Chapitre 10 : Le relatif calme avant la tempête

“M’maAAAaaaAAN !” pleurnicha Button Mash en tentant de repousser la brosse à poils durs de sa crinière mouillée, ce qui fit éclabousser des gouttelettes d’eau savonneuse de partout. “Tu es déjà passée là.”

Love Tap jeta à son fils un regard passablement énervé. “Button, si tu arrêtais de bouger, je n’aurais pas à devoir repasser à des endroits que j’ai déjà lavés.”

“Mais je veux aller jouer avec mes amies !” s’écria le poulain.

“Alors tu ferais mieux de te tenir tranquille et de laisser ta maman finir de te rincer !”

Button poussa un soupir et s’assit dans l’eau pleine de bulles. Les deux poneys étaient dans la salle de bains familiale. Button Mash était assis dans une baignoire blanche remplie de bain moussant jusqu’à la poitrine pendant que sa mère essayait de brosser le jeune étalon avec une brosse à poils durs bleu clair. Le style de la pièce était assez similaire au reste de la maison ; des murs peints en beige avec ici et là des peintures de paysages à l’air serein et des rideaux cyans autour des fenêtres.

Love Tap continuait de lutter avec son fils pour lui enlever la couche de terre qui le recouvrait. Elle s’était déjà rincée et avait lavé les filles ; c’était quelque chose qu’elle avait pris l’habitude de faire dès que l’un d’eux revenait d’une de leurs nombreuses tentatives mal conçues de croisade. Pourquoi Button n’est pas un peu plus comme les filles là-dessus… Enfin… Au moins comme Sweetie Belle et Apple Bloom. Scootaloo ne rend jamais les choses très simples, elle aussi… J’espère que leurs tuteurs apprécient tous cela. Love Tap s’autorisa un petit sourire. Je veux dire, c’est impossible qu’ils aiment retrouver leur sœur pleine de terre ou avec des brindilles et des feuilles coincées dans leurs queues et leurs crinières.

Button continua de se tortiller et de gigoter tandis que Love Tap s’acharnait à brosser la crinière de son fils de manière à enlever toute la poussière.

“M’man ! J’ai du savon dans les yeux !” s’exclama Button en levant ses sabots et en commençant à les frotter contre ses yeux.”

“C’est ce qui arrive quand on ne se tient pas tranquille !”

“Il me faut quelque chose pour l’enlever !” pleurnicha Button.

“Ferme simplement tes yeux jusqu’à ce que tu pleures !” répliqua Love Tap. “Ça partira tout seul !”

“Mais ça piiiique !” gémit Button.

Love Tap soupira. “Je vais mouiller un gant !”

“Non, m’man ! Je veux une serviette !”

“Ma puce, je te le répète à chaque fois ! C’est l’eau qui aide à enlever le savon !”

“Oui, mais après j’ai de l’eau dans les yeux !” geint Button.

“Button ?” La voix de Sweetie Belle se fit entendre au pas de la porte de la salle de bains. “Pourquoi c’est aussi long ?”

Love Tap leva les yeux et regarda la jeune licorne. “Désolé, Sweetie Belle”, répondit-elle. Elle regarda à nouveau son fils. “Button fait un caprice !”

“C’est pas vrai !” protesta Button.

Love Tap leva un sourcil et fixa son fils. “‘Caprice’ est le mot parfait pour décrire ce que tu me fais en ce moment !”

Sweetie Belle trotta dans la salle de bains, fixant d’un air perplexe Button Mash.

“Euh… Salut, Sweetie Belle…” dit Button, une petite teinte de rose commençant à colorer ses joues.

“Button !” sermonna légèrement Sweetie Belle. “Arrête de faire le bébé !”

“Mais… !”

“Est-ce qu’il faut que je vienne te laver ?!” continua Sweetie Belle. “Tu ne te débats jamais quand c’est moi…”

Les joues roses de Button virèrent immédiatement au rouge alors qu’il s’enfonçait dans l’eau du bain.

“Attends…” lança Love Tap. “TU AS déjà lavé Button auparavant ?”

“ Euuuh…” Les oreilles de Sweetie Belle tombèrent sur sa tête et ses joues devinrent elles aussi rouge écarlate. “Ben… Je veux dire… Il est parfois sale quand il euh… joue… avec nous…” répondit nerveusement Sweetie Belle.

Le regard de Love Tap se vida. “… Je suppose que c’est le code pour dire qu’il vous a aidé dans quelques-unes de vos tentatives pour avoir vos cutie marks.”

Sweetie Belle déglutit, “Euh… oui…” admit-elle timidement. Elle étudia attentivement le visage de Love Tap. C’était un poney très expressif, mais Sweetie Belle trouva son visage stoïque impossible à déchiffrer.

“Euh m’man, c’est rien !” déclara Button Mash, pressé de prendre la défense de Sweetie Belle. “Je veux dire, c’était relativement sûr.”

Love Tap leva un sourcil vers son fils. “Et par ‘relativement’ tu veux dire…”

“Tu te rappelles la fois où Gibson et moi on jouait aux ‘super-héros’ sur le toit ?”

Love Tap fit une grimace. “Ça place la barre plutôt bas.”

“Oh, d’accord…” Button leva un sabot hors de l’eau et se gratta le menton pensivement. “Tu te rappelles la fois où Gibson m’a attaché avec une manette et m’a laissé dans un placard jusqu’au diner ?”

Sweetie Belle écarquilla les yeux. “Attends, quoi ?!” hurla-t-elle.

Love Tap jeta un coup d’œil à Sweetie Belle, puis regarda à nouveau son fils. “Oui, j’étais vraiment énervée et Gibson à été interdit de jeux vidéos et de guitare pendant quelques semaines. Mais ce n’est pas vraiment un exemple de quelque chose de dangereux…”

“Je sais m’man, mais j’essaye juste de dire que Sweetie Belle et ses amies son beaucoup plus gentilles avec moi.”

Love Tap marqua une pause et regarda son fils avec un regard confus avant d’esquisser un léger sourire qui grandit rapidement en un fou rire. “HahahahaHAHAHAHahaha…”

Button fit un clin d’œil à Sweetie Belle et la jeune pouliche lui rendit un sourire.

“Hahahah… D’accord ma puce, maman a compris.” Love Tap se tourna vers Sweetie Belle. “Est-ce que tu veux bien t’assurer que cet étalon soit propre avant qu’il aille diner ?” demanda-t-elle en souriant.

Sweetie Belle sentit à nouveau son visage se réchauffer à l’entente de la question. “Hé ben… euh… Je peux… si c’est bon pour vous…”

Love Tap sourit chaleureusement à Sweetie Belle. Et dire que pendant tout ce temps, je pensais que c’était Rarity qui lavait Button. “Bien sur ma chérie !” Elle jeta à son fils un bref regard sérieux. “Si Button ne veux pas bien se comporter avec sa mère, peut-être qu’il le sera avec un autre poney…”

Button gloussa nerveusement et hocha la tête.

Love Tap prit la brosse dans bouche et trotta jusqu’à Sweetie Belle. Elle pencha doucement sa tête, offrant l’objet à Sweetie Belle qui le récupéra avec sa magie dans une aura vert pâle.

La jument regarda à nouveau son fils. “Maintenant, soit un bon garçon avec Sweetie Belle. Maman doit aller préparer à manger.”

“Bien sûr, m’man”, dit Button Mash.

Les deux poulains suivirent des yeux Love Tap sortir de la salle de bains jusque dans le couloir.

Sweetie Belle se retourna vers Button et commença à trotter vers lui avec un sourire en coin. “Alors, ta crinière est encore sale ?”

“Euh… ouais…” répondit Button, embarrassé.

Sweetie Belle fit des gros yeux. “Qu’est-ce qui ne vas pas ?” Elle fit la moue. “Je t’ai déjà dit que j’étais désolée d’avoir vaporiser le chariot…”

“Je sais, Sweetie Belle”, répliqua Button.

“Genre… une centaine de fois, déjà.”

“Je sais, Sweetie Belle.”

Sweetie Belle tourna le dos à Button Mash tout en continuant de parler, “J’essayais simplement de te défendre… euh… même si je crois que tu n’avais pas vraiment besoin de moi ce coup-ci…”

“Euh… ouais, je sais Sweetie Belle.”

Sweetie Belle leva ses pattes avant en l’air. “… Je veux dire, ça m’énerve tellement quand je vois qu’on t’embête que je m’arrête en quelque sorte de réfléchir et je sors de mes gonds…”

“Euh… Sweetie Belle ?” tenta Button en levant un sourcil.

“… et puis d’un coup c’est tellement facile de détruire tout autour de moi avec ma magie ! Mais, je ne voulais vraiment pas…” Elle ouvrit ses yeux et se retourna vers le jeune étalon. “S’il te plait, pardonne-moi”, demanda-t-elle d’une voix quelque peu suppliante.

“Euh… Je te pardonne…” fit Button. “Je veux dire… Tu m’as en quelque sorte déjà dit tout ça, et je t’ai en quelque sorte déjà pardonnée. Genre, cinq fois déjà. Mais je te pardonne encore.”

“Oh…” prononça Sweetie Belle, ses joues commençant à tourner au rose pâle. “D’accord…”

“De toute façon, ce n’est pas le problème”, continua Button.

“Bon, alors quel est le problème ?” interogea Sweetie Belle.

“Euh… Ben…” Button se gratta timidement l’arrière de sa tête avec son sabot. “Je crois que c’est un peu différent quand on est que tous seuls…”

Sweetie Belle écarquilla un peu plus les yeux en considérant cela. Elle déglutit. “Oh… euh… c’est vrai…” Ne t’inquiète pas Sweetie Belle, tu l’as déjà fait quelques fois… Je veux dire… On a déjà tous fini sales après certaines de nos croisades… ou si un jeu était un peu plus compliqué que prévu. Sweetie Belle baissa ses yeux émeraude et les perdit brièvement dans le regard ambre de Button avant de détourner les yeux. Mais c’était toujours à Sweet Apple Acres avec Apple Bloom et Scootaloo… On n’a jamais été juste tous deux comme ça…

La licorne blanche, anxieuse, se força à afficher un sourire. “Ne t’inquiète pas, ce n’est pas grand chose”, offrit-t-elle.

“Si tu le dis…” répondit Button.

Sweetue Belle trotta jusqu’à la baignoire et commença à frotter la crinière de Button. “Tu t’inquiètes trop.”

“Héhé… désolé…” s’excusa Button d’un petit ton embarrassé. Il se tenait tranquille tandis que Sweetie Belle posait la brosse sur sa crinière et commençait à frotter, endurant stoïquement le brossage brutal sans sourciller.

“Mon dieu, c’est plein de terre dans tes crins”, commenta Sweetie Belle.

Button leva un sourcil. “Hé ben… Tu sais… c’est pas vraiment de ma faute…”

Sweetie Belle plissa légèrement des yeux. “J’ai dit que j’étais désolée ! Genre… un tas de fois déjà !”

“Je sais, c’est juste que…”

“Juste ‘quoi’ ?!” interrogea Sweetie Belle en couinant.

“Bah, je n’aurais même pas eu besoin d’être nettoyé s’il n’y avait pas ton explosion de magie”, fit remarquer Button.

“J’essayais de te défendre !” déclara Sweetie Belle d’une voix montant en volume et en hauteur. “J’avais le cerveau tout embrumé !” piailla-t-elle.

“Je sais, Sweetie Belle”, répliqua Button. “Je dis juste que c’est ce qui m’a sali, c’est tout.”

Sweetie Belle lança un regard noir au jeune étalon. Elle fit léviter la brosse jusqu’à ses pattes avant et se leva sur ses pattes arrières contre le rebord de la baignoire. “Bon, alors je crois que je ferais mieux de nettoyer tout ça”, souffla la jeune licorne en commençant à frotter vigoureusement la crinière de Button.

“Sweetie Belle ! AÏE !” s’écria Button. “Pas aussi fort ! AÏE ! AÏE ! AHHH ! RALENTIS ! LES POILS M’ARRACHENT LA PEAU ! AHHH ! AAAHHHHHHH !”

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Love Tap descendit les escaliers vers la cuisine, légèrement anxieuse d’avoir laissé deux poulains sans surveillance. Button Mash et Sweetie Belle ne sont pas trop du genre à causer beaucoup de désordre… enfin… à part inonder la salle de bains, mais je peux m’en accommoder. Les deux autres, par contre…

‘CRASSSHHIINK !’

Love Tap ferma les yeux de douleur, ses oreilles s’aplatissant sur sa tête et ses lèvres se retroussant pour former une grimace qui montrait ses dents. Cette expression se mua rapidement en une autre, énervée mais compréhensive alors que Love Tap effectuait le reste du chemin jusqu’à la cuisine.

“J’t’avais dit que c’était trop haut !” critiqua Apple Bloom.

“Ouais… Mais il fallait que j’essaie…” avoua timidement Scootaloo, qui se tenait sur ses pattes arrières au-dessus du plan de travail de la cuisine. Ses pattes avant étaient accoudées contre un placard remplit d’assiettes.

“J’veux dire”, continua Apple Bloom, “qu’est-c’que tu comptais faire quand t’avais pris l’assiette entre tes dents ?”

“J’ai compris, Apple Bloom”, lâcha Scootaloo.

“Bien sûr, à part la laisser tomber par terre ?” continua Apple Bloom en regardant les morceaux blancs de ce qui fut jadis une assiette qui s’est éclatée sur le sol bleu.

“Je t’ai dit que j’avais compris !”

“Les filles ! Qu’est-ce que vous êtes en train de faire ?!” hurla Love Tap tout en entrant dans la cuisine.

Apple Bloom et Scootaloo sursautèrent comme deux poulains qui venaient juste de se faire attraper pour quelque chose qu’elle n’étaient pas supposé faire… ce qui était exactement ce qui se passait.

Le sabot arrière de Scootaloo glissa et elle s’accrocha frénétiquement à la première chose qui lui passa sous le sabot. Malheureusement pour elle, la pile d’assiettes qu’elle saisit ne fut pas d’un bon soutien et elle se retrouva encore à basculer en arrière.

“Scootaloo !” s’écria Apple Bloom d’inquiétude.

Love Tap galopa à travers la cuisine avant que Scootaloo ne perde complètement équilibre. La jeune pouliche tomba, emportant la pile d’assiettes dans sa chute. Love Tap arriva en un éclair, rattrapant Scootaloo dans les airs avec ses pattes juste avant que les assiettes n’atteignent le sol.

‘Krrraassssshhhhiiiink !’

La vaisselle se brisa en mille morceaux, recouvrant le sol d’éclats blancs.

Love Tap posa doucement Scootaloo au sol.

Euh… Merci… maman de Button… m’dame…” dit Scootaloo d’une petite voix désolée.

Love Tap resta silencieuse et fixa la pégase avec un regard sévère.

Scootaloo déglutit et recula quelque peu. Punaise, elle est effrayante quand elle est énervée. “Je suis désolée…” s’excusa Scootaloo. “Ce n’est pas ce que je voulais !”

“Qu’est-ce que tu faisais là-haut alors !?” demanda Love Tap.

“J’essayais juste de descendre quelques assiettes pour le diner…” admit modestement Scootaloo. “Et puis… Je crois… Tout était bien trop haut… Je… Je suis vraiment désolée…” dit la pégase.

Le visage de Love Tap s’adoucit légèrement à l’entente des excuses de Scootaloo.

“Désolée, m’dame”, lança Apple Bloom. “On essayait juste d’aider.”

Love Tap regarda Apple Bloom, puis Scootaloo, puis Scootaloo, puis le plan de travail, et revint enfin sur Apple Bloom. “Je suppose que Scootaloo n’a pas réussi à grimper toute seule là-dessus.”

Apple Bloom remua la tête. “Non, m’dame…”

Love Tap hocha la tête et sourit. “Très bien, les filles. Je pense que je ne peux pas trop m’énerver contre vous pour avoir essayé d’aider.”

Scootaloo et Apple Bloom poussèrent toutes deux un soupir de soulagement.

“Demandez simplement avant d’aider la prochaine fois, d’accord ?” fit Love Tap.

Les deux pouliches acquiescèrent. “Oui, m’dame !” répondirent-elles à l’unisson.

Love Tap offrit un chaleureux sourire aux deux amies. “Bon, il y a une pelle et une balayette dans le placard juste dans le hall de la maison, pourquoi ne m’aideriez-vous pas à nettoyer tout ça avant de m’aider à cuisiner ?”

Apple Bloom et Scootaloo hochèrent la tête et se ruèrent hors de la cuisine.

“Je n’arrive pas à croire qu’elle ne va pas nous punir”, fit Scootaloo. “La maman de Button est gentille… effrayante, mais gentille…”

“Elle pense probablement qu’on est assez dans de beaux draps comme ça”, fit remarquer Apple Bloom.

Scootaloo tressaillit. “Euh… ouais… t’as raison. Au fait… merci de t’être fait gronder avec moi.”

“Pas de problème”, dit Apple Bloom. “Les croisés s’aident entre eux…”

Scootaloo sourit et acquiesça.

Les deux pouliches atteignirent le placard et s’assirent devant.

“Et puis”, fit Apple Bloom, “ça semblait une bonne idée au départ.”

Scootaloo pouffa. “Héhé… ouais…”

“J’veux dire, avant qu’tu montes vraiment sur le plan de travail…” reprit la terrestre. “À ce moment-là, c’était devenu une mauvaise idée.”

“J’ai compris, Apple Bloom.”

“Bon, alors pourquoi c’était pas le cas quand t’étais là-haut…”

Scootaloo roula des yeux. “Récupérons simplement cette stupide balayette…”

‘TOC, TOC, TOC, TOC !’

Les deux pouliches sursautèrent et leurs yeux s’agrandirent. “Elles se tournèrent lentement vers la porte d’entrée de la demeure.

Apple Bloom fut la première à briser le silence, “Ou alors, on peut partir se cacher ailleurs…”

Scootaloo hacha la tête nerveusement. “Moi aussi, je suggère qu’on se cache…”

De l’autre côté de la pièce, Love Tap pointa sa tête hors de la cuisine. “Euh, les filles ? Et si vous montiez pendant que je vais voir qui c’est ?”

Scootaloo lança à Love Tap un regard sceptique. “Oh, je crois qu’on sait tous ce que c’est.”

“Scootaloo !” réprima Apple Bloom. “Montons et laissons la maman de Button s’occuper de la porte.”

“Il ne faudra pas me le dire deux fois”, répondit Scootaloo en commençant à galoper vers les escaliers.

Apple Bloom regarda Love Tap, l’air inquiet. “Euh… Bonne chance, je crois…”

Love Tap répondit par un sourire à la pouliche. “Merci, mais je suis sûre que ça va bien se passer.”

“Si vous l’dites…” fit Apple Bloom en trottant à son tour vers les escaliers.

Une fois les filles partis, Love Tap laissa tomber son sourire dans les profondeurs obscures de la crainte et de l’appréhension, tout en déglutissant. Elle avait gardé tout le monde occupé dans la maison pour éviter de penser à ce qui allait forcément arriver. D’accord, avec du recul… Aider des mineurs à faire un trou dans l’école n’était probablement pas une bonne idée… Mais je ne pouvais vraiment pas laisser une bonne amie de Button souffrir comme ça après l’avoir aidé… Surtout Sweetie Belle. Bon… au moins j’ai presque atteint mon objectif, même si c’était d’une manière bruyante et un peu dangereuse...

‘TOC, TOC, TOC, TOC !’

Love Tap frémi au son plus fort et insistant du toquement sur la porte. J’espère que Cheerilee est vraiment aussi tendre que je le pense parce que sinon, ça pourrait être mauvais pour tout le monde…

Love Tap trotta jusqu’à la porte, et tourna la poignée.

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“Sweeeeetieeee Beeelleeee!” gémit Button alors que la licorne blanche continuait d’assaillir sa crinière. “Tu me fais mal !”

“Et ben si tu tenais simplement tranquille, ça serait déjà terminé !”

“AÏE ! AÏÏE ! AHHHH ! AÏE !” hurla Button sous les assauts incessants de la brosse.

Sweetie Belle posa finalement la brosse sur le sol, “ET VOILÀ, grand bébé. Tu es tout propre !” souffla-t-elle.

Button fixa Sweetie Belle, avec un regard insistant rempli de douleur, presque de haine, ses yeux commençant à se remplir de larmes qu’il essayait tant bien que mal de retenir. “Hehhh… Hwouaa…”

Sweetie Belle regarda à son tour le jeune étalon et sa lèvre inférieur commença à tremblotter. Qu’est-ce que j’ai fait ? “Shhhh…” dit-elle tendrement. “C’est fini, Button Mash… s’il te plait, ne pleure pas”, fit-elle alors que ses oreilles s’étaient aplatis sur sa tête. “Je suis désolé de m’être énervée… ce n’est pas ta faute.”

Button Mash tenta de réprimer son petit sanglot avant de renifler bruyamment. “Snnnnifff… Vraiment ?” demanda-t-il, plein d’espoir.

Sweetie Belle hocha la tête. “Oui… Je suis simplement un peu… effrayée de ce qui va se passer.”

Button Mash fit une pause et prit quelques légères inspiration pour se calmer. “Oui… moi aussi…” admit-il. Il offrit un petit sourire en coin. “Au moins on a tous des problèmes bien pire que les tiens...é

Sweetie Belle pouffa, “Hahaha… ouais…” Elle observa Button avec un petit sourire heureux et tendit ses pattes, se penchant en avant pour attraper Button et l’attirer dans un grand câlin humide au bord de la baignoire.

Les yeux de Button s’arrondirent légèrement en réponse à la marque d’affection inopinée, mais il se ressaisit rapidement et enroula ses pattes mouillées et collantes autour de Sweetie Belle.

Celle-ci tourna sa tête et posa son museau à quelques centimètres de l’oreille de l’étalon. “Merci d’être venu me sauver”, murmura-t-elle en resserrant l’étreinte autour du jeune étalon.

Les joues de Button Mash commencèrent prendre une teinte rose quand il serra lui aussi son emprise. “Euh, pas de problème, Sweetie Belle…”

“Dis, Button Mash ?” dit la licorne en rompant le contact et en reculant pour regarder Button.

“Euh… oui, Sweetie Belle ?” fit Button nerveusement.

“Il y a quelque chose que je veux te dire…”

“Bien… bien sûr Sweetie Belle…” dit Button, toujours nerveux.

Elle plongea ses yeux émeraude dans ceux ambres du jeune étalon et commença à rougir. Ahh… punaise… Est-ce que je vais vraiment le faire ? Je veux dire… je n’ai pas vraiment réfléchi à ce que je suis supposée dire… Et si ça sonnait faux, ou vraiment stupide… Et lui qui me regarde avec ses deux magnifiques yeux ronds… mon dieu, il est si… MAIS OUI !

Sweetie Belle sourit. “Je te trouve très mignon.”

Un début de sourire s’esquissa sur le visage de Button et le rouge de ses joues se fit plus intense. “Vr… vraiment… ?”

Sweetie Belle acquiesça, ses joues prenant elles aussi une teinte rouge éclarlate. “Oui…”

“Il y a quelque chose que je veux te dire, aussi”, dit Button.

“Hmm… Mh-Hmm ?” répondit nerveusement Sweetie Belle.

Button hocha la tête.” Et ben, on a passé pas mal de temps ensemble… et j’ai… euh… j’ai en quelque sorte réalisé…”

Sweetie Belle déglutit. Oh oh… Mais il passe par quels chemins ?! Pitié, faites que ce soit le bon. PITIÉ, FAITES QUE CE SOIT LE BON !

“… J’ai réalisé que j’aimais vraiment… Ahem… que j’aimais vraiment…”

Sweetie Belle commença a sourire. “Ouiiii… ?” dit-elle plein d’espoirs.

“Que je…”

“LES MECS ! LES MECS ! LES POULETS BRILLANTS SONT LÀ ! CACHEZ-VOUS !”

“WHAAAA !” s’écria Button en tombant dans la baignoire, s’accrochant à Sweetie Belle pour se retenir.

“AÏEEEEEE !” couina Sweetie Belle après avoir légèrement sursauté de l’interruption et tirée en avant.

‘SPLASH !’

“Ooooh !” fit Scootaloo depuis la porte. “Bonne idée ! Ils ne vous chercherons jamais là-dedans !”

Sweetie Belle sortit de l’eau et lança un regard furieux par-dessus la baignoire à Scootaloo. “Scootaloo, qu’est-ce qui se passe ?!”

“Tu fais la bise à ta sœur avec cette bouche dégoutante ?” répliqua Scootaloo.

“Ghaa ! Au secours ! Je coule !” cria Button en s’agitant dans tous les sens dans les quelques centimètres d’eau du bain.

Sweetie Belle roula des yeux et avec une lueur verte de sa corne, releva une fois de plus Button. “Tu as de la chance d’être mignon…” marmonna-t-elle dans sa barbe.

“Pfiou… merci Sweetie Belle”, remercia Button. Il fit une pause. “C’est quoi un ‘poulet brillant’ ?”

“Elle parle de la garde royale”, expliqua Sweetie Belle.

“QUOI ?!” s’exclama Button. “OH NON !” hurla-t-il en replongeant immédiatement sous l’eau.

Sweetie Belle regarda Scootaloo avec un air paniqué. “Attends… la garde royale est vraiment venue ?! Je sais qu’on a des problèmes, mais pas À CE POINT…”

“Ou c’est juste Cheerilee…” reprit Scootaloo en haussant les épaules. “Je suis pas vraiment restée pour regarder.”

“SCOOTALOO !” vociféra Sweetie Belle alors qu’elle mettait sa patte dans l’eau et en sortait Button.

Le jeune étalon cracha un jet d’eau et commença à tousser et cracher.

“Dans tous les cas”, continua Scootaloo, “Je ne veux vraiment pas être la première qu’ils retrouvent… Est-ce que je peux me cacher ici avec vous ?”

Sweetie Belle fronça les sourcils. “NON !” couina-t-elle avant d’envelopper la porte de la salle de bains d’une aura verte et de la claquer.

‘BAM !’

‘CLIC !’

Les yeux de Scootaloo s’agrandirent de peur et elle gonfla sa lèvre inférieur. Elle se leva sur ses pattes arrières et essaya de tourner la poignée, qui resta immobile malgré ses tentatives désespérées pour la tourner. “Sweetie Belle ! LAISSE-MOI ENTRER !”

“VAS-TE TROUVER TA PROPRE CACHETTE !” beugla Sweetie Belle à travers la porte.

Apple bloom fini de monter les escaliers. “Scootaloo, qu’est-c’que tu fais ?”

“Sweetie Belle et Button Mash sont dans la salle de bains !” dit la pégase. “Je voulais me cacher avec eux, moi aussi !”

“Se cacher dans la salle de bains ?” fit Apple Bloom, interloquée. “Écoute, je sais qu’on est tous dans d’beaux draps, mais ça veut pas dire—”

“QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL ?!” Les deux pouliches entendirent le rugissement déchainé de Cheerilee venant d’en dessous.

La panique s’empara du visage d’Apple Bloom tel un glouton enragé défendant son territoire tandis qu’elle scrutait les escaliers. “—Il faut ABSOLUMENT qu’on se cache dans le coin le plus étrange et reculé qu’on puisse trouver !” déclara-t-elle.

Scootaloo agita la tête. “Aller ! Il y a un coffre à jouets dans la chambre de Button Mash !”

“Bonne idée !” dit Apple Bloom alors que les deux amies galopaient au fond du couloir.

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‘BAM !’

‘CLIC !’

Sweetie Belle soupira après avoir claqué et verrouillé la porte.

“Sweetie Belle ! LAISSE-MOI ENTRER !” cria Scootaloo à travers la porte.

“VAS TE TROUVER TA PROPRE CACHETTE !” beugla Sweetie Belle en guise de réponse.

“Sweet… Sweetie Belle ?” bégaya Button. “Tu… tu penses que ma maman va bien aller ?”

La licorne blanche se tourna vers l’étalon et offrit un sourire chaleureux tandis que de l’eau coulait de sa crinière trempée. “Je suis persuadée que tout ira bien. Ta maman est la jument la plus coriace que je connaisse. Je veux dire… Je ne connais aucun autre poney plus effrayant—”

“QU’EST-CE QUE C’EST QUE CE BORDEL ?!” Les deux poulains entendirent le rugissement déchainé de Cheerilee venant d’en dessous.

Leurs pupilles se dilatèrent à l’entente du hurlement de leur professeure venant du rez-de-chaussée. Ils se tournèrent l’un vers l’autre et se dévisagèrent, tous deux terrifiés.

“Sweetie Belle ?” fit Button. “J’ai peur… tu veux bien me prendre dans tes pattes ?” demanda le jeune étalon.

Sweetie Belle hocha la tête. “Seulement…” Elle déglutit, “Seulement si tu me prends toi aussi !”

“D’accord !” s’exclama-t-il.

Les deux poulains enroulèrent rapidement leurs pattes l’un autour de l’autre et se rapprochèrent dans la petite flaque d’eau chaude. Terrifiés par le sort qui les attendait, ils trouvèrent du réconfort dans les pattes tremblantes l’un de l’autre.