrai. Et tu veux savoir pourquoi ? Car c'est bloqué par l'Everfree Forest ! »

      L'étudiante cligna des yeux, surprise qu'on lui apprenne quelque chose à elle. La fermière se releva elle aussi.

      « La partie la plus profonde de la Forêt mène a priori au Nord. Le truc, c'est qu'aucune expédition à pied ou dans les airs n'en est revenue. Soit dévorées par les monstres de là-bas, soit perdues. Tu es sûre de vouloir tenter de réussir ce que personne n'a accompli en plusieurs centaines d'années ? »

      Le Nord...

      La licorne tenta de se remémorer tout ce qu'elle savait sur cette partie inconnue du monde. Les divers livres qu'elle avait lus sur la question parlaient d'une terre non habitée éloignée d'Equestria, dont l'accès était effectivement bloqué par la mystérieuse Everfree Forest. La nature et l'apparence de cette région a été le cœur de nombreuses hypothèses. Certains parlent d'une utopie, d'une autre civilisation tenant à rester dans le secret. D'autres disent qu'il s'agirait d'une grande falaise donnant accès à l'espace infini. Mais... vu que Tundra semblait être venu de cet endroit, elle pouvait facilement deviner à quoi ressemblerait sa tanière.

      Rien que d'y penser la rendait mal à l'aise. Elle réfléchit encore. Vu qu'elle n'avait jamais posé un pied là-bas, c'était impossible pour elle de s'y téléporter. Leur seule solution était de se risquer dans les profondeurs de la forêt, là où les monstres étaient les plus redoutables et les risques beaucoup plus grands. Effectivement, malgré leurs précédentes aventures dans cet endroit malsain, il était possible qu'elles n'arrivent même pas à destination...

      Mais alors qu'elle continuait de réfléchir, ce fut la Princesse Luna qui se leva. Elle prit une profonde inspiration et, au prix d'un grand courage, prit sa décision finale.

      « Twilight a raison. Nous devons prendre le risque. Si nous décidons d'abandonner face au danger, Tundra aura transformé ce monde en un désert gelé... Des gens comptent sur nous, afin de sauver leurs familles, leurs maisons, leurs terres... nous ne pouvons pas les abandonner. » Elle poussa un soupir. « Et puis... je dois savoir. Je dois comprendre le pourquoi de tout ceci... je veux connaître toute la vérité qu'il nous cache. »

      Le poney terrestre releva son chapeau, un peu gênée. La licorne pourpre lança un demi-sourire à ses amies puis demanda : « Alors, vous en êtes ? »

      Celles qui ne s'étaient pas levées le firent immédiatement.

      « Compte-moi dedans ! » dit Rainbow Dash.

      « Si ça dérange pas que je vienne... » murmura Fluttershy.

      « Ouais, une nouvelle aventure s'offre à nous ! » exalta Pinkie Pie.

      « Eh bien, s'il faut y aller », constata Rarity.

      « Visiblement, on a pas d'autre choix », soupira Applejack.

      « Je serais ravie de vous aider », assura Luna.

      « Alors c'est décidé ! Prenons un peu de repos, nous partirons dès que possible vers l'Everfree Forest afin de pouvoir accéder au Nord d'Equestria. Et là... nous livrerons le combat final pour le monde entier ! »

      Les filles poussèrent une exclamation de joie et posèrent leurs sabots les uns sur les autres à mi-hauteur du sol, signe de leur alliance. Une unité impossible à briser, brûlant de vigueur et de motivation... mais une lumière douce, rassurante et remplie d'énergie.

      Cette lumière était l'ultime lueur d'espoir d'Equestria.

      ***

      Twilight Sparkle vérifia qu'elle avait bien rempli tout les sacs qui se trouvaient à terre. Ils étaient faits dans un tissu extrêmement basique, fait à la va-vite grâce à la magie de Rarity, afin de leur fournir de quoi stocker les affaires dont elles avaient besoin le plus. Vêtements chauds, nourriture, boissons. Tout devait être préparé pour leur voyage qui s'annonçait long et risqué. Elles allaient tenter de relever un défi qui n'avait jamais été accompli : pénétrer dans les profondeurs de l'Everfree Forest, un des endroits les plus malsains et maléfiques d'Equestria pour accéder à une zone du monde inconnu. Faire face à des monstres extrêmement dangereux pour trouver un accès vers le repère de l'entité qui menaçait d'imposer un règne glacial sur toute forme de vie. Regarder dans les abysses pour au final ressurgir dans le Nord.

      Le Nord...

      C'était là que se déroulerait le combat final. Twilight le savait. Et ses amies le savaient. Et Luna le savait aussi. Et elle ne serait pas franchement étonnée que Tundra ait réfléchi à l'éventualité qu'elles le pourchassent. Mais pourtant, l'idée d'attendre leur fin était insupportable à la jeune prodige. Le groupe avait déjà combattu Nightmare Moon et Discord, elles avaient affronté des monstres imposants dans la Forêt, elles n'étaient pas un groupe non organisé de jeunes pouliches inorganisées. Elles avaient de la ressource.

      Et elles allaient le montrer.

      Il faisait toujours nuit. Célestia étant enfermée dans un bloc de glace et Luna ne possédant en aucun cas les pouvoirs magiques pour faire baisser le Soleil, le ciel possédait encore cette teinte bleu foncé, illuminé par les étoiles. La Lune continuait de briller du mieux qu'elle pouvait, éclairant les ténèbres qui menaçaient le pays. Mais au final, cela importait peu : rarement Cloudsdale avait été aussi dynamique. Peut-être lors d'évènements sportifs importants, mais ces signes d'activité se faisaient toujours dans la joie et la bonne humeur. Ici, et malgré les paroles rassurantes de tous les sauveteurs ici présents, les poneys étaient animés par la panique et l'inquiétude. La plate-forme de sauvetage était tellement bondée qu'une autre avait dû être installée dans l'urgence dans le Quartier Ouest de la cité. Les pégases parcouraient bravement les environs, à la recherche de fuyards qui se seraient réfugiés dans un endroit isolé. C'était dans cette ambiance que Twilight et ses amies s'étaient préparées pour la suite...

      Elles étaient en compagnie d'un membre des fameux Wonderbolts, la brigade de pégases la plus renommée d'Equestria. Les êtres les mieux entraînés pour faire face à tout type de situation et centre de nombreux évènements sportifs. Ceux-ci, depuis le début de l'alerte, avaient été les sauveteurs les plus actifs et efficaces qui avaient été déployés. Responsable du rapatriement de la moitié des rescapés à eux sept, ils se relayaient en permanence pour apporter l'aide la plus productive possible.

      Celle présente devant les sept héroïnes d'Equestria était Spitfire, l'un des membres femelles des Wonderbolts. Habillée de sa combinaison bleue qui cachait une bonne partie de son corps coloré d'orange et de jaune, elle avait retiré ses lunettes et regardait fixement les filles qui finissaient de fermer les sacs. À côté d'elles se trouvait Spike qui surveillait d'un air méfiant trois pouliches qui jouaient plus loin : les fameuses Cutie Mark Crusaders, constituées de Applebloom, la jeune sœur d'Applejack ; Sweetie Belle, sœur de Rarity et Scootaloo, grande admiratrice de Rainbow Dash. Ces filles s'étaient liées d'amitié à cause de leur point commun : leurs flancs vierges. Dénuées de Cutie Marks, elles avaient fini par former un groupe et ne perdaient jamais une occasion pour tenter de chercher leurs vrais talents. Là encore, Applebloom était en pleine quête identitaire pour savoir si oui ou non elle était destinée à faire du breakdance.

      « Alors, vous allez partir hein ? » demanda Spitfire au groupe, l'air soucieuse.

      « Ouais », répondit immédiatement Rainbow Dash, rayonnante de fierté. « On va défoncer le type responsable de tout ça, comptez sur nous ! »

      « Vous inquiétez pas pour ça, vous avez tout notre soutien. Vous êtes les seules qui pouvaient régler tout ce cirque après tout... »

      Elle leva ses yeux vers la nuit étoilée, scrutant tout signe d'activité aérienne. Twilight, pendant ce temps, regarda le sac qui contenait les Éléments de l'Harmonie et repensa à leur utilisation lors de la confrontation avec Tundra. Il leur faudrait bien plus que ça pour briser ce qu'il est... c'était ce que leur avait dit le monstre de givre lorsqu'il était revenu du néant, n'ayant ressenti que de la douleur et de la fatigue. Bien loin des résultats qui s'étaient produits lors des dernières fois qu'elles les avaient utilisés.

      Comment feraient-elles une fois face à lui ?

      Elle cessa d'y réfléchir. La question n'était pas de savoir comment elles allaient faire. Elles devaient le faire. Elles devaient le vaincre, à tout prix.

      Elle poussa un cri de surprise lorsqu'un autre pégase atterrit brutalement devant elle, ailes déployées. Spitfire ne broncha pas d'un poil et regarda le nouvel arrivant droit dans les yeux. Celui-ci était aussi habillé de la tenue des Wonderbolts, mais était plus grand et semblait plus costaud. La lumière lunaire montrait son manteau bleu ciel et sa crinière plus foncée.

      « Alors ? » demanda Spitfire.

      « ... Le niveau des nuages a monté », répondit Soarin, énervé.

      Le groupe afficha une mine sombre à l'annonce de cette nouvelle. Elles savaient ce que ça voulait dire.

      Tundra avait noté l'existence de Cloudsdale et avait décidé de s'y attaquer.

      « Moi et les autres, on fait de notre mieux pour les garder à distance respectable. Mais ces foutus nuages ne fonctionnent pas du tout comme les autres et deviennent de moins en moins contrôlables au fil du temps. À un moment, on pourra plus les empêcher d'avancer vers ici... »

      « Les réfugiés sont au courant ? »

      « Aucun d'entre eux. »

      « Bien. On garde ça secret pour le moment. Inutile de rendre la situation encore plus bordélique. » Elle s'avança vers Twilight. « Eh bien, ça vous donne une raison de vous dépêcher. On protégera le plus longtemps possible cette ville, mais vous êtes les seules qui pourront avoir le fin mot de l'histoire. »

      « Oui », acquiesça la prodige. « Nous allons partir tout de suite... Spike ! » Le dragon entendit l'appel et se mit au garde à vous. « On s'en va. Essaie d'aider du mieux que tu peux les gens ici jusqu'à mon retour, d'accord ? »

      « Et il se passe quoi si tu reviens pas ? »

      Silence gêné. Le compagnon de Twilight montrait une véritable inquiétude vis-à-vis de celle qui l'avait couvé et élevé chez elle, de celle qu'il considérait comme sa propre mère. Tant de considération envers elle lui fit perdre tous ses moyens et elle se contenta de balbutier quelques paroles sans aucun sens en guise de réponse.

      « Ne sois pas si stupide ! » coupa la voix de Scootaloo qui s'était faufilée jusqu'à eux. Tout le monde tourna les yeux vers elle. « Elles reviendront. Du moment qu'elles ont Rainbow Dash, elles ne peuvent pas perdre ! »

      « Oui mais bon, si elles vont dans une expédition dangereuse, il faut toujours s'attendre au pire... » répondit Sweetie Belle qui semblait être apparue juste à côté.

      « Arrête d'être défaitiste, toi ! Moi, je te dis qu'avec Dash, elles sont assurées de gagner ! »

      « Oh, arrête », s'incrusta Applebloom à côté de Belle. « C'est Applejack qui va le plus les soutenir. »

      « Tu racontes quoi là ? Tu sous-entends que c'est pas Rainbow qui va sauver le monde ?! » Le ton de Scootaloo devint légèrement plus agressif alors que son museau se rapprochait dangereusement de celui d'Applebloom.

      « Arrête de croire que tout est joué d'avance, espèce d'autruche ! »

      « Et toi arrête de dire des mots que je connais pas, sale encyclopédie ! »

      Twilight se retourna vers Rarity et Applejack et put voir sur leurs visages un profond air blasé, comme si elles avaient chacune vieilli de plusieurs années en quelques secondes. Rainbow pouffait de rire en voyant les trois gamines se disputer avec autant de vigueur, mais se retint en voyant le regard froid de la styliste se poser sur elle. Les trois autres se contentaient de rester plongées dans une observation silencieuse.

      « Bon... on y va ? »

      « Oui », répondirent immédiatement les deux grandes sœurs en même temps. « On est prêtes. »

      « Alors on y va. »

      Elles se placèrent toute en cercle tandis que Twilight se concentra intensément, ignorant les croisées qui haussaient le ton à chaque réplique, ignorant les rescapés derrière eux qui discutaient de tout et de rien pour se rassurer, effaçant de son esprit la plate-forme, les nuages, les Wonderbolts, la ville entière... et la remplaça par l'entrée de l'Everfree Forest, ses arbres menaçants, ses racines rampantes, son ambiance malsaine, ses bruits étranges qui grouillaient de partout...

      Il y eut une grande lumière. Soarin et Spitfire clignèrent des yeux alors que Twilight et les autres avaient de nouveau complètement disparu. Ils n'avaient jamais vu une téléportation en pratique et reconnurent que c'était franchement impressionnant.

      « Tu crois qu'elles vont s'en sortir ? » demanda le premier.

      « J'en suis sûre. »

10 - Crawling Darkness

      Lorsque Twilight ouvrit les yeux, elle vit avec un sentiment partagé l'entrée de la forêt maudite. Elle fut ravie de voir que son sort avait fonctionné mais en même temps anxieuse de se retrouver face à cet endroit cauchemardesque.

      La première fois qu'elle avait vu ce chemin miteux menant à l'intérieur, c'était lorsqu'elles et ses amies devaient rechercher l'emplacement des Éléments de l'Harmonie pour combattre Nightmare Moon. Après ces évènements où elles avaient dû combattre une manticore qui fut calmée grâce au don naturel de Fluttershy avec les animaux, elles s'étaient plusieurs fois réintroduites dans l'Everfree Forest pour des raisons diverses, et avaient pu observer plus en détail l'écosystème particulier de cette zone obscure d'Equestria. Les animaux et végétaux se débrouillaient par eux-mêmes, sans aucune intervention humaine, et de nouvelles formes de vie semblaient y naître régulièrement. Le jour et la nuit là-bas suivaient un rythme chaotique qui n'était a priori pas géré par les deux princesses. Tout ce qui se passait là-bas n'obéissait à aucune des règles du monde normal, comme un intrus, un électron libre dans le grand cycle de la vie.

      Et personne n'avait jamais su expliquer pourquoi.

      « Je n'aime pas ça du tout... » trembla Fluttershy. La forêt leur paraissait encore plus inquiétante que les dernières fois. Il y avait un je ne sais quoi qui les rendait très mal à l'aise, un sentiment similaire à ce qu'elles avaient ressenti face à Tundra.

      « Et pourtant, on a pas trop le choix », répondit Applejack, essayant de garder le contrôle d'elle-même. Twilight approuva, et ensemble elles se mirent à avancer.

      Au bout de quelques pas, juste après qu'elles pénétrèrent à l'intérieur, elles s'arrêtèrent et comprirent pourquoi elles étaient aussi stressées.

      Le chemin était verglacé.

      Les arbres autour avaient été recouverts de givre, et la température atteignait des chiffres assez bas. Il y avait une fumée blanche opaque qui se promenait dans les airs, qui rendait la suite du chemin beaucoup moins aisé à voir. Et dans chaque centimètre de cette glace, les filles reconnurent *sa* trace. Cette désolation gelée ne pouvait être la signature que d'une seule entité au monde.

      Tundra était passé par ici.

      « Nous sommes sur la bonne route », constata Luna, ne sachant pas dire si c'était une bonne chose ou non. Le mélange de l'atmosphère oppressante de la forêt de l'aura dépressive du monstre était un mélange très inquiétant, qui pourrait paralyser de terreur n'importe qui.

      Les filles essayèrent de garder leur calme et continuèrent d'avancer sur le chemin gelé, scrutant le moindre bruit, le moindre geste dans l'obscurité. À chaque pas, elles se sentirent de plus en plus oppressées. Tundra avait laissé une route facile à suivre, visiblement sa seule présence avait réussi à enlever la vie obscure des végétaux autour de lui.

      Elles continuèrent, toujours resserrées entre elles, refusant catégoriquement d'être séparées les unes des autres même par quelques centimètres. Les ténèbres qui les entouraient étaient épaisses et le fait qu'elles ne donnaient aucun signe de vie ne les rassurait pas le moins du monde.

      Elles marchèrent, encore et encore, les minutes deviennent dizaines, puis heures. Toujours suivant la trace maudite, elles s'enfoncèrent dans les abysses.

      Puis soudainement, sans aucun avertissement ou signe, Twilight stoppa la marche, les yeux tournés vers le sentier à côté d'elle. Elle scruta les arbres, ayant juré avoir vu quelque chose qui... jurait avec le décor.

      « Un problème ? » demanda Rarity. Sans répondre, la licorne violette s'avança vers un arbre dont une partie était congelée. Mais ce n'était pas ça qui l'intéressait, c'était le message qui avait été écrit sur le bois.

      Partez d'ici. - Z

      « Zecora... » Twilight se remémora la zèbre qui habitait l'Everfree Forest. Une inconnue qui venait de contrées lointaines, ayant décidé de vivre en autarcie car les autres poneys la craignaient pour des raisons inconnues. Réputée pour être une sorcière maléfique, il s'agissait surtout d'une personne aimable qui avait réussi à s'habituer à l'ambiance oppressante de ce lieu.

      Et elle était partie.

      Ce message lui apparut comme un avertissement d'adieu. Et lorsque les autres poneys, Luna exceptée, virent à leur tour l'inscription, elles comprirent. La simple apparition de Tundra avait eu le même effet sur elle que sur les autres. Et avant de quitter la forêt, elle avait laissé un message... que toutes savaient destiné à elles.

      « Elle nous connaît bien », dit Applejack. « Elle savait qu'on finirait par le pourchasser si nécessaire... et veut nous dissuader. »

      « Bah, désolée pour elle, mais on a pas avancé aussi loin pour qu'au final on rebrousse chemin ! On continue ? »

      Twilight approuva silencieusement et se remit sur le sentier. Les autres firent de même et reprirent la marche.

      Au bout de quelques pas, elles s'arrêtèrent de nouveau.

      Mais pas à cause d'un détail qui jurait. Pas à cause de l'ambiance oppressante.

      À cause d'une voix.

      « Houlà, houlà, houlà, mais c'est qu'on a affaire à des courageuses par ici... »

      « C'était quoi ça ?! » couina Fluttershy instantanément. Le reste du groupe se contenta de crier.

      Tel un écho fantomatique, un petit rire moqueur résonna autour d'elles, un coup juste à côté, un coup très lointain dans les ténèbres. S'ajoutant à ceci, les filles eurent soudainement l'impression d'être observées de partout et de nulle part à la fois. Puis, aussi soudainement que cela avait commencé, tout se stoppa et le silence redevint réalité. Une réalité froide et sordide.

      « J'aime pas b-beaucoup ce genre de rire... » avoua Pinkie Pie.

      « Qu'est-ce que c'était que cette chose ? » demanda Luna, indécise.

      « Je ne sais pas, mais en tout cas, on ne peut pas se mettre à paniquer maintenant ! » cria Twilight, essayant de paraître sûre d'elle. « Continuons à avancer ! »

      Les filles se regardèrent dans les yeux, pas vraiment rassurées. Puis, éventuellement, elles se remirent pour la troisième fois en route. Le chemin gelé devenait de plus en plus vaste. Les arbres étaient de plus en plus écartés. L'air était plus respirable. C'était comme une invitation à continuer.

      Et Twilight avait un mauvais pressentiment à cause de ça. Et les autres ici. Elles continuèrent d'avancer prudemment, faisant attention au moindre signe suspect. Les rires ne reprirent pas, aucune voix ne se remit à parler. C'était comme si elles avaient rêvé.

      « Là, regardez ! » cria Applejack en pointant son sabot vers l'avant.

      Quelques mètres plus loin, une immense lumière brillait. Éclairant les ténèbres de la forêt, cette lueur ravivait la chaleur dans leurs cœurs. Étaient-elles enfin arrivées ? Avaient-elles réussi à passer au-delà de cette Forêt ? Sans réfléchir, Pinkie et Rainbow Dash se mirent à foncer. Applejack et Rarity firent de même tandis que Fluttershy, Twilight et Luna fermaient la course. Elles étaient tellement contentes de voir un signe, une avancée, qu'elles en oublièrent tout sens de la prudence et coururent vers ce qu'elles considéraient être la sortie... l'accès vers le Nord...

      Oh comme elles furent déçues.

      Elles arrivèrent dans une grande clairière circulaire à ciel découvert. La lueur nocturne illuminait le sol congelé. La température était moins basse que d'habitude, mais en contrepartie, la sensation d'une menace imminente était plus intense qu'à n'importe quelle zone de l'Everfree Forest. Les arbres qui entouraient cet endroit avaient tous un petit quelque chose qui les rendait imposants. Il n'y avait aucune vie ici. Pas le moindre signe d'animal. Juste un grand vide millénaire qui n'était pas forcément lié à l'apparition de Tundra dans ce monde.

      Mais ce qui choqua le plus les poneys était les cadavres.

      Des squelettes de créatures équestres jonchaient le sol, les os brisés en miettes, fissurés, déformés, tordus, transpercés par des racines pointues comme des lames. Pas un seul recoin de la clairière n'abritait pas son mort. Au centre, il y avait une immense pile de ces trépassés, tachés d'un liquide brunâtre qui avait séché depuis des décennies...

      Du sang.

      Le groupe recula de quelques pas, frappé par l'horreur.

      Et ce fut pire lorsqu'elles ré-entendirent la voix.

      « Ooooooooh. Les pauvres chous. » Elle résonna de nouveau autour d'elles et Fluttershy se plaqua au sol en se cachant les yeux. « On vous avait pourtant prévenus de dégager... enfin, je dois avouer que cela aurait été barbant si vous étiez juste parties ailleurs. »

      « Qui... qui est là ? » cria Luna. « Montrez-vous ! »

      « Oh, soyez rassurée, Princesse, je vais me montrer... »

      Les filles regardèrent autour d'elles, entendant des bruits de branches qu'on faisait craquer. Puis ce fut des os sur lesquels on marchait dessus. Rainbow et Applejack se mirent en position d'attaque, attendant de voir le mystérieux individu qui leur parlait.

      Et elles le virent. Enfin, presque.

      Au sommet de la pile de crânes apparurent deux yeux jaunes qui brillaient dans l'obscurité et un sourire en forme de croissant de lune. Ces formes bougeaient avec vivacité, se mettant à l'envers puis à l'endroit ou tournant sur elles-mêmes. Et elles ne pouvaient voir que ça. Le reste n'était qu'une sorte de masse noire informe et chaotique. Le diablotin se mit à fixer les héroïnes qui ne pouvaient dissimuler leur panique. Il éclata d'un rire aigu et bestial.

      « Vous devriez voir vos têtes ! C'est juste énorme. Je pensais que vous seriez un peu moins impressionnables. »

      « Vous vouliez nous rencontrer ? » demanda prudemment Twilight.

      « Ma foi, oui ! » répliqua-t-il de bon cœur. « Vous devez être les visiteurs les plus réguliers de cette forêt, et vous avez accompli pas mal d'exploits. Battre une hydre, un cockatrix, une manticore, ça n'arrive vraiment pas tous les jours vous savez. Et surtout pas avec les mêmes petits poneys. »

      « Et t'es quoi toi, au juste ?! » dit Rainbow, faisant traîner ses sabots à terre.

      En réponse, le regard de l'entité se fit plus intense, plus machiavélique qu'auparavant. La pégase fit de son mieux pour ne pas reculer, impressionnée par l'aura menaçante qui émanait de cette... chose.

      Il imita le bruit de la toux puis se remit à parler.

11 - Twisted Legacy of a Twisted God

      « Mon nom est Chesyre ! Gardien multi-millénaire de l'Everfree Forest, créé dans la simple fonction de garder en ordre cet endroit. Animaux, plantes et autres bidules trucs, c'est dans mon rayon d'action, ma petite ! »

      « Un... un gardien ? » s'interrogea Rarity. « Il existe un gardien de cet endroit ? Pourquoi on n'en a jamais entendu parler ?! »

      « Oh, si on parlait de tout ce qui échappe à votre vision des choses, on en serait encore jusqu'à demain. » Il bailla. « Reste qu'en tout cas, ma chère... euh... Rarity, je crois ? Il existe bel et bien, et est là. »

      Luna s'avança de plusieurs pas, se plaçant au pied de la pile de squelettes qu'elle regarda avec dégoût. Chesyre posa ses yeux fantomatiques sur elle et poussa une grande exclamation de joie.

      « Haaaaa, Princesse Luna ! Quel plaisir de vous revoir. J'ai beaucoup aimé votre crise d'adolescence de la dernière fois, très amusant à observer. D'habitude, je n'aime pas trop qu'on utilise mes jouets, mais bon, c'était pour la graaaaande cause j'imagine. »

      « Ces... ces cadavres, c'est toi qui en est responsable ? »

      Le démon resta silencieux quelques secondes, avant de répondre d'un simple et banal « Peut-être. ».

      « Réponds-moi ! C'est toi qui a tué tous ces gens ?! » Il y avait une immense amertume dans sa voix.

      « J'ai dit peut-être. Généralement, j'ai des monstres qui s'occupent de ce genre de choses, et ils le font très bien. Quelquefois, il m'arrive de me servir moi-même dans le tas afin de nourrir le sous-sol de cette forêt. » Il recula un peu en voyant l'air scandalisé de la Princesse. « Hey, ne m'en veux pas, petite. C'est pour ça que je fus fabriqué. Le cycle de la vie, tu connais ? »

      « Espèce de... » grommela Applejack. « Qui ?! Qui est ton créateur ? Pourquoi prendre la peine de présenter tes victimes comme ça ?! »

      Chesyre fit disparaître son sourire momentanément. Seuls les yeux étaient restés et se fixèrent maintenant sur la fermière, tel un regard d'outre tombe. L'ambiance devint légèrement plus effrayante et menaçante, repoussant encore plus les limites de l'effroi.

      « Mon créateur ne te regarde pas, petite sotte. C'était quelqu'un de bon, très bon, avec une vision du monde que j'aime beaucoup. Vous n'êtes même pas dignes de lui lécher les orteils ! Lui seul pourrait comprendre à tel point ce que je fais est drôle ! »

      Twilight se figea sur place, essayant de bien comprendre ce qu'elle avait entendu.

      « DRÔLE ?! Nous parlons d'une pile de cadavres, espèce de malade mental ! »

      « Drôle, oui, drôle ! Cet univers est une farce ! Vos règles sont des farces ! Cet endroit est mon terrain de jeu et ceci est ma salle de trophées... Vous ne pouvez pas comprendre à quel point c'est fun de chasser. De les voir crier et pleurer. De les voir prier je ne sais quelle divinité afin de survivre. À tel point c'est drôle de savoir qu'ils n'ont aucune chance de s'échapper, de jouer avec eux, de leur donner un espoir de survie. Puis enfin... de les tuer. Là encore, je trouve la situation à crever de rire ! »

      Au fur et à mesure qu'il parlait, son sourire réapparaissait petit à petit, et toute trace de confidence dans le cœur des poneys se retrouvait corrompue par la peur. Elles avaient en face d'elles un pur et simple sadique qui se vantait de comment il avait pourchassé des êtres innocents impitoyablement avant de leur arracher la vie. Mais surtout... elles n'étaient pas du tout rassurées sur la manière dont il avait dit la dernière phrase.

      « Qu'est-ce qui est hilarant ? » demanda timidement Pinkie Pie, inquiète de la réponse.

      « Oh, c'est un truc tout con, ma chère... là, vous croyez encore que vous avez une chance de passer cette clairière vivantes. Je trouve ça très drôle. »

      Cette explication tomba comme un jugement, leur arrêt de mort. Luna ouvrit des yeux terrifiées, de même que les autres. Outre sa définition malsaine et tordue de l'amusement qui se situait à des années lumières de la normalité, il venait de dire clairement, peut-être un peu trop brusquement, qu'il allait leur faire subir le même sort que les autres. La Mort.

      « Est-ce que... est-ce que tu sais seulement qui on est ? » demanda la déesse nocturne, tremblante.

      « Oh oui. Toi, tu es Luna, princesse d'Equestria, je te connais, t'es une habituée. Et ici, ce sont les détentrices des Éléments des Harmonies. Magie, Loyauté, Générosité et tout le blabla. Sauf que, ma chère, je vais peut-être te choquer, mais je m'en fous totalement. »

      Sans crier gare, plusieurs gigantesques racines sortirent du sol, pointant vers le ciel, puis se repliant sur elles-mêmes, en direction des sept filles qui poussèrent un cri. Chesyre éclata d'un nouveau rire de détraqué, son sourire grandissant à vue d'œil, au point de quasiment doubler de taille.

      « J'ai reçu des directives, m'voyez ? Personne ne doit arriver au Nord. Et je sais que j'aurai des ennuis si ça arrive, je ne préfère pas prendre de risques. Mais surtout... surtout... je vais pouvoir définitivement me débarrasser des petites pestes qui dérangent ma forêt, définitivement. Comme l'avait dit un individu extraordinaire : vous ne gagnez rien ! vous perdez ! Bonne journée mesdames ! »

      « COUREZ ! » cria Twilight par réflexe.

      Les racines plongèrent sur les poneys à une grande vitesse. Rainbow Dash décolla dans les airs. Rarity et Pinkie plongèrent dans des directions opposées alors que Applejack poussait Fluttershy hors de portée des créatures végétales. Twilight fit briller sa corne, et une seconde plus tard, deux des armes biologiques furent tranchées en deux. Luna se plaça en position de charge, et déchargea un rayon magique sur la montagne de squelettes.

      Dans cette suite confuse d'évènements, un grand nuage de fumée recouvra la clairière tandis qu'un grand « AOUCH ! » résonna dans l'Everfree Forest, ainsi que le bruit de sabots qui courraient, de plus en plus distant.

      Lorsque le nuage se dissipa, Chesyre était par terre, son corps éthéré ayant chuté de quelques mètres. Son sourire avait disparu. Il vit avec frustration que les poneys s'étaient enfuis... mais il pouvait les sentir, entre les arbres, galopant sur les sentiers. Cherchant à fuir.

      « Haaaaa... quelle belle soirée pour une course-poursuite ! » conclut-il avant de disparaître dans un grand *pouf*.

12 - I'll catch you yet, my pretties !

      Mauvais. C'était très mauvais. Horriblement mauvais. Tandis que Twilight galopait avec toute la force dont elle était capable, elle tentait en vain de réfléchir. Elle était en train d'échapper à un tueur, à un prédateur, dans une forêt dont il avait un contrôle quasi-total. Magnifique ! Juste... magnifique ! Elle ne pouvait même pas situer avec précision ses amies qui s'étaient dispersées autour d'elle, se contentant de s'éloigner le plus possible de leur ennemi, qui devait s'être depuis le temps rétabli de la petite attaque surprise de la Princesse et qui allait se remettre en chasse...

      Bon sang ! Comment avaient-elles pu être aussi peu prudentes lorsqu'elles avaient vu cette chose ? Elle aurait dû prévoir, après l'effrayante présentation de ses activités, elle aurait dû réagir immédiatement et demander à ses amies de se préparer, car il était sûr et certain qu'il serait très intéressé de voir leurs cadavres. Utiliser les Éléments de l'Harmonie contre lui, l'embrouiller, le mettre hors d'état de nuire, faire n'importe quoi du moment que c'était faire quelque chose ! Il avait l'avantage sur elles et ce n'était qu'une question de secondes avant que...

      Elle fit un bond en avant, évitant de justesse une branche tordue qui fonçait sur elle et se planta sur le sol. Il avait commencé et ne passait pas par quatre chemins. Une racine surgit du sol à deux centimètres de son museau, lui coupant court sa fuite. Elle poussa un petit cri en voyant que le végétal animé se replia et se prépara à attaquer. Par réflexe, elle se jeta sur le côté et s'engagea entre les arbres, quittant le sentier de glace. Maintenant, elle ne réfléchissait plus. Elle ne tenta même pas de savoir si ce qu'elle faisait était une bonne idée, elle voulait juste courir, fuir, s'éloigner de cet enfer ! L'autre pensée qui traversait son âme était celle de ses amies, allaient-elles bien ? Combien de temps pouvaient-elles éviter les attaques du sadique qui leur en voulait ?

      La réponse qu'elle obtint fut un cri apeuré de Fluttershy, suivi du rire bestial de Chesyre. Les deux sons résonnèrent en synchronisation dans toute la forêt, une combinaison macabre qui dura plusieurs secondes qui eurent l'impression de durer une éternité.

      Le cœur de Twilight sembla manquer un battement ou deux.

      Elle s'arrêta, cherchant des yeux toute trace des autres. Rien. Que ce soit la crinière arc-en-ciel de Rainbow ou bien la robe rose de Pinkie, voire la corne blanche de Rarity, elle se sentait complètement isolée, à la merci de n'importe quoi. C'était exactement comme il l'avait dit, il jouait avec elles, les faisait paniquer le plus possible... elle devait trouver un moyen de riposter, avant qu'il passe à la phase finale : son exécution.

      Mais il ne lui laisserait pas de répit : trois lianes jaillirent de l'obscurité à trois endroits différents, deux à l'ouest et une au sud, leurs bouts pointus comme des lames dirigées vers la licorne qui s'élança vers l'est, évitant de nouveau d'être transpercée. En réponse, deux branches émergèrent devant elle, essayant une nouvelle offensive. Twilight se releva à la vitesse de l'éclair et bondit encore vers le côté, limitant les dégâts à une coupure sur sa joue. Elle retomba au sol, du sang coulant sur son visage. Elle releva la tête, et vit avec horreur qu'un groupe de racines avait déjà surgi du sol et se dirigeait de manière menaçante vers elle. Son esprit fut envahi par la panique. Elle n'avait plus le temps de s'échapper, ni la force. Elle était entièrement à la merci de la mort...

      L'idée rendit toute forme de raisonnement chez elle inexistante. La réflexion n'avait plus sa place. En remplacement, Twilight ressentait la peur de mourir.

      Elle ne voulait pas mourir. Pas comme ça. Pas maintenant.

      La peur devint plus intense lorsque les racines se mirent à foncer sur elle. À ce moment, c'était comme si le temps était au ralenti. La licorne voyait la fatalité se diriger vers elle tel un projectile. Au moment du contact, elle serait transpercée et condamnée à servir d'engrais aux arbres de cette forêt.

      Il y eut un bruit. Twilight ferma les yeux et ne sentit absolument rien.

      Elle les rouvrit et constata qu'elle s'était déplacée de plusieurs mètres vers l'avant sans aucune raison. La corne sur son front brillait. Par réflexe, elle s'était téléportée afin d'éviter le coup fatal. Elle se retourna et vit les racines plantées dans le sol, immobiles.

      « Oh. Alors tu veux la jouer comme ça, Miss Magie ? » résonna la voix de Chesyre dans l'obscurité.

      Toutes les lianes, branches et racines qu'elle avait vues se ranimèrent et se détachèrent du sol, semblant flotter dans les airs. L'étudiante recula de quelques pas, effrayée, vit qu'elle n'avait gagné qu'un simple répit. Elle se prépara à fuir vers l'arrière, tenant difficilement sur ses jambes après tant d'exercice physique et mental.

      Au moment où les végétaux l'attaquèrent, une douce lueur apparut derrière eux, devenant plus intense au fil des millisecondes qui se déroulaient. Les armes du gardien tombèrent au sol, tranchées en deux, devant les sabots de Twilight, tandis qu'apparaissait devant elle celle qui l'avait sauvée.

      Luna.

      « On part d'ici ! » dit-elle, ne perdant pas son temps.

      « Je te suis ! » répondit-elle, se moquant des protocoles.

      « C'est ça, courez. C'est pas comme si vous étiez dans un terrain que je maîtrise entièrement et que vous aviez un endroit où vous pourrez être tranquilles », dit Chesyre de manière sarcastique, la phrase précédant un bâillement las.

      Les deux expertes en magie se glissèrent dans un autre chemin. Luna et Twilight guettaient avec une certaine anxiété le moindre signe de vie qui pouvait provenir de la forêt, mais aussi des amies qu'elles avaient perdues. La prodige repensa au cri de Fluttershy et se mit à stresser. L'idée, pour elle, que cette fille aussi timide, gentille et douce puisse mourir d'une manière aussi brutale lui donnait envie de vomir. Elle rejeta la possibilité d'une telle horreur et continua de foncer en ligne droite.

      « LES FIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIILLES ! » hurla Rainbow Dash de toutes ses forces, tandis que Chesyre éclata de rire à nouveau. Luna et Twilight tournèrent la tête vers la gauche, là d'où provenait l'appel de détresse. Évitant habilement une branche qui tenta de les transpercer, elles se rapprochèrent de là où se trouvait le pégase, espérant de tout leurs cœurs qu'elles n'arriveraient pas trop tard...

      Au bout de dix secondes, ni plus ni moins, elles se retrouvèrent dans un petit espace dégagé, la température avait de nouveau descendu. Ce n'était pas aussi froid que lorsqu'elles marchaient sur le chemin gelé mais ce n'était clairement pas une absence naturelle de chaleur.

      Rainbow Dash était en train d'être ligotée à l'aide de lianes. Ses sabots et ses ailes étaient retenues par les arbres de l'Everfree Forest. Lentement mais sûrement, les armes de Chesyre paralysaient la fière pégase et la soulevaient dans les airs tandis qu'elle qui se débattait comme une belle diablesse.

      « Dash ! » cria Twilight en s'avançant vers son amie qui tentait de se libérer.

      « J'aurais besoin d'un peu d'aide, ici ! » répondit-elle tout en panique. « Mais lâche-moi, espèce de saleté ! » cria-t-elle à une autre branche qui s'enroulait autour de son sabot arrière gauche.

      Luna s'avança à son tour et fit illuminer sa corne, se préparant à lancer un sort pour la libérer. Quand, soudainement, deux racines surgirent du sol, la faisant bousculer en arrière.

      « Ne venez pas gâcher mes efforts, merci », dit Chesyre d'un ton agacé. « Bon, toi... » s'adressa-t-il à Rainbow.

      « Laisse-moi sortir, sale maniaque ! Hé... hé... NOOOOOON ! » Les végétaux qui s'étaient enroulés autour d'elles se mirent à bouger et à la déplacer brusquement dans les airs, la transportant quelque part dans les profondeurs de la forêt. Twilight voulut se lancer à sa rescousse mais fut giflée par une branche qui l'envoya valser à terre. Luna se rétablit et trancha par magie ses assaillants avant de faire signe à l'étudiante de la suivre. Ce qu'elle fit de ce pas.

      Deux autres branches sortirent du néant, forçant le duo à prendre à gauche, où elles firent face à une nouvelle attaque groupée. Nouveau virage vers la droite.

      Pendant les minutes qui suivirent, il n'y eut que des zig-zags dans cette partie mortelle du Chat et de la Souris. Des esquives maîtrisées, mais qui devenaient de plus en plus éreintantes pour les deux.

      Il arriva alors ce qui arriva : elles tombèrent.

      Elles roulèrent sur une grande pente tête vers l'avant, trébuchant sur de nombreux cailloux et s'esquintant le corps avant de, au final, atterrir avec brutalité sur le sol, leurs sacs roulant à côté. L'air était devenu extrêmement froid, beaucoup plus intense que lors de leur entrée dans la forêt, similaire au froid ressenti à Ponyville et Canterlot.

      Twilight avait le museau dans les herbes, blessée et essoufflée, et tentait de se remettre avant que leur ennemi invisible tente une autre attaque. Posant un sabot puis deux à terre, elle releva la tête à sa droite, là où Luna se trouvait.

      Elle était complètement terrifiée. Balbutiait des choses sans aucun sens, les yeux grands écarquillés. Lentement, elle pointa un sabot vers l'avant. Twilight regarda dans cette direction, inquiète.

      Son inquiétude se transforma en peur.

13 - Cold Remnants of an Unstoppable Force

      Tundra était juste devant elle.

      Son corps maudit de glace était situé au centre d'une grande clairière, similaire à celle où elles avaient rencontré Chesyre, sauf qu'au lieu des multiples cadavres, la place était entièrement gelée. L'air froid autour de lui les avait envahis, leur retirant toute leur aura malsaine pour les transformer en troncs sans vie.

      Son œil était fermé et il ne montrait que son flanc gauche, le trou béant qui avait remplacé son œil droit était heureusement hors de vue. Mais l'aura de désespoir autour de lui était bel et bien présente. Twilight était paralysée, tremblante. Il ne pouvait pas être là... pas maintenant...

      Elles restèrent immobiles, voyant que le monstre ne faisait pas de geste envers leur direction. Au contraire, il faisait face au second être qu'elles avaient le moins envie de voir.

      Chesyre.

      Son sourire et ses yeux fixaient le non-regard de Tundra. Les deux étaient immobiles. La tension était installée dans les airs, repoussant à chaque seconde les limites du paroxysme. Les deux poneys observaient, fascinées, ce qui se déroulait.

      « Un nouveau ici... bizarre... ça fait des siècles que personne n'a atteint cet endroit depuis l'autre côté. Comme quoi, je peux être surpris chaque jour ! » Il se mit à rire. Tundra ne répondit rien.

      « Bon. En tout cas, je ne sais pas si tu te rends compte, mais tu es en train de bousiller ma forêt. Eh oui, coco. Je suis Chesyre, gardien multi-millénaire de... »

      « Je m'en moque », interrompit le cheval de givre de sa voix glaciale.

      Même à leur distance, elles purent voir que le sadique avait été touché là où ça faisait le plus mal : à son ego.

      « Tu me causes mieux, Mr. Freeze, ok ?! Je sais pas si t'as compris, mais tu n'es pas le premier cadavre qui traine par ici. Alors, si tu veux que je sois clément avec toi... » Les filles savaient déjà qu'en réalité, Chesyre n'avait pas la moindre intention de le laisser repartir vivant. Mais ce qui les surprenait le plus, c'est qu'ils se parlaient comme s'ils ne connaissaient pas. Est-ce que le gardien ne l'avait pas remarqué lors de son premier passage, la fois où il est arrivé du Nord pour attaquer Equestria et Célestia ? Non... il avait laissé une trace claire et nette, cela n'avait pas de sens...

      « Je n'ai rien à faire de ta clémence. Je veux juste que tu répondes à ma question, puis je continuerai ma route. »

      La tension monta d'un nouveau cran. Deux racines émergèrent du sol, leurs bouts dirigés vers Tundra, qui ne broncha pas d'un doigt. Chesyre grogna, pas habitué du tout à ce qu'on lui parle en supérieur, et il tenait à montrer à son adversaire qui était le patron.

      Le végétal fonça vers Tundra et lui transperça le crâne de long en large. Le maître des neiges ne bougea toujours pas. Au contraire, le gardien vit que son attaque n'avait pas fonctionné du tout : son arme biologique était en train de geler, puis se brisa en mille morceaux et retomba au sol.

      La glace qu'avait brisée Chesyre se reforma lentement mais parfaitement, donnant l'impression que l'atrocité n'avait subi absolument aucun dégât.

      Il s'avança d'un pas. L'être éthéré montrait pour la première fois de l'inquiétude.

      « Crève, saloperie ! » cria-t-il, perdant toute sa mesure et versant dans la brutalité la plus sauvage possible.

      Les arbres autour de lui utilisèrent leurs derniers souffles de vie et animèrent tout ce qu'ils avaient pour le lancer sur Tundra, qui fut transpercé de part en part, son corps brisé de chaque côté. Tête, sabots, corps, rien n'était épargné par l'assaut désespéré du gardien.

      Luna et Twilight continuaient d'assister à ce combat de fou furieux, sachant déjà l'issue, ayant constaté par elles-mêmes les pouvoirs de l'être qui voulait plonger le monde dans un hiver éternel.

      Il y eut soudainement un grand nuage d'air froid qui recouvra Tundra, le cachant totalement à la vue de tous. L'air devint une tornade qui souffla avec force, sans pour autant que son souffle atteigne les deux observatrices. Chesyre attendit avec anxiété la fin de ce phénomène climatique inhabituel... et cria de surprise lorsqu'il vit que tout ce qu'il avait lancé gisait au sol, gelé.

      Le cheval ressortit de la tempête indemne.

      Le gardien ressentait maintenant de la peur.

      « Pathétique. Juste... pathétique. Crois-tu que ce sont des arbres qui vont me tuer ? »

      « Tu es... qui ou quoi ?! Tu es ce qu'elle tente de cacher, n'est-ce pas ? La chose qu'elle ne voulait pas qu'on découvre, hein ?! »

      « Oh. Nous sommes dans la période des révélations, hein ? » ironisa-t-il tandis que Luna et Twilight se regardèrent ensemble, ne comprenant pas ce que le prédateur voulait dire par cette question. « Eh bien, voici donc ta chance : si tu ne veux pas que je congèle cette forêt maudite maintenant, tu vas me dire en détail ce qui s'est passé la dernière fois que quelqu'un est venu ici. Tu vas me dire la vérité. Toute. »

      Les filles ne comprenaient rien à la situation. Tout leur semblait... bizarre. Comme si cet évènement ne se déroulait pas au bon moment. Là, ce qu'elles voyaient, était totalement illogique.

      Au moment où elles réfléchissaient à cela, Tundra se mit à... disparaître. À se fondre dans le décor, devenir de moins en moins visible. Ce fut la même chose pour les yeux et le sourire inversé de Chesyre qui disparaissaient petit à petit. Avant de, au final, s'effacer de la réalité, complètement de la réalité.

      Au même moment, des lianes surgirent et prirent les deux par les sabots arrière, les soulevant dans les airs. Luna tenta de jeter un sort mais une branche prit sa tête et la fit fixer la terre, afin qu'elle ne voie pas ses cibles. Ce fut la même chose pour Twilight. En peu de temps, les magiciennes furent complètement paralysées, incapables de se défendre ou de se débattre.

      De différents côtés de la clairière sortirent d'autres amas de branches et lianes, tenant prisonnières les cinq autres poneys. Rarity, Fluttershy, Dash, Applejack et Pinkie étaient à la merci de la forêt. Les sept étaient vivantes, mais terrifiées, attendant le moment fatidique.

      Au centre de la clairière, une masse noire apparut. Sur cette masse se dessinèrent deux yeux jaunes et un grand sourire. Chesyre, après sa matérialisation, forma deux mains à partir de son corps informe et applaudit lentement.

      « Eh bien, vous avez été marrantes à chasser, c'est vrai. Ça m'attriste de voir que je n'aurai plus de plaisir comme ça, mais bon, tout doit avoir une fin... car oui, là, c'est le moment où je vous tue. » Il pouffa de rire. Rainbow et Applejack grognèrent.

      « ... Qu'est-ce qui venait de se passer ? » demanda Luna à mi-voix, jetant un coup d'œil à la clairière gelée. « Pourquoi est-ce que Tundra était là ? »

      Chesyre fixa son regard sur elle, un peu las. « Oh ça. Depuis sa venue, ça arrive souvent. » Les nouvelles arrivantes ouvrirent de grands yeux, un peu surprises.

      « Explique-toi ! Si tu comptes nous tuer, laisse-nous comprendre au moins ! » supplia Twilight.

14 - The Dark Side of the Sun

      Le gardien sembla réfléchir un court instant. Puis, d'une voix légèrement agacée, il répondit.

      « D'accord. Depuis que j'ai vu cette... chose... et depuis qu'il a congelé cet endroit, par moments cette scène se revit d'elle-même. Comme un miroir du passé, je revois ce passage encore et encore et encore et encore et encore. Ça me hante. Ce truc me fait... froid dans le dos, si j'ose dire... et lorsque je lui ai dit tout ce que je savais, j'ai cru que j'allais mourir. Moi, un être immortel. » Il éclata d'un rire jaune. « Bizarre, hein ? »

      « Mais alors... ce n'est pas lui qui t'a ordonné de ne laisser passer personne vers le Nord ? » demanda Applejack.

      « Oh... non... pas du tout lui, non. Mais notre amie la Princesse a déjà compris, n'est-ce pas ? Elle sait déjà qui m'a donné l'ordre, hmmmmmm ? »

      Les regards se figèrent vers Luna, qui se mit à trembler. Elle savait. Elle avait deviné la réponse. Celle qui avait exigé ceci. Mais la réponse ne voulait pas sortir de sa gorge, c'était juste hors de ses moyens, elle était incapable de le dire car... elle était incapable d'y penser.

      Et Chesyre le savait. Son sourire se mit à doubler de volume... puis il se décida à faire tomber le masque et révéler la sinistre vérité.

      « Il y a très très très longtemps... des centaines et des centaines de poneys traversaient la forêt en provenance du Nord, pour une raison que j'ignore encore. Conformément aux ordres de mon créateur qui m'avait sommé de ne laisser passer personne, je m'apprêtais à lancer un festin quand celle qui menait la marche me montra l'étendue énorme de ses pouvoirs. Nous nous sommes battus et... j'ai perdu. Mais elle n'avait pas envie de me tuer, non non... elle avait besoin de moi. En échange de ma vie, elle me demandait deux services : un, de laisser passer ceux qu'elle guidait. Deux, de ne laisser passer personne qui tenterait de revenir par ici. Et pour cela, j'avais entièrement carte blanche... »

      Le visage des filles, au fur et à mesure qu'il avançait dans son récit, devint de plus en plus horrifié. Elles comprenaient. Elles devinaient qui c'était. Mais, pareil, étaient incapables de s'en rendre compte, de saisir l'importance de ses dires.

      « Impossible... tu veux dire que... » dit Rarity d'un ton choqué, ne pouvant finir sa phrase.

      « Exact ! » cria Chesyre en pointant son doigt vers le ciel. « C'est votre chère princesse Célestia qui m'a donné l'autorisation de bouffer tous les abrutis qui tenteraient de passer par ici ! Et c'est grâce à elle que maintenant, vous allez tous finir en engrais ! N'est-ce pas absolument HILARANT ?! HAHAHAHAHAHAHAHAHAHHAAHAHAHAHAHAHHAHAHAHA ! »

      Il éclata du rire le plus sadique et le plus abominable jamais fait, son sourire ayant triplé de taille, ses paumes ouvertes vers le ciel, tandis que les sept héroïnes étaient frappées par la sordide révélation.

      Célestia.

      Celle qui avait donné l'ordre qui condamnerait des dizaines de vies n'était autre que la princesse Célestia.

      « Tu... tu mens ! TU MENS ! C'est impossible ! Elle ne ferait jamais ça ! » cria Twilight, tentant de couvrir son rire et essayant de chasser la voix de Tundra qui parlait dans sa tête, lui rappelant sa phrase de prophète : vous êtes incapables d'accepter.

      Luna se mit à avoir les yeux larmoyants, ayant envie de vomir. Les autres étaient trop choqués pour réagir. Chesyre riait, riait, riait ! Il riait comme il n'avait jamais ri, comme s'il venait de raconter la meilleure blague du monde.

      « Haaaa... haaaaaa. Que j'adore ça ! Vous êtes tellement bêtes ! Vous croyez quoi, que vous aviez une monarque gentille, aimable, douce, qui ne voulait que votre bien ? À DÉGUEULER DE NIAISERIE ! Pourquoi vous croyez qu'elle n'a jamais fait quoi que ce soit pour cette forêt ? Car elle en a besoin pour éliminer ceux qui voudraient déterrer des vérités venant de l'autre côté, des vérités je suis sûr qui seraient très gênantes pour elle ! »

      « La Princesse aurait fait ça... ? » murmura Pinkie Pie, indécise. « Elle qui aime tant s'amuser... »

      « Bah, qu'importe ? Maintenant, si vous m'excusez, je vais en finir. Au revoir, mes petits poneys, vous fûtes une grande source de plaisir ! »

      Les lianes se remirent à se resserrer brutalement autour de leurs corps. Twilight cria de douleur, sentant ses os se faire harceler par la pression continuelle des végétaux. Pour leur exécution, il avait décidé de briser leurs squelettes. Une mort lente et horrible, exactement le genre de chose qu'il adorait.

      L'étudiante ne tenta même pas de lutter. La vision de Célestia qui autorisait ce monstre à faire ce qu'il veut à cet endroit brisait ce en quoi elle avait toujours cru. Elle se souvenait de la Princesse, lorsqu'elle avait décidé de la prendre sous son aile. La correspondance si amicale et passionnante entre les deux, l'aura de paix et de félicité qu'elle avait autour d'elle... tout était maintenant fissuré, touché dans sa base. Cela l'avait complètement démoralisée et lui enlevait toute raison de combattre.

      Elle se laissa faire, attendant sa fin dans l'obscurité. C'était tout ce qu'il lui restait à faire...

15 - Never give up, just rush to the top!

      Il y eut un brutal rugissement qui sortit de nulle part. La prise autour des lianes se fit moins puissante tandis que Chesyre tourna les yeux autour de lui, surpris de cette soudaine interruption.

      Il surgit dans la clairière une énorme bête qui posa ses poings au sol. Le dos penché, le monstre dix fois plus massif que n'importe quel poney rugissait avec puissance et martelait la terre avec ses pattes. Twilight se mit à l'observer, c'était une créature qui ressemblait beaucoup à un lion, excepté qu'il était beaucoup plus gros que la moyenne et qu'il possédait... une queue. Et des ailes.

      C'était une manticore.

      La manticore qu'elles avaient rencontrée lors de leur premier voyage dans l'Everfree Forest.

      « Toi... » murmura Fluttershy, larmoyante. « C'est toi ! Tu te souviens de nous ?! »

      La manticore regarda le poney jaune ligoté, et son œil s'alluma d'une lueur de fureur incontrôlable. Chesyre poussa un « Oh oh. » un peu inquiet, la masse qui le constituait reculant de quelques mètres.

      La bête se mit à foncer vers son gardien à toute vitesse avant de lui mettre un gigantesque coup de poing dans ce qu'on pouvait considérer comme ses yeux. Le corps unique de sa cible valsa à travers la clairière et atterrit contre un arbre. Au même moment, les lianes relâchèrent leurs emprises et les poneys retombèrent à terre.

      Ce fut à ce moment que Twilight reprit ses esprits.

      « ON COURT ! »

      Elle souleva le sac contenant les Éléments par magie et ouvrit la marche, suivie par ses amies. Le prédateur se releva et vit la manticore qui lui bloquait la route. « Alors toi... TOI... tu vas me le payer, sale ingrat ! »

      La prodige se dirigea le chemin qui faisait dos à Tundra lors de son apparition d'outre-temps, un sentier gelé lui aussi. Le groupe le suivit de manière uniforme, sauf Fluttershy qui ralentissait et jetait des coups d'œil nerveux derrière elle.

      « Fluttershy, dépêche-toi ! » ordonna Applejack.

      « Mais il va se faire tuer ! » répondit-elle d'une voix aiguë en parlant de la manticore qui rugissait au loin.

      « Tu veux être à sa place ?! » questionna sèchement Rarity.

      Le chemin était en ligne droite. Et jamais les poneys n'avaient couru aussi vite. Elles ignorèrent le rugissement de la bête qui les avait sauvées, même lorsque celui-ci se fit non pas de rage mais de douleur. Leurs esprits n'étaient fixés que sur une pensée : courir.

      Au bout de quelques minutes, alors que la manticore faisait des sons à glacer le sang, elles virent une lumière au bout. Ce n'était pas une lueur d'espoir, mais une lueur grise, sans vie. Quelque chose qui ne les rassurait absolument pas.

      Twilight comprit que cette fois-ci, c'était la bonne. Et les autres aussi.

      Elles se faufilèrent dans la lumière avant de chuter sur une pente enneigée raide en criant, leurs hurlements se perdant dans le blizzard dans lequel ils avaient pénétré.

      ...

      Chesyre observa le cadavre sanguinolent de la manticore à terre. Il avait réussi à renverser rapidement la balance et à faire comprendre qui était le chef. Cela avait pris du temps, des boyaux arrachés et un crâne fracassé mais au final, le résultat était le même : sa victoire était sans équivoque. Enfin... victoire... cette rébellion soudaine et fort peu adéquate avait toujours permis à ces foutus petits poneys de s'enfuir.

      Eh merde !

      C'était la première fois qu'il perdait à ce jeu de chasse. La première fois qu'il échouait la mission que lui avait transmis la Princesse. Cela le frustrait à un niveau inimaginable, que des créatures équestres niaises aient pu le surpasser et échapper à son terrain. Il frappa du poing par terre. Bien sûr, il pourrait observer comment les autres monstres vont bouffer le cadavre de sa victime mais ce n'était tellement pas la même chose !

      Bah... il relativisa et repensa à ce type, Tundra, il semblerait. En y repensant, il eut quelques frissons dans le dos. Mais en même temps, il fut rassuré.

      Si le Nord, qu'il n'avait jamais vu de ses propres yeux, était à l'image de ce type, alors elles ne reviendraient jamais de ce lieu vivantes. Ce serait le gel qui allait le venger.

      À la pensée de les voir piégées à tout jamais dans des blocs de glace, son sourire revint. Il disparut dans un grand *pouf*, et se décida à reprendre son rôle habituel de gardien, comme si rien de tout cela ne s'était produit. Et de toute manière, il ne voulait plus jamais en entendre parler.

      ***

      Froid...

      Tellement froid...

      Sa tête reposée sur la neige, elle était à moitié consciente. Ses sabots gelées, elle tente de se lever, en vain. Elle sent la neige se poser sur son corps, non pas pour la recouvrir d'un manteau amical, pour s'amuser avec elle, mais pour l'assimiler, la transformer en cadavre. Le froid lui fait perdre tout sens de l'espace et du temps. Depuis combien de temps est-elle consciente ? Une minute ? Deux heures ? Un an ? Où se trouve-t-elle ? Où est la gauche ? La droite ? Le haut et le bas ? Elle arrive péniblement à poser un sabot, s'enfonçant dans le sol glacé. Qu'est-ce qui s'était passé... ?

      Elle tentait de se souvenir... elle revoyait le regard démoniaque de Chesyre... l'attaque de la forêt... pourquoi avaient-elles été dans l'Everfree Forest ? Ha oui... elles devaient combattre Tundra... sinon... sinon, le monde était perdu...

      Un autre sabot fut posé. Ses souvenirs devinrent plus clair. Le combat dans le château royal, l'œil de feu du seigneur des neiges, la fuite de Ponyville... ses amies... est-ce qu'elles étaient là ? Allaient-elles bien ? Elle devait vérifier, allait les aider, elle ne pouvait pas rester là sans rien faire !

      Motivée par cette idée, elle releva la tête.

      Elle était en face de l'Enfer.

      L'Enfer est la représentation de nos peurs, d'un jugement de nos mauvaises actions. Un monde lointain mais si proche, uniquement séparé par l'éphémère limite de la Mort. Chaque individu, selon sa personnalité, ses peurs et ses envies, a une vision en particulier de l'enfer. La plus commune et la plus répandue est celle d'une torture éternelle, une souffrance sans fin, une répercussion de celles qu'on a infligées. Cette douleur est représentée par un feu ardent, brûlant chacun de nos organes. Puis, lorsque le corps est détruit, l'âme reste présente et subit le poids de sa propre vie. Pour l'éternité. La peur de subir ceci servait de méthode à dissuader le délit. D'autres croient que c'est un puits sans fond, ou bien une prison extra-dimensionnelle. Il y a certains même qui croient que l'Enfer n'existe pas, que notre esprit change simplement de corps. Et il y a bien sûr la catégorie qui ne croit à rien. Twilight étant une étudiante très axée sur la logique, c'était purement normal qu'elle considère cela comme des sottises. Mais pourtant, il est impossible de s'enlever l'idée d'une vie après la mort, même les êtres immortels comme Célestia.

      Et elle voyait l'Enfer. Pas un Enfer de feu et de souffrances, pas un grand noir, pas un concept. Non, ce qu'elle observait était la réalité.

      ***

      Elle croyait que Canterlot et Ponyville envahis par Tundra étaient sans vie et chaleur, mais en réalité ces deux villes étaient encore vivantes comparé au Nord. Le Nord était un espace vide, plat, le sol blanc s'étalant vers l'horizon, celui-ci étant masqué par la neige qui volait lentement, d'une manière mécanique. Tout était pareil, chaque parcelle du sol était identique aux autres.

      Tout était... mort. Jamais Twilight Sparkle n'avait vu dans sa vie quelque chose d'aussi vide de sens. Rien que de l'observer, elle se sentait soudainement déprimée. Tout espoir en elle disparaissait et s'éparpillait. Tout sens de son existence était maintenant réduit au néant. Bien loin du paradis perdu qu'avaient imaginé les explorateurs, on ne peut plus éloigné du bout du monde dont beaucoup rêvaient, le Nord était la Mort devenue réalité, un endroit dont on avait enlevé l'essence pour en faire un continent gelé, une horreur cachée au reste du monde...

      Et ceci était le rêve de Tundra. Ce monstre cherchait à transformer tout à l'image de ceci. Le désespoir dont il était constitué était une puissance auto-destructrice qui allait tout emporter dans sa folie meurtrière. Twilight voyait maintenant ce qu'il voulait faire, ce qu'il allait faire.

      Et cela la terrifiait.

      Elle se retourna et vit que ses amies étaient évanouies dans la neige. Elle se dirigea vers elle, les secouant brutalement afin qu'elles ne soient pas la victime de la magie démoniaque de Tundra. Lentement, elles se réveillèrent, prises d'un mal de crâne, passant par le même et terrifiant processus qu'avait subi Twilight. Tandis qu'elle réveillait la dernière endormie, qui était la princesse Luna, les filles observaient le Nord, effrayées par cette immensité sans vie.

      « Hurf... Twi-Twilight ? Tout va bien ? » demanda-t-elle d'une voix faible.

      Et alors, la prodige se souvint aussi de Célestia.

      Son cœur se remplit d'une rage inconnue. Célestia. Elle avait donné cet ordre ignoble de tuer ceux qui tenteraient d'accéder au Nord. Elle pouvait la voir, en train de discuter avec un Chesyre affaibli après un combat, lui faire sa demande fatale qui condamnerait des dizaines, voire des centaines de personnes qui avaient tenté de repousser les frontières du monde connu. Des pères qui ne reverraient jamais leurs fils. Des frères qui ne reverraient plus jamais les leurs. Combien de vies avaient été enlevés à cause de ceci ? Jusqu'à quel point le gardien avait-il pu assouvir ses envies tordues et sa soif de sang grâce à cette autorisation ?

      Et tout ça pour quoi ?

      Deux phrases ressurgirent dans sa tête. Les deux voix de Tundra et Chesyre résonnèrent comme pour se moquer d'elle.

      Vous ne méritez pas de savoir la vérité...

      Des vérités, je suis sûr, qui seraient très gênantes pour elle !

      Que cachait la Famille Royale de si important ? Quelle était l'explication derrière tout ceci ? Quel secret cachait ces terres gelées ?

      Deux personnes au monde pouvaient savoir...

      « Pourquoi la princesse Célestia n'a-t-elle rien fait pour l'empêcher de faire tous ces meurtres ?! » demanda-t-elle brusquement, sa colère palpable. Ses amies se retournèrent, anxieuses.

      Luna la regarda droit dans les yeux, indécise.

      « Je... je ne sais pas. Moi-même ça me choque... » Elle serra les dents lorsque Twilight approcha son museau du sien, extrêmement énervée.

      « Oh, ça suffit hein ! Depuis le début, on est dans le brouillard avec tout ça ! Vous allez pas me faire croire que vous ne savez absolument rien de ce qui s'est passé par ici, c'est juste impossible ! »

      « Twilight... » commença Applejack, voyant que la princesse Luna commençait à pleurer.

      « NON ! J'en ai marre ! Je veux savoir ce qui se passe ! On est en train de risquer nos vies pour sauver, tout ça pour être considérées comme des pantins qu'on peut laisser dans l'obscurité ? Non ! Elle va me répondre, ici et maintenant ! »

      La Princesse avala sa salive, les yeux embués de larmes. Elle baissa la tête, effrayée par le ton extrêmement autoritaire de Twilight Sparkle, qui avait complètement laissé de côté le protocole, parlant à Luna non pas comme une figure royale mais comme une cachottière, une menteuse à laquelle on avait arraché la vérité. D'un ton effrayé et désespéré, elle se mit à hurler.

      « Je ne sais pas ! Je te jure que je ne sais pas ! Chaque minute je tente de me rappeler de ce qui a pu se produire, d'où j'ai pu voir Tundra, ou Chesyre, ou ma sœur donner cet ordre, mais rien ! Je n'arrive qu'à une chose, me souvenir du moment où on a vaincu Discord, mais c'est tout ! Le reste, je ne vois rien, que le brouillard le plus total. Et pourtant, moi aussi ça me hante, j'aimerais tant savoir ce qui s'est passé... » Pinkie Pie s'approcha d'elle et la tapota sur l'épaule tandis qu'elle sanglotait. « C'est abominable d'avoir été impliqué dans des évènements dont tu ne peux pas te souvenir, et que tu aimerais tant comprendre... »

      Ha ha ha ha ha ha.

      Le rire sans vie résonna dans l'atmosphère comme un glas obscur. Tout le monde scruta des yeux les endroits autour d'eux, cherchant l'origine du son. Mais en réalité, tout était inutile. *Il* leur parlait de partout et de nulle part. *Il* les observait par chaque flocon de neige. Il était, comme il l'avait dit lui-même, le néant à l'état brut. Au vu de l'immensité de ses pouvoirs, parler à distance en utilisant le givre comme intermédiaire n'était que chose aisée pour lui.

      Mais au final, cela montrait aussi qu'elles étaient repérées.

      Si j'étais encore capable de ressentir quelque chose, j'aurais trouvé ton envie de vérité très mignonne. Dans mon état actuel... je dirais que tu es simplement inconsciente.

      « Tundra ! » cria l'étudiante. « Montre-toi, maintenant, et explique ! L'heure est venue de savoir ! »

      Tu espères, mais non. Ton envie est juste muée par ta frustration... si vous êtes passées par ce petit diablotin, vous ne savez toujours qu'une partie de l'histoire, la plus vague et la plus incomplète de toutes. Et tu ne veux pas connaître le reste.

      « Tu vois bien qu'elle a envie, espèce de sale bonhomme ! » cria Pinkie. « Pourquoi tu ne veux rien dire ? »

      La voix s'interrompit. Les poneys se regardèrent, interloqués par cette soudaine interruption. Luna s'était levée, les yeux confus et larmoyants, évitant le regard de Twilight qui était à mi-chemin entre la fureur qu'elle ressentait envers la Royauté et l'impatience liée aux paroles énigmatiques de Tundra.

      Dans le blizzard devant elle, l'œil de feu du cheval de glace apparut. Au milieu du néant, *il* était apparu. Dans leurs âmes apparut une sorte de pression qui écrasait le peu de confidence qu'elles avaient. Tandis que le danseur flamboyant continuait de s'avancer, signe que le reste du corps allait bientôt apparaître, la voix glaciale reprit, plus sombre.

      Vivre avec la vérité dans son cœur est une malédiction que personne ne veut jamais subir. J'ai porté ce fardeau sur mes épaules pendant si longtemps, n'ayant que pour seule compagnie le blizzard, qui me rappelait à quel point j'étais seul. Une mort dans l'ignorance est la seule chose que je peux encore vous offrir.

      « Attention ! » cria Applejack aux autres.

      Tundra marchait lentement, regardant fixement devant lui. À côté de la flamme apparut un trou béant renfermant de profondes abysses qui plongeaient dans la peur ceux qui le regardaient fixement. De son pas de mort-vivant, il continuait de s'avançait vers le groupe de poneys. Fluttershy se mit à trembler de tout son corps, Twilight recherchait le sac contenant les Éléments. Elles devaient les utiliser, et vite, afin de pouvoir avoir une chance contre lui...

      « Ok, ça suffit, tu vas morfler, mon pauvre ! » cria Dash. « Qui que tu sois et que tu aies vu, tu vas comprendre qu'on ne se frotte pas à nous comme ça ! »

      « Imbécile, non ! » répondit Rarity, mais c'était trop tard.

      Le pégase déploya ses ailes et passa outre le vent pour décoller à toute vitesse, avant de foncer vers Tundra pour l'attaquer. La rage qui l'animait, la frustration d'avoir perdu face à lui lors de la dernière fois, la poussait à faire quelque chose. Twilight releva la tête, observant impuissante son amie attaquer un ennemi impossible à vaincre de la manière habituelle. Fluttershy poussa un couinement, Applejack grogna, et Pinkie ouvrit de grands yeux.

      Le monstre continua à avancer. Dash passa à travers lui.

      Elle ne comprit pas ce qui s'est passé. Et avant qu'elle puisse se rendre compte qu'elle n'avait même pas pu toucher son adversaire, elle disparut dans le blizzard.

      Le cœur de Twilight s'arrêta de battre.

      Non. Impossible. Pas Dash. Elle ne venait pas de se faire avoir, non. Elle allait revenir, tout aussi dynamique que jamais, prête à combattre.

      Mais tandis que Tundra continuait d'avancer, elle ne réapparaissait toujours pas. Et dans son âme, l'impression qu'elle venait de se faire aspirer par le néant de glace se fit de plus en plus présente. Et tout le monde la ressentait et se taisait, incapable de supporter cette éventualité...

      Elles ne firent même pas attention lorsque le cheval passa à côté d'elles, semblant les ignorer. C'était une image bien sûr. Une recréation d'un évènement passé, comme l'avait expliqué Chesyre. Mais cela ne les intéressait pas. Elles se contentaient de regarder là où la sportive avait disparu.

      L'être fantomatique s'arrêta, leva la tête. « Ha, c'était donc ici. Depuis tout ce temps... » Avant de disparaître dans les ténèbres du passé d'où il provenait.

      Fluttershy tomba à terre, pleurant toutes les larmes de son corps. Applejack et Rarity horrifiées restaient immobiles alors que Pinkie tentait en vain de consoler l'autre pégase, retenant la panique qui circulait sur son corps. Twilight s'avança un peu, tremblante. Il n'avait fallu qu'une microseconde pour qu'elle soit vaincue.

      Une simple microseconde.

      « Ce... ce... cette espèce de... » murmura Fluttershy. « Je... je ne lui pardonnerai jamais ! JAMAIS ! Comment ose-t-il ? Pourquoi nous fait-il autant de mal ? Qu'est-ce qu'on a bien pu lui faire pour qu'il veuille faire tout ça ?! »

      Rien. Et c'est *justement* le problème.

      Au moment où la phrase se termina, une immense rafale surgit de nulle part et souffla avec une force titanesque. Pinkie Pie commença à être soulevée dans les airs, seulement pour être retenue in extremis par Fluttershy qui utilisait toute sa force. Twilight Sparkle commença à subir le même sort, ainsi que le reste. « Non ! Les éléments de l'Harmonie ! » cria-t-elle, tentant de repérer le sac qui contenait les précieux artefacts. Ce fut totalement inutile, bien entendu, et elle vit que toutes ses amies furent emportées par la tornade.

      Elle ne pouvait rien comprendre à ce qui se passait. Tout était chamboulé de manière continuelle. Les cris de ses amies la harcelaient. Elle ferma les yeux, et c'était la sensation que son corps était en train d'être dévoré par le froid qui prenait le relais. Tundra était en train de les avoir par la panique, par le chaos, en les mettant dans une situation de crise. Elle essayait d'utiliser la magie, impossible. Son corps ne réagissait plus aux ordres qu'elle donnait. Elle se laissait porter par le mouvement du vent, soumise.

      Puis elle entendit les voix.

      Où est la sortie ici ?!

      Rien... rien... rien... je suis piégé...

      Y'a quelqu'un ?

      Espèces de... vous n'avez pas osé hein... tu n'as pas osé, dis-moi...

      Célestia ! Luna !

      Je vois. Je n'ai plus d'autres solutions...

      Vous tous...

      Les phrases se succédaient à toute vitesse, toutes ayant de moins en moins de chaleur et de vie. D'abord, elle ressentait de la frayeur, puis ce fut de la dépression, après de la curiosité, finalement de la colère.

      Puis le néant. Qu'importe à qui appartenait cette voix mâle, son propriétaire semblait avoir complètement abandonné pour se plonger dans une neutralité complète. Twilight observa autour d'elle, ses amies continuant de se débattre en vain.

      « Pourquoi cette voix crie ton nom ?! » hurla-t-elle à Luna qui luttait désespérément contre le sens du vent.

      « Je n'en sais rien, je te jure ! » répondit-elle. « Je suis pas plus avancée que toi sur la question ! »

      « Arrêtez de vous disputer, vous deux ! » cria Rarity. « Ce n'est vraiment pas le... »

      L'étudiante ne put pas entendre la fin de la phrase, elle venait de se faire éjecter de la tornade.

      Elle observa l'infini blanc. Le bruit strident du vent avait été remplacé par le silence. Elle se sentit minuscule, insignifiante, telle un moustique dans le poing d'un géant. En plein cœur de cet enfer, elle n'était plus rien, elle faisait partie d'un non-cycle. Dans la chute extraordinaire qu'elle était en train d'effectuer, elle ne ressentait plus rien. Elle était incapable de ressentir. Il n'y avait plus rien, le ciel était gris et n'avait ni début ni fin, le sol pouvait être à un kilomètre ou deux mètres que la sensation était la même, aucun cri, aucune présence amicale, juste le blizzard.

      Et le blizzard lui rappelait à quel point elle était maintenant seule...

      Elle tombait. Absorbée dans les ténèbres du Nord, elle ne pouvait plus rien faire. Vide, elle se laissait aller. Elle ne fit même pas attention au petit point bleu dans le ciel, tout cela ne lui semblait d'aucune importance. Et encore moins aux plusieurs Tundra qui couraient sur la plaine enneigée, chacun d'une manière plus ou moins énergique, se croisant et se superposant avant de disparaître.

      L'infini blanc devint l'infini noir.

      Twilight ne put s'empêcher de voir plusieurs images défiler devant son esprit. Célestia, Luna, Tundra, Discord, Chesyre, Trixie, Gilda, Zecora, ses amies... toute sa vie défilait devant elle, échappait à son contrôle et disparaissait dans le vide.

      Elle tomba sur une surface dure et s'évanouit instantanément. La dernière chose qu'elle entendit fut ceci.

      Amuse-toi bien.

      ***

      « Twilight ? »

      Vraiment, c'était chez elle une habitude d'être évanouie tête contre le sol. Cette manie de se retrouver les yeux fermés dans le noir commençait à l'agacer prodigieusement. Contrairement à son atterrissage brutal dans la neige, cette fois-ci elle était en parfaite maîtrise de son être et de sa conscience. Et elle ressentait une grande exaspération. Elle n'ouvrit pas les yeux, marre. Elle ne chercha pas à reconnaître la voix, trop fatiguée. Elle en avait... juste marre. Assez de ce foutu périple qui l'emmenait au fin fond de la terre. Elle grogna, et entendit quelques pas s'éloigner, ainsi qu'une respiration faible, qui trahissait une certaine frayeur. Sa mauvaise humeur devait être impressionnante à observer, mais elle était absolument sûre et certaine qu'elle était légitime. Ses amies la comprendraient, elles.

      Puis elle se souvint qu'elle n'était plus avec ses amies.

      Fluttershy. Rarity. Pinkie Pie. Applejack. Dash. Toutes parties. On ne sait où. Perdues dans le blizzard mortel, dans la désolation gelée créée par un esprit au rêve dangereux. Dash, qui avait été avalée par la neige. Les autres, emportées par une tornade et séparées d'elle.

      Son agacement passa à la tristesse. Elle ne put s'empêcher de sangloter. Se cachant dans les ténèbres de ses yeux fermées, elle comprit à quel point elles avaient été vaincues par Tundra. Il les avait séparé des Éléments de l'Harmonie, les avait pris une par une et les avait jetées comme des chiffons dans les quatre coins de son royaume. Quelle magie avait-il utilisé contre elles ? Combien étaient en train d'être congelées ? Et le reste, erraient-elles dans le grand vide jusqu'à mourir d'épuisement ? Elle trembla.

      Elles étaient perdues. Toutes.

      Que fallait-il faire maintenant ?

      « Twilight, je t'en supplie, réponds-moi... »

      Elle remarqua de nouveau la voix, et une lueur d'appréhension s'alluma dans son esprit. Oui, elle la reconnaissait clairement. Et, le simple fait de ressentir cela la dégoûtait d'elle-même, elle était déçue que ce ne soit pas quelqu'un d'autre. Tout en ouvrant pas les yeux, elle répondit d'une voix timide.

      « Princesse Luna ? »

      « Oui... » répondit-elle, un peu plus rassurée qu'avant, voyant que l'étudiante lui parlait de manière normale.

      « Comment êtes-vous arrivée ici ? Où sommes-nous ? »

      « Je... lorsque tu as été éjectée de la tornade, j'ai voulu te rattraper. On est arrivées ici je sais pas trop comment, et je n'ai aucune idée de ce que c'est. »

      « D'accord... et les autres ? »

      Luna ne répondit pas de suite. Twilight eut un horriblement pincement au cœur, en imaginant les images de ses amies gelées à tout jamais, leurs visages déformées par la peur, la terreur de faire face à une abomination n'obéissant à aucune logique, à aucune loi, ne suivant que son modus operandi de mort et de destruction.

      « Je ne sais pas... je ne sais pas ce qui a pu leur arriver, désolée... »

      Elle serra les dents. Il y avait visiblement beaucoup de choses qui échappaient à sa connaissance, pensa-t-elle. Elle se garda de le dire à haute voix, la dernière chose qu'elle avait envie de faire maintenant était de se disputer avec la personne dont elle avait le moins envie d'entendre parler. Elle se leva, soupirant, toujours les yeux fermés. Il faisait moins froid qu'avant, mais le froid en question avait quelque chose de spécial en lui. Quelque chose dont elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus.

      Bah, au final cela ne changeait rien.

      Elle ouvrit les yeux.

      Il n'y avait que du noir. En fait, elle aurait pu avoir les yeux ouverts depuis le début que ça n'aurait pas changé grand-chose. Elle se retourna en arrière et vit une faible lueur briller depuis la corne de la Princesse, à peine suffisante pour éclairer leurs deux visages. Elle pouvait voir que celui de Luna était tendu. Pas étonnant, au vu de la situation. Twilight se retourna et vit le grand noir devant elles.

      « Je suis restée combien de temps évanouie ? »

      « Pas mal de temps je dirais. Mais il est difficile de se situer dans le temps par ici, voire impossible. Ça pourrait être dix minutes comme deux heures. »

      « Magnifique », dit-elle d'un ton sarcastique. « Éclairons cet endroit, on y voit pas clair. Il faut qu'on parte d'ici, d'une méthode comme une autre. »

      Avant qu'on finisse mortes, finit-elle dans sa tête. Son instinct de survie la conseillait d'avant tout trouver une méthode pour se mettre en sécurité. Et ici, dans le noir, elles étaient tous sauf en sécurité. Il suffisait que Tundra jette un coup d'œil et elles ne pourraient même pas lui résister quelques minutes.

      La corne de l'étudiante s'éclaira, son esprit troublé. Elle essayait de se concentrer, mais sans cesse le souvenir de ses amies lui martelait sa tête et lui donnait envie de pleurer. L'éclair de magie qui sortait s'interrompait brusquement en plein milieu, avant de recommencer à se former. Le processus se répéta plusieurs fois de suite. Luna resta en retrait, ne sachant pas exactement quel comportement elle devait adopter pour ne pas aggraver la situation.

      Quelques minutes, ou heures ou secondes selon le point de vue, une grande vague lumineuse surgit de la corne de Twilight et s'étendit devant elle, éclairant les recoins obscurs de l'endroit souterrain où elles se situaient. Peu à peu, elles purent voir l'intérieur gigantesque de la grotte, ses murs de cristal, ses stalactites qui restaient fixées au plafond solidement, l'air froid qui circulait librement ici et là, ses bâtiments...

      Attendez.

16 - Forsaken World

      « Des... des bâtiments ? » demanda Twilight ouvrant les yeux grands ouverts. Luna ouvrit la bouche grande ouverte.

      Et en effet, la caverne menait sur une longue ruelle. Droite, bien ordonnée, des deux côtés se trouvaient des... trottoirs. Avec des bâtiments à côté. Des immeubles aux tailles variables, tous enveloppés de givre. Les portes fermées, ouvertes voire arrachées, qu'importe. C'était toujours des maisons, des habitats... le genre de choses qu'on voit dans une ville.

      L'idée qu'il y ait pu avoir de la vie dans le Nord semblait totalement illogique à la jeune prodige. Elle ne savait pas trop pourquoi, mais le simple fait de faire cohabiter des gens qui se baladaient, discutaient entre eux, vivaient et le décor plat, sans vie et désespérant du continent perdu causait un bug dans sa logique.

      Enfin, ça c'était avant qu'elle remarque aussi les blocs de glace.

      Immédiatement, elle galopa vers eux. Dispersés à travers la rue, ils étaient un peu plus grands qu'elle, c'est-à-dire exactement la même taille que les cercueils de givre situés dans Canterlot ou Ponyville. Il n'y avait aucun doute possible à avoir sur la question, c'était les mêmes prisons. Et ils contenaient les mêmes choses.

      Elle approcha un peu sa tête, voulant voir ce qui se trouvait à l'intérieur... et recula en poussant un hurlement en découvrant le contenu. Un poney congelé, évidemment. Mais... à la différence que celui n'avait plus de pupilles et que son corps entier était teinté de bleu. Le résultat faisait qu'on avait *vraiment* l'impression de voir un cadavre, un corps qui avait souffert d'une longue agonie dans la glace, sans même se rendre compte du temps qui passait, perdant petit à petit chaque parcelle de chaleur qu'il possédait... encore plus effrayant que n'importe quel squelette ou bien cadavre animé. La chose qui se trouvait ici donnait une bien plus sinistre impression de la Mort.

      « À peine trois gardes pour m'attraper ? Cela ne va pas être suffisant, vous le savez bien, abrutis », dit une voix grave à côté d'elle, la faisant sursauter.

      Les deux filles regardèrent derrière le bloc de glace et virent un poney à la grande carrure, l'air extrêmement sûr de lui, observer trois autres créatures équestres en armure de fer le regarder fixement. Celui qui avait parlé avait un pelage marron foncé, sa crinière noire peu ordonnée se dispersant sur sa nuque et sur les côtés. Il frottait son sabot contre le sol, reniflant. Les trois gardes firent de même, graves.

      « Vous êtes en état d'arrestation en raison de crime contre la cour, ne résistez pas et aucun mal ne vous sera fait. »

      « Foutus larbins. Vous ne serez jamais capables de penser par vous-mêmes, hein ? C'est triste à voir... » Il soupira. « Quant à la proposition, c'est non. Par contre, je vous conseille de me laisser tranquille sinon c'est vous qui allez passer un sale quart d'heure. »

      En réponse, les soldats chargèrent la cible qui secoua la tête de gauche à droite, l'air désolé. Puis, il se mit aussi à charger vers eux, absolument pas effrayé du nombre supérieur d'ennemis. Twilight nota sa cutie mark tandis qu'il passait à travers la prison de givre... c'était un poing levé dans les airs. Les deux images s'entrechoquèrent avant de disparaître. Le silence revint à sa place, aussi imposant que jamais.

      Luna s'avança vers l'élue, l'air... bizarre. Comme si quelque chose la tourmentait et qu'elle cherchait à y mettre fin par toutes les méthodes possibles. Twilight ne dit rien et continua d'avancer à travers la ruelle... les immeubles gelés se poursuivant semblait-il à l'infini, l'endroit parsemé de prisons de givre, beaucoup plus qu'à Ponyville... un coup de Tundra, sans aucun doute. Mais il y avait beaucoup de détails qui semblaient encore flous, étranges...

      Elles arrivèrent à un croisement. Un boulevard qui ouvrait sur quatre rues, dont celle d'où elles venaient. L'endroit était toujours aussi mort et déserté. Luna et Twilight se demandèrent quelle direction prendre en silence. Elles n'avaient aucune idée de où tout ça pourrait mener...

      Luna poussa un petit couinement et pointa du sabot la ruelle de gauche. L'étudiante la vit et observa l'endroit qu'elle fixait.

      Célestia.

      La princesse Célestia se trouvait là.

      Pas exactement comme elle était actuellement, non c'était une Célestia beaucoup plus jeune, qui faisait environ sa taille. Elle avait ses ailes et sa corne, bien sûr, mais n'avait aucune couronne. Ou bien morceau d'armure doré montrant son statut royal. Même son flanc était vierge, ne montrant pas sa cutie mark en forme de soleil. Et pourtant... Twilight savait que c'était elle. Elle en était absolument certaine. Elle s'approcha de l'image. Célestia discutait avec un autre poney, une licorne cette fois ci, dont le pelage virait au vert avec les cheveux bleus, fin, avec un grand sourire sur le visage. Sa cutie mark était un masque de théâtre qui souriait.

      « J'aurais besoin que tu réunisses les autres, j'ai des choses importantes à leur dire », dit la Princesse d'un ton doux mais qui montrait une certaine autorité.

      « Pas de problème, Célestia », répondit l'autre d'une voix légère et insouciante. « Tu t'es décidée alors ? On va enfin s'allier hein ? »

      « ... Oui. Je pense que cela vaut mieux pour nous tous. En groupes isolés, je ne pense pas que nous avons une chance sur le long terme. Unis, par contre... notre force pourra nous donner la victoire. »

      « Je suis d'accord. » Il hocha la tête. « Ta puissance incroyable combiné à sa détermination... je plains ceux en face ! Je vais aller le prévenir, il sera sans doute content. Ta sœur sera là ? »

      « Bien sûr. Elle n'est pas trop dans ce genre de choses mais nous sera utile aussi. Elle a du potentiel. »

      Les apparitions se dissipèrent, ne laissant que le néant reprendre ses droits. Instinctivement, l'étudiante se retourna vers la déesse nocturne qui recula de plusieurs pas, choquée. Elle balbutia quelques insanités, tentant de reprendre son calme. Twilight ne savait pas si elle devait se remettre en colère tant la jeune sœur de Célestia paraissait désemparée et terrifiée.

17 - Memory of the Frost

      « Je suis... je suis déjà venue ici ? Comment c'est possible ? »

      « En tout cas, c'est ce que ça dit... j'avoue que je ne m'attendais pas trop à ça non plus. »

      « Mais ça n'a pas de sens... on a toujours dirigé Equestria depuis le début après avoir vaincu Discord... qu'est-ce qui se passe par ici ? »

      Elle se fixa, regardant fixement vers la ruelle opposée et se mit à foncer vers là-bas, laissant Twilight en plan. Celle-ci soupira et la suivit, slalomant entre les différents blocs de glace contenant des cadavériques prisonniers, les maisons congelées se suivant et se ressemblant, avant de retomber dans le néant de l'oubli.

      Elle se stoppa lorsqu'elle vit un groupe de cinq poneys galoper vers elle, l'air paniqué. Elle les observa bien... et reconnut Célestia parmi eux. Ainsi que l'autre poney verdâtre à qui elle avait parlé.

      Et Luna.

      Luna était avec eux. Elle ouvrit de grands yeux, à moitié surprise, surtout confuse. Même les deux autres qu'elle ne connaissait pas du tout ne lui semblaient guère intéressants. Elle se concentra sur les deux sœurs, celle qui lui servait d'alliée pour le moment était un peu plus petite que sa sœur blanche et n'avait pas de cutie mark non plus. Elle avait un air de pure terreur sur son visage, cherchant désespérément à fuir quelque chose, un sentiment partagé avec les autres, même la déesse diurne.

      Tous... sauf un. C'était un poney bleu électrique, à la crinière courte et orange qui masquait un peu son œil droit. Alors qu'il allait dépasser Célestia, il s'interrompit et s'arrêta brusquement, se retourna. Twilight put voir que sa cutie mark était une flèche qui partait en zig zag.

      « Qu'est-ce que tu fais, imbécile ?! » parla Célestia d'une voix dure qui ne lui ressemblait absolument pas. « Nous devons quitter cet endroit immédiatement ! »

      « Il est toujours là-bas ! Je ne peux pas le laisser seul ! » répondit-il au tac au tac d'une voix dynamique et jeune qui rappelait beaucoup Rainbow Dash à l'étudiante.

      « C'est fini pour lui ! » trancha-t-elle d'un ton catégorique. « Tu vas mourir si tu tentes de le sauver ! »

      « Blizzard démoniaque ou pas, je ne laisse jamais tomber un ami qui a besoin d'aide, espèce de sale traînée arrogante ! Fuyez si ça vous chante mais je ne vais pas le laisser crever comme ça ! »

      Il courut dans la direction opposée à toute vitesse. La future Princesse poussa un soupir frustré, et se tourna vers les autres qui restaient. « Vous voulez le rejoindre ? » Ils regardèrent tous vers la direction où il était parti, puis refusèrent silencieusement. « Bien », conclut-elle d'un ton froid avant de se remettre à galoper, tandis que le groupe suivit. Twilight voulut bien identifier la dernière inconnue, mais l'image s'était déjà dissipée dans le vide...

      Elle baissa la tête. C'était une tout autre personnalité de Célestia qui venait d'être montrée devant elle. Une personnalité qui n'avait pas hésité à abandonner ce qui semblait être un ami... un persona qui n'aurait pas hésité le moins du monde à donner un ordre à un certain gardien, celui de tuer ceux qui tenteraient de visiter ce lieu...

      Mais pourquoi ferait-elle seulement ça ? Ce poney bleu parlait de blizzard démoniaque... avaient-ils combattu Tundra ? S'était-il révélé trop fort pour eux ? Et qui était celui qu'ils avaient laissé succomber face au terrible cheval de givre ?

      Elle se souvint de Luna, la vraie cette fois-ci, qui courait toujours. Elle se remit en route, un malaise familier se formant dans son cœur. Elle avala sa salive, espérant ne pas tomber sur *lui*. Elle continua de marcher, encore et toujours, tandis que l'envie de s'enfuir devenait de plus en plus oppressante. Elle remarqua que certains blocs de glace étaient plus gros que les autres et contenaient plusieurs prisonniers. Une manière pour le monstre de gagner de la place, pourrait-elle penser...

      Elle se retrouva à un embranchement. Ça pouvait aller soit vers l'avant, soit vers la gauche. Toujours aucun signe de Luna, elle commença à s'inquiéter. D'un autre côté, le malaise n'était pas assez fort selon elle pour confirmer qu'elles n'étaient pas que toutes les deux. Elle hésita un bon moment... avant de voir qu'il y avait quelque chose dans la direction à gauche. Elle s'avança par là... et vit deux poneys en train de discuter. Un terrestre et un pégase.

      Le terrestre était celui qu'elles avaient vu au début, le marron à la crinière noire possédant un poing levé en cutie mark. Le second était un pégase violet femelle, crinière tirant vers le rose avec un foyer en marque. Elle avait un air inquiet tandis qu'elle parlait à son interlocuteur... auquel il manquait maintenant un œil.

      « Tu seras toujours aussi têtu, hein ? Tu pourrais comprendre à force que tu n'es pas immortel... »

      « Rien à faire de tes conseils. » Twilight put voir qu'il saignait et qu'il avait plusieurs cicatrices sur son flanc. « Je n'arrêterai pas. »

      « Bon sang... écoute, je sais, tu veux te rendre utile... mais tu ne fais que te tuer à petit feu. Tu es devenue borgne à cause de tes actions irréfléchies... ne te pousse pas trop. Célestia me semble plus... »

      « Célestia ?! » Il martela le sol de son sabot, furieux. « Oh pitié ! Depuis qu'on l'a rencontrée, ce n'est que Célestia par ci et Célestia par là ! Ha oui, ses fameux pouvoirs qui sauvent TOUJOURS la situation, surtout celle que je fais tourner mal ! »

      « Sans elle, n'oublie pas que tu serais mort ! »

      « Bah ! Son complexe de l'ego surdimensionné m'énerve, ça va finir par très mal se terminer si elle nous prend pour des éléments jetables le reste du temps. Maintenant, si tu viens me dire à quel point je suis inutile comparé à elle, tu peux tout de suite dégager de là, pigé ? »

      Le duo disparut. Twilight observa l'endroit où s'était déroulé la scène. Les évènements qu'elles voyaient s'étaient sans aucun doute déroulés dans le désordre. Mais chaque scène qui apparaissait devant ses yeux était un pas de plus vers ce qu'elle cherchait.

      La vérité.

      Elle fronça les yeux. Plus le fil de l'histoire devenait clair... plus elle doutait de savoir le reste. Elle avait l'horrible impression qu'une fois qu'elle saurait tout, elle allait le regretter. Et cela lui rappelait ce que Tundra lui avait dit... une mort dans l'ignorance était l'unique cadeau qu'il pouvait offrir.

      Elle détourna le regard, prenant la route qui allait vers l'avant. Elle se décida à appeler Luna, sans aucune réponse de sa part... elle trembla avant de continuer à avancer. Le malaise continua de s'accentuer, à tel point qu'elle ne pouvait s'empêcher de claquer des dents. Le fait qu'il n'y ait aucun bruit en dehors des images qui parlaient ne la rassurait pas le moins du monde.

      Pour elle, elle était dans une nécropole.

      La ruelle était en ligne droite, comme les autres. Mais celle-ci devenait de plus en plus vaste au fur et à mesure du trot. Elle continua de marcher, marcher et marcher. Pendant de longues minutes, ou bien était-ce des heures, avant de se stopper une énième fois.

      Elle fit un pas en arrière lorsqu'elle vit Tundra devant elle.

      Il observait un bloc de glace en plein milieu de la route. Il avait son œil fermé mais Twilight savait que cela ne l'empêchait pas le moins du monde de voir. Le cercueil était d'une taille normale. Mais pourtant, il se dégageait du seigneur des glaces une aura... inhabituelle. Ce n'était pas du désespoir, du néant, une menace, non, c'était plus personnel...

      « De la tristesse ? » murmura-t-elle.

      Tundra ne se retourna pas, confirmant à l'étudiante que c'était une nouvelle image. Il continua de fixer le bloc de glace, son corps commençait à trembler...

      Puis il se mit à hennir. Un hennissement perçant le temps et l'espace, paralysant Twilight, lui donnant envie de pleurer. Ce qu'elle entendait était la complainte d'un damné, un cri de douleur impossible à apaiser. L'œil flamboyant du monstre s'ouvrit, plus intense que jamais, son instabilité lui donnait l'impression d'être une vraie bombe. Tundra leva ses sabots avant, s'équilibrant sur l'arrière, son hurlement résonnant dans la caverne encore et encore... avant au final de retomber dans le silence.

      Il disparut. Seul le bloc était là. La prodige se dirigea lentement vers lui, observant ce qui se trouvait à l'intérieur...

      C'était le poney bleu qui avait défié l'ordre de Célestia. Il était en train de foncer vers l'avant, ne jetant aucun regard en arrière. Il n'avait même pas du comprendre ce qu'il lui était arrivé lorsqu'il a été gelé.

      Mais pourquoi Tundra pleurait-il sa mort ? Si c'était lui le responsable, ça n'avait pas de sens...

      « Twilight ! » dit la voix de Luna qui venait de devant elle.

      Elle sentit un poids s'enlever de son cœur lorsqu'elle entendit cet appel et galopa vers l'origine du cri. Un certain temps plus tard, elle trouva la déesse nocturne à côté d'une petite ouverture vers une ruelle obscure, adossée. Elle avait un air à glacer le sang.

      « Qu'est-ce que vous faisiez ? On ne devrait pas se séparer, on ne sait jamais ! »

      « Je sais, je voulais juste vérifier quelque chose... viens. » Elle fit signe à Twilight et les deux s'engagèrent dans la ruelle.

      C'était une autre apparition du passé. Mais celle-là était plus complète que les autres.

      Un groupe de six poneys s'étaient réunis ici, l'air sérieux. Elle reconnaissait Célestia. Ainsi que Luna. Le poney bleu et celui marron. Le pégase violet et la licorne verdâtre. Ils étaient tous là, en cercle, parlant d'une voix solennelle.

      « Le pouvoir qui nous lie est plus fort que n'importe qui pourrait le penser », commença la déesse diurne. « Il s'agit d'une force inconnue, mystique, dont même lui ne comprend pas l'ampleur. Si nous la maîtrisons, je suis sûre qu'on peut obtenir une victoire sans équivoque. »

      « Intéressant », commença le pégase. « Comment as-tu découvert tout ça ? »

      « Je ne sais pas vraiment. Mais en vous regardant tous... je vois que nous sommes liés par le destin. Notre rôle est de nous unir afin de sauver ce pays... nous sommes leur seul espoir. »

      La licorne approuva silencieusement, hochant la tête. Tous comprenaient de quoi elle parlait... et le ressentaient dans leurs âmes. Luna était silencieuse, ses regards se posant sur les autres, un peu impressionnée. La vraie, elle, observait fascinée.

      Ce fut au poney marron de parler.

      « Je ne suis pas d'accord. Notre rôle n'est pas celui de sauveur. »

      « Qu'est-ce que tu racontes ? » demanda Célestia, surprise.

      « Notre but à tous est de leur montrer la voie de la liberté. Si nous gagnons et que nous prenons sa place, ils n'auront fait que changer de leader... ce n'est pas ça le bon plan. Il faut leur montrer leur propre potentiel, leur montrer qu'ils sont capable de se rebeller et d'obtenir leur libre-arbitre. Et ton... lien, tes fameux éléments si j'ai bien compris... ne sont qu'un phare. Si nous tentons de faire plus, nous repartirons de zéro. »

      Les deux se regardèrent, leurs yeux se passant chacun aux rayons X. Le poney bleu et la licorne verte soupirèrent.

      « Calmez-vous, les gens. Nous devons partir le pas léger, où alors il aura déjà gagné. Ayons confiance en notre avenir, et tout ira bien. » commença le second.

      « Il a raison ! » poursuivit le jeune et dynamique poney terrestre. « Et j'aimerais que nous scellions notre alliance en nous présentant. Nos noms... ce sera la marque de cette harmonie entre nous tous. Nous sommes faits pour être amis, après tout ! »

      Célestia et son interlocuteur tournèrent la tête et répondirent par l'affirmative. Ce fut la puissante et sage future princesse qui commença la première.

      « Mon nom est Célestia. »

      « Je... je suis sa sœur, Luna. »

      « Enchanté. Moi, c'est Arlequin », dit la licorne d'un air jovial.

      « Charity. Je suis sûr que nous allons bien nous entendre », poursuivit le pégase avec un grand sourire apaisant, sa voix agissant comme un baume au cœur.

      « Je suis Faith ! » s'exclama avec énergie le poney bleu. « Soyez sûrs que je vous suivrai partout où vous allez ! »

      « ... Liberty », acheva celui à la voix grave en affirmant son regard de fer. « Si nous sommes liés par le destin, qu'il en soit ainsi. Notre unité sera notre force. »

      Le groupe se dissipa petit à petit, ne laissant qu'une ruelle vide. Twilight regarda fixement la déesse nocturne, qui respirait profondément. Elle réfléchissait.

      « Je me souviens... petit à petit, je me souviens de ce qui s'est passé... c'est encore un peu flou. Mais je pense qu'au final, ça va venir. »

      « Ce... ces gens... c'était les anciens Éléments de l'Harmonie ? Ceux qui nous ont précédés ? »

      « Oui... nous étions unis pour combattre... le puzzle devient de plus en plus clair. »

      Elle sortit de la ruelle pour revenir dans la grande allée. Elle pointa du museau une direction.

      « Tundra est là-bas. Il nous attend. Il est dans un grand château. »

      « Nous n'avons aucune chance de le vaincre. Et pourtant, tu veux toujours y aller ? »

      « ... Depuis le début, j'ai l'impression qu'il s'attendait à tout ceci. Qu'il voulait tout ceci. Je ne sais pas pourquoi... mais en tout cas, il sait que la fin va se dérouler dans sa tanière. Et il va faire en sorte que ça ne se termine pas autrement. »

      « Alors, nous n'avons pas le choix. »

      « Oui. Pour tout ceux qu'il a blessés, estropiés, tués... nous allons le rencontrer et lutter jusqu'au bout.. »

      Elle se remit à galoper. Twilight la suivit à pleine vitesse. Le duo vit que la caverne devenait de plus en plus vaste. La lumière magique créée par Twilight montrait une sorte de pente qui montait, montait vers des hauteurs inconnues.

      Elle repensa à Fluttershy. Dash. Pinkie. Rarity. Applejack. Leurs visages disparaissaient, effacés par le blizzard... et remplacés par le regard démoniaque de Tundra.

      Elle ne lui pardonnerait pas.

      Les bâtiments se firent de plus en plus rares... les maisons s'espaçaient de plus en plus. Elles étaient à la périphérie de la ville. Elles se rapprochaient du but.

      Il y eut un grand tremblement qui les fit chuter à terre. Puis un autre tremblement. Puis un troisième. À chaque secousse, les deux filles étaient de plus en plus éloignées les unes des autres. Le séisme souterrain était maintenant continu, et les maisons derrière elles commençaient à s'effondrer.

      « Twilight ! » cria Luna à l'étudiante qui avait été rapprochée de la ville. Elle avait chuté sur le crâne et gisait, à moitié consciente sur le sol. Elle tenta de se rapprocher d'elle...

      En vain.

      Une immense masse de neige surgit d'une crevasse dans le plafond, chutant à une immense vitesse. Tandis qu'elle s'approchait dangereusement du sol, des voix vagues résonnaient à travers les murs et le plafond. Luna pouvait vaguement entendre des « Il est parti tout seul ?! », « Mon incompétence ? MON INCOMPÉTENCE ?! » ainsi que des hurlements de douleur. Le temps sembla passer au ralenti tandis que son instinct de survie prit contrôle de son corps et força ses ailes à se diriger vers la pente, là où la neige ne l'atteindrait pas. Twilight se relevait péniblement, et jeta un coup d'œil en haut...

      La neige tomba dessus, l'ensevelissant.

      La Princesse poussa un cri d'horreur tandis qu'elle se reposait brutalement sur le sol de givre. Elle fonça vers le gros tas de neige qui tenait maintenant plus du mur de glace qu'une simple avalanche. Elle tenta de creuser, rien à faire, ses sabots se congelaient à toucher. Elle appela l'étudiante, plusieurs fois...

      Pas de réponse...

      Elle regarda avec horreur l'infini blanc qui venait de prendre son ultime soutien. Son ultime alliée. Son amie. Celle qui l'avait sauvée. Elle se retourna, regardant la pente. Elle était animée d'un sentiment nouveau, une émotion si intense que son corps avait du mal à le supporter... c'était de la rage. De la haine. Une envie de vengeance.

      Nous sommes maintenant débarrassés de tout intervenant tiers. Viens donc, Luna, qu'on en finisse.

      La voix de Tundra claqua comme le fouet et ne fit que ranimer la détermination de la Princesse. Elle regarda la pente qui menait vers le haut. Celle qui menait au château, là où le monstre s'était installé. Là où se trouvait le salopard qui avait déclenché tous ces malheurs, le mal qui a pris l'apparence d'une créature de glace.

      Elle déploya ses ailes et, hurlant, vola vers la pente. Elle se moquait de ces apparitions, de ses chances minimes de victoire... maintenant, elle n'avait plus qu'une seule envie, une envie claire et simple.

      Elle voulait mettre fin à tout ceci.

      Une bonne fois pour toutes.

18 - The Bastion

      Elle y était enfin... la conclusion de cette histoire. Le bout de la ligne. La fin. Tandis qu'elle volait, ignorant le froid glacial, le pincement de son cœur, le noir total dans lequel elle se trouvait, elle montait, montait vers la surface, vers la fin de l'immense et vaste tunnel dans lequel elle s'était faufilée. La pente qui menait selon elle au château où elle savait qu'*il* l'attendait avec patience était plongée dans l'obscurité. Une noirceur qu'elle n'arrivait pas à éclairer avec la magie, des ténèbres qui n'étaient pas naturelles. Ses diverses tentatives ayant été des échecs, elle avait décidé de les affronter sans hésitation ou remords. La colère vindicative qui l'habitait ne faisait que la pousser à aller de l'avant, chaque parcelle de son corps n'était motivée que par une seule envie : celle de briser le corps de Tundra, de le détruire, de l'effacer. Jamais, dans sa longue vie, elle n'avait autant ressenti de haine envers quelqu'un.

      Cet ennemi mystérieux, cette énigme au corps de glace était un monstre, qui n'avait pas hésité à tuer et commencer à mettre en ruines le pays que sa sœur et elle avaient construit. Une relique d'un passé lointain dont elle ne se souvenait que par bribes... lorsqu'elle repensa aux diverses déclarations étranges de lui et du démon Chesyre, elle ralentit un peu le rythme, pensive. Il y avait quelque chose qui les liait, et qui a forcé Célestia à donner l'autorisation au gardien de l'Everfree Forest de tuer ceux qui tenteraient de révéler le Nord au monde. Il s'était passé en ces lieux une apocalypse qui a transformé le continent en terre morte, gelée... à partir de là, elle pouvait deviner facilement qu'un exil avait dû être organisé à la va-vite, emportant des centaines et des centaines de poneys vers ce qui deviendrait plus tard Equestria. Le seul qui resterait ici... était Tundra.

      Elle fit un battement d'ailes pour accélérer. La mémoire ne lui était pas totalement revenue, donc elle ne pouvait qu'essayer de deviner. Qui était-il ? D'où venait-il ? Que s'était-il produit entre lui et les anciens éléments de l'Harmonie pour qu'ils en soient tous arrivés là ? Pourquoi avait-il attendu plus d'un millénaire pour se manifester de nouveau ? Quel était son but, son vrai but derrière tout ça ? Comme Twilight Sparkle y avait réfléchi, et penser à elle lui donnait envie de pleurer, il y avait quelque chose de profond dans ces ténèbres. Elle ne savait pas dans quel état elle en ressortirait, comment se terminerait cette aventure.

      Mais elle savait qu'elle ne pouvait que continuer à avancer.

      Pendant un long temps, elle circula dans la grotte obscure avec pour seule compagnie le silence. Le froid se fit plus extrême qu'avant, signe qu'elle s'approchait... une vague d'air frais s'abattit sur elle. Elle avait trouvé la sortie.

      Les sombres profondeurs disparurent instantanément, peut-être trop brusquement, tandis que Luna se stoppa in extremis dans les airs pour éviter de percuter un pilier. Se reposant avec douceur sur le sol enneigé, elle observa les environs.

      Le hall d'un château. La porte ouverte donnait une vision sur les plaines enneigées du Nord. La Princesse était sortie d'un gros trou situé juste devant l'entrée, qui menait à la ville. Cette forteresse, lors de l'âge d'or de ce pays, devait se situer en hauteur dans le ciel, dominant chaque maison et habitant de sa stature imposante. Luna continua d'observer la grande pièce. Outre les divers cercueils de givre dans lesquels se trouvaient sans aucun doute des cadavres, il y avait diverses statues situées le long des murs, tellement élimées par le temps qu'elles étaient difficilement reconnaissables. C'était juste de vagues formes fines élancées vers le haut. Le plus important était le grand escalier devant elle, entouré de six immenses colonnes qui soutenaient le plafond situé à plusieurs dizaines de mètres au-dessus d'elle. Les différents étages n'avaient pas de séparation claire et plus on allait haut dans le bastion, plus ils étaient petits en tailles. Donnant au château une sorte de design en forme de triangle-rectangle.

      Et au sommet... au sommet se trouvait la salle du trône. Luna était déjà au courant. Elle respira un grand coup et commença à monter les marches.

      Lorsqu'elle posa son sabot sur la cinquième, deux formes vagues apparurent à ses côtés, montant l'escalier au même rythme qu'elle. Quelques secondes plus tard, elles devinrent de plus en plus claires... l'une était un poney blanc, possédant ailes et corne. Son regard décidée fixait le sommet de la forteresse, chacun de ses pas résonnant sur le sol avec force. L'autre était un poney bleu sombre, ayant les mêmes caractéristiques uniques. Moins sûre que l'autre, elle semblait utiliser toute sa volonté afin de forcer son corps à se mouvoir en coordination avec sa coéquipière.

      Les images de Célestia et de Luna continuaient de monter. Et la vraie déesse de la nuit savait pourquoi elles étaient là. Elle se souvenait maintenant avec clarté de cet endroit, de ce qui avait autrefois habité ici. Sa mémoire devenait de plus en plus claire, tandis qu'elle s'approchait du sommet. La fuite de la ville qui était en train d'être dévorée par le gel. Liberty et Faith qui avaient été laissés derrière... la rencontre avec Chesyre, où elle était restée à côté d'un arbre, tremblante, tandis que Célestia discutait avec lui et obtenait miraculeusement le droit de passage... le moment où Arlequin et Charity avaient décidé de quitter le pays, pour une raison que sa sœur n'avait jamais voulu lui expliquer... et le moment fatidique ultime.

      Le moment où Célestia avait décidé de lui effacer sa mémoire.

      Luna sentait ces images défiler de nouveau dans sa tête et les accueillait avec beaucoup plus de calme qu'elle ne le pensait. Le puzzle était résolu. Les ténèbres du passé s'éclairaient pour la plupart, donnant à la Princesse une nouvelle vision des choses. Les zones de trouble n'étaient plus que des taches noires dans l'image de sa mémoire, et ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne soient aussi dissipées.

      Ses pas se firent un peu plus nerveux. Cette connaissance qu'elle possédait ne laissait la possibilité que d'une seule conclusion... une réponse qui ne lui plaisait absolument pas. Elle la laisse de côté pour le moment, de toute manière tout allait être bientôt révélé.

      Les trois avancèrent. Images comme êtres réels, ce ne fut qu'une question de temps avant qu'elles arrivent toutes devant une immense porte fermée. Faisant environ dix fois leur taille, elle donnait une impression très menaçante, imposante, comme si l'ouvrir donnerait sur un immense danger. Et Luna savait déjà de quoi il s'agissait, que ce soit la menace passée ou présente.

      « Tu es prête, Luna ? » demanda l'illusion de Célestia.

      « O-oui... » répondit l'autre mirage timidement.

      La vraie Princesse ouvrit alors la porte par magie. Les gonds se déplacèrent avec aisance, laissant accès à une immense pièce.

      Il s'agissait d'une salle du trône extrêmement magnifique. Son tapis rouge s'étendait longuement sur le sol, entouré de chandeliers éclairant la pièce. Sur les murs se trouvaient de nombreux vitraux représentant une seule et même entité, un être à la tête de poney et au corps fait de multiples autres espèces. Le plafond circulaire était une peinture montrant cette même chose caressant un globe terrestre avec sa main de griffon. Au fond de l'immense salle se trouvait un grand fauteuil de plusieurs mètres de longueur, fourni avec des coussins rouges et des accoudoirs en or massif. Luna savait qu'il s'agissait d'une nouvelle illusion, mais celle-ci prenait le concept de miroir du passé à son extrême, montrant même le décor de l'époque. Elle aurait même pu croire qu'il s'agissait du seul endroit normal que le Nord ait jamais abrité.

      Mais au final... ce qui l'intéressait était l'être qui s'était confortablement installé sur le trône canapé, se limant les ongles avec un sourire flegmatique. C'était le même personnage décrit sur les vitraux et la peinture, ainsi que sur les statues durant la période où elles étaient reconnaissables. L'ancien tyran de ce monde, le Dieu du Chaos.

19 - Ordo ad chao

      Discord...

      « Haaaaaaa ! » s'exclama-t-il avec joie en bondissant de son siège et lévitant vers les images de Célestia et Luna. « Mais ce sont mes chères révolutionnaires surpuissantes ! Quelle surprise de vous voir ici. Enfin, presque. Je vous avais repérées à vingt kilomètres d'ici, mais si je m'alarmais au moindre détail, il n'y aurait plus aucun fun à tirer de tout ça. » Il soupira.

      « Ton règne de terreur est fini, Discord ! » s'exclama Célestia. « Aujourd'hui est la dernière fois que tu verras le Soleil. »

      « Oh, que tu es barbante », dit-il d'un ton lassé. « Je dois reconnaître que tu me surprends, je n'aurais jamais pensé que tu aies pu organiser cette trahison sur une aussi grande échelle. Voir mes troupes quitter soudainement le palais, pendant que je faisais la sieste en plus, m'a brisé le cœur. » Il plaça sa main sur son front, prenant un ton mélodramatique. « Que vais-je faire maintenant ? Je vais voir si je peux me trouver un verre de chocolat chaud pour calmer la douleur qui me torture l'esprit... »

      « Arrête de te moquer de moi ! Nous avons les Éléments de l'Harmonie, et leur pouvoir est suffisant pour te faire taire à tout jamais ! »

      Le draconequus changea soudainement d'expression faciale. Sur son visage se dessina un sourire malicieux et arrogant, tandis qu'il se faufila avec vivacité derrière Célestia, caressant son cou avec un certain plaisir vicieux.

      « Oh ouiiiii, tes fameux éléments... je dois avouer que tu as un pouvoir immense qui sommeille en toi. Vous deux êtes les seuls poneys avec ailes et corne à la fois. Un exploit. Il est probable que tu aies raison, toi qui est d'une si grande sagesse... »

      « Ne t'approche pas de moi ! » hurla-t-elle en bondissant vers l'avant et se retournant. « Tu ne saisis toujours pas, hein ? Le lien qui unit les six éléments est d'une puissance que tu ne peux pas imaginer, Discord. Un pouvoir encore plus imposant et vaste que le tien. Un potentiel que tu es incapable de saisir ! »

      « Peut-être. Tu veux parler du même lien qui te pousse à organiser une attaque surprise sans prévenir aucun de tes charmants compagnons ? Où sont Liberty, Charity, Faith et Arlequin ? Ils avaient un empêchement de dernière minute ? »

      Le sourire sur son visage s'accentua lorsqu'il vit qu'il avait touché juste. Célestia resta silencieuse, baissant la tête vers le sol. Discord éclata d'un rire jovial et claqua des doigts pour se téléporter de nouveau au-dessus de son trône. Il pointa du doigt le duo, toujours avec un air pervers.

      « Haaaa. Vous êtes de vraies blagues, vous savez... C'est tellement amusant de vous voir gesticuler, sortir de grandes paroles vides de sens. Votre hypocrisie, votre manie à vouloir vous cacher sous des voiles est à crever de rire, vous savez ? C'est pour ça que j'adore mettre du piquant dans vos vies ! Voir vous entredéchirer comme des chiens sauvages est un plaisir rare. J'ai hâte de voir la réaction de ton petit groupe lorsque tous apprendront que tu ne les as pas considérés assez fiables et valables pour leur demander de vous accompagner pour me combattre ! »

      « Tu ne seras plus là pour voir quoi que ce soit ! » se reprit la future princesse. « Tout se termine maintenant ! »

      « Magnifique, un combat dramatique au sommet du monde ! Que c'est excitant ! Commençons cette lutte finale, Célestia ! Mais, si nous pouvions faire vite, j'ai des affaires urgentes à régler, du type chaotique, vois-tu. »

      Les images des monarques se mirent à galoper vers la chimère, qui se contentait de rire comme un détraqué, trouvant cette situation des plus désopilantes. Le résultat, bien sûr, serait celui que tout le monde connaît : le comique de légende enfermé à tout jamais dans une prison de pierre.

      Il y eut un flash de lumière.

      Après ce flash, la salle revint à son état présent. Les vitraux étaient pour la plupart brisés, les chandeliers renversés et à terre. La peinture était méconnaissable, recouverte par la glace. De la neige entrait lentement et posait sur le carrelage en marbre. Cet endroit était revenu à l'état de désolation dans lequel il était auparavant...

      Et à la place de Discord se trouvait Tundra.

      « Salutations, Luna », dit-il calmement. Il était en face d'elle, montrant son œil de feu et son œil de ténèbres. « Cela faisait longtemps que toi et moi n'avons pas eu l'occasion de nous voir vraiment, face à face. Dans l'état où je suis... c'est la première fois. »

      La Princesse fronça les yeux. Il n'était pas animé de sentiments agressifs, pas pour le moment. Au contraire, il semblait enclin à discuter. Une première. Mais cela ne calmait pas son envie de vengeance pour les vies qu'il avait prises. Pour le cataclysme qu'il avait causé. Elle se retenait de lui foncer dessus, ce qui serait quelque chose de bête... avant tout, elle avait besoin de comprendre clairement la chose qu'il était.

      « Personnellement, je t'envie. Les souvenirs positifs de mon existence ne sont plus que de vagues ressentiments qui ne déclenchent pas la moindre réaction en moi. Au contraire, les souvenirs négatifs ne font que renforcer la barrière de glace qui m'empêche d'exprimer la moindre joie ou bonheur. Hélas, la seconde catégorie est beaucoup plus présente, et chacune de mes tentatives pour me remémorer le bon vieux temps se solde par un cuisant échec. J'ai abandonné depuis longtemps... je ne sais plus exactement combien de temps. »

      « Tu es Liberty, c'est ça ? » demanda-t-elle, tremblotante.

      Il hocha la tête lentement. Luna sentit le battement de son cœur s'accélérer, les doutes qu'elle avait s'étaient confirmés...

      « Ta sœur a eu beaucoup moins de mal à s'en rappeler, elle. Mais en t'observant, j'ai compris que sa fourberie avait été au point de te jeter un sortilège. Chaque fois que j'observais au fond de ton âme, je sentais une véritable hésitation, un trouble que tu cherchais à calmer. Mais maintenant, ta visite dans notre ancien foyer a tout débloqué. Enfin, presque tout. »

      « Dis-moi ce qui s'est passé. Je veux savoir toute la vérité. »

      « Oh, elle veut faire croire qu'elle est en quête de réponses », ironisa-t-il. « Est-ce que tu ne préfères pas rester dans le petit monde où tout est gentil et mignon ? Déjà que tu avances sur des terrains glissants... »

      « Je m'en fiche ! Tu as trop caché ce qui s'est passé. J'en sais déjà trop pour que tu laisses le reste dans le flou. Alors... raconte-moi. Je veux comprendre pourquoi nous allons combattre aujourd'hui. »

      Il resta silencieux pendant de longues minutes, semblant se livrer à un duel intérieur. Puis, lentement, une aura sinistre s'anima autour de lui, un désir flambant de révéler ce qu'il a dans le cœur, les quatre vérités qu'il a voulu dire depuis des siècles. Luna voyait se réveiller en lui ses derniers sentiments, la dernière lueur en lui qui l'avait poussé à commettre tout ce qu'il avait commis. Et cela se sentait dans sa voix qui ne possédait plus le ton glacial habituel, mais plus proche de la voix grave qu'il avait utilisée contre elle pour tenter de lui rappeler son passé.

      Il se mit à raconter.

20 - The One Who Should Have Been Forgotten

      « Je pense que tout a commencé lorsque j'ai entendu parler de Célestia. Ce monde alors était un sinistre hommage à toute forme de non-sens possible, une symphonie démoniaque du chaos orchestrée par Discord. Chaque jour, c'était une suite d'évènements sans aucun rapport qui terrorisaient les poneys, tous tétanisés par l'idée de se faire foudroyer ou mis en flammes dès qu'ils sortent dans la rue où mangent un peu trop brusquement. Son pouvoir, tellement puissant, faisait qu'il avait un contrôle sur la réalité elle-même. Et pour se mettre dans ses bonnes faveurs, de nombreuses personnes se sont mises à son service, collaborant avec le pouvoir pour faire taire toute forme de rébellion possible. Il possédait une véritable milice que personne de censé n'osait affronter.

      Néanmoins, il y avait six poneys en particulier qui étaient tout sauf censés. Ils luttaient désespérément contre ce pouvoir absolu, menant séparément leurs vendettas contre les gardes, utilisant chacun des talents qu'ils avaient pour inciter à se battre. Ces six, comme tu l'as compris, étaient toi, ta sœur, moi, Arlequin, Faith et Charity.

      Chacun de nous six avait ses propres méthodes de lutte. Si moi et Faith étions plus enclin à attaquer directement, Charity et Arlequin, eux, postaient des affiches, diffusaient des messages, et volaient des ressources afin de donner un espoir aux gens. Lorsque nous n'étions que quatre au début, et que nous travaillions chacun de notre côté, c'était assez difficile. Petit à petit, nous avons commencé à nous lier les uns aux autres, nous alliant temporairement mais jamais définitivement, afin d'embrouiller plus facilement les sbires de Discord. Celui-ci était trop occupé à créer des tsunamis de chocolat pour seulement s'intéresser à quatre pauvres minables comme nous. »

      Tandis qu'il parlait, Luna écoutait attentivement, comme si un film devant elle s'était mis à tourner. Tundra, ou plutôt Liberty, parlait avec une certaine fougue, plutôt brusquement, ses mots tremblant. C'était comme... s'il était en colère, et qu'il libérait toute la rage qu'il avait emmagasinée depuis trop longtemps, enfin.

      « Quand Célestia et toi êtes arrivées dans la lutte, les choses ont changé. On a rapidement entendu parler de vos exploits, enfin... surtout ceux de ta sœur. Elle possédait un pouvoir magique hors du commun, faisant des coups d'éclat contre les troupes de notre cher ancien tyran. Lorsque je l'ai vu agir, j'ai senti quelque chose de... bizarre. Un lien mystique, invisible, qui nous reliait. Comme si un quelconque coup du sort avait fait en sorte que nous étions supposés être ensemble pour une raison inconnue. Et lorsque j'ai senti ceci, j'ai aussi remarqué ça avec les autres, même toi. Et je n'étais pas le seul... c'est alors que notre relation a pris une tournure assez particulière. »

      « C'était les Éléments de l'Harmonie, n'est-ce pas ? Ce qui faisait que nous étions faits pour être amis ? »

      « Moui. Dans la théorie, c'est le cas. » On sentait dans son ton qu'il considérait cette question comme entièrement débile. « Et bien sûr, Célestia le sentait à un plus fort degré, elle qui était si douée en magie. C'est pour ça qu'elle a pris contact avec Arlequin afin de former un groupe constitué de nous six... une union destinée à porter le coup fatal à Discord et à sauver ce pays. » Les derniers mots avaient été prononcés avec un immense dégoût, comme si rien que prononcer ceci lui donnait envie de vomir.

      « La Tendresse. L'Honnêteté. Le Rire. La Générosité. La Loyauté. Et enfin la Magie. Bien sûr, les éléments ne portaient pas de noms à la base. Je pense que Célestia les a nommés plus tard en rapport avec nos qualités innées. Tu étais la Tendresse. Arlequin le Rire. Charity la Générosité. J'étais l'Honnêteté. Faith la Loyauté. Et, bien entendu, ta sœur était la Magie. Son talent faisait qu'elle était supérieure à nous tous réunis. Et c'est là que tout a commencé à mal tourner, là où notre relation s'est transformée en Enfer... »

      Il baissa la tête et s'interrompit durant de longues minutes. Penser à tout ceci n'était pas simple pour lui, et c'était la première fois qu'il parlait autant avec quelqu'un sans l'avoir tué.

      « Elle était vraiment très douée... trop douée. Chacun de ses coups d'éclat était un succès, une blessure infligée au régime. Sa magie faisait qu'elle commença à avoir beaucoup d'admirateurs. Les gens la considéraient presque comme un nouveau messie, le véritable espoir pour ce pays. Une immense partie de la population la vénérait, et parmi eux, beaucoup avaient de la sympathie pour toi. Ils voulaient d'elle comme celle qui finirait par vaincre Discord et les guider vers un meilleur futur... tandis que nous autres tombions peu à peu dans les abysses de l'oubli. Alors qu'elle volait de succès en succès, la milice se fit de plus en plus violente et acharnée. Chacun de nos attentats se soldait par un cuisant échec... ce qui continuait de renforcer la position de Célestia en tant que leader, lui donnant la grosse tête. Elle commença à nous donner des ordres, à superviser toutes nos opérations, comme si nous étions des larbins.

      Et le pire, c'est qu'Arlequin et Charity se sont mis à aimer cette situation et à la suivre aveuglement. Faith était aux limites, ne sachant pas vraiment à qui se fier. Mais celui qui avait toujours refusé de se soumettre... c'était moi. Inlassablement, j'ai continué de combattre, encore et encore, repoussant mes limites, affrontant plusieurs fois la mort. J'y ai même perdu mon œil. » Il pivota un peu son visage, montrant le trou qui remplaçait son œil droit. « Et alors, on a commencé à me dire que je ferais mieux de laisser Célestia faire, que je risquais ma peau inutilement et qu'il était plus sage de se fier à sa magie.

      Cela me dégoûtait.

      J'en avais assez. Je n'étais le sbire de personne. Je ne combattais pas une dictature pour en subir une autre. Je ne supportais pas de trahir mes propres idéaux pour des raisons pratiques. Mais, hélas, j'étais faible. Horriblement faible. Je ne possédais rien pour moi, si ce n'est ma force et mon côté têtu. Peu à peu, j'ai versé dans une horrible dépression, presque suicidaire. Jusqu'à un jour fatidique où Faith est venu me parler de quelque chose qui pourrait me servir. »

      Luna sentit ses muscles se tendre. Elle avait l'impression de savoir déjà ce qui allait se passer... et cela ne faisait que renforcer sa colère vis-à-vis de lui.

      « Il avait obtenu grâce à un indic un renseignement incroyablement important. Au nord de la capitale se trouvait un site de fouilles. Un site qui avait été fermé par Discord car ils avaient trouvé un artefact magique extrêmement puissant. Tellement puissant qu'il pourrait rivaliser avec le pouvoir absolu de ce foutu dieu. Sa simple présence avait gelé le tunnel dans lequel il avait été trouvé, manquant de tuer ceux qui y travaillaient. D'où un sobriquet que tu vas trouver amusant... un artefact du nom d'Absolute Zero. »

      Elle poussa un hoquet. On était enfin à la partie la plus intéressante, celle qu'elle n'avait pas pu voir de ses propres yeux. Mais elle avait déjà ses idées sur la question... tout devenait beaucoup plus clair.

      « J'ai remercié Faith et, sachant que personne ne m'approuverait, je suis parti seul dans ce tunnel en m'infiltrant afin de mettre la fin sur ceci. Je savais que si j'obtenais l'artefact, j'obtiendrais un pouvoir suffisant pour tuer Discord et sauver ce pays. Mais je ne savais pas qu'entretemps, toi et Célestia avaient organisé un raid surprise sur Discord. Alors que j'étais en face de cette sphère en cristal mystérieuse qui pouvait m'offrir un pouvoir sans limites sur les neiges, le tyran était déjà dans une prison de pierre. Et puis... il s'est passé autre chose. Je pense que tu te souviens de ce qui s'est passé lorsque vous êtes sortis ? »

      « Nous avons été rejoindre les autres », répondit Luna d'une voix froide. « Ils ont été... surpris de savoir ce que nous avons fait, mais ils n'ont pas eu le temps de vraiment réagir lorsque Faith a eu du remord et nous a raconté ce qu'il avait fait et là où tu étais. Célestia a piqué une colère et est allée te chercher. »

      « En effet. Je ne lui en veux pas, ça a dû être très difficile pour lui de faire ce choix. »

      « Mais il était trop tard. Tu étais déjà devenu Tundra. Et tu as franchi le point de non-retour. »

      Son ancien compagnon resta silencieux. L'aura autour de lui devint un peu plus sombre, colérique qu'auparavant. Pas impressionnée le moins du monde, Luna poursuivit.

      « Lorsqu'elle était arrivée, elle t'a rencontré sous cette forme, rempli d'une envie de vengeance. Tu ne supportais pas que tu puisses être inférieur à elle, donc tu as tout sacrifié afin de pouvoir la surpasser. Et le pouvoir que tu avais obtenu grâce à l'Absolute Zero était décuplé par ta haine. Tu as donc tout déchaîné, la forçant à fuir. Ta folie furieuse a libéré un pouvoir dangereux qui a déclenché un cataclysme... tu as enseveli et congelé ce continent entier sous la glace. Tu as tué tout le monde et forcé l'exil des survivants vers une nouvelle terre où ils ont dû repartir de zéro, avec le souvenir de la mort des leurs sur les épaules. La dernière mesure de Célestia a été de prendre une décision extrême afin d'empêcher quiconque de te retrouver et éventuellement de te réveiller. Pour elle, tu représentais le danger ultime, et elle avait raison en voyant ce que tu es en train de nous faire... tu me dégoûtes. Tu n'as aucun honneur. Et dire que Faith s'était sacrifié pour tenter de te sauver... »

      Lorsqu'elle finit cette phrase, Tundra bougea à une vitesse extrême, se retrouvant à quelques centimètres d'elle. Son œil de feu brillait d'une rage et d'une colère incroyables. Luna fit de son mieux pour soutenir cette fureur mais fut obligée de faire quelques pas en arrière. Ce fut de sa voix glaciale habituelle que l'Empereur des Glaces se remit à parler.

      « C'est donc ça ? Tu es prêt à souiller la mémoire de Faith juste pour te prouver que vous aviez raison depuis le début ? Que Célestia est une monarque douce qui ne voulait que le plus grand bien ? Tu es prêt à sortir des raisonnements totalement illogiques afin de ne pas accepter l'idée que peut-être ce qui arrive est le juste retour des choses ? »

      « Qu'est-ce que tu veux dire ?! » demanda la Princesse, paniquée.

      « Réfléchis. Pourquoi Célestia t'aurait-elle effacé la mémoire si elle était dans son droit ? Pourquoi voulait-elle à tout prix effacer tout souvenir du passé, de ce pays, des anciens éléments de l'harmonie ? POURQUOI ?! »

21 - The Bitter Taste of Truth

      Elle ne répondit rien, terrifiée par la voix du monstre qui soufflait des nuages d'air froid par ses naseaux. Il revint à son calme normal mais tout en gardant une certaine gravité, il se remit à parler.

      « Lorsque Célestia est arrivée là où je me situais, j'étais déjà en train de chercher un moyen pour obtenir le pouvoir caché dans l'Absolute Zero. Nous nous sommes alors disputé et j'ai lancé mes quatre vérités. Comme elle a lancé les siennes. Nous avons déchaîné notre dégoût mutuel. Chaque phrase que nous crions était plus forte, plus colérique que la précédente. Est arrivé ce qui devait alors arriver : nous avons commencé à nous battre.

      Mais je n'avais aucune chance contre elle. Mais j'ai quand même chargé.

      Elle a lancé un puissant sortilège qui m'a fait hurler de douleur et qui m'a poussé jusqu'à la sphère qui lévitait tranquillement dans les airs. L'intensité et l'instabilité de sa magie ainsi que l'artefact ont commencé à réagir entre eux, tandis que moi j'ai servi de réceptacle commun. Peu à peu, la magie de Célestia m'a fait fusionner avec cette chose, consumant mon être. Jamais je n'ai eu aussi mal de ma vie. Je voulais que ça s'arrête, je ne pensais plus qu'à arrêter la douleur, à ne plus ressentir mes organes qui se transformaient en glace, à mon corps qui était dévoré par le givre... »

      Il déblatérait ces révélations avec une certaine tristesse et douleur. Luna resta immobile, les yeux grands ouverts, les évènements qu'il racontait n'étaient pas du tout ceux qu'elle avait imaginés... et le tout prenait une tournure qui la choquait.

      « L'Absolute Zero est devenu instable et a libéré toute sa magie, causant ce que tu connais. Célestia n'eut le temps que d'aller chercher la statue de Discord pour l'emmener avec elle, et donnant un ordre d'évacuation d'urgence. La ville a plongé dans la panique tandis que tout était lentement consumé par la glace. Ce fut un désastre, je dirais que les trois quarts de la population ont décédé, ne comprenant pas ce qui se passait, n'ayant pas été prévenu ou bien ne prenant pas la chose au sérieux. Seul un groupe dirigé par Célestia et vous autres ont pu quitter la ville, tandis que moi j'étais en train d'être fusionné avec ce foutu cristal, alors que Faith avait décidé d'aller me sauver, y laissant sa vie.

      Et lorsque je me suis réveillé, lorsque tout ceci fut enfin fini... j'étais dans cet état là. » La voix redevint glaciale. « Et ma ville natale était emprisonnée dans la neige. »

      Il marqua une pause et regarda le ciel gris au dehors. Luna baissa la tête vers le sol. Il y avait quelque chose dans cette abomination qui lui faisait pitié, qui la rendait triste pour lui. Et pourtant, inlassable, il continua.

      « Je suis devenu immortel. J'ai même gagné une corne pour m'aider à maîtriser mes pouvoirs extraordinaires. Mais au final... j'y ai sacrifié tout mon être. Mes sentiments, ma conscience, peu à peu, tout a été enseveli sous la glace. Je suis devenu... quelque chose d'autre. Seul, j'ai lentement observé ce pays autrefois si florissant devenir une horreur, un enfer. Et alors que le temps avançait, je me suis juré que bientôt... ce serait l'état du monde entier. »

      Cette phrase réveilla la détermination de Luna qui releva la tête et regarda Tundra droit dans les yeux, parlant d'une voix dure et autoritaire.

      « Mais pourquoi ?! Ce qui s'est passé ici est toujours ta faute ! Les gens d'ici ont payé à cause de votre rivalité, entre toi et Célestia. Ils sont morts seuls d'une agonie lente et abominable. Tu le sais très bien, pourquoi tu veux faire subir aux autres le même sort ?! »

      « Tu ne comprends toujours pas, hein. Comme je l'ai dit, ce n'est pas une question de vengeance... mais une question de justice. »

      « Explique-toi ! Tu en veux à Célestia car elle t'a laissé dans cet état monstrueux ? »

      « Non ! C'est EXACTEMENT le contraire ! Elle aurait pu revenir et me tuer, ce que j'aurais accepté sans broncher si cela leur avait permis de revivre ! Car... en observant les blocs de glace lors de mes visites quotidiennes dans la ville, j'ai pu voir qu'ils avaient encore une lueur de vie qui bougeait. Une étincelle de chaleur qu'on pouvait encore rallumer ! »

      La Princesse cligna des yeux, ne comprenant pas exactement la situation.

      « Nous aurions pu les sauver, Luna. Nous aurions pu faire de cet endroit le paradis qu'on voulait en faire... il suffisait juste que Célestia revienne ici. Et elle aurait trouvé une solution. Même si cela devait passer par mon cadavre... j'aurais subi mon destin avec un sourire aux lèvres. Car, je serais mort dans l'idée que ceux que j'avais entraînés dans ma rivalité avec Célestia puissent revoir le Soleil une nouvelle fois, avec l'idée que Faith puisse à nouveau se mouvoir et aider à construire un monde meilleur ! Et pourtant... et pourtant... »

      « N-non... »

      « Si... vous n'êtes jamais revenus. Vous avez fui, vous avez abandonné vos propres frères. Vos propres familles. Ceux qui sont partis en exil ont abandonné derrière eux une civilisation entière qui était en train de mourir. Comme des couards, vous avez voulu échapper à vos responsabilités. Célestia savait parfaitement ce qu'elle pouvait faire. Et pourtant, elle n'a rien fait. Et tout cela pourquoi ? Afin de fonder un royaume dont elle serait la déesse. Une nouvelle dictature dont elle serait le leader. Et ce royaume... portera le nom d'Equestria. »

      « Tu mens... elle n'aurait jamais fait ça ! »

      « Ose dire ce mensonge aux esprits damnés de ceux qui sont morts dans la solitude, abandonnés par ceux qu'ils considéraient comme leurs amis. Va dire ça au fantôme de Faith, qui a toujours été prêt à vous aider et que vous allez laisser mourir comme un objet jetable ! Pendant des années et des années, je les ai vus mourir sans rien pouvoir faire. J'ai été le témoin de leur agonie jusqu'à ce que la dernière étincelle de vie disparaisse, ne laissant que des cadavres. C'est alors que j'ai fait un serment sur leurs tombes, la promesse que ceux qui les avait laissé tomber ressentiraient ce qu'ils avaient ressenti. Ils mourraient tous, seuls, sans rien qui puisse les aider. Ils crèveraient tous dans un enfer gelé... et j'étais le seul capable de le faire. Pour honorer leurs mémoires.

      Et depuis, il ne s'est pas passé une heure, une minute, une seconde sans que je pense à mon devoir. Cela m'obsédait tandis que je cherchais un moyen de quitter cette prison.

      Rien à faire. Le cataclysme avait complètement isolé ce que vous appelez le Nord du reste du globe. Je me suis plongé dans un état d'apathie, persuadé que ma pénitence pour ne pas avoir rendu justice serait de passer le restant de l'éternité dans cette salle, observant le ciel sans vie, écoutant les voix des évènements qui se sont passés ici. Toute mon éternelle existence, j'ai continué à les entendre, encore et encore, comme leur punition pour mon impuissance à agir. Et c'était jusqu'à ce qu'un miracle se produise. »

      Il se retourna et fixa le trône de Discord au fond de la pièce. Luna continuait d'assimiler les informations qu'il donnait. Non. C'était impossible. Cela ne pouvait pas s'être passé comme ça. Célestia ne pouvait pas avoir commis une telle atrocité... et elle ne pouvait pas s'en être rendue complice.

      Et pourtant... c'était la seule possibilité qui reliait tout. La seule conclusion logique à tout ceci. L'explication claire et nette des agissements de Tundra.

      La vérité.

      « Je peux deviner. Il semblerait qu'à un moment, Discord s'est échappé de sa prison et que les nouveaux Éléments de l'Harmonie s'en soient chargés... mais pendant son retour, il a totalement changé les règles du jeu et a altéré la réalité de manière à ce que je puisse localiser l'Everfree Forest, la frontière entre nos deux mondes. Ironiquement, c'est grâce à lui que j'ai pu faire tout ceci... que j'ai pu voir la société où vous régnez vous deux en tant que déesses. Un royaume que vous aviez fondé sur le sang de vos camarades. Et j'ai donc fait ce qui devait être fait. »

      Il s'arrêta enfin, ayant fini de libérer ce qu'il avait sur le cœur. Il soupira, peu habitué à de tels débordements émotifs. Il se remit face à Luna, qui s'était mise en position défensive, son regard incapable de soutenir la flamme qui lui permettait de regarder clairement. Elle dansait avec vivacité, affamée de justice. Les deux restèrent immobiles pendant longtemps, le vent neigeux soufflant dans la pièce. Tundra alors reprit et annonça clairement son attention.

      « Et là, je vais te tuer. Les Éléments de l'Harmonie sont hors-jeu, tu es l'ultime barrière. Lorsque je t'aurai achevée, rien ne m'empêchera d'enfin mettre un terme à tout ceci. Et alors, je pourrai passer le restant de l'éternité l'esprit libéré, avec le sentiment du devoir accompli. »

      Il s'avança lentement vers elle, réduisant la distance qui se trouvait entre les deux. Dans son regard se trouvait une sombre et froide détermination. Luna se recula encore et encore, jusqu'à arriver près de la porte. Elle était désespérée. Les révélations du monstre avaient fait naître en elle une immense culpabilité, à tel point qu'elle se demandait si elle ne devait pas se laisser faire. Se laisser dévorer par le froid, afin de répondre à la demande des morts dont elle était indirectement responsable. Oui... tout serait tellement plus simple.

      Et soudainement, l'image de Twilight Sparkle passa à travers sa tête.

      Puis celle de Fluttershy. Et de Pinkie Pie. Et de Rainbow Dash. Et de Rarity. Et enfin d'Applejack.

      Puis des habitants de Ponyville. Et de Clousdale. Et de Canterlot.

      Eux les attendaient tous. Ils comptaient sur elle. Si elle perdait maintenant, tous subiraient une mort abominable. Le monde mourrait petit à petit, avant de devenir une désolation. Sans nature, sans vie, sans rien d'autre que la neige qui recouvrerait le globe entier...

22 - Intro To Finale

      « Je ne peux... je ne peux pas te laisser faire ! » se mit-elle à crier avant de se mettre en position d'attaque.

      « Oh. Allons bon. Tu comptes vraiment tenter de défendre tes actes ? » demanda Tundra d'un ton répugné.

      « Non ! Mais moi aussi j'ai un devoir. J'ai le devoir de leur permettre de voir le Soleil, eux aussi ! D'avoir un meilleur futur ! Si je meurs là, tu vas tout détruire, tu leur feras subir le même sort que ceux à qui tu tentes de rendre justice ! Et si je me permets de faire ça... alors je ne mérite pas de vivre ! »

      Elle avait dit ça d'une telle force que le cheval recula, étonné d'un tel revirement. Il plissa son œil, écoutant la suite du discours.

      « Ce qui s'est passé est purement abominable... mais tu n'as aucun droit de leur faire payer ce qui s'est passé. Tu n'as pas le droit de leur refaire subir l'enfer ! Pour le futur du pays que j'aime, des habitants qui cherchent à vivre en paix... je vais te combattre, Liberty... non... Tundra. Et je ferais tout en mon pouvoir pour accomplir ce que je dois faire... même si pour cela, je dois te tuer. »

      L'ancien élément de l'Honnêteté resta encore immobile, ne sachant pas trop comment réagir. Puis, lentement, il se mit à rire, son rire glacial et sans joie. Alors, il se mit brusquement en position d'attaque, ouvrant son œil de feu qui doubla de volume. De ses sabots sortirent de l'air froid qui l'entourèrent, se réunissant autour de lui tel un bouclier.

      « Je vois. Tu n'es plus la pleureuse qui laissait les autres faire le boulot à leur place, tu as une certaine détermination... très bien. Qui va donc gagner à ton avis ? L'idée d'un futur meilleur dans une société utopique ou bien l'épée froide de la justice qui demande réparation pour vos crimes ? Lequel de nous deux ressortira vivant de cette pièce ? Quel côté sera choisi par la destinée comme le plus digne de la victoire ? » Les nuages se mirent à monter en colonne, ne laissant qu'apparaître l'œil de feu. La voix de Tundra se fit plus distante, résonnant en écho dans la pièce. « Cela, nous allons le savoir maintenant. »

23 - The Smite You Deserve

      Le premier choc se déroula de manière extrêmement rapide.

      Poussés par leurs instincts respectifs, leurs motivations, leurs idéaux, ils s'étaient mis à foncer l'un sur l'autre. Luna avait déployé ses ailes, Tundra utilisait l'air pour se mouvoir. Ils eurent juste un simple instant pour se regarder chacun dans les yeux. Un petit moment qui leur sembla durer plusieurs minutes. La Princesse put voir derrière les nuages le corps glacial de son ancien compagnon, dégageant une impression terrifiante de lui. Dans ses mouvements, son regard, il n'y avait qu'une froide envie de meurtre. La seule chose qui l'empêchait de déchaîner une véritable rage était son état actuel, l'ayant transformé en véritable machine à tuer. La déesse ne savait pas vraiment à quelle situation elle aurait voulu faire face. D'un autre côté, cela dégageait toute trace d'envie de retenir ses coups qu'elle aurait pu avoir. Elle n'affrontait pas un ancien ami, mais un ennemi dangereux. Et elle devait le vaincre.

      Tundra put voir à travers les nuages le corps frêle de ce poney autrefois si timide et terrifié. Il avait eu, en tant que Liberty, une opinion assez neutre vis-à-vis d'elle. L'ayant toujours vue comme quelqu'un qui resterait dans l'ombre de sa sœur, il n'avait jamais cru qu'elle pourrait avoir l'envie d'initiative. Comme quoi... il s'était attendu à rencontrer Arlequin et Charity, mais au final, l'ironie du sort avait voulu qu'il affronte la dernière personne qu'il aurait cru combattre. La vie avait définitivement le sens de l'humour... dommage que lui, il l'avait enterré depuis des siècles.

      Le temps revint à la normale alors que les deux adversaires se croisèrent, passant juste à côté l'un de l'autre, se trollant. Il y eut un nouvel instant où le temps sembla ralentir. Luna tourna légèrement la tête sur le côté, voyant le corps de Tundra qui avait été dépourvu de sa cutie mark, probablement dès la fusion avec l'Absolute Zero. Il vit à tel point il était énorme, plus grand que Célestia elle-même. Sa métamorphose avait été à un point qu'il ne ressemblait plus à un poney mais à une sorte de créature vaguement équestre...

      Elle n'eut pas le temps de voir en détail car elle fut envoyée à toute allure vers un des murs. Elle percuta la pièce et tomba à terre, le flanc douloureux. Le souffle du vent était devenu soudainement plus brutal et lui avait fait perdre sa stabilité. Elle se releva, pour voir que son ennemi ne perdait pas son temps : il avait lancé plusieurs pics de glace sur elles, qui se déplaçaient tous en ligne droite. Par instinct, elle fit briller sa corne, créant une vague magique qui détourna les projectiles qui se plantèrent dans le sol.

      Tundra disparut de nouveau. La salle resta silencieuse durant quelques secondes, avant qu'il surgisse du sol juste derrière la princesse qui décolla, évitant de justesse une colonne d'air froid qui l'attaquait par le côté. Elle fit une pirouette dans les airs, refaisant face à son ennemi. Celui-ci fit illuminer sa corne de givre tout en restant immobile. Luna resta immobile, attendant de voir ce qu'il allait faire.

      Sous le corps du monstre émergea une colonne de glace. Le soulevant dans les airs, elle se tordit de manière à déplacer son créateur vers là où se trouvait sa cible. En un rien de temps, la Princesse se retrouva de nouveau trop proche du maître des neiges. Par réflexe, elle déchaîna sur lui un rayon magique dont la puissance la poussa vers l'arrière. Ne tenant pas à vérifier si ce qu'elle avait fait avait eut une quelconque efficacité, elle se redirigea vers le sol, se posant délicatement sur le verglas.

      Elle regarda dans les airs. Tundra n'avait pas bougé et une partie de son corps avait été arrachée par le rayon. Sans montrer le moindre signe de douleur, il tourna son œil d'abysses et fixa Luna avec, qui sentit un frisson parcourir son échine. Lentement, son corps de glace commença à se reformer. Elle aurait dû s'y attendre, comme la dernière fois à Canterlot, les attaques normales ne semblaient pas avoir d'effet sur lui... elle serra les dents. Elle devait trouver un moyen de passer à travers son impossibilité à mourir. Les Éléments de l'Harmonie, selon ses propres dires, étaient la seule chose qui avaient pu lui faire mal... mais il avait trouvé le moyen de s'en débarrasser.

      Comment pouvait-elle faire ?

      « Dis-moi », dit Tundra de sa voix froide et sinistre.

      Luna eut à peine le temps de cligner des yeux que déjà il avait sauté de la plate-forme, son corps entièrement régénéré et son œil de feu continuant de brûler avec vigueur. Ses réflexes réussirent à forcer sa corne à servir d'épée afin de croiser le fer avec celle du seigneur des neiges. Les deux cherchaient chacun une ouverture, mais la force de la Princesse n'était rien comparé à celle du monstre qui la surpassait de loin dans les performances physiques. Elle sentait même qu'il retenait volontairement sa force, juste pour poser sa question...

      « Qu'est-ce qui te fait le plus peur ? Que vous n'ayez jamais été capable de cacher votre plus grand crime... ou que quelqu'un cherche à vous le faire payer ? »

      La déesse grogna. Il cherchait visiblement à la déstabiliser et à profiter du choc causé par ses révélations. Elle recula d'un pas, permettant à Tundra de gagner du terrain. D'un ton décidé, elle répondit.

      « Tu cherches à détruire toute forme de vie dans ce monde, en ne laissant aucun survivant sur ton passage ! Tu n'es qu'un monstre doublé d'un meurtrier ! »

      « Je suis le châtiment que vous méritez ! » cria-t-il, repoussant Luna avant de lui faire une coupure le long du flanc. La Princesse cria de douleur, le sang coulant de la blessure et la température de son corps ayant descendu. Elle fit un bond sur le côté, tandis que Tundra s'avançait lentement vers elle.

      Désespérée, elle envoya une nouvelle vague de magie sur l'abomination dont le corps explosa en pièces... avant de calmement se reformer comme si rien ne s'était produit. Il continua de marcher, la tension dans le corps de Luna montant en puissance à chacun de ses pas. Elle déchaîna une nouvelle vague, n'enlevant que la tête cette fois-ci. Celle-ci revint aussi vite qu'elle avait disparu. Chacune de ses attaques se révélait aussi inefficace les unes que les autres.

      La première chose qui se produisit lorsque Tundra arriva finalement devant elle... fut une monstrueuse ruade. Son corps entier vibra sous l'impact, lui faisant ressentir une grande douleur, du sang s'écoulant de sa bouche. Elle alla se crasher contre un vitrail qui fut fissuré sous l'impact. Elle retomba à terre, gémissant.

      « Incapables », dit-il de sa voix dure. « Voilà ce que vous êtes, des incapables. Les vrais coupables sont, au final, les masses rampantes qui n'ont aucune envie de bouger, d'agir, de se battre. Passant d'un leader à un autre, ils sont prêts à tout pour obtenir de la sécurité, une vie sans histoire, même les leurs. » Il soupira. « Ce qui se déroule ici et ce qui va t'arriver, Luna, n'est que le résultat de ta propre incompétence. »

      Il alluma sa corne et fit léviter Luna par magie. Il lui mit une claque pour lui faire ouvrir les yeux. Groggy, la Princesse ne voyait qu'une image floue de l'ancien élément de l'Honnêteté. Elle se reçut une autre gifle, puis une troisième, avant qu'elle puisse totalement ouvrir les yeux. Elle avait horriblement mal. Et elle était terrifiée... terrifiée à l'idée de mourir.

      « Regarde-moi dans les yeux, Luna. Regarde bien. Ceci est la concentration de toute leur haine, de tout leur désespoir, de leur solitude, de leur envie de vengeance, de leur tristesse. Tu vas comprendre ce qu'ils ont ressenti durant toute leur longue et horrible mort... et ainsi, tu pourras saisir l'immensité de ce que vous avez fait... avant de leur rendre des comptes dans l'autre monde. Adieu. »

      Il pivota légèrement la tête, donnant à la princesse une vue complète sur le trou situé sur son visage. Elle tenta de détourner la tête. Impossible, la magie la retenait en place. Elle tenta de fermer les yeux de nouveau, rien à faire. Elle était obligée de plonger son regard dans l'abysse. Dans ces ténèbres insondables qui contenaient une noirceur pire que tout ce qu'elle avait pu voir dans toute sa vie. Une obscurité sans fond, le résultat de plus d'un millénaire passé seul, à observer un monde sans vie...

      Elle se mit à pleurer. Tandis que son corps gelait petit à petit, elle pensait à tous ceux qu'elle avait laissés. Sa sœur, ses amies, ses sujets... tous ceux qui comptaient sur elle, tous ceux qui espéraient pouvoir vivre en paix.

      Elle avait échoué. Lamentablement. Elle ne méritait pas de vivre. Elle continua de plonger son regard dans l'œil de Tundra, pensant à ceux qu'elle risquait de voir dans le monde des morts... impitoyablement, le monstre continuait de la dévisager, contaminant son corps avec le plus triste des désespoirs.

      Il y eut une grande lumière. Luna sentit la magie qui la tenait prisonnière se briser et tomba lourdement sur le sol. Elle rouvrit ses yeux qu'elle avait fermés, obéissant à son instinct, et vit Tundra avait été poussé vers le fond de la salle, une partie de son flanc détruite. Tandis qu'elle se reformait, il regardait d'un œil noir vers la porte.

      Elle pivota la tête vers l'autre côté.

      Twilight Sparkle se trouvait à l'entrée.

      D'un air décidée, elle était avec les cinq autres. Rarity, Applejack, Pinkie Pie, Rainbow Dash et Fluttershy. Elles étaient toutes là. En ligne. Regardant fixement la menace qui leur faisait face. Luna ouvrit de grands yeux, ne croyant pas ce qu'elle voyait... elles étaient vivantes, rayonnant dans les ténèbres comme une douce chaleur, une lueur d'espoir...

24 - The Heroes They Deserve

      « Vous », dit simplement Tundra en plissant son œil.

      « Nous », répondit Twilight en l'imitant.

      « Twi-Twilight... » dit la Princesse en se relevant difficilement, son corps en partie recouvert d'une fine couche de glace qui se dissipait. « Comment avez-vous fait pour... »

      « Oh, Princesse, c'est juste comment on fait ! » dit Pinkie d'un ton jovial. « La cavalerie arrive toujours au dernier moment... et on n'aurait jamais pu vous laisser tomber ! » Elle se pencha un peu en avant, regardant l'être de givre d'un mauvais œil. « Et maintenant, le pas beau, on est venu te régler ton compte une bonne fois pour toutes ! »

      « A-Attendez ! Ce n'est pas aussi simple que ça... je connais maintenant toute la vérité ! Tundra... Tundra est... »

      Elle reprit son souffle, la douleur paralysant son corps. Fluttershy vola vers elle et la caressa avec ses sabots, l'incitant à ne pas bouger. Les autres avancèrent un peu vers l'ennemi final qui restait parfaitement immobile.

      « Vous êtes au courant de tout, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, curieux. Twilight hocha la tête.

      « Nous avons tous entendu votre conversation, vos voix étaient portées par le vent et la neige... nous savons tout à propos de votre histoire, Liberty. » Le cheval de givre tourna la tête vers le ciel.

      « Bien. Maintenant, dites-moi comment vous êtes arrivées ici. »

      Ce fut au tour d'Applejack de s'avancer. Tundra tourna la tête vers elle, reconnaissant l'élément de l'Honnêteté qu'elle possédait. Tandis que Rarity avait rejoint Fluttershy pour calmer la douleur de Luna, la courageuse fermière se mit à parler pour toutes.

      « Ce ne fut pas facile. Pas facile du tout, ça je peux le dire. Tu es très fort, tu nous as toutes séparées, on s'est retrouvées isolées dans le blizzard, incapable de se repérer ou de voir un signe de vie. On était, comme tu l'as dit, complètement seules, avec quasiment aucune chance de survie. N'importe qui à notre place aurait abandonné. »

      « Viens-en au fait. »

      « Mais nous n'avons pas abandonné. Même dans l'œil de la tempête, nous avons continué à marcher, galoper, voler, affrontant ton royaume sans vie ! Même lorsque nous n'avions aucun espoir de nous en sortir vivantes, nous ne sommes jamais arrêtées, nous fiant à notre instinct pour aller de l'avant. Et, au final, nous nous sommes retrouvées, toutes devant ta forteresse de givre, prêtes à livrer notre ultime combat. »

      « Tu es en train de me dire qu'il suffit pour vous de marcher en y croyant bien fort pour surpasser cette désolation ? Il va me falloir autre chose. »

      Rarity releva la tête et laissa le pégase jaune s'occuper de la Princesse et s'avança à son tour, agacée. Elle avait dans ses yeux une envie flamboyante de lutte, une volonté insatiable de combattre pour une grande cause. Elle se mit à parler, d'un ton beaucoup plus dynamique que Applejack.

      « Mais tu ne comprends donc pas ? Tu as été un des éléments de l'Harmonie et tu n'as toujours pas compris le lien profond qui nous unissait ? Nous sommes des amies. Et nous laisserons jamais tomber l'une d'entre nous. Même dans les plus sombres journées, nous serons toujours là pour faire face aux ennuis qui peuvent nous attendre. Et, dans cette plaine de neige, nous avons continué d'avancer car nous savions que nous ne pouvions pas accepter de nous abandonner les uns et les autres. Et ça, c'est une idée que ta caboche ne peut pas capter. »

      « Intéressant. » Il laissa échapper un petit rire sans joie. « Mais êtes-vous sûre de ce que vous dites ? Pensez-vous vraiment que c'est votre amitié qui vous permet de surpasser le malheur qui s'est construit sur plusieurs siècles ? Croyez-vous que vous n'êtes pas ici pour défendre l'étendard de Célestia, tout en ne voulant pas accepter que pour elle, vous ne serez toujours que des jouets qui ne l'amuseront plus un jour ou l'autre ? »

      Rainbow Dash grogna et se prépara à foncer sur lui, mais s'interrompit lorsqu'elle vit que Twilight, Rarity et Applejack lui lançaient un regard sceptique. Elle eut un sourire gênée et laissa la jeune étudiante s'avancer à son tour. Son visage était neutre, exprimant une rigueur dans ses mouvements, son attitude. Elle ne se laissait pas aller à des débordements, comme une sorte de calme avant la tempête.

      « Non. Nous ne combattons pas pour Célestia. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut expliquer de manière rationnelle, toi-même tu ne pouvais pas comprendre les éléments de l'harmonie... »

      « Ils sont maintenant perdus dans la neige. Cela n'a aucune importance. »

      « Non ! Ce n'est pas une question d'artefacts, c'est quelque chose qui est à l'intérieur de nous tous ! Celle qui nous donne l'espoir d'aller de l'avant, de se relever à chaque fois que la fatalité nous frappe, de ne jamais abandonner quelle que soit la situation ! C'est pour ça que nous avons survécu malgré notre séparation, malgré l'avalanche qui m'est tombé dessus, malgré la tornade, malgré Chesyre... et c'est grâce à ça que nous allons te vaincre, Liberty. »

      « ... Expliquez-moi. Pour quelle raison est-ce que vous continuez de lutter ? Pourquoi voulez-vous à tout prix m'affronter, même si vos chances sont proches de zéro ? »

      Il demandait ceci avec une sincérité troublante. Il observait, étonné, les six poneys s'avancer maintenant vers lui. Luna s'était relevée et observait avec appréhension la scène qui se déroulait vers elle. Elles faisaient face à lui, ayant bravé la mort elle-même afin de sauver le monde. C'était tout ce qu'elle voyait, l'ultime combat au sommet. Une confrontation qui déciderait du destin de la planète entière. Le choc ultime entre six jeunes poneys et une entité millénaire.

      Tour à tour, elles se mirent en position de combat, chacune hurlant du fond de son cœur la raison qui les poussait à combattre.

      « Pour que tout le monde puisse ressentir le bonheur ! »

      « Pour que tout le monde puisse avoir quelqu'un à qui se confier, qu'il puisse vivre heureux et en paix ! »

      « Pour que tout le monde puisse avoir un havre de paix, un foyer et n'ait pas peur de l'avenir ! »

      « Pour que tout le monde puisse avoir une vie décente, n'ait pas peur de la famine ou de la maladie ! »

      « Pour que tout le monde puisse profiter de la vie à fond, regarder le ciel et poursuivre ses rêves jusqu'au bout ! »

      « Pour que plus personne n'ait à subir une nouvelle fois l'Enfer. C'est pour ça que nous allons gagner, Tundra. »

      Au fur et à mesure qu'elles parlaient, leurs corps s'illuminaient. Lévitant doucement dans les airs, elles se formèrent en grappe. Sur leurs corps se matérialisèrent petit à petit des colliers illuminant de différentes couleurs... excepté pour Twilight qui obtint une tiare. Le monstre les observait, son œil grand ouvert. Devant lui, les six nouveaux éléments de l'Harmonie réveillaient une nouvelle fois leurs pouvoirs mystiques, beaucoup plus déterminées et puissantes que la dernière fois.

      « C'est une mauvaise plaisanterie... » dit-il, aigri. Twilight ouvrit ses yeux, l'air implacable. Puis ce fut au tour de ses amies. Tous fixèrent Tundra d'un air extrêmement grave qui le força à reculer. Il avait l'impression qu'en les regardant, il regardait ceux qu'il avait juré de tuer. Les lâches qu'il avait décidé d'enfermer dans la glace. Et ces déchets maintenant, avaient décidé de montrer les crocs...

      Il frappa du sabot le sol, une fois, deux fois, trois fois. Cela n'allait pas l'arrêter. Il ne pouvait pas s'arrêter. Il avait fait une promesse. Et il allait la tenir jusqu'au bout.

      Les murs et le plafond se fissurèrent avant de se briser en mille morceaux. La glace dont ils étaient formés se dispersèrent dans le blizzard qui se formait autour d'eux. Les filles restèrent impassibles, la magie de l'harmonie agissant comme un puissant bouclier contre le froid crée par Tundra. La salle du trône ressemblait maintenant à une sorte d'arène en plein air, frappée par le vent et la neige. L'œil de feu de celui qui se nommait autrefois Liberty se remit à briller, sa lumière froide et sanguinaire s'opposant à la lumière douce et porteuse d'espoir des actuelles élues. Le décor avait été mis en place.

      Ils étaient prêts.

25 - Final Battle ~ Our Duties

      « Ha, excusez pour ce cadre impromptu. On pourrait dire que c'est mon côté mélodramatique qui ressort... nous allons en finir maintenant, et personne ne le sait aussi bien que moi. »

      Rainbow Dash et Fluttershy se mirent à foncer telles des comètes vers Tundra dont le corps fut brisé en pièces. Les deux pégases se retrouvèrent au-dessus du trône, illuminant d'une aura arc-en-ciel. Luna se mit derrière le groupe des six avec difficulté, son corps toujours secoué par la douleur, afin de se placer en sécurité.

      De la tempête autour d'eux surgirent plusieurs pics qui avaient pour cibles les quatre autres poneys, toujours immobiles. Twilight fit illuminer sa corne et, en un flash, les projectiles furent tous réduits en miettes. Immédiatement après, Tundra émergea du sol en-dessous de Rainbow et fut rapidement derrière elle, prêt à la frapper avec ses sabots de givre. Pinkie Pie se reposa sur le sol et se mit à galoper vers l'ennemi, faisant un magnifique bond qui fut renforcé par la magie de l'étudiante, permettant au poney rose de se retrouver devant le pégase bleu et la pousser vers le bas, se retrouvant face à face avec le seigneur des glaces. Celui-ci frappa lorsque Pinkie tordit son cou d'une manière improbable, évitant le puissant coup du cheval. Celui-ci, surpris, se prit un coup de sabot arrière qui lui arracha la mâchoire inférieure et le fit tomber au sol, brisant ses sabots avant.

      Il hennit et autour de lui apparurent brusquement d'autres pics, dirigés vers le poney reconnu pour sa jovialité légendaire. Celle-ci sourit et se mit à rebondir de pic en pic avant d'atteindre Tundra et de lui coller une nouvelle ruade, détruisant un quart de son visage. Plusieurs des pics qui avaient été repoussés par Pinkie changèrent de cible et foncèrent sur Fluttershy, qui fut prise au dépourvu par ce soudain intérêt envers elle. Trop paniquée pour tenter d'esquiver, ce fut Rarity qui utilisa à distance sa magie pour les stopper... et les rediriger vers l'expéditeur. Pinkamena s'écarta d'un bond latéral tandis que le corps de l'abomination fut transpercé de stalactites.

      Un nuage d'air froid l'entoura et le refit disparaître. Il réapparut au centre de l'arène, son corps entièrement reconstitué, et fit illuminer sa corne. Twilight fit de même. Les deux se fixèrent intensément tandis que deux rayons sortirent de leurs corps respectifs et entrèrent en contact.

      Le choc repoussa de plusieurs mètres tous ceux présents dans la pièce. Pinkie manqua même de perdre l'équilibre et de tomber par-dessus le bord mais fut rattrapée in extremis par la magie de la styliste. Luna atterrit contre la porte, hurlant de douleur. Twilight était maintenant sur le sol, dents serrées, tandis que Tundra avait lui-même subi le choc.

      D'autres rayons sortirent de sa corne, chacun rencontra ceux crées par Twilight. À chaque fois qu'ils s'annulaient en créant une onde de choc, les poneys crièrent tandis que les deux experts en magie continuaient de frapper l'un et l'autre, cherchant un moyen de passer à travers le barrage défensif. Ce fut au final la prodige qui eut le dernier mot en lançant un rayon beaucoup plus intense et puissant que les autres, passant outre ceux qu'utilisait Tundra. Le cheval se reçut la magie de plein fouet et poussa un cri de douleur tandis qu'il fut emporté par la puissance du sort avec l'ancien trône de Discord dans la tempête.

      « Attention ! » cria-t-elle aux autres en tentant de respirer normalement. « Ça ne va pas être suffisant pour l'avoir ! »

      Et, en effet, alors que les filles tentaient de s'approcher d'elle, le monstre apparut de nouveau, le corps de nouveau soigné. Néanmoins, il tremblait, affecté par la puissante magie de Twilight. Poussant un cri de rage, il frappa le sol avec ses deux sabots avant, faisant émerger du sol une énième vague d'air froid qui souleva les sept poneys dans le ciel, tandis que plusieurs immenses stalagmites se formèrent autour de Tundra et grimpèrent afin de transpercer le groupe.

      Les deux licornes se rejoignirent et firent illuminer leurs cornes, créant un grand bouclier transparent sur lequel les pics allèrent se briser, inefficaces. Applejack poussa un grand « Géronimo ! » avant de tomber en ligne droite vers son prédécesseur, tombant sur lui et lui fracassant le dos avant de tomber lourdement sur le sol de givre. Les autres redescendirent en douceur, observant le corps de leur adversaire qui commençait à se reformer.

      « Humpf... pas mal. Pas mal du tout. Mais au final, votre combat est futile », dit-il, sarcastique.

      « Que veux-tu dire par là ? Nous avons clairement l'avantage, abandonne », répondit Twilight du tac au tac.

      « Ha ha ha. Imbécile. Vous ne voyez pas ? Vous ne pouvez pas me vaincre. Vous pouvez sortir de beaux discours, lutter à armes égales contre moi, égaliser ma puissance... mais vous ne pouvez pas me détruire. Je suis constitué du désespoir de toute une civilisation qui est morte dans la solitude, j'ai vécu mon existence à entendre des voix, à regarder un désert de neige, à me lamenter, à devenir un être fait entièrement de sentiments négatifs. Est-ce que vous croyez que votre pseudo-amitié peut seulement vaincre ce que je suis ? Non. Vous n'arriverez jamais à tarir leur soif de justice, et vous ne me ferez jamais abandonner. Je combattrai jusqu'à la fin du temps... et au final, je vous tuerai. C'est la seule finalité possible, comme je l'ai déjà dit. »

      Il leva la tête, prenant un air bouffi de supériorité et d'arrogance. Les sept restèrent silencieuses, sachant qu'il avait raison. Malgré toutes leurs attaques ayant eu un brillant succès, il s'était toujours relevé, prêt à se battre. Sa détermination flamboyante combinée à son envie de destruction vindicative faisaient qu'il survivrait à chacun des coups qu'elles porteraient sur lui...

      « C'est inutile », se lamenta Luna. « Il n'existe pas de moyen, la malédiction de l'Absolute Zero l'a vraiment rendu immortel... comment est-ce qu'on peut faire ? »

      Twilight resta silencieuse, baissant la tête, tandis que Tundra commença à s'avancer vers eux lentement. Puis, elle refit face à son ennemi, encore plus déterminée que jamais.

26 - The Light that will Pierce the Darkness

      « Les filles, en cercle ! » ordonna-t-elle d'un ton autoritaire. Le groupe, comprenant ce que ça voulait dire, se placèrent en formation. Luna cligna des yeux, ne comprenant pas exactement ce qui se passait.

      « Nous allons lui montrer que nous pouvons surpasser le malheur dont il est fait. Nous allons frapper dans son cœur même, et détruire les ténèbres. C'est notre seule chance. »

      Elles se mirent à léviter, un arc-en-ciel se mit à les entourer, tandis que leurs corps se remirent à briller de mille feux. Elles dégageaient une puissante aura, dont l'intensité magique était bien plus forte que les autres fois. Tundra ouvrit un œil surpris et recula de deux pas, la chaleur autour d'elles le repoussant. L'arc-en-ciel devint une sorte de tornade qui repoussa la neige qui continuait de tomber. Le cheval avait la sinistre impression que cette fois-ci, il ne pourrait pas se le prendre de plein fouet.

      « Oh non, vous ne ferez pas ça ! JE NE VOUS LAISSERAI PAS FAIRE ! » Une colonne d'air froid l'entoura et sa corne se mit à s'illuminer. Le château entier se mit à trembler tandis que la terreur gelée allait utiliser tout ce qu'il avait en stock pour empêcher les filles de seulement attaquer. Luna comprit que tant qu'elles canaliseraient le sortilège ultime, elles seraient vulnérables aux attaques de Tundra.

      Elle se plaça devant elle, lançant un rayon sur son ancien ami tandis que lui faisait de même. Les deux traits se percutèrent, restant immobiles dans les airs. La Princesse faisait de son mieux pour résister, la magie de son nouvel ennemi commençant à geler son corps de nouveau. Twilight l'observa en train de servir de bouclier.

      « L-Luna ! Pars d'ici, vite, tu vas te faire tuer ! »

      « Ne te soucie pas de moi, vas-y ! Prouvez-lui que vous pouvez créer une lumière d'espoir au milieu de ses abysses ! »

      L'étudiante eut un air paniqué... puis revint au calme. Ses pupilles disparurent peu à peu tandis que le cyclone arc-en-ciel devint encore plus imposant. Puis, alors qu'elles poussèrent toutes un ultime cri, un gigantesque rai surgit de la tornade et fonça sur Tundra. Celui-ci poussa un grognement d'appréhension, tandis qu'il ne pouvait qu'observer la chose lui foncer dessus.

      Le sortilège se mit à pénétrer dans son œil de ténèbres, entrant à l'intérieur même de son être. Il cria alors que le temps sembla se ralentir... au point de s'arrêter.

      Twilight venait de pénétrer dans l'obscurité la plus malsaine qu'elle avait vue.

      Devenu partie même des Éléments de l'Harmonie, elle avait réussi à pénétrer dans le désespoir de Tundra, celui qu'il avait emmagasinée durant plus d'un millénaire. Elle fut instantanément frappée par l'omnisciente solitude du noir complet qui constituait le monarque des neiges. Juste en ouvrant les yeux, elle se sentit complètement seule au monde, abandonnée, n'ayant plus aucune envie de vivre. Un dégoût de soi-même insupportable l'envahissait, la forçant à se replier sur elle-même.

      C'était donc ce qu'il avait ressenti durant toutes ces années.

      Une atroce solitude. Sans personne pour le réconforter, pour l'aider à affronter ses problèmes, pour le soutenir, sécher ses larmes. Il avait vécu avec le poids de la mort de ses camarades sur les épaules, sa rancune vis-à-vis de Célestia et des autres... seul, il a été obligé de supporter tout ceci encore et toujours, chaque jour, chaque heure, chaque instant il subissait cette torture psychologique continuelle...

      Et même la Mort était incapable de le libérer.

      Elle leva les yeux, voyant dans les ténèbres une lueur blanche. Il s'agissait d'une lumière dénuée de vie, plutôt comme une sorte d'obsession malsaine. La seule chose qui avait permis à Tundra de ne pas plonger dans la folie totale durant son éternelle existence. Ce qui avait fait de lui ce qu'il était, l'objet à l'origine de tout ceci...

      L'Absolute Zero était une sphère blanche toute à fait basique, un objet en glace qui dégageait une lueur blanche. Elle était maintenant le cœur de Liberty... non... ce serait plus juste de dire que Liberty était l'Absolute Zero. Et dans cet artefact se trouvait l'envie de justice qui l'avait motivé à faire tout ceci, son envie de meurtre de sang froid...

      La seule chose que Twilight avait envie de faire était de se laisser porter par le néant, jusqu'à se laisser consumer. Elle était incapable de soutenir ce cauchemar continuel... elle se contenta d'observer la sphère, hypnotisée par sa lumière, tandis que les ténèbres la dévoraient.

      « TWILIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIGHT ! REPRENDS-TOI ! » hurla Rainbow Dash.

      Un éclair arc-en-ciel passa à côté d'elle et la prit dans sa course. Elle se retrouva entourée de ses cinq amies qui venaient de la rejoindre dans le corps de l'atrocité. Elle se remit en position normale tandis que les autres étaient en train de foncer vers la sphère.

      « Twilight, je t'interdis catégoriquement d'abandonner ! » déclara Rarity d'un ton royal. « N'oublie jamais que nous sommes là, compris ? »

      « Ouais, ne sois pas ridicule, Twi ! » continua Pinkie. « Tu peux pas sortir un discours sur ne pas abandonner et soudainement laisser tomber, c'est juste idiot ! »

      « N'oublie jamais que nous sommes toujours là », acheva Fluttershy, approuvée par Applejack. « Nous sommes amies, n'est-ce pas ? Mettons fin à tout ceci... ensemble. »

      « Les amies... » murmura l'étudiante, larmoyante. « M... Merci... allons-y. »

      Elles foncèrent en flèche, comme un seul et unique météore arc-en-ciel qui éclairait les ténèbres. Tandis qu'elles perçaient le désespoir de Tundra, l'Absolute Zero était de plus en plus proche. Toutes savaient que le moment où elles percuteraient ce truc, elles gagneraient. Elles réussiraient à le tuer... mais en faisant ceci, elles tueraient aussi Liberty.

      Cette vérité implacable leur faisait mal au cœur. Elles tueraient un héros qui avait été délaissé de tous et qui avait continué à se battre pour ce que en quoi il croyait le plus jusqu'au bout.

      Mais au final... elles savaient aussi qu'elles ne pouvaient tout simplement pas s'arrêter. Pour les gens qui comptaient sur elles, pour un futur meilleur et permettre tous un monde en paix.

      L'Absolute Zero vola en miettes le moment où elles l'effleurèrent.

      Elles furent submergées par la vague de sentiments que Liberty avait enfermés dans lui. La colère, la dépression, la détermination, la joie, l'envie de liberté, la tristesse, la rage, l'envie de vengeance... tout ce qui avait été enlevé de lui-même se libérait enfin dans une grande explosion de lumière, tandis qu'elles avaient enfin obtenu la victoire.

27 - Winterfall

      Elles se réveillèrent dans l'arène, secouées. Luna était devant la porte, à terre, les sabots enfermés dans la glace. La neige avait cessé de tomber. Tout était beaucoup plus calme, plus silencieux.

      Tundra se tenait là où il était auparavant, un sabot à terre. Il avait beaucoup de mal à se tenir sur lui-même et toutes les parties de son corps tremblaient. Son œil de feu s'était éteint, remplacé par une vive lueur rouge, tandis que les fissures entourant son autre œil étaient... en train de s'agrandir et de s'allonger, se répartissant sur le visage en entier, se mouvant sur son corps, par intermittences, mais toujours avec un grand craquement à glacer le sang.

      Il était en train de mourir.

      « ... Impressionnant... » dit-il d'une voix faible. « Je vois... que j'ai donc perdu. »

      « Liberty... » dit Twilight en observant le corps du monarque déchu qui poussait des gémissements de douleur.

      « Vous avez réussi un exploit que je considérais comme impossible... » Le château se mit à trembler un peu. « Vous avez prouvé que vous pouviez faire plus intense que le désespoir dont ce pays est fait. Félicitations... vous êtes vraiment... le futur d'Equestria. »

      « Liberty ! » cria Luna en tentant de se lever. « Il doit y avoir un moyen, n'est-ce pas ? Ça ne peut pas se finir comme ça pour toi ? »

      « Tu savais très bien que ça ne pouvait que se finir que comme ça. » Le sol se mit à se fissurer. « Quelle... tristesse... après tous ces siècles d'attente, lorsque je pouvais enfin rendre justice à ceux qui étaient morts pour rien... lorsque je pouvais enfin être capable d'observer leurs cadavres et leur assurer que ceux qui les ont abandonnés paieront... » Un nouveau tremblement parcourut le château, plus fort que le précédent. « Il fallait que j'échoue... une nouvelle fois. Ha. Ha. Ha. »

      Les sept observèrent le corps agonisant de Tundra qui était parcouru de fissures par lesquelles se dégageait une fumée noirâtre. Sa voix se faisait de plus en plus faible et rocailleuse au fur et à mesure qu'il parlait.

      « Je suis tellement désolé, Faith... il semblerait que je sois vraiment un incapable. » Il soupira. « J'espère qu'ils me comprendront lorsque j'irai les voir là-bas, malgré mon échec impardonnable... »

      Il se coucha sur le sol, la respiration saccadée. Chaque effort qu'il effectuait lui faisait subir une douleur atroce. Il souhaitait au moins essayer de quitter ce monde le plus agréablement possible, même s'il savait que sa nouvelle pose ne servirait à rien. Il réussit néanmoins à lever la tête et, de sa voix distordue, se remit à discuter.

      « Twilight Sparkle. »

      « Je... o-oui ? » demanda-t-elle, sentant un nœud se former dans son estomac.

      « Tu gagnes. » Et lorsqu'il prononça ces deux mots, l'étudiante ne ressentit par la moindre joie. « Je vais mourir, enfin, après tant d'années. En un sens, je dois te remercier, toi et tes amies. Vous m'avez finalement libéré de cette malédiction et je vais pouvoir disparaître... à tout jamais. Et avec moi tout partira. Ce château... cette ville... leurs corps... rien ne sera épargné. »

      « N-non ! Nous... nous trouverons un moyen, les gens sauront ce qui s'est passé... »

      « Ne dis pas de sottises. Personne ne doit savoir. »

      Une troisième secousse parcourut le château et manqua de faire tomber les six poneys debout. Tundra se mit à cracher une bile noire sur le sol tandis que son corps était maintenant entièrement parcouru de fissures.

      « Vous avez fait un choix et votre devoir est de l'assumer. » Il fit une pause avant de reprendre. « Juste... prenez soin d'eux. Je vous en supplie. Tenez vos engagements, donnez-leur le droit de vivre en paix... et pour que vous y arriviez, ils ne devront jamais savoir ce qui s'est passé ici. »

      « Je... ça doit vraiment se terminer comme ça ? » demanda Fluttershy, larmoyante.

      « Oui. Il faut que vous partiez d'ici, vite... le maléfice n'est plus actif, vous devriez pouvoir vous téléporter en sécurité d'ici. Quant à nous tous, notre histoire va finir où elle a commencé : les ténèbres. » Il acheva sa phrase d'un ton dégoûté, mais personne ne pouvait dire contre qui ce dégoût était dirigé.

      « Liberty, je... » voulut commencer Luna.

      « PARTEZ D'ICI MAINTENANT ! » cria-t-il brusquement, presque un rugissement.

      Il utilisa ses dernières ressources afin de former un mur de glace qui le sépara du groupe. Twilight observa horrifiée comment il se mit à léviter dans les airs, criant de douleur, tandis que chaque morceau de glace de son corps fut arraché impitoyablement, ne laissant plus qu'une vague forme noire disparaître dans le néant. Au fur et à mesure que le processus avançait, la forteresse de Discord était en train de s'effondrer, perdant son équilibre. L'étudiante appela ses amies à se regrouper autour de Luna, essayant d'ignorer la vision abominable de Tundra en train de mourir dans d'atroces souffrances. Elle ferma les yeux, tentant de son mieux de ne pas noter le grave cri distordu de leur ancien ennemi, des secousses qui détruisaient les fondations du bâtiment, et la ville avec. Essayant de ne pas assimiler l'idée que tout ici allait disparaître à tout jamais.

      Elle fit le vide dans son esprit, du mieux qu'elle put, et repensa à Cloudsdale. Ses nuages, sa plate-forme, Spike. Juste au moment où le sol autour d'eux se cassait en mille morceaux, il y eut un flash de lumière et elles disparurent.

      Le dernier morceau de glace fut enfin arraché de Tundra, la forme vague qui se trouvait en-dessous de cette armure gelée fut entourée d'un halo de lumière qui transperça les cieux tandis que le dernier ennemi d'Equestria mourut en poussant un dernier cri de douleur passant par toutes les octaves possibles.

      Le château de Discord fut détruit, chaque étage retombant sur le précédant, provoquant une réaction en chaîne. La ville en-dessous, avec ses cadavres et ses blocs de glace, fut ensevelie sous le plafond de la grotte qui s'effondrait sur elle et par les tonnes de neige qui se déversaient par les trous. Les maisons, les cercueils, le corps de Faith, tout fut à jamais enseveli sous l'infini blanc, effaçant toute trace de la civilisation qui avait autrefois vécu ici. Le séisme causa un véritable vacarme dans l'écho résonna dans le Nord entier...

      Puis, subitement, tout s'arrêta. Les nuages avaient disparu, le ciel gris était vide, la neige avait cessé de tomber et là auparavant s'était trouvé un pays... il ne restait maintenant que le vide.

      Dans l'Everfree Forest, au même moment, Chesyre observait une nouvelle fois la scène où lui et Tundra s'étaient combattus. Enfin, plutôt, celle où il s'était fait défoncer comme un bleu. Tapant des doigts sur un arbre, il revivait avec amertume le moment où il avait tenté de détruire son corps en vain, tandis que le tout passait à la scène où il allait révéler ses informations sur Célestia.

      Soudainement, la glace qui avait envahi la clairière se brisa en mille morceaux et l'image du passé disparut, comme si elle n'avait jamais existé. Le gardien millénaire, ancienne création de Discord, ouvrit de grands yeux surpris. Son sourire devint un grand rond vide, montrant son choc total.

      « B-Bon sang... ne me dites pas qu'elles ont réussi, hein ? Mais alors, je servais à quoi moi depuis le début ?! » Il arracha le tronc d'un arbre, furieux. « Vous allez voir que cette connerie va me retomber dessus ! Foutue vie ! »

      Dans le château de Canterlot, dans la salle du trône où Célestia se trouvait, enfermée, sa prison explosa en miettes, laissant la déesse du Soleil retomber au sol, encore sous le choc. Elle tourna la tête de gauche à droite, voyant le gel qui avait envahi son palais se dissiper lentement mais sûrement, rétablissant l'état original du monument. Vite, elle alla regarder par une fenêtre, et vit que Canterlot tout entière était en train de revenir à la normale, les nuages noirs retournant au néant, les bâtiments gelés reprenant leurs couleurs et les poneys enfermés revenant à la vie. Elle observa, choquée, le ciel.

      Il n'y avait qu'une seule conclusion possible à tout ceci.

      « Liberty... » murmura-t-elle, ne sachant pas comment réagir.

      Elle déploya ses ailes et sortit par la fenêtre. Il faisait toujours nuit. Elle s'en occuperait un peu plus tard. Le plus important était sa protégée. Elle se concentra sur elle-même... et sentit la présence d'elle, de ses amies et même de sa sœur à Cloudsdale.

      Sans hésiter, elle se mit à voler vers la ville en question. Elle était trop choquée pour se téléporter. Mais elle avait besoin de les voir, de leur parler.

      Elle avait besoin de libérer ce qu'elle avait sur le cœur depuis d'un plus d'un millénaire.

28 - Toward a Brighter Future

      Enfin fini !

      Elles avaient gagné. Equestria était sauvée. Celui qui avait menacé le monde entier de son courroux glacial était hors d'état de nuire.

      Twilight leva ses oreilles et entendit autour d'elle plusieurs exclamations curieuses. Comme si les gens ne comprenaient pas encore ce qui leur arrivait. La température était revenue au niveau d'une douce nuit d'été, le vent avait disparu. Elle n'ouvrit pas les yeux, cherchant à profiter du climat magnifique. Le malaise dans son cœur, qui se manifestait à chaque fois que la sinistre présence de Tundra, avait complètement disparu. Au contraire, il y avait maintenant dans son corps une certaine légèreté, un sentiment d'accomplissement très agréable à avoir.

      Ses amies étaient avec elles, toutes en vie. Aucune perte n'avait été à déplorer. La Princesse était saine et sauve, le royaume entier était sain et sauf. Une victoire sans aucune faille, on pouvait dire. Elle se repassa la phrase dans son esprit : elles avaient gagné.

      « Elles ont réussi ! » hurla soudainement la voix exaltée de Spike. « ELLES ONT RÉUSSI ! »

      ***

      Un soudain tonnerre d'applaudissements retentit. Twilight ouvrit les yeux et montra une exclamation surprise : sur la plate-forme de secours de Cloudsdale, là où la plupart des poneys touchés par la catastrophe avaient été transféré le temps que les choses avancent, étaient autour d'eux, utilisant leurs sabots pour féliciter les héroïnes qui avaient une troisième et dernière fois sauvé Equestria. Les autres filles regardaient autour avec un air d'outre-tombe. Spike, devant le groupe des sept, sautait sur place comme un dératé en essayant quelques mouvements de danse de la joie. Les Cutie Mark Crusaders étaient dans un coin, en train de se disputer pour savoir si c'était Applejack, Rarity ou Rainbow Dash qui avait sauvé la situation. Spitfire et Soarin venaient d'apparaître dans le ciel, exténués des efforts qu'ils avaient faits pour repousser l'assaut continuel des nuages de Tundra. Ils se posèrent tous deux sur le sol, s'approchant d'elles.

      Oui... en voyant cette exaltation, ces félicitations, ces applaudissements, cette immense chaleur qui se dégageait d'eux... c'était comme si Tundra n'avait été qu'un mauvais souvenir.

      Un mauvais souvenir.

      Un souvenir qui versera lentement dans l'oubli. Qui avait emporté dans la tombe son histoire et celle de ce monde... un être qui serait reconnu à tout jamais comme un mal sorti de nulle part qui avait voulu plonger Equestria dans la neige pour le simple plaisir de supprimer la vie. La plupart comprendraient juste qu'une menace maîtrisant le froid était apparue dans ce monde. L'existence de Tundra finira au fil des années par passer dans la légende, un ennemi que sept poneys ont bravé pour sauver le monde. Un duel classique entre le mal et le bien qui s'était achevé par la victoire de la lumière.

      Et... ouais, c'était tout.

      Juste ça.

      La victoire qu'elle avait durement gagnée avec ses compagnons... devint soudainement un peu amère à supporter. Car elles savaient. L'histoire de ce monde, le dernier vestige du passé qui avait été conduit par une motivation paradoxalement justifiée et inacceptable : rendre justice à ceux qui ont été abandonnés. Tundra... non, Liberty, n'avait cherché qu'une seule chose, qu'à faire payer des crimes. Il n'avait aucune chance de revenir à la normale, de sauver ses semblables. Ses deux uniques échappatoires étaient soit rester seul jusqu'à la fin des temps, ou mourir.

      Twilight et ses amies l'avaient tué.

      Elles avaient des raisons parfaitement légitimes de se battre... mais elles ne pourraient jamais apprécier la victoire. Jamais. Comme leur vision sur le passé ne sera plus la même... les gens ne sauraient jamais rien de lui, de ce qu'il a défendu, des crimes qui ont été commis, des profondeurs de l'Everfree Forest, du Nord... rien. Juste... rien.

      Cela la rendait malade. Elle détourna le regard vers le sol, tandis que Spitfire et Soarin étaient maintenant devant elles.

      « Bravo ! Juste bravo, les filles ! » déclara la première. « Je savais qu'on pouvait compter sur vous, on vous doit la vie... » Elle observa en détail leurs visages. « Bah, c'est quoi ces têtes que vous nous sortez ? Vous allez bien ? »

      Elle n'entendait plus que le battement de son cœur. Elles allaient se faire féliciter, remettre tout le monde chez eux et reprendre une vie normale. Et c'était tout ! Elles allaient laisser enfouie cette vérité, elles allaient tout abandonner derrière elle, comme l'a fait Célestia.

      Non... elle ne pouvait juste pas l'accepter. Et personne ne pouvait l'accepter. La simple idée de ne rien dire la révoltait, allait à l'encontre de tout ce quoi elle croyait. Et pourtant... avait-elle le courage de prendre cette responsabilité.

      Les applaudissements continuaient de résonner... puis Twilight hurla un long et dur : « SILENCE ! »

      Le public se stoppa immédiatement, surpris. Spike s'arrêta momentanément dans les airs lors d'une tentative de saut périlleux de la victoire avant de tomber misérablement sur le sol. Les amies de l'étudiante la regardèrent l'air gênées, ne sachant pas vraiment si elles devaient empêcher ce qu'elle allait faire. Luna regarda le ciel nocturne, perdue dans ses pensées.

      « Twi... ça va ? » demanda Spike en se massant la tête, un peu perdu.

      « Écoutez, je dois vous dire quelque chose... » commença-t-elle.

      Elle vit les regards fixés sur elle... si elle continuait sur sa lancée, elle allait révéler tout ce qui s'était passé depuis le début. La bombe qu'elle allait lâcher déclencherait une réaction en chaîne, le plus grand scandale de ce pays. Tout ce qu'avait construit son mentor depuis un millénaire, le mensonge qui lui avait servi à créer un nouveau royaume possible... tout allait éclater brutalement. Elle repensa aux paroles de Tundra, Personne ne doit savoir, et hésita. Devait-elle le faire ? Devait-elle prendre le risque de déclencher encore une fois le chaos ?

      « Je... je... »

      « Oui ? » demanda Soarin timidement. « Qu'est-ce qui vous arrive à tous ? Vous êtes bizarres... »

      « Je... » Les images de la ville gelée lui arrivèrent à l'esprit. Des images de Liberty. De Célestia. « JE... »

      Les mots n'arrivaient juste pas à sortir de sa bouche. Elle resta immobile, incapable de dire ce qu'elle avait sur le cœur. Les gens restèrent là, attendant, se demandant ce qu'elle pouvait bien vouloir dire... le reste du groupe resta toujours silencieux, préférant laisser à leur amie le choix plutôt que de la forcer.

      Quand soudainement, une lumière apparut dans le ciel. D'abord minuscule, presque impossible à noter, elle s'approchait rapidement de Cloudsdale. Une bonne partie de la foule se détourna de Twilight pour observer la lueur qui devenait de plus en plus reconnaissable.

      « C'est... la Princesse ! » hurla l'un d'entre eux. « La princesse Célestia ! »

      Célestia. Le cœur de Twilight fit un bond tandis qu'au-dessus d'eux apparaissait son mentor. La personne qui l'avait prise sous son aile, qui l'avait éduquée, qui lui avait appris tout ce qu'elle savait... enfin presque tout. La foule s'écarta rapidement afin de lui laisser assez de place pour atterrir, presque avec panique. Le groupe des sept la regardait descendre lentement d'un air pour certains indécis comme pour Fluttershy, d'autres hostiles comme pour Rainbow Dash.

      La monarque absolue d'Equestria atterrit avec douceur sur le sol, l'air un peu étrange. Tous ceux autour d'elles s'inclinèrent dès qu'elle posa son premier sabot... sauf bien sûr, les sept héroïnes. Luna s'approcha d'elle d'un pas hésitant, tandis que Twilight continua de la fixer avec gravité.

      Célestia lui rendit son regard. Elle comprit qu'elle savait. Et elle comprit aussi que c'était le cas pour les autres.

      « Princesse Célestia... » commença humblement Soarin. « C'est un plaisir de vous savoir saine et sauve, qu'est-il advenu de... »

      « Canterlot est complètement libérée de la glace, ses habitants sont sains et saufs », dit-elle de sa voix douce. « J'aurais besoin de te parler, Twilight... et à toi aussi, Luna. Vous autres pouvez aussi venir, si vous le souhaitez. »

      La dernière phrase fut adressée au reste du groupe, qui cligna des yeux. Il y eut un silence gênant, brisé aussitôt par Rainbow Dash.

      « Je passe », dit Dash en se retournant, à la grande surprise des Wonderbolts.

      « Pareil », poursuivit Rarity. « Je risque de perdre mon calme, et puis j'ai des affaires à récupérer, refaire, ce genre de choses. »

      « D-désolé, je pense pas que je viendrai... » murmura Fluttershy.

      « Et puis, on a notre fête de victoire à célébrer, vous savez ! » dit Pinkie en essayant de rester positive. « Ça demande du travail, et on en a besoin ! »

      « Ouaip... ce qu'ils disent... sauf que moi j'ai des... euh... » commença Applejack, essayant de trouver un prétexte mais échouant. « Breeef. Je peux juste pas. »

      Les cinq autres reculèrent de plusieurs pas, sauf Dash qui elle avançait, laissant seulement Twilight et Luna qui avalèrent leurs salives. L'étudiante comprenait parfaitement le refus de ses amies, elle-même n'avait aucune envie de se retrouver face à elle. Elle ne savait pas vraiment comment expliquer ce sentiment, si c'était de la colère, de l'amertume ou bien de la peur. Et Luna devait ressentir cela aussi.

      « Bien », dit Célestia en hochant la tête. « Je propose de trouver un endroit plus tranquille. Le Soleil va bientôt se lever et nous pourrons rétablir l'ordre. Approchez-vous. »

      Twilight et Luna obéirent et s'avancèrent vers elle. La corne de la déesse s'illumina et en une fraction de seconde, le trio disparut.

      « Était-ce une bonne idée de la laisser avec elle ? J'ai peur », demanda Applejack, anxieuse.

      « On ne peut pas faire grand chose », relativisa Rarity. « Juste attendre. En cas de problème, on devra improviser... »

29 - Warm Melancholy

      Twilight et les deux Princesses se retrouvèrent sur une colline. L'herbe était humide et douce. Le terrain devenait de plus en plus étroit au fur et à mesure qu'il avançait en hauteur. À côté de cette colline se trouvait une montagne dont la pente était assez raide et dont le sommet grimpait jusqu'aux cieux. La prodige avança de quelques pas, jusqu'à l'extrémité de la colline... pour voir qu'en contrebas se trouvait Canterlot. Canterlot qui revenait à la normale, en activité, mais cette fois-ci pour vérifier que tout le monde allait bien. La ville n'avait absolument pas été modifiée, si ce n'est les différents dégâts qu'avaient subi le château royal... mais au final, c'était comme si le sortilège de Tundra n'avait jamais été lancé.

      Célestia fit briller sa corne de nouveau et la Lune se mit à descendre petit à petit. Tandis qu'elle prenait la charge de ramener la lumière du jour, elle se mit à côté de sa protégée. Luna resta un peu en retrait.

      Ce fut la déesse diurne qui brisa le silence.

      « Qu'a-t-il dit avant de mourir ? »

      Twilight cligna des yeux, surprise d'une telle question. Sa sœur hésita puis répondit.

      « Il a dit de protéger ce pays et ceux qui y étaient. Et qu'il disparaîtrait définitivement avec tout le reste... »

      Célestia baissa la tête, le visage frappé de mélancolie.

      « Je vois... je pense qu'effectivement, c'était la parole la plus sage qu'il pouvait dire. »

      « Grande sœur... »

      « Est-ce que c'était vraiment le seul moyen ? » l'interrompit Twilight. « Est-ce que vous étiez obligée de faire ce que vous avez fait ? Pourquoi ? Pourquoi tout ça ?! »

      Le ton désespéré qu'elle avait utilisé impressionna sa tutrice qui la regarda fixement, ne réagissant pas. Elle poursuivit.

      « Depuis que vous m'avez pris sous votre aile... je n'ai cessé de vous admirer. Je voulais être comme vous, vivre comme vous, atteindre ne serait-ce que la moitié de votre niveau ! Vous étiez pour moi un modèle, un idéal que toute ma vie j'ai essayé de suivre ! Mais maintenant... je ne sais pas quoi penser. Tout ce qu'a dit Chesyre... les révélations de Tundra... tout ça me fait mal. Je veux juste... comprendre pourquoi... donnez-moi quelque chose sur quoi je peux me raccrocher, pitié ! »

      Elle s'arrêta, essoufflée, les larmes aux yeux. Luna tenta de s'approcher d'elle mais fut arrêtée par Célestia qui déploya son aile.

      D'un ton extrêmement fataliste, elle se mit à expliquer.

      « Depuis le jour où je t'ai vue... j'ai su que ce moment finirait par arriver. Je m'y suis attendue toute mon éternelle vie... et pourtant, alors que ça arrive, je ne sais moi-même pas quoi penser de tout ce qui s'est passé. Et de tout ce que j'ai pu faire là-bas. »

      Elle s'interrompit. Twilight et Luna l'observèrent, attendant la suite. Puis, comme Tundra l'avait déjà fait, elle se mit à raconter ce qu'elle avait l'obligation de raconter.

      « Lorsque j'ai découvert que j'avais des pouvoirs magiques extraordinaires, j'ai rapidement compris l'utilisation que je pouvais en faire. Nous étions dans une dictature impossible à supporter. Discord jouait quotidiennement avec nos vies, invoquant le chaos partout où il passait car il en avait seulement envie. Blessant gravement puis soignant par la suite, faisant planer sans cesse la menace de la mort sur nos têtes. Je voulais m'y opposer, comme tu voulais t'y opposer, Luna. Nous avons fait comme Liberty, Arlequin, Charity et Faith et sommes rentrés en résistance contre le tyran. Mes talents magiques ont fait que je suis rapidement devenue une force d'opposition à redouter. J'ai affronté sans relâche les ennemis de notre liberté, uniquement avec toi, jusqu'à ce que je découvre les Éléments de l'Harmonie. »

      Les deux autres se mirent en position couchée, écoutant avec attention le discours de la Princesse.

      « Moi-même je ne savais pas trop de quoi il s'agissait, juste qu'il liait nous six de manière inaliénable. J'ai rapidement pris contact avec Arlequin afin que nous fassions une union sacrée pour stopper Discord. Et c'est là que j'ai rencontré Liberty. Nous possédions deux personnalités qui s'opposaient, mais qui étaient remplies d'une telle passion pour notre cause que nous nous étions juré de combattre jusqu'au bout pour ce monde. Mais... » Elle détourna le regard et observa la montagne. « Mais j'étais jeune. Arrogante. Stupide. Mes succès consécutifs m'ont remplie d'un orgueil qui m'a fait délaisser mes camarades qui luttaient sans succès... peu à peu, j'ai eu des admirateurs, un véritable culte m'était adressé. Tout le monde dans le groupe me respectait en tant que leader, j'étais celle qui mettrait fin à Discord une bonne fois pour toutes.

      Le seul qui refusait d'accepter ceci était Liberty. Il était un poney d'une valeur beaucoup plus grande que la mienne, il n'avait aucun pouvoir, aucune caractéristique, aucun avantage. Sa plus grande qualité était sa passion pour la justice et sa détermination flamboyante. Jamais il n'a abandonné. Même quand les autres l'ont abandonné, il n'a jamais arrêté de se battre pour ce en quoi il croyait... et cela me rendait folle de rage. Il ne voulait accepter aucune autorité, aucun leadership, c'était comme un électron libre sur lequel je n'avais aucun contrôle. Et l'idée qu'il y eut ce simple élément qui s'oppose à mon idéal m'énervait. »

      Chaque mot de son monologue exprimait un intense dégoût d'elle-même. Twilight eut des frissons qui parcoururent son échine, l'espoir qu'un élément change de nouveau sa vision des choses s'amenuisait.

      « Lorsque nous avons vaincu Discord avec les Éléments, j'ai appris que Liberty s'était engagé sur une pente fatale en voulant acquérir l'Absolute Zero. Je connaissais l'existence de cet artefact, et je l'évitais comme la peste, me considérant moi-même comme assez puissante pour gérer ce combat seule. Lorsque j'ai compris qu'il pourrait peut-être m'égaler avec... j'ai couru vers le site et je l'ai trouvé, en train d'observer cette sphère de glace, passionné. Nous nous sommes vus, il m'a dit mes quatre vérités, je lui ai dit les siennes. Nous nous sommes battus. Et il s'est produit ce qu'il s'est produit... »

      L'image du cataclysme revint traverser l'esprit de Twilight qui frissonna. Elle repensa à Faith, ignorant le danger, qui avait accouru pour aider son ami et s'était condamné à mort dans le processus. Elle pouvait déjà voir toute une ville, vivante, se faire dévorer par la glace, tandis que Liberty hurlait de douleur alors qu'il devenait le monstre nommé Tundra.

      « Comme vous le savez probablement déjà, j'ai fui avec tous ceux qui le pouvaient. Nous avons abandonné derrière de nombreux de nos semblables. J'ai laissé Faith là-bas alors que je savais qu'il allait être pris dans la catastrophe. Je n'ai rien fait pour sauver Liberty de son destin. Et lorsque la poignée de la ville a pu s'échapper à temps, nous ne pouvions qu'assister à la fin du monde que nous avons toujours connu. Un monde qui était en train d'être gelé. »

      « Célestia... » commença Luna lentement. « Est-ce que c'était vraiment la fin ? Ou... est-ce que tu pouvais encore les sauver ? Étais-tu capable de régler la situation ? »

      « ... Oui. »

      La réponse tomba comme un marteau. Twilight frissonna de nouveau, regardant de nouveau la Princesse, effrayée. Elle lui apparaissait maintenant comme un monstre.

      « J'ai vu de loin la capitale qui se consumait lentement sous la glace. Et j'ai vu à côté de moi la statue de Discord. J'ai eu une idée, une idée dont je devrais subir les conséquences toute ma vie, mais que je devais faire pour le plus grand bien. J'ai vu ceux que je guidais... et j'ai compris que si nous continuions notre vie ici, ils se souviendraient pour toujours des traumatismes qu'ils avaient subis, des malheurs qu'ils avaient vus, des horreurs qui leur ont été infligées... nous allions commencer une nouvelle vie dans une dépression, cherchant plus à réparer les dégâts qu'à partir de l'avant, vers le futur. Cela m'a... agacée. Je voulais qu'ils vivent avant tout heureux... et pour y arriver, j'ai pris ma décision.

      J'ai décidé de laisser à tout jamais l'ancien monde derrière moi. Je n'y suis jamais retourné. Avec ceux que je guidais, je suis passée par l'Everfree Forest et battu Chesyre, ce démon qui avait tué ceux qui voulaient simplement fuir... et j'ai trouvé une nouvelle terre. Une terre parfaite où je pourrais construire un monde idéal, où on repartirait de zéro.

      Ce monde s'appelle Equestria. Et cette colline est celle où nous avons décidé que nous nous installerions ici... »

      Luna hocha la tête. Twilight regarda fixement le sol, imaginant seulement Celestia, sa sœur, Charity et Arlequin se tenir sur cette même colline, observant l'horizon, prêts à démarrer une nouvelle vie.

      Cette vision avait quelque chose d'étrangement triste.

      « En prenant cette décision, j'ai senti que le lien harmonieux entre nous s'était fissuré. Plus on avançait et plus je faisais en sorte que personne ne se souvienne du passé, plus je m'isolais de mes anciens compagnons qui me comprenaient de moins en moins. Si toi, Luna, tu t'étais mise de mon côté, les deux autres doutaient de plus en plus. Nous étions devenus... comme des étrangers. Il est arrivé un jour un moment fatidique où ils ont décidé de partir définitivement d'ici, ne pouvant plus approuver les décisions que je prenais. Ils se doutaient que ce qui s'était passé n'était pas exactement la version que je leur avais racontée, celle que c'était Liberty le responsable de tout ceci.

      Je ne les ai plus jamais revus. Ils sont probablement morts aujourd'hui. J'ai continué à porter le poids de tout ce que j'ai fait durant des années... et cela, c'était un défi que je devais relever seule. C'est pour cette raison que j'ai effacé la dernière chose qui pouvait me relier à Liberty : toi. » Elle pointa un de ses sabots sur Luna. « Je t'ai effacé la mémoire et l'ait remplacée avec une autre, factice. En faisant ça, j'étais certaine de pouvoir détruire tout ce qui pouvait rappeler le règne de Discord qui est passé dans la légende. Pendant mille ans, j'ai dû porter le poids des crimes que j'ai commis, seule. Car je devais le faire. Car j'étais la seule capable de le faire. »

      Elle s'arrêta une troisième fois, regardant le ciel qui tournait petit à petit au jour. Twilight resta muette, ne sachant pas vraiment que dire face à cette explication. Devait-elle la haïr ? La craindre ? La prendre en pitié ? Célestia reprit, finissant sa longue histoire.

      « Lorsque Liberty est revenu devant moi sous le nom de Tundra, j'ai paniqué. C'était comme si tous ceux que j'ai sacrifiés au nom du plus grand bien étaient revenus me juger... non, c'était exactement ça. Il était celui qui appliquerait leur verdict. Il m'a rappelé tout ce que j'ai fait, tout ce qu'ils avaient subi... ça m'a détruite. Je n'ai été capable de rien face au désespoir qui m'a envahi. Après m'avoir vaincu, il a commencé à détruire tout ce que j'avais construit, déchaînant toute son amertume et son dégoût envers ce monde. Et il aurait réussi... si vous ne l'en aviez pas empêché. »

      Elle soupira, ayant enfin terminé. Le Soleil commençait à se lever, éclairant le trio. Twilight la regarda et lui posa une question.

      « Est-ce que nous avons fait était juste ? »

      « Tu as fait ce que tu considérais être juste. Tu n'as reçu aucun ordre de ma part, aucune indication. Tu as juste compris que la meilleure chose que tu pouvais faire était d'aller le combattre et de sauver le monde. Tu n'as pas à regretter tes actes. »

      « Que va-t-il arriver maintenant ? » demanda Luna.

      « ... En temps normal je vous aurais effacé de nouveau la mémoire mais... » Les deux retinrent leurs souffles. « Je ne peux pas. Je n'y arrive pas... ce ne serait pas te rendre service, Twilight. Tu es promue à un grand avenir. Plus grand que chacun que nous tous... je pense qu'un jour, tu pourras me succéder. »

      L'étudiante se releva en clignant des yeux. Elle, succéder à Célestia ? Mais avant qu'elle ne put réagir, la Princesse poursuivit.

      « Tu possèdes plus de pouvoirs que je ne l'aurais jamais pensé. Ton potentiel est... infini. Ton lien avec tes amies est plus fort que celui que je possédais... et tu es une meilleure personne que je le suis. Mais si un jour cela arrive... tu devras comprendre que tu as des décisions à prendre, des décisions que tu n'aimeras pas. Mais pourtant, tu devras le faire... et lorsque cela arrivera... tu seras vraiment le futur d'Equestria. »

      Elle regarda l'astre du jour qui s'élevait dans le ciel avec lenteur. Twilight baissa la tête, étudiant les paroles de son professeur. Luna observa Canterlot avec une certaine amertume. Tout cela... lui était... désagréable à vivre. Oui, voilà, désagréable. Il y eut un nouveau silence gênant pendant quelques minutes, jusqu'à ce que l'étudiante en finisse.

      « Je vais rentrer chez moi. Moi et mes amies allons continuer notre vie... et nous tenterons d'oublier. »

      Célestia hocha la tête, comprenant.

      « Par contre, je ne ferai aucun rapport sur ce qui s'est passé... d'accord ? »

      Nouveau hochement de tête. Elle était parfaitement d'accord. Sans rien dire, Twilight fit briller sa corne et se téléporta, laissant Célestia et Luna seules. La jeune déesse nocturne regarda sa sœur qui regardait d'un air dur l'horizon. Elle ne reconnaissait définitivement plus la personne douce et aimable qui régnait en paix sur le royaume... mais en même temps elle avait définitivement plus l'apparence d'un vrai leader. Un chef qui n'avait pas hésité, pour le plus grand bien, à prendre des décisions dont elle avait dû porter le poids toute sa vie...

      « Je... Je vais rentrer à Canterlot, grande sœur. »

      « D'accord. Je te rejoins plus tard. » Le ton était assez froid et distant.

      Luna avala sa salive, sembla vouloir dire quelque chose puis se retourna. Elle déploya ses ailes et décolla, se dirigeant vers le château royal avec vigueur. Célestia fut la dernière à rester ici.

      Elle repensa à cette scène qui s'était déroulée la dernière fois qu'elle était venue... à ce dialogue...

30 - Relics

      Nous partons.

      Vous... partez ?

      Oui... désolé, Tia, mais on ne peut pas te suivre.

      Mais... mais la construction marche à merveille ! Les gens sont heureux de travailler, notre future capitale est presque finie... que vous arrive-t-il soudainement ?

      On ne peut pas s'engager sur ce chemin, Tia. On en a discuté, nous deux, et on se demande au final si... Liberty n'avait pas raison à ton sujet.

      C'est peut-être un peu trop tard pour changer d'avis, non ? Vous vous souvenez de ce qu'il a fait ?

      Ça, c'est ta version des faits. Et elle me semble... vague. Ce n'est pas quelque chose qu'il aurait fait, non. Plus moi et Charity on y pense, plus on se demande si c'est vraiment la vérité. Et quand bien même ce serait le cas, tu es en train de faire exactement ce que Discord avait fait.

      Explique-toi.

      Tu ne comprends pas, Tia ?! C'est pourtant extrêmement clair, ces gens vous considèrent comme des déesses, toi et Luna ! Ce que tu as fait c'est juste prendre la place du trône, c'est contraire à tout ce en quoi nous avons cru. Et en faisant ça, tu as aussi abandonné des tas de gens, dont nos propres amis !

      Vous ne m'en avez absolument pas empêchée quand c'était le bon moment.

      Car nous avions cru en toi. Aujourd'hui par contre... c'est différent. Nous avons été idiots, Célestia. Nous t'avons suivie aveuglément, rejetant notre propre compagnon... et aujourd'hui, nous allons faire la seule chose que nous pouvons encore faire.

      Alors dans ce cas, partez ! Partez et disparaissez de ma vue ! Je m'en occuperai seule.

      ... Eh bien soit. Dans ce cas, adieu.

      Elle baissa la tête, son corps tremblant. Liberty, Charity, Faith, Arlequin... ils étaient tous partis. Elle les avait... tous... abandonnés. Et ils ne reviendraient jamais...

      Elle s'écroula, se mettant à pleurer toutes les larmes de son corps. Ses sanglots et lamentations retentissant dans le vide, elle craqua enfin après mille longues années. Tout ce qu'elle avait fait, toutes les horreurs qu'elle avait causées... elle vit le visage de ses amis dans son esprit et eut l'impression que son cœur se brisait en deux. La douleur et la culpabilité retombaient enfin sur elles. Si seulement... si seulement elle pouvait avoir l'occasion de les revoir, de leur demander pardon pour ce qu'elle avait fait... si elle pouvait encore tout arrêter et nettoyer le sang qu'elle avait sur ses sabots...

      Mais c'était trop tard. Beaucoup trop tard. Elle continua de pleurer pendant de longues minutes, son visage déformé par la tristesse. Elle se dégoûtait. Elle aurait pu tout aussi bien mourir maintenant... que cela n'aurait plus aucune importance pour elle. Juste... que tout s'arrête, qu'elle soit enfin libre de ce calvaire...

      Elle ferma les yeux, continuant de sangloter et de renifler. Elle s'interrompit lorsqu'elle sentit un vent froid passer... elle se leva, rouvrant les yeux et regardant autour d'elle. Puis elle regarda le ciel, aucun nuage.

      Par contre, ça n'empêcha pas un flocon de neige de tomber sur son museau.

31 - Ending Theme ~ We Wish You Good Luck

      Puis un autre. Puis deux autres. Autour d'elle tombait de la neige... bientôt, des flocons tombèrent du ciel entier, sur Canterlot et probablement sur Cloudsdale et Ponyville. Elle se remit à l'extrémité, le souffle court, n'en croyant pas ses yeux. Non... c'était impossible...

      Surgissant de nulle part et traversant le ciel bleu... une aurore boréale s'imposa à la vision de tous, un magnifique phénomène lumineux dont la taille imposait le respect. La Princesse cligna, ne comprenant pas ce qui se passait. Cette neige n'était pas similaire à celle qui s'était abattue plus tôt... non, il y avait... une sorte de chaleur qui s'en dégageait. Un espoir.

      Puis elle vit un détail dans l'aurore qui la stupéfia. Le long du voile vert galopaient des centaines et des centaines de formes vagues qui... ressemblaient à des poneys. Courant sans s'arrêter vers l'horizon, elles étaient de toutes formes, petites, musclées, malingres, agiles... elles traversaient les hauteurs célestes tout en disparaissant lentement vers le lointain.

      « L... Liberty ! » cria-t-elle soudainement les larmes aux yeux. Aucune des formes ne s'arrêta.

      « LIBERTY ! » hurla-t-elle encore plus fort. « FAITH ! JE VOUS EN SUPPLIE, ÉCOUTEZ-MOI ! »

      Un des poneys spectraux se stoppa, bientôt suivi d'un autre. Le premier était un étalon très bien fait, aux grands muscles et à la stature imposante. Le second était plus jeune, plus agile et moins aisé à garder en place. Célestia put voir de sa position qu'ils l'observaient. D'un ton suppliant, elle se mit à parler...

      « Je suis tellement désolée... pardonnez-moi, pitié... »

      Ils restèrent silencieux. Ils se regardèrent l'espace d'un instant... puis hochèrent la tête avant de redémarrer. Célestia continua de les voir traverser lentement le ciel au-dessus de la capitale, et ses larmes de tristesse se transformèrent en larmes de joie.

      « Adieu, mes amis... j'espère que vous passerez un bon séjour là-bas. »

      Luna était au-dessus du château, observant stupéfaite le phénomène. Elle vit les poneys traverser au-dessus de sa tête, et se posa sur la plate-forme où elle et sa sœur dirigeaient le jour et la nuit. Elle comprit rapidement de qui il s'agissait, et ce qu'ils faisaient... elle fit la même chose que sa sœur et appela Liberty. Deux fois. Au second appel, la même forme qu'avait vue Célestia s'arrêta, accompagnée de son jeune compagnon.

      « Je... nous tiendrons notre promesse, d'accord ! Nous ferons de cet endroit un vrai paradis et nous les protégerons tous, comme tu nous l'as demandé ! Je te le jure ! »

      Encore une fois... les deux formes hochèrent la tête avant de repartir. Luna eut un sourire qui illumina son visage, tandis qu'elle voyait ses deux anciens amis partir vers le grand inconnu, enfin libérés de leur prison éternelle, tenant juste à illuminer une dernière fois Equestria de leur présence...

      À Cloudsdale, alors que Twilight s'était approchée de ses amies, l'air exténuée, la neige avait commencé à tomber. Si au début, elles sursautèrent de panique, elles se calmèrent rapidement lorsqu'elles virent l'aurore boréale apparaître. Les six, ainsi que tout le monde, regardèrent les formes de poneys apparaître. Pinkie Pie se mit à exulter de joie, sautillant de partout, tandis que Rarity était fascinée par la beauté du phénomène. Les autres observaient avec passion le mouvement uniforme de la horde qui se dirigeait vers l'horizon sans s'arrêter, et comprirent elles aussi de quoi il s'agissait.

      Mais aucune d'entre elles n'eut besoin d'appeler pour qu'une forme s'arrête et les observe. Puis l'autre fit de même. Twilight ne dit rien, comprenant de qui il s'agissait. Elle et ses amies les regardèrent d'un air heureux, tandis que lentement, la bouche de la forme massive s'ouvrit. Un message retentit en écho dans leurs têtes, un message que seule elles entendraient... un message d'espoir.

      On vous souhaite bonne chance.

      Les deux formes repartirent, tandis que l'aurore se dissipa peu à peu. Le ciel fut soudainement envahi d'une chaleur apaisante qui agit comme un baume sur leurs cœurs. Twilight sourit, regardant soudainement le futur d'un œil plus léger, plus vif. Son corps ainsi que celui de ses amies était maintenant motivé par l'espoir, par l'envie de faire en sorte que Equestria devienne vraiment un paradis.

      Et elles le feraient ! Elles feraient tout en œuvre pour respecter la dernière volonté de Tundra, pour respecter le dernier message de ceux qui étaient morts pour qu'ils vivent en paix. Elles travailleraient dure pour que plus jamais, un poney n'ait besoin de subir une nouvelle fois l'Enfer.

32 - Credits

      « Mais avant ça. » interrompit Pinkie Pie. « Si on faisait une grande fête ?! »

      « Oh Pinkie Pie, tu es si incroyable... » répondit Rainbow Dash avec un sourire en coin.

      « Ouaip, je suis d'accord ! » cria Applejack. « Une fête unique pour qu'on prenne un nouveau départ, les filles ! »

      « Oui, mais ça demande de la préparation vous savez », dit Rarity. « Il faut que ce soit extraordinaire, avec des trucs extraordinaires, des décors extraordinaires, il faut qu'on s'en souvienne toute notre vie ! »

      « Je suis d'accord... enfin, c'est comme vous voulez, honnêtement », murmura Fluttershy.

      Twilight pouffa de rire. La lumière du jour l'inondait. Tandis qu'elle voyait ses amies discuter entre elles, elle savait au fond d'elle-même que malgré tout ce qui pourrait arriver par la suite, elles seraient toujours ensemble et ne s'abandonneraient pas. Le lien qui existait n'était pas celui des éléments de l'Harmonie, non. C'était quelque chose de beaucoup plus profond encore qui ne pouvait pas être expliqué.

      Elle claqua des sabots, le reste du groupe se tourna vers elle.

      « Alors, c'est décidé. On va faire une grande fête dont tout le monde se souviendra ! Et nous allons nous y mettre tout de suite, ok ?! »

      « OUI ! » hurlèrent à l'unisson ses amies tandis qu'elles placèrent leurs sabots sur les autres avant de sauter dans les airs en poussant une grande exclamation de joie, qui fut bientôt suivie par la foule entière.

      Oui... le futur s'annonçait définitivement plus lumineux pour ce monde...

BONUS TRACK - Shadow Sentinel

      ...

      ...

      ...

      Krrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr. Le son résonna lentement dans l'Everfree Forest, similaire à un violon qui aurait été réglé par un imbécile de première catégorie. Se répétant et changeant de longueur et d'octave à chaque fois qu'il se reproduisait. Les diverses créatures de cette forêt maudite levèrent les oreilles. Parasprites, hydres, manticores et autres serpents de mer s'interrogèrent un court laps de temps sur ce qui pouvait causer ce crissement strident et désagréable.

      Il s'était passé, oh environ une semaine ou deux depuis la série d'évènements qui avait frappé Equestria. Tout était revenu à la normale depuis. La vie de la forêt avait repris son cours et ses règles habituelles. Même l'unique poney qui avait jamais pu habiter en ces lieux sans se faire charcuter par on ne sait quel monstre était revenu et s'était installé chez elle, lisant un livre sur les magies orientales.

      Krrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr. Quelque part, profondément dans la végétation démoniaque, se trouvait une petite clairière recouverte de poussière, en son centre se trouvait une lumière qui provenait du ciel. Dans ces endroits-là, que n'importe quel poney avec un minimum de bon sens se tâchait d'éviter, les arbres semblaient beaucoup plus... c'était assez difficile à expliquer. Disons que s'il y avait encore des gens pour témoigner de leurs expéditions là-bas, et s'ils étaient prêts à dire ce qu'ils savaient... ils diraient qu'ils avaient l'impression d'être observés en continu par quelqu'un. Ou quelque chose.

      Krrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr. Dans cette clairière se trouvait un cadavre de manticore en train de pourrir, son estomac ouvert et ses organes exposés en plein air. Le corps dégageait une odeur insupportable. Après toute examination en détail, on pouvait noter que certaines parties intérieures de son corps étaient absentes ou... à moitié dévorées. Des os étaient brisés, en miettes ou avaient été arrachés avec brutalité. En dessous du cadavre se trouvait une grosse flaque de sang coagulé qui s'était répandu dans une grande partie de la clairière.

      Le spectacle était, à proprement parler, répugnant.

      Un peu sur le côté, caché dans l'obscurité, une forme vague était en train de jouer avec quelque chose, un petit objet blanchâtre et droit. Mais quiconque l'aurait remarqué aurait ignoré le petit objet. Il aurait fixé les deux ronds jaunes et le sourire en demi-lune de la même couleur. Ils n'éclairaient pas l'obscurité, non... même si on pouvait les noter avec facilité, ils semblaient faire partie des ténèbres, voir les diriger. Et regarder ces yeux était comme signer son arrêt de mort.

      Chesyre passa une de ses griffes sur l'os. Krrrrrrrrrrrrrrrrrrrr. Il espérait que les charognards allaient bientôt passer à la vitesse supérieure pour bouffer le cadavre. Pas que l'odeur le dérangeait spécialement, c'était difficile quand on n'avait pas d'odorat, mais cela causait certains problèmes avec les wyverns et les chimères qui s'étaient installés par ici. Leur terrain de chasse était compromis par ce foutu monstre un peu rebelle qui l'avait empêché de mettre la main sur ces six fauteurs de troubles. Il n'aimait pas spécialement tuer ses propres créations, surtout vu le bordel que ça causait par la suite avec les autres. Et puis, le spectacle des monstres qui venaient lui bouffer les organes était rapidement lassant.

      Il soupira, son sourire se retournant, lui donnant une mine triste. Il fit tourner l'os dans sa main et l'envoya tel un javelot sur un arbre qui fut transpercé à moitié par le projectile. Depuis que la malédiction de ce Tundra s'était dissipée, il attendait avec patience la suite... qui ne s'annonçait pas très rose pour lui.

      Bah, elle n'allait pas tarder. Il pouvait la situer avec précision, un peu après la bâtisse de cette Zecora, qui restait chez elle. Son sourire revint. Zecora était le locataire le moins lourd de cette forêt, ne gênant personne, se débrouillant elle-même et ayant même aidé le gardien à régler quelques problèmes délicats de maladie parmi ses enfants. Il fut ravi de savoir qu'il avait eu raison de ne pas la déchiqueter dès qu'elle avait commencé à construire par ici.

      Sa main s'allongea, telle une serre noire comme l'encre. Elle se mit à fouiller avec difficulté dans le corps de la manticore avant d'en arracher un nouvel os tâché de sang qu'il ramena vers lui. Et il se remit à le polir tel une arme. Cela ne devrait être qu'une question de minutes... oh, il aurait pu l'attaquer par surprise mais franchement, quel intérêt ?

      Par contre, il fut vexé de savoir qu'elle tentait d'être discrète. Franchement. Après un millénaire, elle aurait pu un peu s'en souvenir, quoi.

      « Célestiaaaaaa. » dit-il d'une voix doucereuse. « Tu sais, je t'ai grillé depuis que tu as posé un sabot par ici. Pas la peine de te cacher, hein. Je vais pas te manger. »

      Il pouffa de rire. Sa voix avait résonné à travers chaque arbre, chaque végétal, chaque forme de vie non-consciente dont il pouvait se servir en tant que mégaphone. Ce fut une voix remplie de dédain et de puissance qui lui répondit.

      « Avec toi, on ne sait jamais. Mais soit, j'arrive. »

      « À la bonne heure. »

      Il quitta sa cachette pour se positionner juste dans la lumière. Il se présentait comme un être entièrement fait d'une matière liquide noirâtre dans laquelle se trouvaient ses yeux et sa bouche. La masse gélatineuse s'était étirée pour former une sorte de tronc fin avec comme base une flaque. De ce tronc sortaient deux traits fins qui se terminaient en présentant deux mains massives et solides. Les formes jaunes, elles, étaient situés sur une grosse sphère surmontant le tout, et bougeaient, rapetissaient, grandissaient selon la volonté et l'humeur de cet être étrange et unique.

      Célestia fit son apparition dans la clairière, illuminant d'une puissante aura magique. Chesyre plaça ses mains derrière son corps, son sourire rapetissant légèrement. Oui. Elle n'avait absolument pas changé depuis leur dernière rencontre... et elle était probablement devenue beaucoup plus puissante. Assez puissante pour le désintégrer en combat singulier.

      BONUS TRACK - Shadow Sentinel

      « Tu es venu pour me tuer, hein ? » demanda-t-il, même si la réponse était évidente.

      « Oui. C'est fini. Tes crimes s'arrêtent aujourd'hui. »

      Il bâilla. Son discours était si prévisible que ça en devenait franchement barbant.

      « Oh pitié. Tu me prends pour qui ? Un imbécile ? Je trouve ça assez hypocrite que tu veuilles me punir pour des crimes... qui n'étaient que de bons et loyaux services que je t'ai rendu. Sur ton ordre. J'ai besoin de te faire une piqûre de rappel ? »

      « Ça ira. Mais ton existence maléfique ne commence pas avec moi, Chesyre... »

      « Vrai. Et c'est triste. »

      « Que veux-tu dire ? »

      Il plaça une de ses griffes sur ce qu'il lui servait de tête, se grattant un menton qui n'existait pas. Il fut soudainement empli d'un sentiment de nostalgie.

      « Tu es barbante, Célestia. Vois-tu, quand Discord m'a créé, il avait le sens de l'humour au moins... il me disait juste : tu élimines ceux qui viennent ici. Et c'était tout. Un jeu, tout était un jeu ! Et moi, j'étais le type qui tuait les perdants ou ceux qui abandonnaient la partie en voulant fuir. Bah, c'était le bon temps. Puis tu es venu, tu as tout raflé, enfermé mon idole dans une statue... alors oui, je devais faire la même chose qu'avant. Sauf que c'était en sens inverse et que toi, tu es la personne la plus coincée que j'ai vu. J'aurais bien une expression pour ça, mais j'ai peur de choquer tes douces oreilles royales. »

      « Ton maître n'était qu'un tyran qui n'avait aucun respect de la vie. »

      « Au contraire, je pense qu'il comprenait radicalement mieux la vie que vous tous... il savait en profiter, s'amuser, se laisser aller quoi ! Toi, tu es là, avec tes grands airs et tu te fais passer pour un défenseur de la justice alors que tu as plus de sang sur les sabots qu'il n'en a eu sur les mains... »

      « ASSEZ ! » cria-t-elle. « Qu'importe ce que tu penses. Il est l'heure pour toi de disparaître. »

      Chesyre éclata de rire. Hilare, son corps se tordit par terre, se déformant, s'étirant et se fermant sur lui-même aléatoirement. Célestia cligna des yeux, ne comprenant pas ce qu'il y avait de drôle ici.

      « Haaaaa... » Il réussit à se calmer, revenant à sa première posture. « J'avais aussi oublié que tu étais idiote. Tu crois que c'est si simple ? Te servir de moi pour cacher ta basse besogne et me tuer quand je ne te sers plus ? C'est à crever de rire. »

      « Ha. » Elle sourit. « Je connais déjà l'étendue de tes pouvoirs, Chesyre. La seule chose dangereuse que tu peux faire est déchaîner tes monstres sur Equestria. Mais la situation est différente. Je peux facilement m'en débarrasser avec mes pouvoirs, sans compter que j'ai des alliés aussi puissants que moi, qui tueront dans l'œuf ta tentative de déchaîner le chaos. »

      Elle finit à peine le dernier mot que Chesyre se remit à rire, tapant du poing par terre. Elle grogna. Ce n'était pas la réaction à laquelle elle s'attendait.

      « Ooooooh. Hilarant... tu crois que j'avais pas prévu ça, Miss Soleil ? Tu crois que je ne me suis pas préparé pendant un millénaire ? »

      « Pardon ? »

      « L'étendue de mes pouvoirs est... beaucoup plus grande que toi, ta sœur ou les six autres idiotes vous pouviez l'imaginer. Tu crois que je suis juste un coordinateur qui garde un écosystème mais en réalité, je suis plus. »

      Il se remit à la normale, pointant son index vers le ciel.

      « Je suis l'Everfree Forest. Toute forme de vie animale et végétale vit à travers moi comme je vis à travers elle. Je suis devenu le pilier de tout ce monde, garantissant que le cycle de vie et de la mort soit intact. Me tuer, Célestia... revient à détruire toute cette forêt, et causer effectivement le plus grand chaos que ce monde aura jamais connu ! »

      « Sois plus clair ! »

      « Oh, on va tenter en devinettes alors. À ton avis, que va-t-il se passer quand tes sujets vont voir que la forêt a complètement pourrie, ses habitants en agonie ou frappadingues... et surtout, que va-t-il se passer quand le Nord que tu cherches à cacher sera entièrement libre d'accès par le premier péquenaud venu ? Comment réagiront-ils en voyant les cadavres des infortunés que j'ai tués sur ton ordre ? »

      Son sourire s'agrandissait au fur et à mesure que celui de Célestia disparaissait. Tout se passait exactement comme il l'avait prévu.

      « Tu bluff. »

      « Peut-être. Peut-être pas. Qui peut savoir, honnêtement ? En tout cas, perso, je ne suis pas sûr qu'ils apprécieront de comprendre que tu as laissé aller à la mort une grande partie de tes sujets sans rien faire, et surtout vont beaucoup s'interroger sur ce continent mystérieux couvert de neige. Il y aura des fouilles. Il y aura des doutes sur pourquoi tu as caché tout ça. L'harmonie sur laquelle repose ton royaume va lentement s'effriter, avant d'exploser en miettes. Et alors, dans la tombe, je me poilerais comme jamais. »

      Il y eut un grand éclat de lumière et Chesyre fut catapulté à travers la clairière, emportant un arbre avec lui. Il gémit de douleur avant de se révéler en se massant sa tête. Célestia était en train de bouillonner de rage. Il se remit à rire.

      « Tu vois ? Tu as besoin de moi. Le moment où tu as décidé de m'engager à ton service... nous nous sommes liés pour l'éternité, Célestia. Et je ne mourrais jamais. Je serais celui qui gardera ton secret pour toujours... à la condition que je puisse continuer de gérer cette forêt comme je l'entends. Pigé ? »

      Célestia s'avança vers lui et le pointa avec sa corne, tremblante. Son sourire avait doublé de taille. Il pouvait voir dans ses yeux beaucoup d'incertitude, de frayeur. Exactement ce qu'il adorait.

      La Princesse détourna la tête et se retourna. Il avait gagné.

      « J'aurais bien une expression pour toi mais... non seulement elle est vulgaire, mais en plus pas approprié pour toi. Ma foi. »

      Elle se mit à marcher, disparaissant petit à petit dans l'obscurité, probablement pour rentrer dans son château, son cœur rempli d'amertume.

      « Mais hé, tu sais, on devrait refaire plus souvent ce genre de réunions de travail. Te voir est toujours un grand plaisir... »

      Il se remit à rire une ultime fois, un rire proche de l'hystérie et de la folie furieuse. Tandis que Célestia marchait, son visage déformé par la rage, vers la sortie, elle fut accompagnée du rire tonitruant du monstre qu'elle n'aurait jamais dû laisser en vie. Et ce rire résonna dans toute la forêt, effrayant toutes les créatures l'habitant. Zecora elle-même interrompit sa lecture, inquiète. Et Chesyre se dissipa lentement dans les ténèbres, laissant en ultime souvenir ce ricanement suraigu, bestial. Une hilarité digne du plus horrible des cauchemars.