Promesses

inglobwetrust

Une tradution de la fiction de Raylan Krios.

MLPFictions.com

Chapitre 1

      Tout avait commencé durant un samedi après-midi comme les autres. Pour être la meilleure grande sœur possible, Rainbow Dash avait invité Scootaloo à sa maison pour passer du temps avec elle, et aussi pour lui remonter le moral. Elle avait remarqué que la pouliche orange avait l’air un peu triste ces derniers temps, mais à chaque fois que Rainbow lui demandait si quelque chose n’allait pas, elle lui disait que tout allait bien. C’est sans doute rien. Les pouliches sont parfois de mauvaise humeur. Une après-midi chez la pégase la plus géniale de Poneyville lui redonnerait sûrement le sourire.

      Durant la première heure de sa visite, son hypothèse semblait se vérifier. Scootaloo s’amusait sur son scooter dans le living room de chez Rainbow, et rien ne semblait ennuyer la petite pégase. L’illusion se brisa rapidement, lorsque Scootaloo prit mal un virage et frappa une table, faisant tomber une petite lampe dessus, qui se brisa en morceau sur le sol. Scootaloo se recroquevilla sur le sol, se roulant en boule et tremblant frénétiquement. Ses ailes s’agitaient nerveusement alors qu’elle regardait Rainbow Dash cachée derrière sa queue. « Je suis désolée, je suis désolée ! S’il te plaît, non… » sanglota-t-elle en essayant de se protéger avec ses petits sabots tandis que des larmes coulaient sur ses joues.

      « Calme-toi, Scoots. C’est juste une lampe. J’ai dû l’acheter pour trois pièces dans un vide-grenier », dit Rainbow, ne sachant pas vraiment ce qui arrivait.

      Scootaloo restait recroquevillée au sol, respirant rapidement tout en frissonnant derrière sa queue. Rainbow Dash regardait cette boule de pelage peureuse qui avait remplacé sa fan d’ordinaire si courageuse ; quelque chose n’allait pas. Rainbow Dash s’avança vers elle, mais Scootaloo poussa un cri de terreur. Rainbow s’immobilisa et s’assit. « Okay, p’tite…ça va…je ne vais pas te faire de mal », dit-elle dans un doux murmure.

      Scootaloo retira la queue de son visage, sans cesser de sangloter. Rainbow sourit chaleureusement à la petite pouliche, essayant de la convaincre qu’elle était en sécurité dans sa maison de nuages. En vérité, Rainbow n’était pas très bonne quand il s’agissait de consoler les enfants ; c’était plus du domaine de Fluttershy, ou même de Pinkie. Même Applejack et Rarity s’y connaissaient mieux. Mais pour Rainbow, c’était un territoire inconnu.

      Instinctivement, elle étira son aile pour essayer de réconforter Scootaloo, mais la vue de son aile poussa Scootaloo à se recacher derrière sa queue et à sangloter à nouveau. C’était le son le plus terrible que Rainbow avait jamais entendue, plus que le craquement de son aile cassée, et encore pire que le rire terrifiant du roi Sombra. C’était le son d’une petite pouliche qui ne devrait jamais se sentir ainsi, suppliant le monde de ne pas lui faire de mal. Rainbow rétracta son aile. « L’aile est partie, tu vois ? Ce n’est que moi. » Rainbow essaya à nouveau de sourire chaleureusement.

      Scootaloo se montra derrière sa queue et vit Rainbow attendre patiemment. « Ce n’est que moi. Je ne vais nulle part et je ne vais pas te faire de mal », murmura doucement Rainbow, pour ne pas effrayer encore plus la petite pouliche. Pendant quelques instants, Scootaloo resta là, tremblante de peur. Rainbow Dash ne bougea pas jusqu’à ce que Scootaloo jeta un œil derrière sa queue. La pouliche terrifiée commença à se lever, les oreilles plaquées contre sa tête, ses yeux ne quittant pas la pégase devant elle.

      « Scoots, tu veux me dire pourquoi tu as fait ça ? »

      Scootaloo regarda le sol et marmonna quelque chose d’inaudible. Rainbow se pencha légèrement, pour mieux l’entendre. « C’est rien », répéta plus fort la pouliche.

      Rainbow garda sa voix la plus douce possible. « Ce n’était pas rien. Parle-moi Scoots, qu’est-ce qui se passe ? »

      La pouliche orange ne quittait pas les yeux du sol, essayant de ne pas regarder la pégase en face d’elle tandis que ses ailes s’agitaient. Scootaloo prit une grande inspiration. « Le nouveau copain de ma maman est venu vivre chez nous il y a quelques mois. Au début, c’était super mais ensuite, il a commencé à….à me frapper… » Sa confession ouvrit les vannes de toutes les larmes qu’elle avait retenu depuis des semaines. Ses yeux se remplirent de pleurs, et elle se jeta dans les pattes de la pégase. Elle enfonça son visage dans le doux pelage de Rainbow Dash et commença à pleurer pour la première fois depuis que son calvaire avait commencé.

      Rainbow Dash tremblait de rage en tenant la petite fille dans ses sabots. Elle avait un problème avec les brutes depuis qu’elle était une petite pouliche. C’est pour ça qu’elle avait défendu Fluttershy, et c’est aussi pour ça qu’elle avait failli quitter les Wonderbolts après ce qu’avait fait Lightning Dust. Si il y avait une chose que Rainbow Dash ne pouvait pas supporter, c’était les brutes ; et penser que quelqu’un pouvait faire du mal à une pouliche aussi gentille et géniale que Scootaloo faisait bouillir son sang. Calme-toi, Dash. La sensation de la petite fille contre elle, s’accrochant à elle comme si elle la pensait capable de tout résoudre, la faisait se sentir aussi puissante que Celestia elle-même ; tout ce qu’elle voulait était de pouvoir la protéger.

      Rainbow Dash reposa sa tête sur celle de Scootaloo, passant son sabot dans sa crinière pendant que la pouliche pleurait toutes les larmes de son corps sur le pelage de Rainbow. Après quelques minutes, Scootaloo se calma. Rainbow étira son aile et leva doucement son menton, regardant la pouliche aux yeux rougis. « Je veux que tu m’écoutes très attentivement. C’est moi, Rainbow Dash, et je te promets qu’il ne te fera plus jamais de mal. Okay ? Je te le promets. Je le jure. »

      Scootaloo hocha faiblement la tête. « Tu ne peux pas m’aider, Rainbow Dash. C’est un capitaine de la garde royale. J’ai essayé de le dire à Miss Cheerilee, et des étalons sont venus à la mauson, mais il leur a juste parlé et ils sont partis. Il a dit que… » Scootaloo sanglota, « qu’il me tuerait si j’en parlais à quelqu’un. »

      La rage reprit place dans le corps de Rainbow Dash. Elle la renvoya au plus profond d’elle, ce n’était pas le moment pour. « Et ta mère, Scoots ? »

      « J’ai essayé de lui dire une fois, elle ne m’a pas crue. Il ne laisse jamais de marques ; elle pense que j’invente tout. »

      La pouliche recommença à trembler en repensant à toutes les fois où elle s’était sentie impuissante dans sa chambre. Mais cette fois, au lieu du froid oreiller, elle enfonça sa tête dans le pelage chaud de Rainbow Dash, et c’était un peu mieux. Rainbow continua à caresser la crinière de Scootaloo qui se blottissait contre elle. Rainbow sentit son petit cœur battre rapidement, et le sien se serra.

      « Je veux que tu me dises tout ce que tu sais sur cet imbécile. »

      Scootaloo resta immobile pendant quelques secondes, puis hocha la tête, se frottant contre la fourrure bleue de Rainbow. « Il s’appelle Lightning Strike. Il est arrivé en ville il y a quelques mois. Je crois que c’est parce qu’il a eu une promotion comme capitane de la garde royale », dit la petite pouliche entre deux sanglots.

      « Un capitaine, hein ? Eh bien, moi, je connais une Princesse. Allez, Scoots, on va aller voir Twilight. »

      Rainbow baissa sa tête et laissa Scootaloo grimper sur son dos. La pouliche enroula ses petites pattes autour du cou de Rainbow et se blottit contre sa crinière arc-en-ciel. Sûre que sa précieuse cargaison était attachée, Rainbow vola vers le cottage de Fluttershy. Normalement, le voyage n’aurait duré que quelques minutes, mais avec une pouliche sur son dos, Rainbow décida de voler à un rythme plus doux. Une partie d’elle lui disait que c’était pour que Scootaloo soit plus à l’aise, mais elle ne pouvait nier qu’une autre partie d’elle aimait la sensation de la petite pégase serrée contre elle. A mi- destination, elle entendit une voix dans son oreille.

      « On va en parler à Twilight ? »

      « Je vais aller lui parler ; je veux que tu restes chez Fluttershy pendant un moment. »

      Scootaloo semblait d’accord et la pégase orange resta silencieuse jusqu’à ce que la maison de Fluttershy soit visible. Rainbow pencha sa tête pour laisser descendre la pouliche et toqua à la porte.

      Quand Fluttershy l’ouvrit, elle était surprise de voir son amie debout devant elle, avec une petite fille cachée derrière ses sabots.

      « Bonjour, Rainbow Dash et Scootaloo. Qu’est-ce que vous faites ici ? »

      « Hey ‘Shy, j’ai besoin d’un service ; tu peux surveiller Scootaloo pendant quelques heures ? »

      « Pas de problème, mais qu’est-ce qui se passe ? »

      « Je ne peux pas te le dire maintenant, mais je te dirais tout quand je le pourrais. Tu peux juste la garder ? »

      « Bien sûr. »

      Rainbow posa un sabot sur l’épaule de Scootaloo.

      « Tu vas rester ici le temps que j’aille voir Twilight, mais je te promets que je reviens très vite. »

      Scootaloo secoua sa tête. « S’il te plaît, ne pars pas Rainbow », supplia la petite fille.

      Rainbow Dash sentit son cœur se briser. Avant qu’elle ne puisse dire quelque chose, Fluttershy s’avança et drapa une aile autour de Scootaloo.

      « Tout va bien, Scootaloo. Rainbow Dash va revenir très vite, et en l’attendant, on pourra faire du chocolat chaud, et je te raconterais comment était Rainbow lorsqu’elle était une pouliche. Ça te va ? »

      Il était évident que Fluttershy était l’incarnation de la gentillesse. Sa voix était si paisible et son regard si doux que même une Scootaloo traumatisée savait que Fluttershy ne pouvait pas lui faire de mal. Scootaloo ravala ses larmes et hocha la tête tandis que Flutterhsy l’amenait dans sa demeure.

      « Merci, ‘Shy. Encore une chose : peu importe ce qui se passe, ne la laisse pas partir d’ici. Peu importe qui vient, Scootaloo doit rester là jusqu’à ce que je revienne. Compris ? »

      « Rainbow, tu commences à me faire peur. Qu’est-ce qui se passe ? »

      « Je te promets que je te dirais tout quand je serais de retour, mais là, il faut juste que tu fasses ce que je te dis. »

      « D’accord Rainbow, tu sais que je serais toujours là pour toi. »

      « Super. Merci encore, ‘Shy. »

      Satisfaite de savoir que Scootaloo était en sécurité, Rainbow Dash décolla vers la maison de Twilight. En arrivant à la bibliothèque, elle ne fut pas surprise de trouver son amie alicorne le nez plongé dans un livre. Rainbow se tint devant la fenêtre, et Twilight posa son livre et regarda curieusement son amie.

      « Rainbow, qu’est-ce que tu fais là ? »

      « Twilight, il faut qu'on parle. »

      ****************************************************************************

      Pour Twilight Sparkle, la chose la plus difficile de sa nouvelle vie de princesse était que tout le monde insistait pour tout faire à sa place. Ne vous inquiétez pas, Princesse Twilight, votre repas vous est offert. Oh, à vous l’honneur votre altesse….Juste parce qu’elle était une princesse ne voulait pas dire qu’elle ne savait plus quoi faire. Il était vrai qu’elle disait à tous à Poneyville qu’il ne fallait rien faire de spécial lors des dîners parce qu’elle avait une couronne dans sa penderie. Mais si elle détestait parfois son nouveau statut, elle ne pouvait s’empêcher de voir qu’elle pouvait aussi aider ses amies d’une façon que n’aurait pas pu le faire la non-Princesse Twilight. Par exemple, Rarity attendait de recevoir un colis de soie rare mais celui-ci avait été long à arriver à cause d’un expéditeur qui voulait un pot de vin. L’étudiante Twilight Sparkle n’aurait rien pu faire, mais une lettre de la Princesse Twilight avait mis les choses au clair.

      Des expériences comme celle-là mettaient Twilight mal à l’aise avec son nouveau pouvoir. Elle faisait attention de ne pas en abuser, mais quand il le fallait, elle se devait de le faire. Si tu dois utiliser ton pouvoir, fais-le pour une cause juste. C’était la philosophie qu’elle en avait retirée en lisant les livres d’histoires pour l’aider à trouver de l’équilibre devant ce nouveau statut. Elle n’aimait pas l’utiliser, mais la situation à laquelle elle allait être confrontée la mettrait dans une situation délicate.

      Pour un rat de bibliothèque comme elle, Twilight Sparkle pouvait être assez terrifiante lorsqu’elle se mettait en colère. Et un capitaine de la garde qui maltraité une pouliche sans défense faisait partie du type de situation qui la rendait furieuse. Après avoir entendu l’histoire de Rainbow, elle se dirigea vers les baraquements à la bordée de la ville, fracassa les portes avec sa magie et demanda à voir le Capitaine Lightning Strike immédiatement. Quand elle apprit qu’il était au repos et sans aucun doute au Watering Hole, elle choisit d’y aller personnellement. Elle ignora les questions des gardes sur la situation et leur parla d’un exil sur la Lune s'ils ne lui disaient pas où se trouvait le bar.

      Le bar que fréquentaient la plupart des gardes au repos était à quelques rues de leur QG. Lorsque Twilight et Rainbow y arrivèrent, Twilight s’était assez calmée pour ne plus avoir envie de détruire les portes. Mais ça ne l’empêcha pas de les frapper aussi fort que possible. Tout le bar la regarda dans l’entrée.

      Le Watering Hole n’était pas un établissement chic, c’est le moins que l’on pouvait dire. Il était décoré de quelques néons à l’effigie de marques de bières et de tables en bois. Un coin à fléchettes et un jukebox qui semblait inutilisé composaient le reste de la décoration. Lightning Strike était un grand étalon avec un physique taillé par des années d’entraînements. Son pelage était noir avec toutefois une bande blanche sur son dos. Une couleur qui était assortie à sa crinière courte. Malgré son nom, son flanc n’était pas marqué d’un éclair, mais d’une longue épée enroulée dans un drapeau blanc. Le capitaine de la garde était entouré d’un groupe d’officiers qui riaient aux blagues de leur chef. Quand la Princesse entra, le capitaine agita son sabot vers Twilight.

      « Bienvenue, votre altesse ! Qu’est-ce qui vous amène dans notre humble demeure ? Vous voulez un verre de cidre ? » demanda l’étalon avec un grand sourire.

      Twilight ignora le bonjour et son offre. « J’ai appris que vous aviez récemment emménagé chez une jument et sa fille, est-ce vrai ? »

      « Oui, votre majesté. Nous sommes très heureux ensemble. »

      « Mon amie Rainbow Dash m’a dit qu’il était possible que vous maltraitiez la pouliche. »

      « Eh bien, c’est faux. Je l’aime comme si elle était la mienne. »

      Rainbow Dash commença à protester mais fût mise au silence par un regard de la princesse toujours en colère. « Est-ce que vous dites que mon amie, l’une des six éléments d’équilibre, est une menteuse, capitaine ? »

      « Non, votre majesté. Je pense juste qu’elle a été mal informée. Puis-je demander où elle a entendu cela ? »

      « Scootaloo me l’a dit, espèce de crétin, je jure que- » Rainbow fût interrompue une nouvelle fois par un regard noir de son amie.

      « Ah, je vois. Cette petite dit encore des mensonges. Je vous promets que je lui parlerais quand je serai à la maison. Je suis désolée que vous ayez dû vous déplacer jusqu’ici sur la base de simples allégations. »

      Twilight hocha la tête vers le capitaine qui avait pris une posture plus hostile qu’au départ. « Scootaloo restera chez Rainbow Dash le temps que les choses s’éclaircissent. J’imagine que ça ne vous pose pas de problème ? »

      « Avec tout votre respect, votre altesse, elle appartient à sa mère et à moi. »

      « Et je pense qu’il est préférable qu’elle reste chez Rainbow Dash. Ça vous pose un problème ? » lui dit Twilight plus sèchement.

      « Une fois encore, avec tout le respect que je vous dois, vous n’avez pas l’autorité pour faire ça », dit la capitaine en retournant avec la même force le regard de la princesse.

      Twilight laissa échapper un rire de dérision en entendant le mot autorité. « Très bien. De qui voulez-vous que j’obtienne cette autorité ? Pourquoi pas votre commandant ? Je pense que c’est Shining Armor, je l’appelle Shiney parce que c’est mon frère. Mais voyons plus loin. Pourquoi pas sa femme la Princesse Cadence ? Vous saviez qu’elle a été ma babysitter ? Et la Princesse Luna ? Elle pourrait certainement vous ordonner de laisser Scootaloo rester chez Rainbow. Nous ne sommes pas reliés ensemble, mais je l’ai sauvée de la Jument Séléniaque, alors elle me doit un service. Oh, encore mieux, on peut même demander à la Princesse Celestia. Ça ne me dérangerait pas, parce que je suis l’ancienne élève de la princesse, et elle me répondrait rapidement. Alors, je vous le demande encore une fois, Capitaine : est-ce un problème si Scootaloo reste chez Rainbow Dash le temps de l’enquête ? »

      Le capitaine de la garde savait qu’il était battu. « Pas du tout, votre altesse. J’espère que vous trouverez les réponses à vos questions », dit-il avec une pointe de colère dans sa voix.

      « Bien. Alors nous sommes d’accord. » Twilight se détourna et commença à s’en aller, satisfaite.

      Tandis que Rainbow suivait Twilight, elle jeta un dernier coup d’œil au capitaine qui faisait du mal à Scootaloo. Plutôt que d’être terrifié, il souriait et blaguait avec ses collègues comme si rien n’était arrivé. Toute la colère en elle commençait à s’agiter en elle. Elle se rappelait combien Scootaloo avait l’air terrifié, ce qui contrastait avec la décontraction de Lightning Strike. Non, il ne va pas sourire comme si tout allait bien.

      « Je te rejoins dans une minute, Twilight. Je dois aller au petit coin », dit Rainbow Dash. Twilight la regarda, curieuse, mais un regard ferme de Rainbow lui dit de laisser faire. Elle n’avait pas peur de laisser son amie seule dans un bar rempli d’étalons hostiles, car le regard de Rainbow ne lui laissait aucun doute. « Okay, je serais dehors », dit-elle assez fort, pour que tout le monde puisse l’entendre.

      Rainbow Dash marcha jusqu’à Lightning Strike jusqu’à se retrouver nez-à-nez avec le grand étalon. « Mes amies sont de gentils et doux poneys. Pas moi. Approchez encore de Scootaloo et je vous ferais regretter d’être né », dit-elle avec les yeux rageurs.

      « Vas te faire foutre. J’ai pas peur de toi », dit Lightning avec le même ton rageur, maintenant que la princesse était loin.

      Rainbow poursuivit. « La prochaine fois que je la vois pleurer à cause de toi sera ton dernier jour sur terre. Je t’arracherai la gorge, t’enfoncerai six sabots sur terre et je pourrai bien dormir après. Compris ? Tu penses que tu es spécial parce que tu es capitaine ? J’ai battu des changelins, des dragons et Discord. Je veux que tu te rappelles ça la prochaine fois que tu regardes Scootaloo. »

      Lightning Strike ne savait pas quoi de faire de cette pégase au regard plus noir que les ténèbres. Il ne la croyait pas vraiment, mais ne doutait pas de sa confiance en elle, et c’était déjà suffisamment dangereux. Au lieu de répondre, les deux se fixèrent dans les yeux pendant une seconde. Après un moment, Rainbow grogna et sortit du bar, pour trouver Twilight l’attendant dehors.

      « Et maintenant ? » demanda la pégase.

      « Va chercher Scootaloo, et j’écrirais aux services de protection de l’enfance dès demain matin. On ne peut rien faire d’autre pour le moment. »

      « Okay. Merci, Twilight. Tu es une vraie amie. T’étais vraiment cool quand tu lui as parlé. »

      « Personne ne fait de mal à mes amies », dit Twilight en faisant un câlin affectueux à la pégase.

      Comme il n’y avait rien d’autre à faire pour le moment, les deux amies promirent de se rencontrer demain et Rainbow décolla vers le cottage de Fluttershy. Quand elle y arriva, elle trouva Scootaloo blottie contre Fluttershy, dormant paisiblement alors que la pégase lui caressait doucement la crinière. Scootaloo semblait si apaisée que Rainbow Dash oublia toute la douleur ressentie jusqu’alors. Fluttershy fit signe à son amie en entrant, et aucune d’entre elles ne voulaient réveiller la pouliche.

      Fluttershy brisa le silence dans un doux murmure. « Rainbow Dash, je t’aime et tu sais que je ferais n’importe quoi pour toi, mais je n’ai jamais vu quelqu’un aussi effrayé que Scootaloo quand tu l’as amené ici. En tant qu’amie, je dois te demander ce qui se passe. »

      « Elle est maltraitée. Je l’ai amené ici parce que je devais l’amener là où elle serait en sécurité, et tu es la mieux placée pour ça. Puis, je suis allé voir Twilight parce que celui qui lui a fait ça est le capitaine de la garde. Je ne sais pas ce que je fais, je vole à l’aveugle, ‘Shy », avoua Rainbow au bord des larmes.

      « Oh, la pauvre petite. J’aimerais pouvoir l’aider, mais je ne sais pas quoi faire d’autre. Mais je sais que tu ne laisseras rien lui arriver de mal. »

      « Comment tu peux le savoir, ‘Shy ? »

      « Elle t’aime, Dash, et je te connais. Tu l’aimes aussi. Tu as juste trop peur de l’admettre. »

Chapitre 2

      Rainbow Dash était ébahie devant ce que venait de lui dire Fluttershy. Je n’aime pas Scootaloo. C’est sûr qu’elle est géniale, et que je veux la protéger, mais je ferais pareil si je rencontrais une autre pouliche maltraitée.

      « L’amour peut faire peur parfois, Rainbow, mais c’est une bonne peur. Tout le monde a besoin de quelqu’un à aimer dans sa vie. »

      « Je n’ai pas besoin du couplet sur la St-Valentin, ‘Shy. »

      Fluttershy gloussa. « Je ne voulais pas le dire comme ça. L’amour nous fait apprendre des choses sur nous-mêmes. Je pense que ça peut –être une bonne chose pour toi. »

      « Ouais, ouais. Bon, il est tard et je ne veux pas la réveiller. Elle peut rester ici ? »

      « Bien sûr. Je vais aller chercher des couvertures en plus, mais tu ne rentres pas chez toi, n’est-ce pas ? »

      « Eh ben, oui. Elle dort et je sais qu’elle est en sécurité. Je reviendrais la voir demain matin. » Pendant que Rainbow parla, elle comprit qu’elle ne savait pas quoi faire après sa confrontation avec Lightning Strike. Ce n’était pas le genre de problèmes auxquels elle devait faire face d’habitude.

      « Rainbow, cette petite pouliche a passé toute la soirée à attendre ton retour. Tu devrais être là quand elle se réveillera. » Rainbow Dash était prise au dépourvue devant l’insistance de Fluttershy.

      « Ok, ‘Shy, tu as raison. Hé, tu as un nuage en trop pour que je puisse y dormir, hein ? »

      « Désolée, Rainbow, mais la dernière fois que j’ai amené un nuage ici, ça a senti la moisissure pendant des semaines. Je vais chercher les couvertures. Elles sont à l’étage. » Fluttershy plaça doucement Scootaloo sur le canapé. Elle s’agita tandis que son cocon confortable était dérangé, mais elle se blottit rapidement dans les coussins.

      Quel genre de pégase ne dort pas sur un nuage ? C’est la meilleure chose pour un pégase, après voler. Mais Rainbow s’en fichait ce soir. Après une journée comme la sienne, elle aurait pu s’endormir sur une pile de rochers. Fluttershy descendit les escaliers et couvrit la pouliche d’une couverture bien chaude.

      « Je pense que tu es la meilleure pégase qu’elle puisse aimer », dit Fluttershy, alors qu’elle et Rainbow regardait avec émerveillement la pouliche endormie.

      « Woah, euh…je ne sais pas quoi dire, ‘Shy », bafouilla Rainbow.

      « Tu n’as pas besoin d’en dire plus ; je sais ce que ça fait quand Rainbow Dash décide de te protéger. »

      Rainbow rougit. « Euh, tu sais que je t’aime, hein ‘Shy ? »

      « Je sais. » Fluttershy câlina son amie. « Tu devrais dormir. La journée a été longue. »

      Rainbow hocha la tête en relâchant son amie. Fluttershy prit Angel et l’amena à l’étage avec elle, laissant Rainbow seule avec une Scootaloo endormie. Rainbow brossa la crinière hors des yeux de Scootaloo, et s’allongea sur le sol à côté du canapé. J’espère que je ne vais pas la laisser tomber.

      Rainbow se leva en sentant un mouvement contre elle. Celestia venait juste de lever le soleil et l’atmosphère était paisible. Les animaux n’étaient pas encore arrivés chez Fluttershy et la pégase était encore endormie en haut. En ouvrant lentement ses yeux, elle remarqua que durant la nuit, Scootaloo était descendue du canapé et avait pris place blottie sous l’aile droite de Rainbow. Comme si rien n’était arrivé hier. Les petits yeux de la pouliche s’ouvrirent alors qu’un grand sourire parsemait son visage. « Rainbow Dash, tu es revenue », dit la toujours groggy Scootaloo.

      « Je te l’avais dit, non ? »

      Scootaloo hocha la tête et se blottit plus près de sa grande sœur. Les deux pégases restèrent ainsi pendant une bonne heure, s’endormant de temps en temps. Le jour prit ses quartiers, et elles devaient affronter la cruelle vérité. Il fallait se lever. Rainbow Dash s’extirpa de l’étreinte de la pouliche, le dos un peu cassé de n’avoir pas dormie sur un nuage. Elle étira ses ailes pour les détendre après cette nuit. Des problèmes plus compliqués se posaient devant la pouliche assise par terre. Je lui ai fait une promesse. Mais pas le genre de promesse comme ne plus s’écraser contre la librairie.

      Fluttershy descendit les escaliers, son ami lapin dans ses bras. « Bonjour les filles, vous avez bien dormi ? »

      Scootaloo hocha joyeusement la tête. Rainbow Dash montra exagérément son inconfort. « Je te l’avais dit, ‘Shy. Les nuages, y’a rien de mieux. »

      « Je peux me faire pardonner avec un bon petit-déjeuner. »

      « Tu as de la chance, p’tite. ‘Shy fait les meilleurs pancakes de tout Poneyville. »

      « J’adore les pancakes », mon père m’a appris à en faire avant qu’il… » Scootaloo s’interrompit.

      « Oh, c’est merveilleux. Et si tu commençais à en faire, je viens dans une minute. »

      Le stress sur le visage de Scootaloo disparut aussi rapidement qu’il était arrivé et la petite pouliche trotta vers la cuisine de Fluttershy, battant des ailes d’excitation.

      « Comment tu fais, ‘Shy ? Tu sais toujours comment rendre les gens heureux. »

      Fluttershy haussa les épaules. « C’est un don. Tu as pensé à ce que tu allais faire ? »

      « Je ne sais pas trop. Je dois aller voir Twilight. Tu peux encore garder Scootaloo pendant quelques heures ? »

      « C’est une merveilleuse petite. Ça me ferait très plaisir. »

      « Super. Garde-là en sécurité, okay ? »

      « Tant qu’il n’y a pas de grands dragons. » La peur s’empara de son visage en imaginant de vrais dragons toquant à sa porte. « Les dragons ne vont pas venir la chercher, n’est-ce pas ? » Rainbow secoua sa tête et Fluttershy se détendit. « Bien. Mais tu restes d’abord pour le petit-déjeuner. »

      « Shy…. »

      Fluttershy prit un ton de voix maternel. « Rainbow, tu ne seras bonne à rien si tu te précipites. Maintenant, viens t’asseoir pendant que moi et Scootaloo préparons le petit-déjeuner et tu vas le manger. Twilight ne va pas s’envoler. »

      Rainbow Dash savait qu’il était inutile de discuter quand Fluttershy voulait prendre soin d’elle, et elle aimait vraiment les pancakes de Fluttershy. La pégase lui en demandait souvent quand elles étaient à l’école de voltige, mais malgré toutes ses tentatives, Rainbow Dash n’avait jamais réussi à en reproduire la recette.

      Pendant que Fluttershy guidait Scootaloo vers la cuisine, la gravité de la situation commença à se présenter. Rainbow ne pouvait s’empêcher de penser que n’importe qui d’autre qu’elle serait mieux placé pour protéger Scootaloo. Fluttershy savait clairement comment l’empêcher de pleurer. Twilight était une princesse, et tout ce qu’elle demandait pouvait arriver. Rarity n’avait pas de véritables pouvoirs, mais connaissait des poneys hauts placés. Rainbow n’avait aucun doute sur le fait que Rarity pouvait avoir tout ce qu’elle désirait. Applejack n’avait ni pouvoir ni connexions, mais elle était têtue, et refusait la défaite. Pinkie Pie…eh bien, Pinkie Pie était Pinkie Pie. Personne ne voulait voir de quoi elle était capable lorsqu’elle était en colère. Mais elle ? Elle était une grande voltigeuse, mais ça ne semblait pas utile dans ce genre de situation. Elle aurait pu continuer à penser ainsi, mais une voix depuis la cuisine lui indiqua que le petit-déjeuner était prêt.

      Les trois poneys prirent le petit-déjeuner pendant que Scootaloo posait des questions sur les animaux à Fluttershy. Rainbow était reconnaissante pour cette diversion, car elle n’aurait pas à dire à la pouliche qu’elle ne savait pas quoi faire.

      « Hé Scootaloo, j’ai des animaux qui vont venir aujourd’hui et j’aurais bien besoin d’un coup de sabot. Tu penses que tu pourrais rester ici quelques heures ? »

      « Sûr. Je peux, Rainbow ? »

      « Absolument. » Elle regarda Fluttershy avec un air de gratitude et la pégase sourit en retour. « J’ai des courses à faire. Tu sais, des trucs ennuyeux. Je reviens dès que possible. » Elle était mal à l’aise à l’idée de mentir à Scootaloo, mais protéger quelqu’un implique parfois de leur masquer la vérité.

      Rainbow Dash vola vers la bibliothèque en espérant que Twilight avait une meilleure idée sur les choses à faire. Si quelqu’un devait le savoir, ça devait être Twilight. Lire tous ces livres devait bien servir à quelque chose.

      Lorsque Rainbow Dash entra dans la bibliothèque par une fenêtre déjà ouverte, Twilight tenait un morceau de parchemin avec un regard inquiet. Elle le tendit sans un mot à Rainbow.

      Ma chère élève,

      Le capitaine Strike m’a informée que tu as ordonné que cette pouliche soit retirée de sa maison. Il m’a dit que tu l’as publiquement accusé de maltraitance envers un enfant. Ce sont des allégations sérieuses et j’espère que tu sais que tu ne peux pas accuser sans preuves. Le capitaine Strike est un garde qui m’est loyal depuis des années et j’ai une confiance absolue en lui. Tu dois ramener Scootaloo auprès du capitaine Strike, et ce de façon immédiate. Ton cœur était au bon endroit, mais tes actions sont indignes d’une princesse. Les services de protection de l’enfance vont conduire une enquête sur la situation de Scootaloo mais jusqu’à ce qu’ils trouvent quelque chose qui confirment tes propos, elle doit rester chez elle, auprès de sa mère.

      Princesse Celestia

      Rainbow trembla en relisant la lettre, espérant trouver quelque chose qu’elle avait manqué. « Non, Twilight, non. Je ne les laisserais pas la prendre ! JE NE LES LAISSERAIS PAS ! » Elle devint hystérique à la simple pensée de Scootaloo revenant vivre avec Lightning Strike.

      « Calme-toi, Rainbow. »

      « Tu ne l’as pas vue, Twilight. Tu n’as pas vu à quel point elle était terrifiée. »

      « Je te crois Rainbow, mais je dois dire autre chose à Celestia à part « Scootaloo l’a dit ». Tu l’as vu la frapper ? Elle avait des marques sur elle ? »

      « Non, Twilight. C’est un monstre qui fait attention. C’est pour ça que je do-nous devons la protéger. »

      « Où est-elle maintenant ? »

      « Avec Fluttershy. »

      « Okay, va la chercher et ramène là à ta maison. Attends-moi là-bas. »

      « Qu’est-ce que tu vas faire ? »

      « Quelque chose de stupide, mais ça ne marchera que si Scootaloo est chez toi. »

      « Twilight ? »

      « Tu dois me faire confiance, Rainbow ! »

      Rainbow Dash ne savait pas si elle avait déjà volé aussi vite que comme elle venait de le faire entre la bibliothèque et la maison de Fluttershy. Elle était soulagée de voir que la pégase s’occupait comme d’habitude de ses animaux avec une Scootaloo qui semblait heureuse, posant des questions et essayant de l’aider.

      « Rainbow ! Tu es revenue vite », s’exclama la pouliche.

      « Euh, ouais. Je préfère passer du temps avec ma pouliche préférée plutôt que de faire des trucs ennuyeux. »

      « Cool. On allait nourrir les poules. Tu veux venir ? »

      « J’ai une meilleure idée. Et si tu venais chez moi pour jouer à la bataille des nuages ? » Tout en parlant à la pégase orange, elle envoya un regard à Fluttershy qui signifiait « Je dois la faire partir d’ici immédiatement. »

      Scootaloo bondit de joie. Soudain, elle s’arrêta. « Euh, tu as toujours besoin de moi Fluttershy ? »

      « Oh, ça ira. Merci. Tu m’as bien aidée, Scootaloo. »

      La petite pouliche enroula ses sabots autour de Fluttershy. « Merci de m’avoir laissée dormir chez toi, et pour le petit-déjeuner. »

      Fluttershy lui offrit un sourire chaleureux pendant que Scootaloo lui câlinait la jambe. « C’était un plaisir, Scootaloo. Tu devrais aller avec Rainbow Dash maintenant. Oh, et elle joue toujours un de ses nuages en D1. »

      « Super. Merci, ‘Shy », dit Rainbow avec une pointe de sarcasme dans sa voix, mais la gratitude se lisant dans ses yeux. Fluttershy sourit aussi. Rainbow se pencha et Scootaloo grimpa sur son dos. La maison de Rainbow était sur un nuage et avait tendance à se balader. Aujourd’hui, elle volait auprès d’un des endroits préférés pour les entraînements de Rainbow Dash ; et en plus, loin des baraquements de la garde.

      Rainbow ne savait pas quand Twilight arriverait, alors elle et Scootaloo firent quelques parties de la bataille des nuages. Même si Fluttershy avait révélé sa stratégie, elle continua à utiliser la case D1 pour commencer à placer ses nuages. A la moitié de leur troisième partie, un coup se fit entendre à la porte.

      « Rainbow, c’est moi. Laisse-moi entrer. »

      Lorsque Rainbow ouvrit la porte, Twilight se hâta d’entrer et déposa un morceau de papier et une plume au sol. Scootaloo s’assit, apparemment confuse devant l’apparition soudaine de Twilight.

      « Signe ça tout de suite ! Scootaloo, monte et ne sors pas tant que je ne te l’ai pas dit. »

      « Twi, qu’est- »

      « Signe ! »

      L’urgence dans la voix de Twilight convaincue Scootaloo que ce n’était pas l’heure de poser des questions. La fillette grimpa à l’étage aussi vite que possible, et les deux ponettes entendirent une porte claquer. Rainbow Dash signa rapidement en bas de la page. Dès qu’elle tendit la page à Twilight, quatre étalons pégases menés par Lightning Strike entrèrent avec fracas chez Rainbow. Lightning Strike portait son uniforme de garde et un bracelet que Rainbow devina comme celui qui lui permettait de marcher sur les nuages. Les gardes avaient des lances menaçantes avec eux.

      « Rainbow Dash, vous êtes en état d’arrestation pour kidnapping d’enfant. Vous devez nous remettre la pouliche et venir avec nous », dit l’un des gardes, tandis que Lightning Strike ricanait.

      « Attendez, quoi ?! Kidnapping ?! »

      Twilight posa calmement son sabot sur l’épaule de Rainbow. « Désolée capitaine, mais vous n’avez aucun pouvoir ici. »

      « Je suis un garde de Celestia. Mon domaine de juridiction est dans tout Equestria. »

      « Nous ne sommes pas à Equestria. Il y a dix secondes, ce nuage et tout ce que se trouve dessus vient d’être déclaré propriété de Dashville. Et ceci », Twilight tendit le papier avec la signature de Rainbow, « est un pacte de non-agression entre Equestria et Dashville. » Elle le montra à Lightning Strike. « Vous noterez qu’il a été signé par des représentants d’Equestria », elle se pointa elle-même du sabot, « et de la république souveraine de Dashville. Alors, à moins que vous soyez autorisés à déclencher une guerre au nom de Celestia, vous devez ordonner à vos gardes de reculer. » Twilight finit son explication avec un sourire.

      Lightning Strike était furieux et grognait lourdement. Le parchemin était effectivement un document certifié par le gouvernement d’Equestria déclarant que ce nuage et tout ce qui s’y trouvait était placé sous la juridiction du nouveau royaume de Dashville. De plus, le pacte de non-agression signé par une princesse d’Equestria et la monarque de Dashville empêchait tout soldat d’Equestria d’utiliser la force sur ce territoire, ou contre tout citoyen de la nouvelle république. Toute violation de ce traité résultait à un envoi en cour martiale pour les officiers. La sentence serait, de plus, décidée par le gouvernement de Dashville. Malgré le fait que tout le monde savait que ceci était une farce, le traité était toutefois légal. « C’est une parodie de justice ! » hurla le capitaine.

      « Capitaine, je crois que vous et vos poulains êtes en train d’envahir mon pays. En tant que dirigeante de Dashville, je vous demande gentiment de dégager vos flancs de mon nuage », dit Rainbow avec un sourire triomphant.

      « Vous avez entendu. Désolée messieurs, vous n’avez rien à faire ici », dit Twilight avec la même expression.

      « Ça n’est pas fini ! Vous ne pourrez pas vous cacher éternellement derrière la princesse ! » Lightning bouillait de rage.

      Rainbow Dash répondit sèchement au capitaine. « Dehors. »

      Une nouvelle fois battu, Lightning Strike bondit hors de la maison, suivi par ses étalons.

      « Twilight ! C’était brillant ! » dit Rainbow en enveloppant Twilight dans ses bras après que la porte se soit refermée.

      Twilight expira profondément et repoussa gentiment Dash. « Rainbow, c’était juste du bluff. Ça nous laisse une journée avant que Celestia déclare ce traité nul et non-avenu. »

      Le visage de Rainbow se décomposa en découvrant que Twilight ne venait pas de résoudre de façon miraculeuse tous ses problèmes. « Elle va être furieuse contre toi, hein Twi ? »

      Twilight haussa les épaules. « Si elle ne voulait pas que j’utilise mon autorité royale, elle n’aurait pas dû me nommer princesse. Laisse-moi gérer ça. »

      « Ecoute Twi, je suis désolée de t’avoir entraîné dans tout ça. Je ne savais pas quoi faire. »

      Twilight secoua sa tête. « Ne sois pas désolée. Tu aurais fait la même chose pour moi. »

      « Tu le sais mieux que moi. Mais sérieusement, Dashville ? Tu me donnes un royaume et tu ne pouvais l’appeler de manière plus cool ? »

      « Oh, mince, je suis désolée Rainbow Dash. La prochaine fois que j’abuserais de mon pouvoir pour déclarer ta maison en tant que territoire souverain, je m’assurerais de choisir un nom plus cool. »

      « Eh, je pense que je peux te pardonner pour cette fois. » Les deux ponettes éclatèrent de rire devant l’absurdité de la situation. « Hé Twilight, tu veux aller à Rarity-opolis plus tard ? » dit Rainbow entre deux rires.

      Twilight essaya de retenir ses gloussements, sans succès. « Ouais. Peut-être qu’une délégation de Pinkie-ville nous enverra des cupcakes pour un sommet. »

      Le rire de Twilight poussa Rainbow à rire encore plus, » et bien sûr, on doit inviter des représentants d’Apple…loosa. »

      « Il y a déjà un Appleloosa. »

      « New Appleloosa alors. »

      « New Appleloosa, ça me va. »

      Après quelques minutes, elles commencèrent à se calmer. « Comment tu savais que Lightning Strike allait venir m’arrêter ? »

      « Je ne le savais pas, mais j’ai compris que si tu n’étais pas une citoyenne d’Equestria, alors Celestia ne pouvait pas d’ordonner de ramener Scootaloo chez ce fou. Et que tout pays dont tu étais une citoyenne possédait un pacte de non-agression, alors Lightning ne pourrait rien faire non plus. J’ai de la chance de les avoir vus venir chez toi et d’être arrivé en premier. »

      « Je ne te dirais plus jamais que tes livres ne servent à rien. »

      « Alors tu vas arrêter de me traiter d’intello ? »

      « Désolée, Twi, mais ça non. » Les deux ponettes rirent de plus belle. « Sérieux Twi, qu’est-ce qu’on va faire ? »

      « J’y songeais. Le service de protection de l’enfance ne retirera pas une pouliche de sa maison sans preuves, et on ne peut pas arrêter Lightning Strike sans preuve non plus, alors on doit prouver qu’il maltraite Scootaloo. »

      « Comment on fait ça ? »

      « On a besoin de Scootaloo. »

      « Non, Twi, ….non. Je ne veux pas la mêler à ça. »

      « Rainbow, je n’aime pas ça non plus, mais si on ne peut pas prouver à ces services qu’elle est maltraitée, alors ils la renverront vivre avec Lightning Strike. »

      « C’est pas juste, Twilight. Elle n’aurait pas dû subir ça et maintenant, tu veux qu’elle s’en souvienne. »

      « Ce n’est pas juste, mais je suis à court d’idées. On a besoin de l’aide de Scootaloo pour prouver qu’elle est maltraitée. »

      Rainbow Dash soupira, « Laisse-moi d’abord lui parler. »

      Rainbow Dash grimpa lentement les escaliers qui menaient jusqu’à sa chambre. C’était la seule porte fermée alors elle pensa que c’était là où Scootaloo se cachait. Elle ouvrit lentement la porte. « J’ai entendu sa voix. Il est partie ? » dit une voix tremblotante sous le lit.

      « Oui, il est parti. Tu peux sortir. »

      Scootaloo s’extirpa de sa cachette et se jeta dans les sabots de Rainbow, et la force de son saut fit reculer d’un pas la pégase. Rainbow berça pendant quelques instants la pouliche pour qu’elle profite de sa relative sécurité.

      « Ecoute, Scoots. Twilight et moi, on essaye vraiment de faire en sorte que Lightning Strike ne te fasse plus jamais de mal…mais on a besoin de ton aide. »

      Scootaloo commença à se tendre, « Qu’est-ce que je dois faire ? »

      « Je dois te demander quelque chose que je ne veux vraiment pas avoir à te demander. Je veux que tu me montres à moi et à Twilight où il t’a fait du mal. »

      Scootaloo avala la boule dans sa gorge. « Je ne veux pas. S’il te plaît, ne me force pas. »

      Pour la seconde fois en autant de jours, Rainbow sentit son cœur se déchirer devant la supplique de la pouliche dans ses sabots. Et pour la seconde fois en autant de jours, elle devait renier ce sentiment. Rainbow câlina la fillette près de sa poitrine, essayant elle-même de ne pas pleurer.

      « Crois-moi, si il y avait une autre solution… » murmura Rainbow dans l’oreille de la petite.

      Scootaloo leva les yeux. « Pourquoi tu pleures ? »

      « Parce que ce n’est pas juste Scoots. Tu ne devrais pas avoir à faire ça. »

      « Tu l’as fait et tu as été courageuse. Je dois l’être aussi », dit calmement Scootaloo.

      Scootaloo enroula ses pattes autour du cou de Rainbow et la pégase arc-en-ciel l’amena plus bas, là où Twilight les attendait. Quand le duo arriva en bas des escaliers, Rainbow Dash posa gentiment la pouliche devant Twilight.

      « Rainbow t’a dit ce qu’on allait faire ? » demanda Twilight.

      Scootaloo hocha la tête. « Elle m’a dit que tu devais savoir où Lightning m’avait frappée. »

      Twilight hocha la tête aussi. « Quand tu te fais mal, ton corps se guérit seul. C’est une sorte de magie. Et toute magie laisse une trace, alors si les blessures sont…assez sévères…je devrais pouvoir voir les traces avec un sort pour détecter la magie. »

      « Alors tu peux dire toutes les blessures que j’ai eues ? »

      Twilight secoua sa tête. « Non, les traces s’effacent après un moment. Les plus sévères et récentes blessures sont les plus faciles à détecter. Je vais te montrer. Tu te souviens quand Rainbow s’est cassé l’aile ? » La corne de Twilight s’illumina et l’os connectant l’aile de Rainbow à son dos s’illumina aussi. Rainbow grimaça en se rappelant la douleur ressentie lorsqu’elle s’écrasa au sol. Twilight continua sa démonstration, « C’était une grosse blessure, et le corps de Rainbow a beaucoup travaillé pour guérir. C’est pour ça que son aile s’illumine. Quand j’étais petite, je me suis tordu le genou. » La corne de Twilight s’illumina à nouveau, mais son genou ne changea pas de couleur. « Ce n’était pas une grosse blessure. J’avais mal, mais pas de gros dégâts, et c’était il y à longtemps. C’est pour ça que rien ne s’est passé. Toute trace magique de cette blessure a disparu. » Il y avait une pointe de fierté dans sa voix. Pas parce qu’elle était heureuse de faire ça, mais expliquer la magie était un de ses passe-temps favoris. Même durant ces circonstances terribles, elle ne pouvait s’empêcher de profiter de chaque chance lui étant offerte pour partager ses connaissances.

      Scootaloo, cependant, avait remarqué la grimace de Rainbow, et commençait à avoir peur. « Ça va me faire mal ? »

      « Ça va peut-être piquer un peu », dit aussi doucement que possible l’alicorne.

      « Je serais là. Okay ? » dit Rainbow en secouant tendrement le sabot de Scootaloo.

      « Rainbow, tu dois lui laisser de l’espace. Ton corps peut causer des problèmes avec mon sort. C’est quand tu veux Scootaloo », dit Twilight, en se remémorant le sort dont elle aurait besoin.

      Rainbow se retira derrière Twilight tandis que Scootaloo se mordait la lèvre et hochait la tête. « Quelque fois, il me frappait dans le dos avec un tuyau d’arrosage. » La pouliche s’assit et se retourna. La corne de Twilight s’illumina et quelques traces de coups commencèrent à apparaitre sur le dos de Scootaloo, qui sanglotait un peu, mais la lumière disparut aussi vite qu’elle fit son apparition.

      « Ce n’est pas assez », dit Twilight, clairement affolé devant les multiples marques tout le long du dos de la pouliche.

      « Comment ça c’est pas assez ? » cria Rainbow, la voix paniquée.

      Twilight essaya de ne pas pleurer. Elle n’aimait pas non plus ce qui arrivait, mais elle devait le faire, et Rainbow ne pourrait pas l’en empêcher. « Parce que ça ne l’est pas ! Les tuyaux ne laissent pas assez de traces. Je dois trouver une blessure plus sévère pour prouver quoi que ce soit. »

      Scootaloo se tourna et leva sa patte droite arrière. « Quelque fois, il m’a frappée ici », dit-elle en pointant l’endroit qui reliait sa jambe au reste de son corps.

      Twilight inspira et illumina une nouvelle fois sa corne. Il y avait quelques cicatrices à cet endroit, qui était caché, et les traces qui s’étaient formées seraient quasi-impossibles à voir si personne ne les cherchait précisément. Pour faire du mal à quelqu’un sait laisser de trace, c’était l’endroit à atteindre.

      « Laisse-moi voir de l’autre côté », dit Twilight en serrant les dents.

      Scootaloo trembla en levant sa jambe gauche. La corne s’illumina encore. La pouliche gémit un peu. Cette fois, une faible ligne commença à briller à l’endroit sous sa jambe et son corps.

      « Côte fêlée », murmura Twilight.

      Scootaloo s’assit et pleura alors que Rainbow courait vers elle pour prendre la pouliche dans ses sabots. « Ça va, Scoots, ça va…je suis fière de toi », murmura-t-elle dans l’oreille de Scootaloo en passant son sabot dans sa douce crinière violette. « On a fini », dit-elle en se tournant vers Twilight pour la regarder de telle façon qu’elle comprenne qu’elle ne pouvait pas en supporter davantage.

      Twilight hocha la tête. « C’est un début. Je vais écrire aux services de protection. Tu devrais rester ici avec Scootaloo. Tant que tu es sur ce nuage, Lightning ne peut rien faire. »

      Rainbow hocha la tête, secouant la petite pouliche dans ses pattes. « Et si tu allais te laver, et quand tu reviendras, je ferais ma célèbre glace à la chantilly. »

      Scootaloo sourit malgré ses larmes et se hâta vers la salle de bains pour se rafraîchir le visage. Dès qu’elle fut hors de vue, Rainbow se tourna vers Twilight. « Je vais le tuer », dit-elle avec une confiance absolue dans sa voix.

Chapitre 3

      « Tu n’es pas sérieuse, Rainbow ! »

      « Si, je le suis ! Tu as vu ce qu’il lui a fait ! »

      « Rainbow- »

      « Je lui ai fait une promesse, Twi ! »

      « Tu ne pourras pas la tenir si tu vas en prison ! »

      « Et qu’est-ce que je dois faire ? Rester assisse là à rien faire ? »

      « On ne fait pas rien. On peut écrire aux services de protection. Je peux demander que Celestia transfère Lightning ailleurs. Je peux- »

      « Il n’arrêtera pas parce que tu le déplaces ! Tu penses que la distance compte pour des étalons comme lui ? »

      « Rainbow, Scootaloo a besoin de toi. Pense à elle. Tu ne dois plus agir sous le coup de la colère. »

      « Est-ce que tu t’es entendue ? »

      Les deux ponettes étaient trop occupées à se disputer pour voir que la pouliche en avait finie avec la salle de bains et se tenait dans l’entrée, regardant les deux amis se crier dessus.

      « Vous vous battez à cause de moi….tout est de ma faute », lâcha Scootaloo avant que Rainbow puisse répondre. Le silence si fit alors que Scootaloo commençait à sangloter.

      « Hé, viens ici. » Rainbow fit signe à la pouliche de venir s’assoir près d’elle. Scootaloo marcha lentement vers elle et Rainbow étreignit la petite dans ses sabots. « Rien de tout ça n’est de ta faute, Scoots. Rien du tout », dit-elle d’un ton très doux mais toutefois ferme.

      « Mais si -»

      « Pas de mais, Scoots. Maintenant, dis-le-moi. »

      « Rien de tout ça n’est de ma faute », dit sans conviction la petite pouliche.

      « C’est ça, alors je ne veux plus jamais que tu le dises. Okay ? »

      Scootaloo acquiesça lentement. Rainbow Dash pressa son museau contre la petite et la câlina affectueusement, « C’est bien. » En réponse, Scootaloo posa sa tête sur la tête de Rainbow et fourra son nez dans le pelage de la pégase.

      Twilight sourit devant ce moment de bonheur partagé. Pour quelqu’un qui ne montrait presque jamais son côté doux, Rainbow pouvait vraiment l’être quand les circonstances le nécessitait. « Rainbow et moi, nous voulons seulement te protéger, Scootaloo. C’est la seule chose qui compte. Les amies se battent de temps en temps, ça ne veut pas dire qu’on ne l’est plus. »

      « Okay, Twilight », dit la pouliche, la tête toujours fourrée contre l’oreiller bleu.

      « Reposez-vous pour la journée. J’ai des lettres à écrire. »

      « Merci Twi. Désolée d’avoir criée sur toi. »

      Twilight sourit. « Déjà pardonnée. »

      Twilight vola jusqu’à sa maison après avoir remarqué les deux gardes que Lightning Strike avait postés sous le nuage de Rainbow pour les intercepter si elles quittaient le territoire de Dashville. Rainbow Dash et Scootaloo passèrent le reste de la journée à jouer, s’amuser comme si tout allait bien, malgré l’évidente gravité de la situation. Profitant de son nouveau pouvoir, Dash nomma la chevalière Scootaloo en tant que Chef des armées de Dashville, un titre que la petite prenait très au sérieux. La nuit se leva et Rainbow remarqua que les paupières de la pouliche commençaient à lutter contre le sommeil.

      « Il est l’heure d’aller au lit, p’tite. »

      « Mais je suis même pas fatiguée. »

      « Si tu vas te coucher maintenant, je te laisse mon lit fait en nuages. » Rainbow avait prévu de le lui laisser de toute façon, mais Scootaloo n’avait pas à le savoir.

      « Bon…d’accord », dit-elle d’un ton nonchalant que ses ailes battant d’excitation trahissaient.

      Scootaloo se brossa les dents, lissa ses ailes et se hâta dans son rituel avant d’aller au lit, et Rainbow Dash prépara sa chambre pour qu’elle soit adaptée à une petite pouliche. D’habitude, elle jetterait les couvertures d’un côté, secouerait son oreiller fait en nuage et bondirait dessus en ramenant les couvertures à elle, mais ce n’était pas la chose à faire pour elle ce soir. Elle repensa à son enfance, quand elle était une pouliche et que sa mère lui demandait toujours de faire le lit. Rainbow tapota l’oreiller et laissa un coin du lit ouvert pour que la petite puisse y entrer. Elle recula pour admirer son travail. C’est pas du Rarity, mais c’est pas mal.

      Pour prouver qu’elle avait raison, Scootaloo sortit de la salle de bains et bondit, atterrissant sur le nuage sans faire attention au dur travail de Rainbow pour le préparer.

      « Wouah, c’est confortable. »

      « Je te l’avais dit, p’tite. Rien ne vaut un nuage pour dormir. »

      Rainbow repositionna les couvertures pour border Scootaloo au milieu du lit, sa tête dépassant uniquement de son doux cocon.

      « Hé….Rainbow », dit doucement la pouliche.

      « Ouais. »

      « Je suis heureuse que tu sois ma grande sœur….j’ai moins peur quand tu es avec moi. »

      Rainbow sentit son cœur se serrer à nouveau. « Je suis aussi heureuse d’être ta grande sœur », dit-elle doucement. Rainbow se pencha et embrassa la pouliche sur le front avant de lui ébouriffer gentiment la crinière. « Dors bien, Scoots. »

      Après avoir mis Scootaloo au lit, Rainbow se retrouva au bord de son nuage, observant le ciel étoilé. Depuis qu’elle était toute petite, elle aimait observer le ciel pour se calmer, avant même de pouvoir voler. C’était si vaste. Chaque fois que Rainbow était contrariée, elle aimait s’imaginer l’horizon au loin et ce soir, elle pouvait presque voir les montagnes d’Appleloosa. Je pourrais prendre Scoots et partir. Ça serait facile pour deux poneys de se perdre dans l’obscurité. En s’imaginant ce que ça ferait de disparaître, elle sentit une présence à côté d’elle.

      « Tu as l’air troublée, mon enfant. Pourquoi cette tête ? »

      Rainbow Dash se tourna pour voir qui lui parlait et tomba sur un grand poney devant elle.

      « Princesse Luna ? Qu’est-ce que vous faites ici ? »

      « Chaque nuit, je m’échappe du château pour surveiller mes sujets, et des fois, je tombe sur un poney qui recherche du confort dans l’obscurité. Alors dis-moi Rainbow Dash, qu’est-ce qui te tracasse ? »

      Rainbow inspira profondément. « Il y a ce capitaine de la garde. Il s’appelle Lightning Strike . Je sais qu’il fait du mal à Scootaloo, mais il n’y a rien que je puisse faire. »

      « Je l’ai rencontré. Son cœur est noir. »

      « Alors pourquoi vous n’allez pas dire à Celestia qu’il doit être enfermé ? »

      « Je ne peux pas juger un étalon uniquement par ce que dit son cœur. Beaucoup d’entre nous ont le cœur noir. S’ils luttent contre ça, qui suis-je pour les juger ? Mon cœur était encore noir il y a peu de temps. Chaque nuit, je lutte contre mon côté obscur, et chaque nui,t je résiste à son appel, et l’ombre devient plus faible. Peut-être qu’un jour, elle cessera même d’exister. »

      « Vous pensez que Lightning Strike veut devenir un bon étalon ? »

      « Malheureusement, non. Un cœur aussi noir que le sien n’émet aucune lumière ; il semble être uniquement dédié à la souffrance des autres. Mais je ne peux pas interférer dans cela. »

      « Si vous ne pouvez pas m’aider, qu’est-ce que je dois faire ? »

      « Dis-moi, as-tu entendu parler de l’histoire de ‘Shepard et les trolls de Tuchanka’ ? »

      « Ouais, tout le monde l’a entendu quand on était petit. Un méchant troll terrorisait un village, et un poney courageux s’est battu contre eux, et le village a organisé une fête. »

      « Mais t’es-tu déjà demandée pourquoi nous racontions cette histoire aux enfants ? »

      « Parce que c’est une bonne histoire ? Mais c’est tout ce que c’est. Les trolls n’existent pas. »

      « On ne raconte pas des histoires de monstres aux enfants pour qu’ils soient conscients d’eux, Rainbow Dash. Ils savent déjà que les monstres existent. On leur raconte ces histoires pour leur apprendre que les monstres peuvent être battus. »

      « Mais je ne suis pas Shepard. »

      « Shepard était un poney qui s’est retrouvé forcé de combattre un ennemi qu’elle n’aurait jamais pensé devoir combattre. Il semble que la jeune Scootaloo ait choisi sa championne, et c’est toi. Tu dois seulement croire en toi, comme elle le fait. »

      « Mais si elle avait tort ? Et si je la laissais tomber ? »

      « Nous devons risquer l’échec pour triompher, mais je sais que la petite pouliche a sagement choisi. »

      Rainbow Dash laissa la confiance d’une des plus puissantes juments d’Equestria entrer en elle. « Merci Luna, je veux dire Princesse Luna. »

      « Les titres ne sont pas nécessaires, après tout, tu es aussi une personne de sang royal ici. »

      Rainbow Dash sourit timidement. « Vous en avez entendu parler, c’est ça ? »

      « Tu aurais dû voir la tête de ma sœur quand elle a appris l’existence de notre nouvelle voisine. Pour ça, je te suis reconnaissante envers toi et Twilight Sparkle. Cependant, je dois m’en aller, mon enfant. La nuit ne fait que commencer ; il y a encore tant à faire. »

      Se sentant un peu mieux, ou un peu moins fatiguée, Rainbow Dash rentra chez elle pour trouver une Scootaloo apeurée en bas des escaliers.

      « Qu’est-ce que tu fais debout, Scoots ? Je pensais t’avoir déjà mise au lit. »

      Scootaloo regarda le sol. « Je n’arrive pas à dormir. Chaque fois que je ferme les yeux, je le vois. »

      Rainbow marcha vers Scootaloo et enroula son aile autour de la pouliche pour la rapprocher d’elle. « Tu te souviens de ma promesse ? » Scootaloo hocha faiblement la tête. « Je tiens toujours mes promesses, tu n’as pas à avoir peur. Et si on remontait dans la chambre pour que je te raconte une histoire ? Tu connais l’histoire de ‘Shepard et les trolls de Tuchanka’ ? »

      « Ouais…mais j’aimerais bien l’entendre encore. »

      Rainbow Dash prit Scootaloo dans ses sabots, et l’amena vers le doux lit à nuages. Elle borda encore la pouliche et commença à raconter l’histoire qu’elle avait finie par connaître par cœur à force. « Il était une fois une petite pégase appelée Shepard. Elle avait une fourrure orange et une crinière violette… »

Chapitre 4

      Rainbow Dash se réveilla sur son canapé, le dos toujours en compote. Je devrais vraiment redormir sur mon lit nuageux. Cette seule pensée amena une avalanche de questions. Est-ce que je dois acheter un second lit ? Combien de temps Scootaloo va rester ici ? Est-ce que je peux prendre soin d’une pouliche ? Et les Wonderbolts ? Avant qu’elle puisse penser plus longuement aux changements qui pourraient arriver ou non dans sa vie, elle entendit des sabots trotter le long des escaliers.

      « Hé, Rainbow Dash, regarde ! » dit Scootaloo en bondissant à la moitié des escaliers, battant furieusement des ailes pour contrôler sa descente. Malheureusement, ses battements n’avaient pas l’effet escompté et elle atterrit bizarrement, la tête la première et les sabots dans tous les sens.

      Rainbow cacha son rire avec une grimace et Scootaloo se leva pour se remettre la tête en place. « Doucement, p’tite. Tu devrais travailler sur ton atterrissage avant de te lancer de plus loin. »

      Scootaloo semblait déçue dans son incapacité à impressionner son idole, mais elle sourit à nouveau. « Qu’est-ce qu’on fait aujourd’hui, Rainbow Dash ? » dit-elle avec un grand sourire et des yeux irrésistiblement optimistes.

      « Euh….je sais pas trop. » C’était un lundi. Scootaloo devait aller à l’école et Rainbow devait faire son travail pour l’équipe météo, mais Rainbow savait aussi que si elle ou Scootaloo quittaient la maison, elles ne seraient plus protégées par le tour de passe-passe de Twilight. Plutôt que de penser davantage à ce que tout cela entraînerait, elle suggéra simplement, « Et si on commençait par prendre le petit-déjeuner ? »

      Les deux poneys se dirigèrent vers la cuisine et commencèrent à préparer les yeux comme une journée normale. Un coup à la porte les interrompit. Devant cette intrusion soudaine, Rainbow sentit ses muscles se tendre et se posa instinctivement elle Scootaloo et la porte. Prudemment, elle s’avança, et soupira de soulagement en voyant par le judas que ce n’était que Twilight qui attendait patiemment dans l’entrée. « Salut, Twi. Quoi de neuf ? » dit-elle en ouvrant la porte.

      Contrairement à Rainbow Dash, Twilight était tout sauf soulagée. « La Princesse Celestia va venir à Poneyville. Elle te garantit à toi et à Scootaloo l’immunité pour la journée pour qu’on puisse trouver une solution. »

      « Aww, ça veut dire que je dois aller à l’école ? » dit Scootaloo depuis la cuisine.

      « Ouais Scoots, tu dois aller à l’école », répondit Rainbow.

      « Tu ne vas pas me forcer à revenir vivre avec lui, hein ? » demanda Scootaloo en s’approchant près de Rainbow.

      Twilight força un sourire, en essayant de masquer son inconfort devant la question. « On va tout faire pour que ça ne soit pas le cas. »

      Rainbow Dash ébouriffa la crinière de Scootaloo. « Ne t’inquiète pas, Scoots. C’est de moi et de Twilight dont tu parles. Entre son cerveau et mes ailes, on a tout ce qu’il faut. Retourne à la cuisine, les œufs vont brûler. »

      La petite pouliche s’en alla et Twilight regarda Rainbow avec l’anxiété qui se lisait sur son visage. « Rainbow Dash, la Princesse Celestia va venir ici personnellement. Je ne sais pas quoi faire pour vous protéger. »

      « Hé, j’ai aussi peur que toi, mais elle n’a pas à le savoir. »

      « J’imagine que tu as raison. La princesse va venir à midi à la bibliothèque. Je ne pense pas qu’elle espérait que tout ça prenne ces proportions. »

      « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

      « Ça veut dire qu’il est temps qu’un miracle arrive d’ici là, voilà. »

      Après un petit-déjeuner vite avalé, Rainbow emmena Scootaloo à l’école, et après l’avoir déposé dans sa classe et s’être assurée auprès de Cheerilee qu’elle ne devait pas la laisser partir avec quelqu’un d’autre à part elle. Cheerilee essaya d’expliquer à Rainbow la règle de l’école concernant les accompagnateurs des élèves, mais l’urgence dans la voix de Rainbow la convaincue qu’elle devait faire une exception pour cette fois.

      La Princesse Celestia ne devait pas arriver à Poneyville avant midi, alors Rainbow fit son travail météo le plus tôt possible et essaya de penser à autre chose en s’occupant de sa tâche. Elle vola de nuage en nuage sans pouvoir s’empêcher de penser au regard terrifié de Scootaloo. Ça semblait être là depuis une éternité, alors que ça faisait uniquement deux jours. Rainbow ne savait pas comment elle pourrait empêcher Celestia de lui reprendre la pouliche. Elle savait juste qu’elle ne pouvait pas laisser Scootaloo partir.

      Fidèle à sa réputation, Rainbow Dash fut la dernière à arriver à la bibliothèque. Twilight attendait déjà avec la Princesse Celestia, Lightning Strike et un poney qu’elle ne reconnaissait pas. Scootaloo parlait rarement de ses parents, mais un regard vers cette jument orange lui fit comprendre que c’était la mère de Scootaloo. Elle avait la même couleur de pelage que sa fille ; sa crinière était d’un noir brillant, mais elle partageait les yeux violets de sa fille. Rainbow Dash se demanda quel était sa marque de beauté, mais elle ne pouvait pas la voir d’où elle était. Elle semblait inquiète, peut-être à cause de la santé de sa fille, ou parce qu’elle se tenait à côté de Lightning Strike. Rainbow n’en était pas sûre. Le capitaine Strike se tenait à droite de Celestia, un sourire de suffisance sur son visage et un regard sinistre dans ses yeux. La Princesse Celestia était aussi majestueuse que d’habitude, et personne ne pouvait être aussi élégant qu’elle dans cette pièce. Son visage ne montrait aucune émotion.

      « Merci d’être venue, Rainbow Dash. Je dois avouer que je suis surprise qu’une dispute familiale soit devenue une crise internationale, mais nous en sommes là. » Celestia parla avec un ton de voix qu’elle réservait uniquement aux dignitaires. Pas hostile, mais avec un certain poids derrière, laissant comprendre à tous qu’elle était la Princesse qui dirigeait Equestria. Ceux qui l’oublieraient le feraient à leurs risques et périls.

      « Tout d’abord, Twilight Sparkle, je ne t’ai pas faite princesse pour que tu te moques des lois équestriennes. La mère de Scootaloo, le Capitaine Lightning Strike et moi voudrions que tu nous expliques pourquoi tu t’es sentie obligée de créer un nouveau pays habité par un seul citoyen. »

      Twilight garda une voix calme, même si elle était grondée par son mentor. « Princesse Celestia, vous avez fait de moi une princesse pour que je puisse mieux protéger les citoyens d’Equestria, et vous m’avez envoyé à Poneyville pour que j’en apprenne plus sur l’amitié. Et si il y a une chose que j’ai apprise sur l’amitié, c’est qu’on doit défendre ses amis, même si….c’est difficile. Rainbow Dash est mon amie et a besoin de mon aide. Je le referais encore et encore s’il le fallait. C’était le seul moyen auquel j’ai pensé pour l’aider. »

      Celestia sourit à peine devant l’explication de Twilight. C’était difficile de savoir si elle était fière que son élève se soit battue pour ses amies ou parce qu’elle devait rester ainsi. « Tu as admirablement soutenu ton amie, mais la mère de Scootaloo veut que sa fille revienne chez elle, et tes actions l’en empêchent. Voilà ce qui va se passer : Rainbow Dash, tu vas abdiquer de ton ‘trône’ et dissoudre ton ‘royaume’. En conséquence, le Capitaine Strike a accepté de retirer sa plainte pour kidnapping et oubliera ce qui vient d’arriver. »

      Rainbow Dash secoua solennellement sa tête. « Désolée. Je ne peux pas faire ça Princesse. Pas avant qu’il soit enfermé. »

      La mère de Scootaloo prit la parole. « Scootaloo a eu du mal à accepter que je voie des gens après que son père soit décédé. Je n’ai jamais vu Lightning la frapper. Il ne ferait pas de mal à une mouche. Je…j’apprécie le fait que vous essayez de la protéger, mais elle doit rentrer à la maison maintenant. »

      « Le Capitaine Strike m’a servie avec loyauté depuis des années. Je lui dois ma vie, et au minimum le bénéfice du doute. Tu dis qu’il maltraite Scootaloo, mais tu ne me montres aucune preuve : aucun rapport venant d’un hôpital pour étayer ton histoire, et aucun témoin des crimes dont tu parles. Je ne laisserais pas une enfant loin de sa mère au vu du témoignage d’une seule pouliche, peu importe à quel point tu la penses terrifiée. »

      Twilight parla. « Princesse, j’ai utilisé ma magie hier pour scanner son corps. Scootaloo avait une côte fêlée, si vous laissiez le service de protection conduire une enquête- »

      « Allez, elle a dû se faire ça en s’écrasant contre un arbre. Combien de temps devrais-je supporter cette mascarade ? » demanda Lightning Strike, laissant sa colère s’extirper un peu de sa voix toutefois calme.

      Celestia était un peu curieuse devant ses paroles. « Je connais Twilight Sparkle depuis bien des années, et même si je connais Rainbow Dash depuis peu, rien dans son passé ne m’indique qu’elle n’est rien d’autre qu’une amie honnête de la Princesse Twilight. Je ne pense pas qu’elles feraient tout cela si elles n’étaient pas inquiètes, et je ne pense pas qu’elles le seraient autant sans raison. Je laisserais les services de protection de l’enfance conduire leur enquête. Pendant ce temps, je laisse Rainbow Dash prendre soin de Scootaloo, si tu es toujours prête à le faire. Si tu ne le peux pas, je peux la placer temporairement dans une famille d’accueil. »

      A la mention d’une famille d’accueil, Rainbow Dash prit une posture défensive. Reconnaissant que ce n’était pas le bon moment de se mettre en travers de la volonté de la jument la plus puissante d’Equestria, elle ravala ses émotions et parla. « Non, je voudrais m’occuper d’elle, si vous êtes d’accord. »

      Celestia sourit chaleureusement. « Bien sûr que oui. Maintenant, acceptes-tu de dissoudre ton nouveau royaume ? Avoir un territoire indépendant en plein Equestria cause plus de problèmes que ne le pense Twilight. " Rainbow Dash hocha la tête, assurée que Scootaloo soit en sécurité même sans immunité diplomatique. Le sourire de Celestia tourna en un froncement de sourcils en se tournant vers Lightning Strike. « Capitaine Strike, il y a assez d’éléments pour que nous nous inquiétions. Pour votre salut, j’espère que vous ne me mentez pas. »

      Lightning Strike serra les dents et acquiesça. La mère de Scootaloo se tourna pour regarder Lightning Strike comme si elle pensait que sa fille lui disait la vérité. Un regard d’horreur apparut sur son visage, puis disparut aussi rapidement.

      « Alors, c’est réglé. Viens, Twilight. Ça fait bien longtemps que nous n’avons pas partagé un repas. Je veux que tu me racontes tout ce qui s’est passé depuis la dernière fois que nous nous sommes vues. »

      Rainbow Dash signa rapidement quelques papiers qui certifiaient la disparition de son royaume. Twilight sourit de joie et suivit la Princesse Celestia dehors, qui se dirigeait vers un café. La mère de Scootaloo s’en alla rapidement, toujours secouée par une possibilité qu’elle refusait de laisser s’enraciner dans son esprit. Lightning Strike les quitta aussi, sans doute pour revenir à ses baraquements. Tout le monde partit et Rainbow Dash se retrouva seule. Elle soupira, enfin soulagée ; elle en serait quitte pour quelques jours de tranquillité. Sa journée de travail étant déjà terminée, elle pensa aller au Sugarcube Corner pour faire des blagues avec Pinkie, et peut-être acheter un cupcake pour Scoots. Dès qu’elle quitta la librairie, elle tomba sur Lightning Strike qui l’attendait. L’étalon lui lança un regard noir, rempli d’une rage qu’elle ne pensait pas possible.

      « Tu penses que tu as gagné, salope ? Les services de protection ne trouveront rien. Et quand elle reviendra, je ne vais pas simplement lui faire du mal, je vais faire du mal à cette pouliche dans des façons que tu ne peux même pas imaginer. Et quand j’en aurais fini avec elle, je viendrais te chercher. Alors, profite pendant ce temps, parce que je te verrais bientôt », dit-il dans un murmure, pour que personne ne l’entende.

      Une vague de peur traversa Rainbow Dash pendant qu’elle étudiait l’étalon devant elle. Il n’était pas le genre de poney taré qu’elle pouvait pousser à commettre une erreur. C’était un prédateur, attendant dans le noir, tapi dans l’ombre, absolument certain de sa supériorité. Elle se rappela de son entraînement de survie du camp des Wonderbolts : les prédateurs se nourrissent de la peur. Si vous les laissez savoir que vous avez peur, vous êtes morts. Rainbow Dash stabilisa sa voix et sa marche. Elle avala la boule dans sa gorge en marchant vers lui, jusqu’à se trouver nez-à-nez contre lui, comme lors de leur première rencontre.

      « Je compte les jours », dit-elle d’un ton de voix qu’elle espérait plus confiant que son ressenti.

Chapitre 5

      Rainbow passa le reste dans la journée à attendre devant l’école, le temps que Scootaloo finisse sa journée. Pour son plus grand soulagement, elle n’avait pas vu Lightning Strike ou aucun des gardes tourner autour de l’école. Malgré l’absence de danger immédiat, elle ne parvenait pas à se sortir les menaces de l’étalon de sa tête. Après ce qui sembla être une éternité, une nuée de pouliches et poulains sortirent des doubles portes de l’école. Au bout de cette vague se trouvait Scootaloo et ses deux amies chercheuses de talent, Apple Bloom et Sweetie Belle.

      « Hé, Rainbow Dash ! » dit Scootaloo avant de se tourner vers ses amies. « Euh, j’ai oublié de vous dire que Rainbow et moi on va s’entraîner à voler après l’école. On se voit demain, d’accord ? »

      « Okay, Scoots, mais tu ne veux pas venir avec nous ? » demanda Apple Bloom tandis que Sweetie hochait la tête.

      « Nan, ça va. »

      Apple Bloom haussa les épaules. « Okay, à plus Scoots. Au revoir, Rainbow Dash. » Les deux pouliches partirent vers leur prochaine aventure.

      Rainbow Dash et Scootaloo leur dirent au revoir en regardant Sweetie Belle et Apple Bloom trotter le long de la route menant à l’école « Tu ne leur as rien dit, hein ? » demanda Rainbow Dash en se tournant vers la petite.

      « Non, je ne veux pas que tout le monde soit au courant », dit-elle doucement, les oreilles collées contre sa tête.

      « Hé, c’est comme tu veux. Si quelqu’un te demande, je lui dirai que tu restes quelques jours avec moi pour une sorte de vacances. »

      « Attends, ça veut dire que je peux rester chez toi ? »

      « Ouais, les services de protection vont faire une enquête et j’espère qu’ils vont envoyer Lightning très très loin pour longtemps. Pendant ce temps, tu peux rester avec moi, si tu le veux. Sinon, je suis sûre que Fluttershy ou Twilight seraient heureuses de t’avoir. »

      « Tu rigoles ? Ça va être trop cool ! » Scootaloo bondit de haut en bas, les ailes frétillantes d’excitation.

      « Okay, alors c’est réglé. Allons t’installer chez moi.»

      Les deux ponettes marchèrent là où volait la maison de Rainbow Dash. Scootaloo leva les yeux vers les nuages qui se tenaient à à peu près six mètres au-dessus d’elle avec un regard un peu inquiet.

      « Euh….Rainbow Dash ? Si je vais rester avec toi, comment est-ce que je monte et descends du nuage ? »

      « Hmm...Bonne question, p’tite. Je peux te porter, et Fluttershy et Derpy aussi, si l’une des deux est dans le coin. Mais on a besoin d’une meilleure solution. » Rainbow leva les yeux, pensive, jusqu’à ce qu’un sourire apparaisse. « Une échelle de nuages ! »

      « Hein ? »

      « Je peux créer une échelle de nuages ! »

      « Tu peux faire ça ? »

      « Bien sûr. Tu peux transformer les nuages en presque n’importe quoi, et je peux l’ancrer à la maison pour l’empêcher de se dissoudre ou de s’en aller. Et comme ça, les poneys terrestres ne pourront pas venir chez moi. »

      « Tu es inquiète pour ça ? » demanda Scootaloo.

      Rainbow Dash essaya de récupérer de sa surprise. Oui, elle était inquiète, mais ce n’était pas le moment de l’inquiéter. « Euh, pas vraiment, mais mieux vaut être prudente, non ? Viens, tu vas m’aider. »

      « Je ne connais rien en construction de nuages », dit doucement Scootaloo en baissant les yeux, les joues rouges. Elle avait des gênes de pégase de son père, et parce qu’il n’était pas souvent là, elle sentait qu’elle manquait beaucoup de choses dont pouvaient seulement profiter les pégases.

      Rainbow Dash sourit. « Tu es une pégase, Scoots, c’est comme travailler avec de l’argile. » Elle vola et prit un nuage errant, l’amenant au sol. « Regarde, prends un morceau et fais-en un en forme de serpent, comme tu le ferais avec de la pâte à modeler. Il en faut quatorze, long d’à peu près un mètre. »

      Scootaloo essaya d’attraper un morceau de nuage, et pour sa plus grande joie, elle trouve qu’il se cassait facilement. Ça avait la même texture que le coton, mais contrairement à lui, il gardait la forme qu’on lui donnait. Après quelques tentatives infructueuses, elle réussit à trouver le bon mélange pour mouler les nuages et commença à faire des barreaux.

      Pendant que Scootaloo s’amusait à faire des créations avec les nuages, Rainbow commença à ancrer l’échelle. Elle créa deux longues tiges de sa maison jusqu’au sol.

      « Okay, Rainbow Dash, j’ai fini les barreaux », dit une voix venant de plus bas.

      « Bien. Maintenant, prends-en deux et enroule les ensembles comme je le fais. » Elle le démontra en prenant deux de ses barreaux et les mit ensemble, enroulés l’un à l’autre. Lorsque les deux furent connectés, elle s’assura qu’ils ne pouvaient pas se briser. « Tu dois en avoir sept comme ça quand c’est fini. »

      Scootaloo fit comme demandé, et très vite, l’ouvrage prenait forme.

      « Et voilà ! » dit Rainbow Dash après avoir mis les dernières touches. « Vas-y, essaie. »

      Scootaloo approcha l’échelle et la testa avec son sabot. Elle posa son poids dessus et voyait que l’ouvrage tenait bon. Elle bondit de haut en bas sur l’échelle quelques fois avant que Rainbow Dash ne la prenne jusqu’en haut du nuage.

      « Okay, ça suffit pour le moment. Mais maintenant, tu peux venir quand tu veux. »

      Scootaloo enroula ses sabots autour de Rainbow Dash et donna un gros câlin à la pégase. « Merci, Rainbow Dash, tu es la meilleure. »

      Rainbow Dash sentit son cœur fondre devant toute la gratitude exprimée par ce simple geste. « De rien, p’tite », dit-elle en câlinant en retour la pouliche.

      En entrant dans la maison, Rainbow ferma à clé la porte immédiatement derrière elle. Elle expliqua la visite de Celestia, sans mentionner les menaces de Lightning à la fin.

      « Alors, ça veut dire qu’ils vont l’arrêter ? » demanda la petite pouliche.

      « J’espère. Tu devras sûrement parler avec des poneys du SPE. Tu dois juste leur dire ce que tu m’as dit. »

      Scootaloo hocha la tête, malgré son regard inquiet.

      « Mais et si ils ne me croient pas…comme ma maman ? »

      Rainbow grimaça devant la question et ne savait pas quoi répondre. Elle savait que leurs enquêtes ne se passaient pas bien parfois, et les mots d’une pouliche contre ceux d’un officier et aussi de sa mère ne jouaient pas en sa faveur. Rainbow décida que Scootaloo n’avait pas besoin de savoir tout ça. « Sois honnête. Ça marchera, c’est promis. »

      « Et tu tiens toujours tes promesses, hein, Rainbow ? »

      « C’est vrai. Bon, tu as des devoirs à faire ? »

      La pouliche fit la moue, mais très vite Scootaloo se mit à ses devoirs pendant que Rainbow Dash monta vers la pièce qu’elle utilisait pour stocker ses affaires. Il y avait des équipements pour s’entraîner, des souvenirs des Wonderbolts et des choses collectées de ci de là à travers les années. Quand elle avait construit sa maison, elle avait toujours pensé à faire une pièce qui servirait de salle de trophées et de musculation, mais elle s’entraînait souvent dehors et préférait garder ses trophées dans sa chambre pour les voir avant de dormir. Elle ne savait pas combien de temps Scootaloo resterait ici, mais il valait mieux prévoir une chambre en plus. Et si cette chambre devienait permanente pour Scoots, serait-ce un problème ? Elle amena ses affaires dans le grenier. La pièce était beaucoup plus petite maintenant qu’elle était vide et Rainbow imaginait déjà à quoi elle ressemblerait avec un lit en nuages et une penderie, et peut-être un bureau dans le coin ? Rainbow n’était pas du genre à s’encombrer de meubles, mais elle ne pouvait s’empêcher de s’imaginer à quoi ressemblerait la pièce pour une petite fille.

      Nettoyer la pièce avait pris plus de temps que Rainbow avait prévu, et la vue du soleil couchant lui dit qu’il était temps de commencer à faire à dîner. Elle choisit de faire des sandwichs aux pâquerettes avec des frites de foin parce que c’était l’un des seuls plats qu’elle pouvait raisonnablement faire sans le brûler. A sa grande joie, Scootaloo dévora son dîner, avec un grand sourire durant tout le temps.

      Après le dîner, les deux pégases s’accordèrent pour travailler en équipe pour faire la vaisselle, la pile qui s’était accumulée dans l’évier de Rainbow inclus. La pégase arc-en-ciel nettoierait les couverts et les tendrait à Scootaloo pour qu’elle les essuie et les mette ailleurs. En lavant des verres, Rainbow remarqua que Scootaloo essayait de porter une grosse pile de vaisselle directement de l’évier au tiroir. « Hé, fais attention Scoots », dit-elle amicalement.

      « Ne t’inquiète pas, Rainbow Dash, je gère », répondit Scootaloo, un peu agacée. Dès qu’elle dit cela, la pile d’assiettes qu’elle portait commençait à vaciller, puis s’écrasa au sol et se brisa, malgré le sol nuageux.

      « Bon sang, Scoots ! Je t’avais dit de faire attention ! » dit Rainbow, fortement et avec un ton acéré dans sa voix qu’elle aurait préféré ne pas prendre.

      Scootaloo resta immobile et commença à trembler ; un gémissement de peur s’échappa de ses lèvres. Rainbow regarda la pouliche et se maudit mentalement. Elle posa les verres qu’elle lavait et marcha pas à pas vers Scootaloo, et la pouliche laissa échapper un autre couinement de peur, ce qui brisa le cœur de Rainbow.

      Rainbow se posa juste devant Scootaloo, et prit une grande inspiration. Elle lui parla doucement. « Désolée de t’avoir criée dessus. Tu savais que j’allais faire des erreurs. Je n’ai jamais eu à prendre soin de quelqu’un avant, et aussi géniale que je le suis, tout ça est nouveau pour moi », dit Rainbow espérant que sa blague allégerait l’atmosphère.

      « Alors, je dois te prévenir ; je vais te crier dessus parfois, même si je sais que je ne le devrai pas, et je t’enverrais au lit quand je devrais plutôt te laisser debout, et des fois je te donnerais une autre glace quand tu en as eu assez. Il y aura d’autres erreurs que je ne connais même pas. Mais je veux que tu saches que je ne te ferais jamais de mal, Scoots, jamais, peu importe la raison. Parce que c’est mal, et parce que rien que tu ne puisses faire ne te le fera mériter, et parce que je ne veux plus voir la peur dans tes yeux. Okay ? »

      La petite pouliche hocha la tête. Rainbow Dash ouvrit ses sabots, invitant Scootaloo pour lui faire un câlin, ce qu’elle fit. Rainbow la secoua un peu plus fort que prévu alors que la pouliche commençait à se calmer, en sécurité dans sa chaude étreinte. Rainbow tint la petite fille, la berçant d’avant et arrière, essayant de la calmer autant que possible.

      « Désolée d’avoir cassé la vaisselle », dit Scootaloo.

      « C’est pas grave, p’tite. Va chercher un balai, on va nettoyer ça ensemble. »

      Scootaloo partit chercher le balai, et Rainbow se força à se rappeler pourquoi Scootaloo restait avec elle. Ce n’était pas des vacances, et si cet incident était un signe, c’était que Scootaloo était plus fragile qu’elle ne le semblait. Rainbow pensa à être plus prudente avec elle dans le futur. Après avoir nettoyé la cuisine, et un peu de télévision, Rainbow se retrouva à raconter une nouvelle fois une histoire à Scootaloo pendant que la petite se nichait confortablement sous les draps.

      « …et Shepard quitta Pavlen, et les griffons ne l’ennuyèrent plus jamais. » Rainbow finit son histoire et caressa la crinière de Scootaloo. « Bonne nuit, Scoots. »

      « Hé, Rainbow Dash ? »

      « Oui ? »

      « Euh…je sais que tu as peur, et je suis désolée. »

      « De quoi tu parles ? C’est moi, tu te souviens ? Je n’ai jamais peur. »

      « Rainbow Dash, je ne suis pas bête. Je vois que tu as peur, et je sais que c’est de ma faute », dit Scootaloo avec une pointe de culpabilité qui se mêlait à de la tristesse dans sa voix.

      « Je pensais t’avoir dit que je ne voulais plus que tu dises ça. »

      « Mais c’est vrai. Si je ne t’avais pas parlé de Lightning Strike, tu n’aurais pas peur maintenant. »

      Rainbow regarda la petite pouliche. La protéger de la vérité la rendrait plus vulnérable et elle ne savait pas si c’était une bonne idée. Elle soupira lourdement et s’assit sur le lit à côté de Scootaloo. « Okay, tu as raison. J’ai peur. J’ai peur parce que Lightning Strike est un méchant étalon, et si tu ne me l’avais pas dit, je serais en sécurité…mais pas toi. Et si je me réveille un jour en découvrant que tu es gravement blessée ou… » Rainbow Dash sentit une boule dans sa gorge se former. « Je ne me pardonnerais jamais ça, Scoots. Je n’ai jamais vraiment eu de famille… » Rainbow sentit ses yeux devenir humides.

      Alors que Rainbow luttait contre ses émotions, elle fut surprise de voir la petite pouliche qui s’était levée et avait enroulé sa paire de petits sabots autour de son cou. Scootaloo câlina la pégase et Rainbow posa son aile autour de celle qui était sa petite sœur de toutes les façons qui comptaient vraiment.

      « Ça ne doit marcher comme ça, tu sais », dit Rainbow en essayant de rire malgré ses larmes. « C’est toi qui devrais être contrariée et c’est moi qui devrais te dire que tout ira bien, on peut pas sauter les pages de l’histoire. »

      Scootaloo resta silencieuse et serra encore plus fort sa grande sœur. Les deux restèrent ainsi pendant un moment le temps que Rainbow se calme. Elle se concentra sur le corps chaud contre le sien, sentant son cœur battre contre sa poitrine, et la façon dont ses petites ailes chatouillaient les siennes. Lentement, elle reprit conscience. Scootaloo et elle était en sécurité, et c’était tout ce qui comptait à cet instant. « Merci, Scoots. J’en avais bien besoin », murmura Rainbow.

      « Tu peux rester avec moi ? Je n’aime pas vraiment être seule la nuit », demanda Scootaloo, la peur dans sa voix masquée par un espoir.

      « Bien sûr, j’aimerais bien aussi. »

      Rainbow s’allongea sur le lit tandis que Scootaloo se blottissait contre elle, son petit corps contre celui de la grande pégase. Rainbow amena un oreiller pour la petite et en prit un pour elle, enroulant son aile autour de Scootaloo pour la deuxième fois en cinq minutes. Scootaloo hennit de joie et amena l’aile contre ses épaules. Rainbow sourit alors que Scootaloo fermait les yeux et s’endormit avec un sourire de satisfaction sur son visage, et Rainbow l’accompagna rapidement vers le pays des rêves.

Chapitre 6

      Rainbow Dash se réveilla à cause d’une sensation de picotement persistant qui irritait sa joue droite.

      « Hé, Rainbow Dash, réveille-toi. Réveille-toi, réveille-toi, réveille-toi », dit une voix énervante tandis qu’un petit sabot continuait à lui tapoter la joue.

      Rainbow ne pouvait s’empêcher de sourire en ouvrant ses yeux ; il y avait pire que de se réveiller avec une adorable petite pouliche à deux centimètres de son visage. D’un autre côté, Rainbow avait travaillé dur pour conserver sa réputation de poney qu’il valait mieux ne pas oser réveiller, à moins que l’on veille subir sa terrible colère.

      D’un doux mouvement, elle enleva les couvertures et se leva, attrapant Scootaloo pour la clouer sur le dos. « Eh bien, je suis réveillée », dit-elle avec un grand sourire sur son visage. « Et toi, tu es réveillée, Scoots ? »

      La jeune pouliche la regardait, incertaine. « Euh, oui ? »

      « Hum…on dirait que tu l’es, mais juste pour être prudent, je ferais mieux de le vérifier. »

      Rainbow commença à chatouiller Scootaloo. Elle essaya de s’échapper, mais Rainbow tint bon. Chaque fois que Scootaloo se tortillait pour échapper à ses sabots de torture, Rainbow changeait de cible. La fillette éclata de rire en se débattant désespérément. « Je suis réveillée, je suis réveillée ! » Scootaloo reprit son souffle entre deux rires.

      Rainbow arrêta son assaut et bondit hors du lit. « Bonjour, p’tite. »

      Scootaloo avait l’air un peu de mauvaise humeur en reprenant son souffle. « C’est pas juste. »

      Rainbow prit la petite pouliche dans ses sabots et lui frotta le museau. « Jamais », dit-elle en souriant. Scootaloo lui frotta aussi le museau avant que Rainbow ne la repose au sol.

      Rainbow n’était pas vraiment du matin, elle prenait d’habitude une douche rapide, un verre de jus d’orange et un morceau de tarte avant de quitter sa maison. Mais avec Scootaloo chez elle, Rainbow avait l’envie de montrer l’exemple. Le temps que Scootaloo se prépare pour l’école, Rainbow prépara quelques toasts avec de la confiture de carottes. Elle comprit que cela pourrait se reproduire tous les jours, ce qui lui laisserait moins d’heures pour dormir, mais maintenant, cela semblait valoir le coup. Pour prouver ce fait, Scootaloo descendit les escaliers avec un grand sourire qui réchauffait le cœur de Rainbow, plus qu’elle ne voulait l’admettre.

      « C’était délicieux. Pourquoi les gens disent toujours que tu ne sais pas cuisiner ? » demanda Scootaloo en dévorant son repas.

      « Parce que je ne le fais pas souvent, mais tu apprends tes astuces quand tu vis seule depuis assez longtemps. »

      « Tu peux m’apprendre à cuisiner ? »

      « Probablement pas, mais je peux te montrer ce que je sais, mais pas maintenant. Parce que si on commence, je ne pourrai pas t’amener à l’heure à l’école. »

      Quelques minutes plus tard, Scootaloo était confortablement installée sur le dos de Rainbow, qui se dirigea vers l’école. Avant d’atterrir, elle chercha rapidement la trace de gardes, et fut soulagée de constater qu’ils prenaient leurs distances. Elle se posa et laissa Scootaloo descendre, et la pouliche lui dit au revoir et entra dans l’école. Rainbow s’apprêtait à décoller pour partir faire son travail dans l’équipe météo lorsqu’elle entendit une voix l’appeler, « Excuse-moi, Rainbow Dash, puis-je te parler un moment ? »

      Rainbow se tourna pour voir l’institutrice de Poneyville, Cheerilee. « Ouaip, qu’est-ce qu’il y a ? »

      Rainbow Dash n’avait jamais échangé plus de deux mots avec elle de toute sa vie. Elle n’avait pas d’enfants à amener à l’école et ce n’était pas comme si elles avaient quelque chose en commun.

      « Des poneys des services de protection de l’enfance sont venus ce matin. Ils m’ont dit que jusqu’à nouvel ordre, c’est toi qui serais la tutrice légale de Scootaloo. Il y a un problème avec elle ? »

      Rainbow ne savait pas si elle devait informer Cheerilee de la situation. Si elle était au courant, cela pourrait la mettre en danger. Elle n’était pas sûre de jusqu’où pouvait aller Lightning mais elle ne voulait prendre aucun risque. Elle se souvenait également que Scootaloo ne voulait que personne ne soit au courant. « Ouais, tout va bien. Je la garde juste pendant quelques jours. »

      « Okay, alors je dois savoir comment te joindre en cas d’accident, et tu dois désigner quelqu’un à contacter en cas d’urgence et si tu n’es pas disponible. »

      « L’équipe météo sait où je suis quand je ne suis pas chez moi, et si tu ne peux pas me trouver, je suis sûre que Fluttershy saura quoi faire. »

      « Je noterais ça dans le dossier de Scootaloo. Pour le moment, tu es la seule à pouvoir la reprendre à la sortie de l’école. Je dois ajouter quelqu’un d’autre à la liste ? »

      « Ouais, Fluttershy encore. »

      Cheerilee hocha la tête. « Il y a quelque chose d’autre que je devrais savoir ? » demanda l’institutrice, avec un ton de voix qui lui faisait comprendre qu’elle pensait que Rainbow cachait quelque chose.

      « Non, pas que je me souvienne », répondit Rainbow en espérant la convaincre avec son ton nonchalant.

      Cheerilee semblait sceptique, mais sourit quand même. « D’accord, c’est tout ce que je voulais savoir pour le moment. Préviens-moi juste quand Scootaloo reviendra chez sa mère que je change les contacts d’urgence. »

      « Pas de problème. Merci, Cheerilee. » Rainbow décolla, pensant à dire à Fluttershy qu’elle serait contactée en cas de problème avec Scootaloo. Elle savait que ça ne poserait pas de problème à la pégase. Elle prenait soin des animaux, alors une pouliche de plus ou de moins….

      Le travail de Rainbow pour l’équipe météo se passa sans encombre. Applejack avait demandé une fine pluie pour le verger sud, et il y avait des nuages non-autorisés de l’autre côté de la ville qui devaient être évaporés, mais à part ça, Rainbow passa la journée sur son nuage, attendant un appel radio en cas d’urgence météo. Aucun appel n’arriva, et c’est pour ça qu’elle fût surprise de découvrir deux pégases l’attendant au QG.

      « Mademoiselle Dash ? Je suis Thunder Cloud et voici mon collègue, Fire Wing », dit un étalon bleu nuit en pointant du sabot la jument jaune et rouge à côté de lui. « Nous sommes des services de protection de l’enfance. Nous venons planifier un rendez-vous pour prendre votre déposition et examiner Scootaloo. Quand pourriez-vous l’amener ? »

      Rainbow baissa la garde dès qu’elle comprit que les deux pégases qui l’attendaient étaient du SPS et pas des gardes venus l’arrêter. « Demain matin ? »

      « Demain matin, ça marche. » Les deux pégases firent leurs adieux et s’en allèrent rapidement.

      Dès que son travail fût terminé, Rainbow mangea rapidement et s’entraîna un peu pour ses figures aériennes, mais très vite, elle avait le reste de la journée à attendre. Normalement, elle ferait une sieste, ou irait peut-être voir Pinkie pour faire des blagues, mais aucune de ces idées n’étaient attirantes. Au lieu de ça, Rainbow pensa à Scootaloo. L’école serait finie d’ici peu de temps. Rainbow vola vers la cour de l’école juste à temps pour tomber sur les Chercheuses de Talent qui sortaient du bâtiment.

      « Hé Rainbow », dit Scootaloo, lorsqu’elle atterrit près du trio.

      « On va chez Rarity : les Chercheuses de Talent vont devenir des top-modèles ! » dit Sweetie Belle alors qu’Apple Bloom et Scootaloo ne semblaient pas partager le même enthousiasme. « On va aller aider Rarity pour sa nouvelle collection pour les pouliches, et elle a besoin d’un pégase, une licorne et un poney terrestre pour jouer les modèles », dit Sweetie Belle, ignorant le dégoût de ses amies.

      « On a dit ça », dit avec réticence Scootaloo. « Est-ce que je peux aller chez Rarity ? »

      « Pourquoi tu demandes à Rainbow Dash ? » questionna Apple Bloom, curieuse de savoir pourquoi Scootaloo demandait la permission pour tout à Rainbow.

      « Oh, euh ….je reste quelques jours chez Rainbow parce que ma mère ne se sent pas très bien. » Scootaloo espérait que son explication était assez convaincante pour empêcher ses amies de poser d’autres questions.

      Apple Bloom et Scootaloo haussèrent les épaules comme si c’était plausible, ou parce qu’elles en savaient assez sur elle pour savoir qu’il ne fallait pas poser de question à Scootaloo quand la question de sa mystérieuse vie à la maison était mise sur le tapis.

      « Alors, est-ce que je peux aller chez Rarity ? »

      « Bien sûr, p’tite. Je vais laisser l’échelle de nuages en bas. Reviens juste avant qu’il fasse noir. »

      L’absence de Scootaloo pour le reste de la journée donna une idée à Rainbow pour occuper son temps. Dès que les trois pouliches partirent, Rainbow vola vers Cloudsdale. Elle trouva un magasin de meubles et acheta une penderie enchantée et un bureau pour aller avec un lit de la taille d’une pouliche. Ce n’était pas donné, et elle devait payer le magasin pour amener les meubles chez elle dans l’après-midi, mais Rainbow ne se rappela pas avoir été aussi heureuse d’avoir dépensé de l’argent depuis bien longtemps. Elle passa le reste de l’après-midi à mettre en ordre les meubles dans ce qui était maintenant sa chambre d’amis, et ce qui pourrait un jour devenir la chambre de Scootaloo. La simple idée que Scootaloo puisse avoir une pièce permanente pour rester chez elle lui donnait un sentiment bizarre de sérénité, comme si les choses devaient se passer ainsi. Rainbow était occupée à mettre les dernières touches à la chambre lorsqu’elle entendit la sonnette. Elle s’avança prudemment vers la porte et fût soulagée de voir que ce n’était que Scootaloo revenant de son aventure de top-modèles.

      « La porte était fermée », dit Scootaloo, l’air un peu contrariée devant sa grande sœur.

      « Ouais, désolée. J’imagine que je devrais te donner le double des clés. Mais j’ai une surprise pour toi là-haut qui devrait me faire pardonner. »

      En parlant de surprise, les oreilles de Scootaloo se dressèrent et ses ailes battirent d’excitation. « Une nouvelle trottinette ? Des tickets pour les Wonderbolts ? Mon propre canon pour que je puisse faire des cascades ? »

      « Rien de tout ça, Scoots. Monte et vois par toi-même. » Les deux pégases grimpèrent les escaliers et ouvrirent la porte. « C’est ta propre chambre. Qu’est-ce que tu en penses ? » Rainbow baissa les yeux vers la pouliche en espérant y lire une joie immense, mais se retrouva devant un visage stoïque. Rainbow essaya de reprendre ses esprits. « Je sais que c’est pas encore décoré, mais je pourrais mettre des posters demain. Si tu n’aimes pas les meubles, je peux toujours les renvoyer….je crois. »

      « Non, c’est pas ça. C’est très gentil de ta part, mais si j’ai ma propre chambre…ça veut dire que je ne vais plus dormir dans ton lit. » La petite pouliche baissa les yeux. « J’aime bien ton lit. C’est chaud, confortable et je n’ai pas peur quand j’y suis. »

      « Tu sais quoi ? Si tu as peur, tu peux foncer dans le couloir et venir dans mon lit. »

      « Tu me raconteras des histoires pour m’endormir ? »

      « Bien sûr. »

      Le visage de Scootaloo s’illumina en comprenant qu’elle avait désormais sa propre chambre chez Rainbow, et elle n’avait plus à avoir peur de perdre son refuge préféré. Ses yeux s’écarquillèrent en se baladant dans la pièce et en commençant à imaginer toutes les choses qu’elle pourrait faire avec cet espace vide.

      « Je veux un poster des Wonderbolts sur le mur, mes affaires des chercheuses de talent ici et je pourrais mettre ma trottinette dans le coin. On peut mettre un clou pour accrocher mon casque ? »

      « Bien sûr Scoots, on mettra tout ça demain. Va te laver pour dîner. Je vais commander des pizzas. »

      « Merci Rainbow, tu es la meilleure !», dit Scootaloo en faisant un câlin à sa grande sœur.

      Rainbow ébouriffa la crinière de Scootaloo avant de descendre en bas pour commander les pizzas. Les deux pégases passèrent le reste de la soirée ensemble à s’amuser. Scootaloo ne voulait clairement pas parler de sa vie à la maison et Rainbow ne savait pas quoi lui dire d’autre. Pour tout résultat, elles ignorèrent le sujet.

      Rainbow finit de mettre Scootaloo au lit (dans sa nouvelle chambre), lorsqu’elle réalisa avoir oubliée de parler de son rendez-vous avec le SPE. Elle ne voulait pas vraiment en parler, mais cela serait pire si elle le sortait du chapeau en sortant de chez elle

      « Ecoute, p’tite, on va devoir aller aux services de protection de l’enfance demain. Ils vont te poser des questions sur Lightning Strike », dit Rainbow, espérant que Scootaloo ne soit pas trop contrariée.

      Scootaloo se tortilla inconfortablement. « Je ne veux pas en parler ; je veux faire comme si rien n’est arrivé. »

      Rainbow s’assit à côté d’elle. « Je sais, mais c’est arrivé, et faire comme si ça ne l’a pas été rendrait les choses encore pire. On a besoin de toi, Scoots. Tu es la seule qui peut l’arrêter. Je te promets que je serais avec toi pendant tout ce temps. »

      La promesse que Rainbow sera avec elle semblait calmer la petite pouliche. Elle hocha la tête, et Rainbow déposa un doux baiser sur son front.

      Le lendemain matin, les deux pégases se dirigèrent vers les bureaux du SPE. Leur antenne de Poneyville se trouvait à l’est de la ville. Leurs bureaux se trouvaient dans un bâtiment partagé avec les autres agences gouvernementales de Poneyville. Malgré leur activité d’aide aux enfants, leurs bureaux n’avaient rien d’accueillant pour eux, à part quelques livres de coloriages dans la salle d’attente. Le reste des bureaux était composés de couloirs, cabinets et poneys courant d’une pièce à l’autre ; en somme, un bâtiment administratif normal. Scootaloo se cacha derrière les sabots de Rainbow alors qu’elle cherchait les pégases qu’elle avait vus hier.

      « Madamoiselle Dash ? » dit Thunder Cloud en apparaissant depuis un coin. Il se baissa pour faire face à la pouliche toujours cachée entre les sabots de Rainbow. « Tu dois être Scootaloo. » Elle hocha la tête mais continua à garder Rainbow entre elle et ce nouvel étalon qu’elle venait de rencontrer

      « Tu vas venir avec moi et je vais te poser quelques questions ». Il se tourna ensuite vers Rainbow. « Fire Wing prendra votre déposition dans la salle 203. »

      Rainbow Dash regarda prudemment Thunder Cloud. Elle n’avait aucun doute que ses intentions étaient bonnes, mais ses instincts protecteurs étaient rappelés par la sensation de Scootaloo qui se cachait derrière elle. « Je vais avec elle », dit-elle d’un ton calme qui ne laissait pas la place aux menaces ou à l’ambiguïté.

      « Désolée, mademoiselle Dash, mais le protocole veut que nous parlions à Scootaloo sans aucun autre adulte avec nous. Je peux vous assurer qu’elle sera entre de bons sabots. »

      Scootaloo resta enracinée derrière les sabots de Rainbow et elle-même se refusait à bouger. Thunder Cloud garda une voix et un visage neutre. « Mademoiselle Dash, le protocole existe pour une raison. S’il y a un adulte dans la pièce, son témoignage pourrait être biaisé. Je respecte votre envie de la protéger, mais vous devez nous laisser faire notre travail. »

      « Si vous aviez fait votre travail, elle ne serait pas ici », dit sèchement Rainbow.

      Thunder Cloud ignora ses paroles et poursuivit. « Je vous promets qu’on ne fera rien d’autre que de lui poser quelques questions et lui faire passer un simple examen médical. Si nous devons aller plus loin, et c’est un grand si, nous demanderons votre accord avant d’y procéder. »

      Rainbow Dash et Thunder Cloud se regardaient l’un l’autre. Rainbow poussa un soupir. Même si elle détestait l’admettre, Thunder Cloud n’était pas une mauvaise personne. C’était un simple employé qui faisait un travail qui l’amenait à faire face à d’horribles situations. S’il se montrait aussi peu amical, c’était probablement parce que le détachement était le seul moyen d’échapper aux émotions auxquelles son travail le confrontait. Rainbow hocha la tête pour montrer son accord. Elle se baissa doucement et posa un sabot sur l’épaule d’une Scootaloo très nerveuse. « C’est bon, Scoots. Ça sera comme on l’a dit. Tu vas aller avec Thunder Cloud, répondre à quelques questions, et avant que tu t’en rendes compte, on passera la journée à Cloudsdale. »

      Scootaloo s’avança prudemment de sa cachette et suivit Thunder Cloud dans les couloirs pendant que Rainbow cherchait tout autour la salle 203.

      Elle entra dans la pièce et trouva Fire Wing assit là, avec un cahier de notes et un dossier sur une table. Rainbow s’assit en face d’elle et la fixa, expectative.

      Fire Wing ne perdit pas son temps en plaisanteries ou en bonjour. « Okay, Mademoiselle Dash, commençons avec le début. Comment avez-vous suspectée que Scootaloo était maltraitée ? »

      Rainbow Dash raconta toute l’histoire. Comment la pouliche était terrifiée après avoir brisée une simple lampe et tout ce qui était arrivé après ça. Elle lui parla des plaintes pour kidnapping, les menaces de Lightning après sa rencontre avec Celestia, et combien Scootaloo était toujours nerveuse à l’idée qu’on lui fasse du mal à chaque fois qu’elle faisait quelque chose de mal. Durant l’histoire, Fire Wing ne posa aucune question, acquiesçant et écrivant quelques notes.

      « Vous avez vu ce Lightning Strike frapper Scootaloo ? » demanda Fire Wing une fois que Rainbow Dash avait terminé son histoire.

      « Non. »

      « Est-ce que quelqu’un a vu Lightning Strike frapper quelqu’un ? »

      « Non, mais- »

      « Est-ce que vous avez remarqué des cicatrices ou d’autres choses sur le corps de Scootaloo ? »

      « Non, mais- »

      « Est-ce que Lightning Strike vous a implicitement admis qu’il faisait du mal à Scootaloo ? »

      Rainbow commençait à s’exaspérer. « Non. Ecoutez, je vous ai dit ce que je savais. Ça ne suffit pas ?! »

      Fire Wing baissa la garde pendant un moment et une voix avec une pointe de sympathie sortit de ses lèvres. « Je vous crois, mais ce que je crois et ce que je peux prouver sont deux choses très différentes. »

      « Je ne veux pas ….je ne veux pas qu’on lui fasse encore du mal. Ce n’est pas ce que vous êtes censé empêcher ? »

      « Oui, mademoiselle Dash, mais il y a toujours des règles à suivre, et l’une d’entre elles est de collecter des preuves évidentes. »

      Rainbow Dash hocha la tête. Même si c’était dur à accepter pour elle, Fire Wing n’essayait pas d’être obstinée, elle faisait juste son travail, comme son collègue. Rainbow n’était pas vraiment en colère contre elle, elle était en colère contre Lightning Strike pour avoir fait du mal à Scootaloo. Elle était en colère parce que le système n’était pas fait pour résoudre tous les problèmes d’un coup de baguette magique. Mais elle était surtout en colère contre elle pour se sentir si impuissante. Scootaloo avait foi en elle, et malgré tout ce qu’elle avait déjà fait, elle était toujours inquiète de ne pas pouvoir tenir sa promesse.

      Après avoir fini sa déposition, Rainbow se dirigea vers la salle d’attente, et attendit que Scootaloo revienne. Quand elle le fît, à peu près vingt minutes plus tard, Scootaoo semblait un peu secouée mais sans trace de peur sur son visage. La pouliche galopa et se blottit instinctivement contre Rainbow Dash. Rainbow se baissa et la mit sur son dos, et Scootaloo se colla contre la douce crinière arc-en-ciel.

      « Nous avons assez d’éléments pour être inquiets », dit Thunder Cloud en jetant un œil aux notes de sa collègue. « Nous vous tenons au courant. »

      Rainbow hocha la tête. Elle était plus inquiète à propos de la pouliche sur son dos que de l’enquête à cet instant.

Chapitre 7

      Après ce qui sembla clairement être une matinée épuisante pour Scootaloo, Rainbow Dash pensa que la pouliche avait mérité de s’amuser. Alors, tenant sa promesse, elle demanda à Cloud Kicker de faire sa part de travail aujourd’hui, et passa le reste de la journée à visiter Cloudsdale avec Scoots. Elles achetèrent quelques posters des Wonderbolts et d’autres objets assortis pour la chambre de Scootaloo. Rainbow l’emmena vers sa glacerie préférée et le musée des Wonderbolts, avant de finir la journée en dînant avant d’aller au cinéma. Tout semblait parfait ; Scootaloo s’amusait, mais malgré ça, Rainbow ne pouvait se sortir de la tête l’idée que tous ces événements récents commençaient à peser sur sa petite sœur. Rainbow Dash pensa à en parler à Scootaloo lorsqu’elle la mettrait au lit. Pour une certaine raison, Scootaloo semblait plus encline à parler quand elle était bien au chaud sous les couvertures, en sécurité. Si Rainbow devait le deviner, elle aurait dit que c’était parce que Scootaloo était prête à parler lorsqu’elle se sentait physiquement en sécurité. Bien sûr, Rainbow n’analysait pas les choses de cette façon. Elle savait juste que Scootaloo semblait prête à partager ses sentiments plus durant l’heure du coucher qu’autrement.

      Les deux pégases volèrent vers la maison nuageuse. Enfin, Rainbow volait, et Scootaloo était sur son dos, à son emplacement habituel. Les deux ponettes accrochèrent les posters des Wonderbolts et les autres objets dans la chambre, et quand elles eurent fini, la chambre de Scootaloo ressemblait plus à une chambre où vivait une pouliche qu’à une chambre d’hôtel minable. Peu après, Rainbow mit Scootaloo au lit.

      « Tu tiens le coup, Scoots ? » demanda Rainbow avec une voix qu’elle espérait la plus soucieuse possible de son bonheur.

      « Ça va », dit rapidement Scootaloo.

      « Ouais ? Parce que si tu ne l’étais pas aujourd’hui, je comprendrais. En fait, si tu ne te sentais pas bien, et que tu voulais en parler, ça ne me poserait aucun problème. Tu pourras même te sentir mieux. »

      Scootaloo se mordit la lèvre, baissa ses oreilles contre sa tête, et ouvrit sa bouche, seulement pour la refermer sans émettre un son. « Ça va », répéta-t-elle, « mais est-ce que je pourrais… dormir dans ta chambre ce soir ? »

      « Bien sûr, Scoots. »

      Rainbow laissa Scootaloo grimper sur son dos et trotta dans l’entrée, profitant de la sensation désormais familière de la pouliche blottie contre sa crinière. Elle bondit dans le lit et se roula en boule, laissant une place à côté d’elle pour que la petite fille la rejoigne. Scootaloo bondit avec joie dans le lit et se colla contre Rainbow Dash dans son espace alloué. Scootaloo plaça ses deux pattes avant sur le sabot droit de Rainbow et l’utilisa comme oreiller pour y reposer sa tête. Rainbow enroula une aile autour de Scootaloo et la petite pouliche ferma ses yeux en émettant un doux miaulement.

      Au lieu de fermer ses yeux et de s’endormir ; Rainbow regarda le dos de Scootaloo se lever et s’affaisser à chaque profonde respiration, et la façon dont ses ailes s’agitaient à intervalles réguliers. Elle savait qu’elle portait un lourd poids sur ses petites épaules, et elle ne voulait pas s’endormir en ayant le sentiment que quelque chose se cachait sous l’apparence paisible de Scootaloo. C’est pour cela qu’elle resta éveillée quand elle entendit un cliquetis à la porte qui s’ouvrit plus bas.

      Rainbow Dash était une voleuse d’élite. Toutes ces années d’entraînements lui avaient aiguisé les instincts. D’abord, elle les utilisait pour cataloguer et trouver les stimuli auxquels elle devait faire face en volant à toute vitesse, mais l’un des effets était qu’elle se basait sur son intuition pour guider ses actions. Ainsi, alors que la plupart des poneys mettraient ce bruit sur le compte du vent contre les fenêtres, ou peut-être un écho d’un glissement de rochers à Ghastly Gorge, les instincts de Rainbow lui hurlaient que quelque chose n’allait pas. La plupart des poneys auraient pensé à de la paranoïa au vu des événements récents, mais Rainbow n’était pas ce genre de poneys.

      Elle bondit hors du lit, réveillant Scootaloo qui sursauta. La petite pouliche la regarda avec un air contrariée avant de voir le regard alarmant de Rainbow.

      « Va dans la salle de bains et ferme la porte. Ne sors pas avant que je vienne te chercher », dit Rainbow dans un murmure sec, plus pour accentuer son inquiétude que par colère. Scootaloo commença à protester mais le regard de Rainbow lui dit d’obéir.

      Alors que Scootaloo courait vers la salle de bains, Rainbow regarda lentement la porte. Voyant que l’entrée était dégagée, elle commença à descendre lentement les escaliers. En y arrivant, elle vit Lightning Strike debout dans le living room avec des instincts meurtriers dans ses yeux. Il portait une tenue de combat et le même collier que lorsqu’il était venu la première fois ici : un pendentif en forme d’aile argentée attaché avec une simple chaîne. Rainbow comprit que ce collier était la seule raison pour laquelle Lightning Strike pouvait se tenir debout dans sa maison sans tomber à travers le sol.

      Lightning Strike vit Rainbow et ricana. « Des types sont venus me voir au boulot aujourd’hui. L’enquête du SPE pourrait tout gâcher. Je vais pas laisser une pouliche ruiner tout ce que j’ai fait », dit l’étalon avec un sourire machiavélique. « Alors, tu dois foutre le camp. »

      Lightning sortit un couteau au bord pointu de sa sacoche. C’était celui utilisé par les Forces Spéciales d’Equestria quand ils devaient conduire des opérations en territoire dragon ou griffon. Son design était fait pour maximiser le pouvoir de terreur de la lame. Les soldats apprenaient à infliger de sévères blessures pour faire saigner leurs adversaires qui étaient par nature avantagés au niveau de la force et du vol. Lightning fit tourner le couteau dans son sabot droit comme si c’était un jouet.

      « Quand j’en aurai fini, vous serez en si petits morceaux qu’on pensera qu'un griffon assoiffé de sang sera venu ici. Alors, je jetterai ce qui restera de vos corps dans la forêt Everfree. Quand ils vous trouveront, on dira que c’est à cause d’une attaque de branche-loups. Bien sûr, tu peux essayer d’aller chercher de l’aide. Je te laisserai même partir. Ça sera un jeu. Tu penses que tu peux trouver de l’aider et revenir ici avant que je trouve la petite et la tue ? Je parie que non. »

      Rainbow avait le dos voûté et ses oreilles se collèrent contre sa tête. Plutôt que de répondre à ses menaces, elle poussa un grognement. Elle avait déjà été dans des situations dangereuses avant et avait même frappé un dragon une fois, alors ce n’était pas comme si elle ne s’était jamais battue, mais en étudiant Lightning Strike, elle comprit que cela ne serait pas du même ordre. Jusqu’à aujourd’hui, elle n’avait jamais fait face à quelqu’un qui voulait autant sa mort. Lightning se déplaçait avec confiance, les muscles tendus et prêts à frapper avec une précision terrifiante, comme un serpent autour de sa proie. Il y avait aussi le problème du couteau ; Rainbow savait que lorsqu’on se bat contre quelqu’un avec des griffes, la meilleure stratégie est de s’approcher, contrôler les griffes et les retourner contre l’agresseur avec tout ce que l’on a, mais en voyant l’étalon devant elle, elle comprit qu’il attendait juste qu’elle s’approche assez près pour utiliser la lame.

      Rainbow mit toute son énergie sur ses pattes arrière, et, avec l’équilibre et l’agilité d’une athlète, bondit du sol, se mit sur la gauche de Lightning pour combler la distance avant qu’il ne puisse réagir. Cependant, Lightning Strike savait que ce n’était qu’une ruse d’amateur et frappa le corps de la pégase avec le couteau. Une longue et affreuse coupure s’ouvrit sur le flanc de Rainbow jusqu’à son dos, et elle poussa un hurlement de douleur.

      Lightning Strike bondit en arrière et rit devant son contrôle absolu de la situation. « Dis-moi où elle se cache et je te promets que j’en finirai vite avec toi. »

      Rainbow grimaça de douleur en se mettant en position défensive. Son côté lui faisait mal et elle sentait son cœur battre à toute vitesse dans sa poitrine. Du coin de l’œil, Rainbow vit une tâche orange charger sur l’étalon. Par Celestia, non ! Malheureusement pour Scootaloo, Lightning vit la petite pouliche orange arriver et la frappa en plein visage avec son sabot, ce qui l’envoya au sol. La pouliche lutta pour se relever, mais avant qu’elle puisse se remettre sur ses quatre pattes, Lightning la frappa dans la nuque avec le pommeau de la lame. Scootaloo grogna de douleur et tomba au sol.

      Dès que Lightning se tourna pour frapper Scootaloo une seconde fois, Rainbow se remplit de rage. Elle le chargea, le frappant dans le dos et envoyant le couteau glisser sur le sol.

      Lightning Strike récupéra rapidement de son attaque, et tourna ses hanches pour laisser de l’espace entre lui et Rainbow Dash. D’un seul mouvement, il frappa Rainbow, l’envoyant voler en arrière jusqu’à ce qu’elle frappe le sol, l’impact faisait hurler de douleur son corps. Sa vision devint noire pendant une seconde, et lorsqu’elle leva les yeux, Lightning Strike se tenait devant elle avec un sabot pressé contre sa gorge. Il appuya dessus de plus en plus fort, et Rainbow pouvait sentir sa gorge se serrer tandis qu’elle cherchait de l’air. Elle prit le sabot noir qui lui coupait l’air, et essaya de l’écarter de sa gorge, mais elle était trop faible pour ça. Elle leva les yeux et vit Lightning Strike sourire de joie alors que son collier brillait.

      Le collier ! Si je peux l’attraper… Rainbow essaya d’attraper la chaîne argentée autour du cou de Lightning, et alors que sa vision recommençait à s’obscurcir, elle sentit la douce chaîne dans son sabot. Avec le peu de force qu'il lui restait, elle tira sur la chaîne aussi fort que possible. Dès qu’elle se brisa, la magie qui permettait à Lightning de défier les lois de la physique cessa de le protéger. Il commença à tomber dans le nuage avec un regard paniqué. Lightning agitait frénétiquement les sabots, essaya d’attraper quelque chose pour arrêter sa descente ; mais sans le collier, les nuages se vaporisaient à son toucher. Il enroula un sabot autour de la jambe de Rainbow et la regarda avec désespoir en essayant de s’accrocher à la seule chose qui le sauverait d’une mort certaine.

      Rainbow respira bruyamment lorsque l’air rentra à nouveau dans ses poumons. Elle regarda Scootaloo, puis vers l’étalon qui s’accrochait à elle pour sa vie. Toute forme de pitié qu’avait Rainbow s’évapora à l’instant où elle vit Scootaloo gisant au sol ; il avait fait tant de mal à cette innocente pouliche. C’était la seule pensée dans son esprit lorsque Rainbow grogna et frappa Lightning aussi fort que possible avec son autre jambe. La force de son coup l’envoya loin d’elle, et il continua à agiter ses sabots désespérément en tombant vers l’impitoyable sol. Le sol nuageux se referma derrière lui, et Rainbow entendit un bruit sourd, suivi presque instantanément par un grand craquement.

      Rainbow se leva lentement et regarda l’endroit où Lightning l’avait poignardée, le sang coulant toujours hors de sa blessure et des étourdissements submergeant ses sens. Scootaloo. Cette seule pensée repoussa toutes les autres lorsqu’elle courut vers la pouliche. Rainbow se traîna dans la maison jusqu’au corps de la pouliche orange, étendue là, immobile.

      « Non, non, non, non, non… allez, Scootaloo, lève-toi. Lève-toi ! » supplia-t-elle, la panique dans sa voix grossissant à chaque seconde.

      Elle se pencha et fut soulagée d’entendre un souffle rauque s’échapper des lèvres de Scootaloo. Elle la secoua aussi doucement que possible, mais les paupières de la pouliche restèrent fermées. Elle prit Scootaloo aussi prudemment que possible et la tint dans ses sabots. Aussi vite que ses ailes pouvaient la porter, elle commença à voler jusqu’à l’hôpital de Poneyville.

      Dès qu’elle quitta la maison, Rainbow baissa les yeux et vit Lightning Strike étalé au sol ; une mare de sang se formait autour de sa tête, et ses jambes étaient étalées dans des angles peu naturels. Il ne bougeait pas. En volant, elle se sentit devenir faible, et sa vision devenait de plus en plus floue à chaque seconde.

      En arrivant à l’hôpital, Rainbow pouvait à peine voir droit. Sa respiration était saccadée et Scootaloo semblait peser des tonnes dans ses bras. Elle frappa les portes de l’hôpital et s’évanouit rapidement.

Chapitre 8

      Rainbow agita ses paupières en réponse à la lumière qui la frappait. Elle essaya de se lever, mais la douleur lancinante qu’elle ressentit en levant la tête lui indiqua que c’était une mauvaise idée. Elle referma ses yeux et entendit une douce voix percer à travers l’obscurité. « N’essaie pas de te lever », lui dit une voix familière. Rainbow ouvrit lentement ses yeux et vit une tâche violette vaguement familière qui prenait la forme d’un poney.

      « Twilight ? » demanda Rainbow. Parler lui faisait mal, car elle avait la gorge desséchée qui lui faisait mal à chaque mot.

      « Oui, c’est moi. »

      « Où suis-je ? » demanda-t-elle de sa voix rauque, malgré la douleur.

      « Tu es à l’hôpital. Comment tu te sens ? »

      Les événements de la nuit précédente lui revinrent à l’esprit. Elle se leva soudainement et fit exploser de douleur sa tête. « Scootaloo. Où est Scootaloo ? Est-ce qu’elle est- »

      Twilight repoussa doucement son amie sur le lit et lui tendit un verre d’eau. « Scootaloo va bien. Elle est dans la pièce d’à côté. Elle a eu une commotion cérébrale, et une grosse bosse sur la tête, mais les docteurs m’ont dit qu’elle s’en sortirait bien. »

      « Et Lightning Strike ? »

      Twilight parla très doucement. « Il est mort, Rainbow. Ils ont trouvé son corps sous ton nuage, et il a l’air d’en être tombé. Personne ne sait vraiment ce qui est arrivé, mais j’imagine qu’il essayait de te faire du mal. J’ai déjà parlé aux gardes, aucune charge ne sera retenue contre toi. »

      « Comment tu as fait ? »

      « J’ai nommé l’espace comme république indépendante », dit-elle d’un regard figé.

      « Vraiment Twi ? Tu ne vas pas avoir de problème ? »

      Twilight sourit. « Relax, je blague. » Son sourire disparut pour être remplacé par une expression beaucoup plus sobre. « Ça se présente mal pour eux, un capitaine décoré qui entre par effraction dans une maison et poignarde un poney tout en violant une injonction de non-approche durant une enquête pour une affaire de maltraitance sur enfant. Ils veulent en finir autant que toi. Ils ne peuvent pas dire exactement ce qui s’est passé, mais ça ressemble en tout point à de la légitime défense. Tu devras en parler aux gardes avant qu’ils puissent classer l’affaire, mais je leur ai dit que ça pouvait attendre jusqu’à ce que tu te sentes mieux. »

      Rainbow prit une petite gorgée d’eau ; le liquide frais lui brûla la gorge tout du long. Elle ferma ses yeux et soupira profondément. « Je l’ai tué, Twilight. Il est tombé et… j’aurais pu le sauver. » Elle referma ses paupières et essaya futilement d’oublier l’image de l’étalon tombant désespérément au sol. « Je sais que je devrais me sentir mal, mais je ne le suis pas. Est-ce que je suis un mauvais poney ? »

      Twilight secoua sa tête. « Je ne vais pas dire que je sais ce que tu ressens, mais je te connais, Rainbow. Tu n’es pas un mauvais poney ; tu t’es retrouvée dans une situation difficile. Et… je ne suis pas sûre qu’Equestria soit pire sans lui », dit doucement Twilight.

      Les deux amies se rassirent en silence. Twilight cherchait désespérément à dire quelque chose pour réconforter Rainbow Dash, mais les mots semblaient malheureusement inadéquats à cet instant. Rainbow Dash continuait à rejouer encore et encore la scène dans son esprit. Chaque fois qu’elle voyait Lightning Strike s’accrocher pour sa vie, elle se demandait si elle avait fait la bonne chose à faire. Elle ne pouvait pas dire définitivement oui, mais elle ne pouvait s’empêcher de se réjouir de sa mort. Il ne pourrait plus faire de mal à Scootaloo, et pour cette seule raison, Rainbow décida qu’elle pourrait apprendre à vivre avec ce souvenir, aussi terrible qu’il puisse sembler. L’inconfortable silence fut brisé par un étalon brun avec une blouse qui portait des papiers.

      « Rebonjour, Rainbow Dash. Je suis le Docteur Stable ; vous devez me souvenir de moi, nous nous sommes déjà vus lorsque vous vous êtes cassé une aile. Vous avez de la chance ; si la coupure avait été un peu profonde, votre estomac aurait été touché, mais vous n’avez aucun dommage interne. Vous avez toutefois perdu beaucoup de sang, et j’ai dû vous poser des points de suture pour refermer vos plaies. Normalement, je devrais vous garder en observation pour la nuit, mais je ne peux pas vous forcer à rester. Vous avez des questions ? »

      « Et Scootaloo ? »

      « Elle peut partir aussi, mais il faudra que je la revoie dans les prochains jours pour voir si tout va bien. »

      Une pensée jaillit soudain dans l’esprit de Rainbow. Maintenant que Lightning était parti, Scootaloo était en sécurité à sa maison. « Est-ce qu’elle va rester chez sa mère, ou… ? »

      Twilight s’éclaircit la voix. « Tu es déjà sa tutrice légale jusqu’à la fin de l’enquête du SPE. Sa mère est dans la salle d’attente. »

      « Elle n’est pas avec Scootaloo ? »

      « Scootaloo dit qu’elle ne voulait pas la voir. Elle attendait que tu te réveilles, mais les docteurs lui ont dit qu’elle ferait mieux de rester au lit », lui expliqua Twilight.

      « Je vais la chercher. Je suis sûre qu’elle sera heureuse de savoir que vous êtes réveillée », dit le Dr.Stable avant de se retourner et de quitter la pièce.

      Quelques secondes plus tard, la pouliche orange apparut dans l’entrebâillement de la porte, et les yeux de Scootaloo s’écarquillèrent en entrant dans la chambre. En voyant Rainbow Dash, elle piqua un sprint et grimpa au bord du lit pour se lever sur ses pattes avant, essayant de sauter dans les bras de sa grande sœur. Malheureusement, les barrières qui empêchaient Rainbow de tomber de son lit empêchaient aussi Scootaloo d’y grimper. Ses ailes battaient furieusement, et elle gémit en essayant de surmonter l’obstacle, mais elle pouvait ne rien faire d’autre à part lever momentanément sa tête au-dessus de la barrière. Twilight eut pitié de la petite pouliche et la fit léviter doucement au-dessus des barrières pour la déposer doucement sur la poitrine de Rainbow. Une fois là, Scootaloo enroula ses sabots autour de Rainbow et enfonça sa tête dans la nuque de la pégase.

      Twilight avait l’impression qu’elle s’introduisait dans un moment d’intense émotion et elle sortit discrètement de la pièce. Rainbow hocha la tête vers son amie avant de retourner son attention vers la crinière violette de la pouliche qui était roulée en boule sur sa poitrine, respirant de façon saccadée.

      « Je me-me suis réveillée et tu n’étais pas là… et j-je t’ai vue, et tu ne -hic- bougeais pas… » bégaya Scootaloo, essayant de retenir le torrent de larmes qu’elle savait inévitable.

      Rainbow continua à caresser doucement la crinière de Scootaloo en murmurant dans son oreille. « Tout doux, je suis là. » Elle répéta ces trois mots jusqu’à ce que la pouliche reprenne son souffle. Après quelques minutes, Scootaloo s’était assez calmée pour se lever doucement de la poitrine de Rainbow, afin de réduire la pression sur sa tendre poitrine. Rainbow reposa gentiment Scootaloo au sol près du lit, mais baissa la barrière pour que Scootaloo puisse reposer ses sabots près de la tête de Rainbow.

      Maintenant que Scootaloo n’était plus enroulée sur sa poitrine, Rainbow pouvait mieux voir la pouliche. Elle avait une cicatrice rouge derrière sa tête qui fit grimacer Rainbow. Elle essaya de sourire pour la réconforter. « Comment tu te sens, p’tite ? » demanda-t-elle.

      « Ça va. J’ai mal à la tête, mais c’est pas trop grave. Les docteurs m’ont dit que je devrais faire attention les prochains jours, alors j’imagine que ça veut dire pas de trottinette. »

      « Moi aussi. Tu es prête à y aller ? »

      « On peut s’en aller ? » demanda Scootaloo, un peu surprise.

      « Je crois que les docteurs m’ont dit qu’on devrait revenir les voir, mais ouais, je pense qu’on peut sortir d’ici ce soir. Je déteste rester dans les hôpitaux. »

      « Et Lightning ? » À la mention du nom de l’étalon, Scootaloo se retrouva à trembler un peu.

      « Il est… parti. Il ne fera plus jamais de mal à personne », dit Rainbow, espérant que Scootaloo ne pose plus des questions.

      Scootaloo referma ses yeux en essayant de chasser les souvenirs de l’étalon qui avait fait de sa vie un véritable cauchemar. « Promis ? »

      « Promis. »

      Cela prit plus de temps que prévu pour sortir de l’hôpital. Le Dr Stable refit un check-up complet pour vérifier que, à part les sept points de suture sur le côté et des plaies superficielles, elle allait bien. Puis il passa une heure à lui expliquer comment changer les bandages, et il était impératif qu’elle garde ses plaies propres et loin de tout ce qui pouvait causer une infection. Puis, parce qu’elle était la gardienne de Scootaloo, il expliqua méticuleusement les signes avant-coureurs d’une rechute, au cas où Scootaloo commence à montrer des symptômes. Puis il fit de même avec Scootaloo, ce qui laissa du temps à Rainbow à attendre dans la salle d’attente. Après avoir rassuré Twilight qu’elle allait bien, et promit de la voir elle et ses amies demain, Rainbow se retrouva seule avec ses pensées. Elle était si occupée à se remémorer les événements des derniers jours qu’elle fut surprise de trouver une jument orange à l’air familier qui lui tapota sur l’épaule.

      « Rainbow Dash, je suis Misty Skies. Je voulais vous remercier pour avoir pris soin de ma fille. »

      Avoir pris soin d’elle ? On m’a poignardée en la protégeant de ce monstre que vous avez laissez entrer dans votre vie ! Où est-ce que vous étiez quand elle était maltraitée ? Elle aurait pu être tuée ! Mais elle ne dit rien et repoussa ses sentiments outrés loin en elle. S'il y avait une chose pour laquelle Rainbow s’était entraînée durant ces derniers jours atroces, c’était surpasser ses émotions. Rainbow Dash répondit simplement. « Skies ? C’est un nom pas ordinaire pour un poney terrestre. »

      Misty Skies regarda Rainbow avec une pointe de curiosité. « C’était d’abord Misty, mais j’ai pris le nom de Skies en épousant le père de Scootaloo. Mais peu importe. Je suis là car je voudrais vous demander quand est-ce que vous redéposerez Scootaloo chez moi. »

      La question prit complètement au dépourvu Rainbow malgré sa prévisibilité. « Désolée. Quoi ? »

      « Je sais que beaucoup de choses sont arrivées. En vérité, j’essaie toujours de comprendre, mais Scootaloo doit rentrer à la maison avec moi. À quelle heure pensez-vous la déposer demain ? »

      Rainbow cligna des yeux. Elle savait que Scootaloo ne resterait pas des semaines chez elle, mais elle s’était habituée en très peu de temps à la présence de la petite pouliche chez elle. Elle n’avait toujours pas pensé que Scootaloo rentrerait avec sa mère. Essayant toujours de comprendre cette nouvelle réalité, Rainbow parvint à dire, « Vous en avez parlé à Scootaloo ? »

      « Non, elle est très catégorique sur le fait de ne pas vouloir me voir, et je pense que la contrarier dans l’état où elle se trouve ne serait pas sage. Alors si ça ne vous dérange pas, je préférerais qu’elle passe la nuit avec vous avant que vous me la déposiez demain matin. »

      Rainbow ne savait pas quoi répondre, mais elle savait au plus profond d’elle que Misty avait raison. Aussi proche qu’elles étaient devenues, Scootaloo n’était pas vraiment sa sœur ; elle appartenait à sa mère biologique. Même à la fin de l’enquête du SPE, Rainbow devrait rendre Scootaloo à sa mère, ou faire face à une vraie plainte pour kidnapping ; une que Twilight ne pourrait pas esquiver. « Je vous l’amènerai après le petit-déjeuner », dit-elle, avec plus de réticence qu’elle le voulait l’admettre.

      « Très bien. Alors à demain. » Misty quitta la salle d’attente, laissant une nouvelle fois Rainbow seule avec ses pensées. Elle avait tenu sa promesse, non ? Lightning ne pourrait plus faire de mal à Scootaloo ; Rainbow avait tenu sa promesse. Alors pourquoi est-ce qu’elle ne se sentait pas mieux ? Une infirmière lui fit signer des papiers pour elle et Scootaloo, lui donnant quelque chose d’autre sur lequel se concentrer avant que Scootaloo en finisse avec son examen de sortie.

      Peu après en avoir fini avec la paperasse, Scootaloo apparut dans la salle d’attente, suivie par le Dr.Stable. Scootaloo marcha un peu plus vite que d’habitude vers Rainbow, et poussa un soupir de soulagement en se trouvant à côté de la pégase cyan. Rainbow se pencha et laissa Scootaloo grimper sur son dos ; ce qui fit pousser un petit soupir de satisfaction à la pouliche qui se blottit contre sa crinière.

      Rainbow vola un peu plus lentement que d’habitude vers la maison. Les docteurs l’avaient prévenue de ne pas trop forcer en vol, à cause des points de suture, ou sinon elle devrait se faire recoudre. Elle était aussi assez fatiguée ; apparemment, les coupures et la perte de sang étaient plus fatigants que n’importe quelle séance de sprint autour d’une piste. Mais surtout, la sensation de Scootaloo agrippée à sa crinière en volant allait lui manquer, et elle profitait de l’instant le plus longtemps possible pour cette dernière fois.

      Elle marcha vers la porte de sa maison nuageuse en pensant y trouver du sang partout. Elle ne se rappelait plus vraiment à quoi ressemblait l’endroit après l’avoir quitté la nuit dernière, mais elle serait prête à parier que ça ne serait pas joli à voir ; elle fut alors surprise de trouver une maison immaculée avec une petite note dans la cuisine.

      Rarity a engagé une équipe de nettoyage pour tout nettoyer après que la police royale ait finir de collecter les évidences, et Fluttershy t’a fait de la soupe dans le frigo. Applejack t’a laissé du cidre ; ne bois pas tout d’un coup. Pinkie t’a aussi fait du gâteau, il est dans le congélateur.

      Ton amie, Twilight Sparkle

      Rainbow sourit ; elle savait qu’elle avait de supers amies mais c’était sympa de le constater encore et toujours. Rainbow laissa Scootaloo descendre de son dos, ce que la pouliche fit avec une certaine réticence, et en la laissant descendre, elle tomba sur leurs reflets sur la surface luisante du frigo ; elles avaient l’air affreuses. Un jour de crasse restait collé à leurs pelages, des bandages partout et les crinières en bataille. Si Rarity pouvait les voir, elle en pousserait des cris d’horreur.

      « Eugh… je ne sais pas pour toi, Scoots, mais j’aurais bien besoin d’une douche », dit Rainbow, en essayant toujours de distinguer à quel point elle était affreuse dans le reflet tordu renvoyé par le frigo.

      « Moi aussi », répondit Scootaloo.

      « Tu veux celle d’en bas ou d’en haut ? » demanda Rainbow, heureuse que sa maison ait plus de pièces qu’elle n’en avait besoin.

      « En haut. »

      « Okay, elle est à toi. Je réchaufferai le dîner quand on sera propres. »

      « Cool », dit Scootaloo en grimpant à l’étage.

      Rainbow se dirigea vers la salle de bains et enleva ses bandages. Pour la première fois, elle pouvait enfin bien se voir. Une longue cicatrice lui traversait l’estomac, le rouge contrastant avec son pelage cyan. Elle remarqua aussi que sa poitrine avait toujours un gros bleu là où Lightning Strike l’avait frappée. En un sens, c’était comme si la mort l’avait traversée. Elle entra dans la douche et tourna l’eau juste en-dessous de brûlant. Elle ferma les yeux et laissa l’eau chaude la détendre, nettoyant la crasse et lui détendant les muscles.

      Elle n’avait pas réalisé à quel point elle était fatiguée avant de sentir la tension s’éteindre. Après avoir shampooiné sa crinière et queue, elle sortit de la douche pour s’appliquer de nouveaux pansements. Suivant les instructions du docteur, elle nettoya prudemment ses plaies avec un antiseptique avant de replacer les bandages. Elle finit de les enrouler autour de son torse et se regarda dans le miroir. Même après s’être nettoyée, elle avait l’air encore affreuse. De qui je me moque ? Je ne peux pas prendre soin d’une pouliche. J’arrive à peine à prendre soin de moi la plupart du temps. Misty a raison ; Scootaloo doit rentrer chez elle.

      Rainbow quitta la salle de bains et essaya de montrer son plus beau sourire lorsqu’elle vit Scootaloo l’attendre avec impatience dans le salon. La douche avait fait des merveilles pour la pouliche, et elle semblait presque normale à part quelques marques de coups. « Alors, Scoots, qu’est-ce que tu veux faire pour ta dernière nuit dans les nuages ? »

      Scootaloo se tendit en entendant la question. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

      « Ben, comme Lightning est parti, le SPE va clore son enquête et tu pourras retourner vivre chez ta maman. »

      Scootaloo secoua sa tête. « Je ne veux pas retourner là-bas. Je veux rester ici, avec toi. »

      « Scoots- »

      « S’il te plaît, Rainbow. Je peux être plus gentille, je sais que je le peux. Je ne casserai plus de vaisselle et je m’entraînerai dur pour voler pour que tu enlèves l’échelle. S’il te plaît, Rainbow Dash », supplia Scootaloo en regardant la pégase avec ses grands yeux violets.

      « Doucement, p’tite. D’abord, c’est impossible pour toi d’être encore plus géniale que tu ne l’es déjà- »

      « Alors pourquoi je ne peux pas rester avec toi ? »

      « Parce qu’elle est ta maman, Scoots. Je… je ne veux pas être celle qui brisera ta famille. »

      « Ouais, une famille, c’est ça… » grommela Scootaloo. « Mon père est mort, ma mère… » Sa voix se brisa. « Quand Lightning me faisait mal, je continuais à regarder la porte en espérant qu’un jour, elle l’ouvre et que tout s’arrête, parce que c’est ce que sont censées faire les mamans. Mais elle n’est jamais venue. Quand j’ai eu le courage de lui dire, elle m’a dit d’arrêter de mentir. Je ne veux plus revenir chez moi, et je ne veux jamais la revoir. »

      « Scoots, ta mère a fait une erreur- »

      « C’est pas vrai ! Une erreur, c’est quand tu oublies quel jour on est ou quand on laisse la fenêtre ouverte la nuit et qu’il fait froid. C’était pas une erreur ! Elle l’a préféré lui à moi ! »

      Rainbow essaya de trouver les mots qui réconforteraient la petite pouliche. « Quelquefois, quand tu veux que quelque chose d’horrible ne soit pas vrai… tu te convaincs que ça n’existe pas, parce que si c’est vrai, alors rien n’a de sens. Je ne dis pas que c’est bien, je dis juste que… » Rainbow resta silencieuse en comprenant qu’elle-même ne croyait pas vraiment à ce qu’elle disait.

      « Elle n’a pas été là pour moi ! J’avais besoin d’elle et elle n’était pas là ! Maintenant, tu me dis que tu ne veux pas être là pour moi non plus. » Scootaloo commença à trembler en éclatant en sanglots. « Qu’est-ce qui ne va pas avec moi ? Pourquoi personne ne m’aime ? »

      La voix de Rainbow se fit beaucoup plus douce. « Tu penses que c’est à cause de ça ? Tu penses vraiment, après tout ce qui est arrivé, que je ne t’aime pas ? »

      « Je-je ne sais pas », parvint à dire la pouliche entre deux sanglots.

      Rainbow s’avança et déploya son aile autour de la petite, l’approchant d’elle. Scootaloo résista un peu, refusant les gestes affectueux de Rainbow en croisant ses pattes et en restant immobile. Rainbow reposa sa tête au-dessus de celle de Scootaloo et la tint jusqu’à ce qu’elle la sente se détendre. Enfin, la pouliche décroisa ses pattes et les enroula autour de la plus grande pégase. En gardant Scootaloo bien au chaud entre son aile et son corps, Rainbow Dash caressa doucement la petite pouliche. Elles restèrent ainsi pendant plus que quelques minutes ; Rainbow câlina Scootaloo jusqu’à ce que ses larmes cessent.

      « Tu te sens mieux ? » demanda doucement Rainbow.

      Scootaloo secoua sa tête.

      « Ecoute, je pense que tu devrais donner une autre chance à ta mère, mais je ne vais pas t’y forcer. Si tu ne restes pas avec moi, ce n’est pas parce que je ne t’aime pas Scoots. Je t’aime plus que tout au monde. N’oublie jamais ça. » Rainbow n’avait jamais prononcé ces mots, mais elle devait admettre qu’elle se sentait bien en les disant à Scootaloo. Elle ne savait pas quand cela était arrivé, mais quelque part entre laisser la pouliche la regarder s’entraîner, et se blottir près d’elle pour la calmer la nuit, Rainbow réalisa qu’elle aimait vraiment Scootaloo, mais ça ne changeait pas le fait que la pouliche avait une maman qui voulait l’avoir auprès d’elle.

      Scootaloo câlina Rainbow aussi fort que possible et enfonça son visage dans la fourrure de la pégase. « Je veux rester avec toi », dit-elle de sa petite voix.

      Rainbow grimaça tandis que Scootaloo pressait encore plus son corps contre le sien, déjà mis à rude épreuve, mais elle câlina la pouliche de la même façon. Elle voulait lui dire oui, comme elle n’avait jamais dit oui auparavant, mais elle savait que ça ne marcherait pas comme ça. Elle baissa les yeux vers la petite enfoncée dans sa poitrine, qui avait déjà eu beaucoup à subir. Elle était une pégase qui ne pouvait pas voler à un âge où la plupart d’entre eux faisaient des loopings, et il était possible qu’elle ne puisse jamais voler. Son père était mort quand elle était un bébé et son remplaçant était un monstre. Malgré tout ça, Scootaloo était une douce et gentille pouliche, dont l’enthousiasme pour l’aventure faisait écho à celui de Rainbow. Elle était joyeuse et optimiste là où la plupart des poneys qui auraient subi ces épreuves se morfondraient dans le désespoir. Pourquoi ne pouvait-elle pas avoir ce qu’elle désirait, juste pour une fois ?

      Rainbow poussa un grognement devant l’injustice de la vie. « Je ne vais pas te forcer à faire ce que tu ne veux pas », murmura-t-elle. Ça n’arrangerait certainement pas les choses ce soir. Mais elle et Scootaloo étaient exténuées, il faudrait demander à d’autres poneys, et si elle devait prendre soin de Scootaloo de façon permanente, il y aurait beaucoup d’obstacles à surmonter. « On peut en parler demain matin ? » suggéra-t-elle finalement.

      Scootaloo hocha faiblement la tête, toujours accrochée à sa grande sœur. « Je veux rester avec toi », répéta-t-elle en pensant que si elle le disait assez souvent, cela deviendrait réalité.

      « Je sais, p’tite », dit doucement Rainbow. « On devrait manger. Je vais faire réchauffer de la soupe. Tu en veux ? »

      Scootaloo acquiesça et relâcha lentement son étreinte sur la pégase. Rainbow réchauffa la soupe et les deux mangèrent en silence, avec le seul son de la TV en fond. Rainbow voulait tellement dire à Scootaloo que tout se passerait bien, mais elle n’était pas sûre de pouvoir tenir sa promesse, et elle ne supportait pas l’idée qu’elle pourrait laisser tomber sa sœur. Entre mentir involontairement ou rester silencieuse, Rainbow choisit de rester silencieuse.

      Après avoir déposé la vaisselle dans l’évier, Rainbow remarqua que Scootaloo montrait des signes de fatigue. « Hé, et si je te lisais une histoire ? » proposa-t-elle dans l’espoir de remonter le moral à Scootaloo.

      Le visage de Scootaloo s’illumina ; elle ne s’était jamais sentie autant en sécurité ou aimée que lorsqu’elle était blottie sous les couvertures en écoutant Rainbow raconter une histoire avec les voix et gestes qui accompagnaient les scènes d’action. « Je peux rester dans ta chambre ce soir ? »

      « Bien sûr, Scoots. »

      « Et tu me promets que tu seras là quand je me réveillerai ? » demanda Scootaloo avec une petite pointe de peur dans sa voix.

      Rainbow était surprise par la question. Elle s’assit sur ses hanches, juste devant Scootaloo, et planta son regard dans le sien. « Je ne vais nulle part. Jamais. Peu importe ce qui se passe. Compris ? »

      Sa réponse sembla calmer un peu Scootaloo. Elle sourit et grimpa sur le dos de Rainbow pour monter à l’étage. Rainbow déposa Scootaloo sur son lit et lui raconta l’histoire de Shepard et les salamandres. Scootaloo l’avait déjà entendue, mais ça ne l’empêchait pas de profiter de la version racontée par Rainbow, qui prenait des voix très aiguës pour les salamandres. Quand elle en eut terminé, elle grimpa dans le lit et se blottit contre la pouliche, enroula son aile autour de son corps, et caressa doucement sa crinière avant de fermer les yeux.

      « Je t’aime, Rainbow Dash », murmura la pouliche.

      « Je t’aime aussi, Scoots », répliqua Rainbow en serrant la petite contre elle avant de glisser vers le pays des rêves.

Chapitre 9

      Rainbow se réveilla en sursaut, le cœur battant à cent à l’heure et son corps couvert de sueur. Elle essayait, sans succès, de calmer sa respiration en luttant pour se souvenir du cauchemar qui l’avait extirpée de son sommeil. Lightning Strike était là, et Scootaloo aussi ; il commençait à tomber et Rainbow riait. Puis Scootaloo commença à pleurer, et Rainbow la poussa hors du nuage, son rire diabolique résonnant toujours dans ses oreilles en regardant la pouliche tomber désespérément vers le sol. Mais ça ne pouvait pas être bien. Elle ne ferait jamais de mal à Scootaloo. Rainbow secoua vigoureusement sa tête, essayant de se remettre la tête en place en regardant la pouliche dormant près d’elle ; Scootaloo dormait paisiblement, le seul mouvement étant quelques petits spasmes de ses petites ailes. Un regard vers la fenêtre lui dit qu’il était encore tôt ; Celestia n’avait pas encore levé le soleil, et la Lune de Luna brillait toujours dans le ciel nocturne.

      Rainbow releva la couverture sur elle et Scootaloo et reposa sa tête contre l’oreiller, mais le sommeil ne venait pas. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, elle était submergée par un sentiment d’anxiété qui s’échapperait uniquement quand elle verrait Scootaloo blottie et endormie paisiblement contre elle. Mais la fatigue l’emporta finalement sur l’anxiété, et Rainbow s’endormit d’un sommeil sans rêve.

      Rainbow sortit de son sommeil par une petite tape sur son museau. « Tu es réveillée ? » murmura Scootaloo.

      « Je le suis maintenant », dit une Rainbow qui essaya d’avoir l’air un peu contrariée, mais Scootaloo était trop adorable pour se comporter ainsi. Elle sourit à la pouliche. « Comment ça va, Scoots ? Laisse-moi voir ta tête. » Rainbow se leva et utilisa son museau pour pousser gentiment la tête de Scootaloo vers la droite pour mieux voir sa blessure. Sa cicatrice était toujours visible derrière son oreille, mais elle semblait en meilleure forme qu’hier. Rainbow ébouriffa doucement sa crinière.

      « Ça ne fait pas mal. Je suis une dure, comme toi », dit Scootaloo en bombant le torse.

      Rainbow tapota pour de jouer Scootaloo sur la tête, en prenant soin d’éviter la marque du coup. « Oh, vraiment ? Fais-moi voir ce que tu as, p’tite. » Rainbow leva ses sabots et Scootaloo fit de même, prenant la pose de deux boxeuses. Scootaloo se prépara pour le grand final, et Rainbow exagéra l’impact du petit sabot contre son museau. Rainbow en tomba à la renverse sur le dos. « Okay, j’abandonne », dit-elle alors que Scootaloo dansait sur le lit, les sabots levés en signe de victoire.

      Rainbow se releva et sourit en voyant Scootaloo savourer sa prétendue victoire. La petite pouliche continuait à lever ses sabots en l’air et répétait, « Oh, je suis tellement cool ! » en dansant. Rainbow devait l’admettre, c’était assez mignon.

      « Okay, calme-toi, Marehammad Ali. Et si on allait préparer le petit-déjeuner ? »

      Scootaloo sourit et grimpa sur le dos de Rainbow, et les deux pégases descendirent en bas. Pendant la préparation des gaufres, un coup se fit entendre à la porte. Elle repoussa ses mauvaises pensées en imaginant qui pouvait bien la visiter aussi tôt, et jeta un œil à travers le judas, soulagée de voir que ce n’était que Fluttershy.

      « Oh, Rainbow Dash ! » s’exclama la pégase jaune en voyant les bandages de Rainbow après que celle-ci lui eut ouvert la porte.

      « Ça va, ‘Shy. C’est moins pire que ça en a l’air », dit Rainbow Dash, en essayant de rassurer son amie.

      Fluttershy fronça les yeux. « Tant mieux, parce que ça a l’air horrible. Twilight m’a dit que toi et Scootaloo deviez faire attention les prochains jours, alors je suis venue m’assurer que tu as bien écouté les docteurs. J’ai essayé de venir te voir à l’hôpital, mais les docteurs n’ont laissé entrer personne jusqu’à ce que tu te réveilles. » Flutterhsy commençait à légèrement trembler en se rappelant du sentiment d’impuissance qu’elle avait eu en voyant son amie inconsciente transportée en salle d’opération.

      Rainbow remarqua la peur de Fluttershy et lui fit un câlin. « C’est bon, ‘Shy. Je sais que tu étais là. Et merci pour la soupe, elle était très bonne. »

      « Merci. Tu sais que je serai toujours là pour toi si tu as besoin de quelque chose. »

      « Merci, ‘Shy. Euh… maintenant que tu es là, tu pourrais surveiller Scootaloo pendant quelques heures ? Juste le temps que je m’occupe de quelques trucs. »

      La voix de Fluttershy prit un ton maternel. « Non. Tu vas rester ici, t’allonger sur le canapé et te reposer. »

      « ‘Shy, je ne vais rien faire de stupide comme des cascades. Je dois juste voir quelques poneys, et je préfère le faire sans Scootaloo. Tu peux m’aider, s’il te plaît ? » dit-elle, avec une pointe de supplique dans sa voix.

      Fluttershy acquiesça avec réticence. « Mais d’abord, tu dois prendre un bon petit-déjeuner », dit Fluttershy en fixant Rainbow avec son regard, pas aussi intense que d’habitude. Rainbow Dash hocha la tête et obéit.

      Les deux pégases marchèrent vers la cuisine pour trouver le sol recouvert de farine tandis que Scootaloo mélangeait les ingrédients. « Salut Fluttershy ! Tu veux des gaufres ? » s’exclama la pouliche, semblant ne pas voir qu’elle était plus blanche qu’orange.

      « Oh, j’adorerais, mais si tu me laissais faire pendant que tu te nettoies ? »

      Scootalo regarda son reflet dans le frigo et émit un petit cri de surprise. « J’imagine que j’ai un peu perdu le contrôle, hein ? »

      Fluttershy prit le bol, offrit un sourire amical à la pouliche, et Scootaloo se hâta vers la salle de bains. Dès qu’elle fut hors de vue, Fluttershy se tourna vers Rainbow Dash. « Comment va-t-elle ? »

      « Honnêtement, je ne sais pas. Je veux dire, elle semble bien la plupart du temps, mais quand quelque chose arrive, elle panique à mort. Et… » Rainbow hésitait à lui parler de la requête de Scootaloo, mais décida de lui demander conseil. « Elle veut vivre avec moi de façon permanente. Qu’est-ce que je dois faire ? »

      Les yeux de Fluttershy s’écarquillèrent, puis retournèrent à leur taille normale après avoir digéré cette nouvelle. « Tu en as parlé à la mère de Scootaloo ? » demanda-t-elle, en sachant parfaitement que Rainbow ne pouvait pas décider de devenir la tutrice légale de Scootaloo aussi facilement.

      « Non, c’est un des trucs que je dois faire et où je préfèrerais que Scoots ne soit pas là. »

      « Tu en penses quoi, Rainbow ? Prendre soin d’un enfant est une grande responsabilité. »

      « Je sais, ‘Shy. »

      Fluttershy parla gentiment, mais fermement. « Tu as été formidable durant ces derniers temps, je ne peux même pas imaginer ce que tu as vécu, et tu t’en es mieux sortie que n’importe qui, mais prendre soin d’un enfant n’est pas aussi simple. Il faut être compréhensif, fiable et juste. Je sais que tu aimes Scootaloo, mais ça ne suffit pas. Tu dois être prête à accepter le fait que ça va changer ta vie. »

      Rainbow sentit sa colère monter, ce qui la surprenait ; elle ne se fâchait jamais contre Fluttershy. « Tu veux dire que je ne peux pas prendre soin d’elle ? »

      Fluttershy posa un sabot sur l’épaule de Rainbow Dash. Son doux toucher apaisa la colère de la pégase. « Je n’ai pas dit ça. Je pense que si tu veux faire ça, c’est ce qui doit arriver de mieux à cette pauvre petite, mais tu dois être absolument sûre de le vouloir. Parce que si tu ne l’es pas, ce n’est pas juste pour elle. »

      Rainbow s’adoucit. « Je comprends. C’est juste qu’elle a eu une vie tellement difficile pour une si merveilleuse pouliche. Si je peux lui rendre la vie meilleure, pourquoi je ne le devrais pas ? »

      Avant que Fluttershy puisse répondre, Scootaloo bondit dans la cuisine. Sa crinière était toujours humide, mais son pelage avait repris sa couleur orange habituelle. « De quoi vous parliez ? » demanda-t-elle.

      « Des trucs d’adultes ennuyeux », dit Rainbow. « Écoute Scoots, j’ai des trucs à faire. Ça ne te dérange pas de rester avec Fluttershy pendant quelques heures ? »

      « Tu vas revenir, hein ? »

      « Bien sûr. C’est juste pour un moment. »

      Scootaloo sourit. « Cool. Alors non, ça me va. Fluttershy est géniale. »

      « C’est gentil de ta part Scootaloo. Mais Rainbow Dash ne part pas avant d’avoir pris le petit-déjeuner. » Elle lança un regard amical à son amie. « Et si on la laissait se reposer pendant qu’on finit de faire les gaufres ? »

      Scootaloo et Fluttershy préparèrent les gaufres pendant que Rainbow fit une petite sieste sur le canapé. Elle était toujours un peu fatiguée de la nuit précédente, alors cette sieste était la bienvenue. Les trois pégases mangèrent, et Rainbow les laissa, assurée que Scootaloo soit entre de bons sabots. De tous les poneys qu’elle devait voir, Misty Skies serait la première. Elle n’était pas sûre de savoir comment lui expliquer pourquoi elle ne déposait Scootaloo comme elle l’avait dit. Elle pensait toujours à son explication en arrivant à la maison de Scootaloo.

      « Où est Scootaloo ? » demanda Misty dès qu’elle ouvrit la porte.

      « Elle est avec une amie. Je pensais qu’on pourrait parler. »

      « Oh, mais entrez donc. Vous voulez du café ? Du thé ? »

      Rainbow était surprise par l’invitation. « Non merci, ça va. »

      Les deux ponettes s’assirent dans le salon. Rainbow se rappela qu’elle n’avait jamais été chez Scootaloo. C’était… joli. Pas une maison opulente, et il y avait un peu trop de meubles fleuris à son goût, mais le canapé était confortable, et les photos sur le mur montraient une pouliche heureuse avec sa mère. Il y avait un étalon rouge qu’elle ne reconnaissait pas sur les photos. Sur l’une d’elles, il tenait une très jeune Scootaloo au-dessus de sa tête, avec un grand sourire sur son visage ; Rainbow devina que ça devait être le père de la petite.

      Scootaloo parlait peu de sa famille, alors Rainbow avait toujours pensé qu’elle vivait dans un endroit horrible avec de méchants parents. Mais, si les images lui disaient quelque chose, c’était qu’elle avait une vie qui semblait normale. Scootaloo était clairement aimée entre ces murs. Rainbow regarda autour, et fut soulagée de voir qu’il n’y avait aucune photo de Lightning Strike, et s’il y en avait, elles avaient dû être enlevées. Misty s’assit dans un fauteuil rose en face de Rainbow. « Bien, de quoi voulez-vous parler ? » demanda-t-elle d’un ton de voix plaisant, qui masquait complètement les émotions qu’elle devait ressentir.

      « Je pense que Scootaloo se sent toujours un peu vulnérable, et je pense qu’elle se sent plus en sécurité avec moi. Je pense qu’elle devrait rester avec moi jusqu’à ce qu’elle décide de vouloir revenir ici », proposa Rainbow.

      « Je vois. Et vous pensez que c’est ce qui est le mieux pour Scootaloo ? »

      « Eh ben, oui. C’est ce qu’elle veut. »

      « Alors vous pensez que donner à Scootaloo tout ce qu’elle veut est ce qu’il y a de mieux pour elle ? »

      « Non. Mais elle est assez contrariée, et je ne peux pas dire que je lui reproche. »

      Pour la première fois depuis leur rencontre, la façade calme de Misty commença à se craqueler. « Vous n’avez pas à me dire que j’ai fait une erreur. Je sais que j’en ai fait une, mais ça ne vous donne pas le droit de m’éloigner de ma fille ! »

      « Je n’essaie pas de vous la prendre ; je veux veiller sur elle. »

      Misty ferma ses yeux et laissa échapper un long soupir. « Et qu’est-ce que vous pensez qu’il va arriver si elle reste avec vous ? Qu’un jour, elle se réveillera et dire, ‘Mince Rainbow Dash, c’était super, mais j’aimerais revoir ma vraie maman maintenant ?’ »

      Rainbow éleva la voix. « Elle a été maltraitée et vous n’avez rien fait pour stopper ça ! Comment pouviez-vous ne pas savoir ? »

      Misty prit une autre grande inspiration. « Avez-vous déjà été amoureuse, Rainbow Dash ? »

      « Vous aimiez ce monstre ? »

      Misty secoua sa tête. « Non, je ne l’aimais pas, mais j’aimais l’idée d’être amoureuse. J’ai été amoureuse une fois », dit-elle en pointant la photo de l’étalon rouge qui tenait Scootaloo dans ses sabots, « Clear Skies était le plus merveilleux étalon que j’ai rencontré. Il était si merveilleux qu’il a réussi à me convaincre d’appeler notre fille Scootaloo. » Elle ricana de sa propre blague. « Il était doux, gentil, drôle, enthousiaste et protecteur. Je sais que tout le monde dit ça à propos de son amoureux, mais j’ai vraiment cru que j’avais épousé le meilleur étalon de tout Equestria. Scootaloo me ressemble, mais elle a sa personnalité. Quand il est mort, je pensais ne jamais pouvoir retrouver l’amour, et ça ne me posait pas de problème parce que j’en avais eu un aperçu. Mais, quand j’ai rencontré Lightning Strike, pendant un instant, rien qu’un instant, j’ai pensé que je pourrais retrouver ce sentiment. Et j’ai laissé cet espoir aveugle me détourner de la vérité. Je ne pense pas que vous pourriez comprendre. »

      Rainbow commençait à se sentir désolée pour la jument assisse en face d’elle. Elle n’avait sans doute pas eu la vie la plus facile, mais ça ne changeait pas le fait que ses actions avaient fait du mal à Scootaloo. Peut-être qu’elle ne voulait pas que cela arrive, mais c’était arrivé, et Rainbow Dash n’était pas sûre de pouvoir lui pardonner ça. Pas pour le moment. « Vous avez raison, je ne comprends pas. Cependant, une petite pouliche, votre fille, vous a fait confiance pour votre protéger, et vous l’avez laissée tomber. »

      Misty hocha la tête. « Je n’espère pas que vous me pardonniez, non plus. » Elle se tut pendant quelques instants. « Je pourrais aller au SPE. Ils vous ordonneraient de me rendre Scootaloo. Je suis sa mère », dit-elle doucement. « J’imagine que vous pourriez contester cet ordre. La Princesse Celestia pourrait encore être impliquée, et peut-être que votre amie la Princese Twilight pourrait vous aider. Mais je ne veux rien de tout ça. Vous en avez déjà tant subi, plus qu’il ne le fallait. Scootaloo en a déjà eu assez aussi… » Sa voix s’interrompit à nouveau. « Je ne vais pas appeler le SPE. Je voudrais quand même parler à Scootaloo. Si elle veut toujours vivre avec vous après ça, alors je ne lui dirai pas non. Est-ce que ça vous va ? »

      Rainbow Dash était surprise par l’offre. Elle pensait devoir se disputer avec elle, et au lieu de ça, elle trouva un poney triste qui semblait prêt à faire face aux conséquences de ses actions. « Bien sûr. Je peux l’amener demain ? Je pense qu’elle aurait encore besoin d’une journée pour se calmer. »

      Misty hocha la tête. « Comment va-t-elle ? »

      Rainbow sourit. « Elle va bien. Elle a besoin de temps pour se reconstruire, mais elle y arrivera. Vous l’avez bien élevée. »

      « Merci, même si je me demande parfois si Scootaloo a grandi ainsi malgré mes soins, plutôt qu’à cause d’eux. »

      Rainbow secoua sa tête. « Je n’ai pas d’enfants, mais je sais ce que c’est d’avoir une maman, et Scootaloo ne serait pas aussi géniale que ça sans vous. »

      « Merci de me le dire. Je voulais vous donner ça pour elle. » Misty se pencha pour lui tendre une photo de l’étalon rouge qui tenait Scootaloo dans ses sabots. « Elle a toujours aimé cette photo. Si elle veut rester avec vous, j’aimerais qu’elle l’ait, et si elle ne veut pas rester avec vous, alors elle pourra la ramener elle-même », dit-elle doucement.

      Rainbow prit la photo, la posa dans son sac de selle et hocha la tête. Toute cette émotion commençait à la mettre mal à l’aise. « Je… euh, je devrais y aller. Je vous verrai demain. »

      Alors que Rainbow quittait la maison, elle ne pouvait s’empêcher de se sentir en conflit avec elle-même. Si on lui avait demandé ce matin ce qui serait le mieux pour Scootaloo, elle aurait répondu que la pouliche devrait rester avec elle sans hésitation. Mais elle n’en était plus sûre maintenant. Rainbow laissa échapper un grognement. Pourquoi ça ne peut pas être aussi simple ?

Chapitre 10

      Après avoir quitté la maison de Misty, Rainbow vola vers le bureau du SPE et eut une brève discussion avec Thunder Cloud concernant la clôture de l’enquête. La décision n’avait pas été prise, mais depuis que Lightning était mort et ne pouvait pas répondre des charges retenues contre lui, l’enquête serait bientôt déclarée nulle. Comme aucune accusation de maltraitance n’avait été déposée contre Misty, par Scootaloo ou quelque d’autre, le SPE n’avait plus le droit de laisser Scootaloo sous sa protection jusqu’à ce qu’elle et Scootaloo soient d’accord de faire le point avec eux dans quelques semaines pour voir si tout allait bien.

      Le prochain arrêt de Rainbow était les baraquements des gardes pour témoigner sur son rôle concernant la mort de Lightning. Comme Twilight l’avait prédit, les gardes avaient mis la mort de Lightning sur le compte d’une réaction d’auto-défense. Elle leur raconta sa version des événements qui avaient mené à la mort de Lightning. Elle décrivit sa décision de frapper Lightning plus comme un réflexe qu’un acte réfléchi, ce qui n’était pas totalement vrai, mais heureusement pour elle, les gardes ne posèrent aucune autre question qui changerait l’issue que voulaient clairement leurs supérieurs. Après son explication, elle était libre de partir avec juste une injonction de ne pas quitter la ville.

      Rainbow allait visiter Twilight, et peut-être certaines de ses amies, quand elle commença à se sentir nauséeuse. Les mots du Dr Stable et l’avertissement de Fluttershy lui revinrent à l’esprit. Même si elle n’avait fait aucune cascade, le simple fait de voler en ville commençait à l’exténuer. Espérant que Fluttershy ne soit pas dérangée de garder Scootaloo un peu plus longtemps, Rainbow trouva un nuage confortable pour faire une sieste et en fit temporairement son lit nuageux.

      La chose suivante que se rappela Rainbow, c’était qu’elle se tenait hors de sa maison nuageuse, la regardant au loin. Mais ce n’était pas sa maison, et tout autour semblait différent. Il faisait nuit, et elle était sûre qu’il faisait jour la dernière fois qu’elle avait vérifié. Elle ne voyait aucune trace de Poneyville. Il y avait d’habitude une lumière ou deux d’allumées, même en pleine nuit, mais elle ne voyait que l’obscurité au loin, et même les étoiles ne pouvaient percer les ténèbres autour d’elle.

      Soudainement, elle remarqua que Lightning Strike se tenait au bord du nuage, mais il n’avait pas la tête dont elle se souvenait. Il était terrifié, un regard de peur collé sur son visage. Elle ne parvenait pas à se contrôler, c’était comme si quelqu’un d’autre bougeait son corps pour elle. Elle pouvait seulement regarder impuissante son corps frapper Lightning Strike hors du nuage, et rire de manière diabolique en le voyant tomber dans l’obscurité. Scootaloo courait vers elle et elle poussa hors du nuage la petite, riant de plus belle tandis qu’elle était aussi était dévorée par la nuit.

      Non, non, non ! Stop ! Soudain, elle se retrouva sur le sol dans un champ et plus dans son nuage. Il faisait toujours nuit, et les étoiles brillaient dans la nuit, la Lune de Luna offrant la plus grande source de lumière.

      Rainbow Dash leva les yeux pour voir la Princesse de la Nuit debout devant elle, une aura bleue émanant de son corps.

      « Princesse Luna ? Vous êtes réelle ? Est-ce que je rêve ? »

      « Oui, mon enfant. Nous sommes dans ton rêve. Nous regardons tes rêves depuis que nous avons appris ce que tu as subi. Nous pensions qu’il faudrait mieux te parler dans ton rêve. »

      « Est-ce que vous rêvez aussi ? Je veux dire, comment vous faites ça dans mon rêve et dans le monde réel en même temps ? »

      « Une part de mon subconscient est à Canterlot, et une autre partie est ici avec toi. La comparaison la plus apte serait de dire que nous méditons dans le monde réel. »

      « Pourquoi est-ce que je fais des cauchemars ? J’ai tué Lightning Strike, et j’ai protégé Scootaloo. Pourquoi est-ce que j’ai encore peur ? »

      « Un poney sage a un jour écrit : Notre peur la plus profonde n’est pas que nous sommes inadéquats. Notre peur la plus profonde est que nous sommes puissants au-delà de toute mesure.’ Tu n’as pas peur de ne pas pouvoir protéger Scootaloo. Tu as peur de pouvoir lui faire du mal. »

      Rainbow pensa à Lightning Strike en entendant les mots de la Princesse. « Est-ce que j’ai fait le bon choix ? »

      « Nous ne pouvons répondre à cette question. Cependant, nous pouvons dire que ta question est basée sur l’hypothèse qu’il y avait une bonne chose à faire. »

      « Est-ce qu’il y a toujours une bonne chose à faire ? »

      « Il y en aurait une si c'était aussi simple. Qu’est-ce que tu penses qui serait arrivé si tu n’avais pas agi ainsi ? »

      « Lightning nous aurait tuées moi et Scootaloo. Est-ce que ça justifie ce que j’ai fait ? »

      « Il t’aurait sans doute tuée, ou Scootaloo, même si nous avions pu supposer qu’il aurait compris son erreur et se serait repenti. Il aurait même été possible que, plus tard, ses actions aient pu sauver beaucoup de vies, ou en briser d’autres. On ne sait jamais les conséquences de nos actions. Comment te sens-tu face au choix que tu as fait, en sachant ce qui s’est passé ensuite ? »

      « Je sais que je devrais me sentir mal, mais je ne le suis pas. Mais je ne me sens pas mieux non plus. »

      « Ce n’est pas une chose simple que de prendre une vie », répliqua solennellement Luna.

      « Alors, vous me dites que c’est mal ? »

      « Dis-moi : si tu devais choisir à nouveau, ferais-tu la même chose ? »

      Rainbow resta silencieuse en regardant le sol qui n’était pas vraiment là. Depuis cette nuit fatidique, elle avait pensé un nombre incalculable de fois au moment où elle avait frappé Lightning Strike hors de sa maison. Et chaque fois, elle était forcée de conclure qu’elle aurait envoyé à une mort certaine Lightning Strike si elle devait le refaire. « Oui », dit-elle. « Alors, vous me dites que j’ai fait le bon choix. »

      « Nous te disons que tu as fait le seul choix possible. »

      « Et comment est-ce que je peux arrêter les cauchemars ? »

      « Tu dois te mettre en paix avec toi-même, même si ça ne veut pas toujours dire que c’est à toi d’obtenir ta propre absolution. »

      « Scootaloo », murmura Rainbow en connaissance de cause. « Vous dites que je dois lui dire ce qui est arrivé. Mais si elle finit par avoir peur de moi ? »

      « Quand nous avons parlé il y a quelques jours, nous t’avons dit que la petite avait bien choisi, notre opinion n’a pas changé. »

      « Merci, Princesse. Hé, vous pouvez m’envoyer dans un rêve où je suis une Wonderbolt ? »

      « Une autre fois, peut-être. Manipuler les rêves est quelque chose de fatiguant. Nous avons peur de devoir te quitter avant de nous endormir. Mais viens à Canterlot un de ces jours. Il serait bon de parler sous de meilleurs auspices. »

      Luna disparut alors que l’air scintillait autour d’elle. Très vite, Rainbow était entourée par l’obscurité, et elle s’endormit à nouveau, d’un sommeil sans rêve. Quand elle se réveilla, le soleil dans le ciel lui dit qu’il était midi. Elle espérait que Fluttershy ne serait pas en colère contre elle. Pour son plus grand soulagement, quand elle rentra à la maison, elle trouva une paire de pégases assis dans la cuisine. Scootaloo semblait colorier quelque chose, pendant que Fluttershy dessinait quelque chose. Rainbow remarqua aussi un bol de soupe en train de chauffer dans le four. Rainbow s’émerveilla de voir combien son amie était attentionnée, et remercia silencieusement Fluttershy d’être son amie. Elle s’éclaircit la voix, « Hé, je vous ai manqué ? »

      Scootaloo galopa vers elle et faillit faire tomber Rainbow avec la force de son câlin. Rainbow serra son étreinte puis repoussa gentiment la pouliche. « Doucement, p’tite. J’ai toujours un peu mal. »

      « Oh, désolée », répliqua la pouliche, déçue d’avoir fait du mal à sa grande sœur.

      « Tu as fait tout ce que tu avais besoin de faire ? » demanda Fluttershy.

      « Ouais. Merci encore d’avoir gardé Scoots, et merci pour la soupe. J’ai fini ce que j’avais à faire, alors tu peux retourner voir tes animaux si tu veux. »

      « C’était un plaisir, mais j’ai encore un peu le temps. Il y a encore quelque chose que je peux faire pour toi ? »

      « Tu en as fait plus qu’il ne fallait. Je te promets de venir chez toi demain, okay ? » dit Rainbow.

      « Okay, mais si tu as besoin de quelque chose, tu sais où me trouver. » Fluttershy se tourna vers la pouliche orange, debout à côté de Rainbow Dash. « Au revoir, Scootaloo. C’était très amusant de jouer avec toi ce matin », dit Fluttershy en agitant son sabot pour dire un dernier au revoir avant de quitter la maison de Rainbow.

      « Je l’aime bien. Est-ce qu’elle peut venir ici plus souvent ? » demanda Scootaloo une fois la porte refermée.

      « Bien sûr, mais on doit parler, Scoots. » Son expression devint de la peur.

      « Est-ce que je vais avoir des problèmes ? Quelque chose de mal est arrivé ? »

      « Non, pourquoi tu penses ça ? » demanda Rainbow, un peu surprise de voir que Scootaloo pensait déjà à ça.

      « Parce qu’à chaque fois qu’un adulte dit ‘On doit parler’, ça veut dire quelque chose de mal. »

      « Mais pas cette fois. »

      « Oh, d’accord », dit prudemment Scootaloo en s’asseyant. « De quoi on doit parler alors ? »

      « Je suis allée voir ta mère ce matin Scoots- »

      Scootaloo commença à trembler. « Tu as dit que je pouvais rester ici ! Tu as dit que tu ne me forcerais pas à faire ce que je ne voulais pas ! Tu as promis ! » cria la pouliche.

      Rainbow garda sa voix calme, résistant à l’envie d’augmenter le volume pour s’assortir avec celui de Scootaloo. « Doucement, je ne vais pas te ramener à la maison si tu ne veux pas. Mais je lui ai promis que je t’amènerai chez toi pour que tu lui parles. »

      « Pourquoi tu as promis ça ?! Je t’ai dit que je ne voulais plus jamais la revoir. »

      « Crois-moi, Scoots. Tu ne peux pas la sortir de ta vie. Elle est la seule maman que tu as. Je ne te dis pas que tu dois la pardonner, ça ne tient qu’à toi, mais tu ne penses pas que tu devrais au moins entendre ce qu’elle a à te dire ? »

      « Non. »

      « Vraiment, Scoots ? Je suis allée à ta maison ; j’ai vu des photos d’une petite pouliche heureuse et sa maman. Tu ne vas pas me dire qu’elle n’a jamais rien fait pour ne pas mériter quelques minutes de ton temps ? »

      « Je ne lui pardonnerai jamais », dit Scootaloo, croisant ses sabots en signe de défiance en se détournant de Rainbow Dash.

      « Peut-être pas. Quelque fois, il y a des choses qu’on ne peut pas pardonner. Comme je t’ai dit, c’est à toi de voir, mais je crois que tu devrais au moins l’écouter. »

      Scootaloo renifla lourdement. « Tu ne vas pas me forcer à revenir si je ne veux pas ? » demanda-t-elle, en regardant par-dessus son épaule.

      Rainbow secoua sa tête et essaya de lui offrant un sourire réconfortant. « Non. C’est à toi de choisir, Scoots. Et peu importe ce que tu décides, la chambre en haut est à toi. Alors, si tu cherches un endroit où dormir, ou juste pour une soirée entre copines, elle sera toujours là pour toi. Et si tu as peur et que tu veux venir dans mon lit, je serai toujours là pour toi aussi. Ça ne changera pas. »

      « C’est vrai ? » demanda Scootaloo, avec une telle sincérité que Rainbow était prise au dépourvu.

      « Tout à fait. »

      Scootaloo secoua sa tête. « Ne le dis pas si ce n’est pas vrai. Les poneys me disent toujours des mensonges. Mon père m’a dit qu’il serait toujours là pour moi, et c’était pas vrai. Maman m’a dit qu’elle ne laisserait jamais rien m’arriver de mal. Et tu as vu ce qui s’est passé. Je… je déteste ceux qui me laissent tomber », dit-elle, au bord des larmes.

      Les mots de Scootaloo firent fondre le cœur de Rainbow. Elle savait que le monde pouvait être cruel, mais une pouliche de son âge ne devrait pas avoir à l’apprendre aussi tôt. « Oh Scoots », fut la seule réponse qu’elle put dire.

      Scootaloo s’assit sur ses hanches, tête baissée, se préparant mentalement pour le rejet inévitable que la vie lui avait promis.

      Rainbow leva doucement son petit museau orange avec son aile. « Je ne peux pas te promettre d’être toujours là pour toi, et je ne peux pas te promettre que jamais rien de mal ne t’arrivera. Je peux juste te promettre ça : jusqu’à mon dernier souffle, je ferai tout ce qui est possible pour m’assurer que tu aies la vie heureuse et géniale que la pouliche que tu es mérite. C’est ma promesse, Scoots. Si tu dois croire à quelque chose, crois à ça. »

      Scootaloo renifla encore lourdement et câlina sans un mot la pégase qui l’avait protégée quand elle était certaine que personne ne serait là pour l’aider. Les mots lui manquaient lorsqu’elle se blottit dans la chaleur familière de sa grande sœur. Elle sentit un doux sabot caresser sa crinière, et elle laissa échapper un gémissement aussi triste que joyeux. Les hauts et les bas des derniers jours submergeaient son petit cœur, et malgré tous ses efforts, elle commença à pleurer, et resserra son étreinte, reposant sa tête juste en-dessous du menton de Rainbow.

      Rainbow ignora la douleur causée par l’étreinte de la petite pouliche pressée contre elle et enroula son aile autour d’elle en continuant à caresser la douce crinière violette.

      Après quelques minutes, la respiration de Scootaloo se fit plus régulière et elle parvint à essuyer les dernières larmes qui s’échappèrent de ses yeux.

      « Désolée. Je ne sais pas pourquoi je pleure… je n’ai fait que pleurer ces derniers jours. Tu dois vraiment penser que je suis nulle », dit Scootaloo, restant aussi près que possible de Rainbow Dash.

      « Comment tu peux penser ça ? Tu es la pouliche la plus cool que je connaisse. » Après un moment et beaucoup de réflexion, Rainbow continua. « Je vais te dire un secret… je pleure aussi parfois. »

      Rien n’aurait pu autant surprendre Scootaloo. « Vraiment ? Mais tu es Rainbow Dash, la plus dure à cuire et géniale pégase dans tout Equestria ! »

      « Et ne l’oublie jamais », dit Rainbow avec une pointe de son arrogance rituelle, « ça m’a pris du temps, mais j’ai appris que ça ne sert à rien de cacher tes sentiments. Alors, si tu dois pleurer, pleure. Ça ne me dérangera pas. »

      Scootaloo leva les yeux de son cocon sous l’aile de Rainbow. « Merci. » Ces deux mots semblaient trop brefs et inadéquats pour exprimer le poids et la signification qu’ils portaient pour elle.

      « Je t’aime, Scoots », murmura Rainbow en reposant sa tête sur celle de Scootaloo. Les deux pégases profitèrent de l’instant avant que Rainbow se sente assez à l’aise pour relâcher lentement son étreinte. « Tiens. Ta mère voulait que je te donne ça. » Rainbow s’avança et sortit la photo de son sac de selle. Elle la donna à Scootaloo, qui la tint un instant entre ses sabots, sans un mot, avant de la serrer près de son cœur.

      Les deux pégases passèrent le reste de la journée tranquillement. Elles devaient y aller doucement, et c’est exactement ce qu’elles firent. Il y eut quelques parties de bataille des nuages, que Rainbow gagna trois parties à deux malgré les protestations de Scootaloo à propos de la possibilité de bouger ses nuages durant la partie, elles regardèrent l’épisode le plus récent de Baking Bad, et Rainbow apprit à Scootaloo comment faire des nouilles au foin avec des boules de tofu. C’était le genre de journée détente que recommandaient les docteurs. Rainbow garda toute la journée l’œil sur Scootaloo, qui semblait aller de mieux en mieux. Le reste de la journée se passa sans incident. La nuit arrivant, Rainbow remarqua que les paupières de Scootaloo commencèrent à tomber.

      « Je pense qu’il est l’heure du dodo. »

      Scootaloo laissa échapper un bâillement et sourit timidement. « Tu me raconteras une histoire ? »

      « Bien sûr, Scoots. Tu dors où ce soir ? »

      « Je pense… je pense que je peux dormir dans ma chambre », répondit avec hésitation la pouliche.

      « D’accord. Vas-y, je te rejoins dans une minute. »

      Scootaloo monta à l’étage, laissant Rainbow seule avec ses pensées. Elle pensa à ce que lui avait dit Fluttershy, et elle pensa à sa discussion avec Misty, mais elle pensa surtout à tout ce que Scootaloo avait vécu. Si Rainbow était vraiment honnête envers elle-même, elle savait qu’elle avait tendance à être égoïste parfois. Ce n’était pas ce qu’elle voulait être ; elle était parfois si concentrée sur ce qu’elle désirait qu’elle avait tendance à oublier ce que les autres poneys voulaient. Les mots de Fluttershy résonnaient dans sa tête. Trois pensées imprégnaient sa conscience.

      Scootaloo a besoin de quelqu’un qui soit toujours là pour elle.

      Je ne sais pas si je peux être ce poney.

      Je n’aurai sans doute pas le choix.

Chapitre 11

      Rainbow monta en haut pour trouver Scootaloo en train de se lisser les plumes. Tous les doutes lui demandant si elle pouvait être le poney dont Scootaloo avait besoin s’évanouirent dès qu’elle vit la petite pouliche. En voyant Scootaloo s’étirer pour atteindre les plumes en bas de ses ailes, elle ne pouvait s’empêcher de sourire. Elle remarqua aussi que Scootaloo avait déposé la photo de son père sur la table de nuit, juste à côté de son lit. Au fond de son esprit, elle savait que ses doutes étaient toujours valides, et qu’ils ne disparaîtraient pas uniquement parce que Scootaloo avait l’air adorable, mais à part ça, elle ne pouvait nier le fait qu’elle se sentait mieux qu’il y a à peine trente secondes.

      L’avertissement de Luna concernant la discussion avec Scootaloo lui revint à l’esprit, mais elle le repoussa. Scootaloo semblait relativement calme et heureuse, quelque chose de rare en pensant aux derniers jours ; Rainbow ne risquerait pas de briser ce bonheur fragile pour qu’elle puisse avoir une chance de passer une bonne nuit. Depuis sa cachette derrière la porte, elle regarda la pouliche se lisser pendant quelques minutes, jusqu’à ce qu’elle semble en avoir terminé.

      « Tu as fini, Scoots ? » demanda Rainbow, brisant avec réticence ce moment paisible.

      Scootaloo se tourna rapidement, un peu surprise par cette intrusion, et hocha la tête avant de se blottir dans le lit. Un instant plus tard, elle était sur le dos, la tête bien installée sur un oreille, sortant à peine de sous les couvertures.

      « Une histoire ? » demanda Scootaloo.

      « Une histoire », répliqua Rainbow. « Alors, qu’est-ce que tu veux entendre ? Sheppard ? Casse-Cou ? Pourquoi pas la fois où j’ai battu une armée de changelins à moi tout seule ? »

      « Casse-Cou », répondit la pouliche, attendant avec impatience son moment préféré du coucher.

      « Okay, alors c’est parti pour Casse-Cou », dit Rainbow, en commençant à raconter l’histoire de Casse-Cou et la Coupe du Griffon. Elle avait lu le livre assez de fois pour connaître l’histoire par cœur. Elle remarqua que Scootaloo commença à fermer ses paupières au moment où Casse-Cou cherchait l’entrée du temple caché dans la jungle, et comprit qu’il était temps de conclure l’histoire.

      Rainbow déposa un doux baiser sur le front de Scootaloo et lui dit bonne nuit, avant de reprendre sa routine habituelle avant de se mettre au lit. Après une rapide douche et un lissage des plumes, elle se blottit dans son propre lit. Rainbow ne pouvait s’empêcher de remarquer qu’il semblait plus vide sans la pouliche avec elle. Toutes deux passèrent une bonne nuit, leur fatigue écartant tous les soucis.

      Le petit-déjeuner du lendemain se passa en silence. Scootaloo était clairement nerveuse à l’idée de revoir sa mère, et Rainbow ne savait pas exactement comment la réconforter, alors elle décida de laisser la petite seule avec ses pensées.

      « Est-ce que je dois faire ça ? » demanda Scootaloo en se préparant à partir.

      Au lieu de répondre avec un « Oui » automatique comme le feraient la plupart des adultes, Rainbow surprit Scootaloo en pensant à sa question. « Non », dit-elle, après une brève réflexion. « Je ne peux pas te forcer à le faire. Si tu ne veux pas y aller, alors je dirai à ta mère que tu n’es pas prête, et on attendra que ça soit le bon moment, quand tu te sentiras prête. Mais je pense que tu devrais y aller aujourd’hui. Tu ne te sentiras pas mieux jusqu’à ce que tu le fasses, et si tu ne veux pas le faire pour toi, tu pourrais peut-être le faire pour moi ? »

      « Pourquoi tu me le demandes ? » L’inquiétude s’empara du visage de Scootaloo. « Tu veux que j’aille vivre avec elle ? »

      Rainbow secoua sa tête. « Scoots, je veux que tu fasses ce qui te rend heureuse, et je continuerai à te le dire jusqu’à ce que tu y croies. Je te le demande parce que je n’ai pas beaucoup parlé à mes parents quand j’étais petite, et je ne veux pas que tu fasses la même erreur. »

      « Si quelqu’un d’autre me demandait de faire ça- »

      « Eh bien, ce n’est pas quelqu’un d’autre, c’est moi. »

      Scootaloo soupira. « Okay, mais seulement parce que c’est toi qui me l’a demandé. »

      « Merci, Scoots. Maintenant viens, il est temps d’y aller. »

      Scootaloo grimpa sur le dos de Rainbow et la serra un peu plus fort que d’habitude durant le vol jusqu’à la maison de sa mère.

      Misty ouvrit la porte et les accueillit avec un sourire chaleureux, si ce n’est nerveux. Scootaloo regarda le sol et trotta lentement vers l’endroit qu’elle avait un jour appelé sa maison.

      « Je t’attends juste là », dit Rainbow, pensant qu’il valait mieux rester hors de ça.

      Rainbow attendit dehors durant ce qui sembla être une éternité. Elle était nerveuse, mais ne savait pas pourquoi. Si Scootaloo voulait rester avec sa mère, ce serait une bonne chose, non ? Sa mère savait comment élever une pouliche. C’est vrai qu’elle avait fait une grosse erreur, mais une seule erreur ne doit pas gâcher une vie. Les enfants doivent rester avec leurs parents, non ? Ce n’était pas comme si elle ne reverrait jamais Scootaloo ; les choses reviendraient comme avant, et ça serait bien.

      Mais si bien ne serait pas assez ? Aussi difficiles et déchirants qu’avaient été les derniers jours, Rainbow ne pouvait pas dire que ça n’en valait pas la peine. Pendant toute sa vie d’adulte, Rainbow avait été seule et faisait les choses par elle-même. Toute sa vie était dédiée à avoir ce qu’elle voulait. Elle avait pris un travail dans l’équipe météo pour avoir le temps de dormir et de s’entraîner pour les Wonderbolts. Elle avait déménagé à Poneyville parce que Fluttershy y vivait, et aussi pour oublier son passé à Cloudsdale. Elle avait pris une tortue (terrestre) comme animal de compagnie il y a longtemps, mais à part lui donner de la salade deux fois par jour et l’emmener voir les autres animaux le mercredi au parc, il ne posait pas trop de contraintes. En fait, c’était pour cela qu’elle aimait Tank, il pouvait prendre soin de lui seul, et le faisait la plupart du temps.

      Alors, en théorie, l’idée qu’elle devrait changer son mode de vie pour prendre des décisions avec quelqu’un d’autre devait la terrifier. Et ça le faisait, mais penser à Scootaloo blottie contre elle repoussait ses peurs.

      Pendant qu’elle luttait avec ses émotions, elle se rappela ce que Pinkie lui avait un jour dit. Si tu n’es pas sûre de quelque chose, lance une pièce. Pile pour quelque chose, face pour l’autre. Et quand la pièce tombera, tu sauras ce que tu ressens parce que tu seras soit excité soit déçue. Rainbow Dash n’y croyait pas vraiment. La vie était trop compliquée pour être réduite à un simple jeu de hasard, et à une pièce, mais elle en avait une avec elle, et ce n’est pas comme s'il y avait quelque chose d’autre à faire.

      Elle sortit une pièce de son sac et la tint entre ses dents. Pile ? Scootaloo resterait avec moi. Face ? Je lui dis de rester avec sa mère. Elle lança la pièce en l’air, la regardant osciller. Elle s’apprêtait à voir le résultat quand la porte s’ouvrit, laissant voir une Scootaloo et Misty apparemment très émues. La pièce retomba au sol tandis que Rainbow regardait les deux ponettes.

      « Eh bien ? » demanda Rainbow, se frappant mentalement pour n’avoir pas su dire quelque chose de plus éloquent.

      « Et si tu montais en haut pour voir si tu veux prendre quelque chose avec toi ? Je vais parler à Rainbow », dit Misty d’une douce voix à Scootaloo. La pouliche hocha la tête sans un mot et disparut à l’étage.

      « Ça veut dire… ? » demanda Rainbow une fois seule avec Misty. Misty acquiesça, les yeux humides.

      « Je suis désolée », dit Rainbow.

      Misty secoua sa tête. « Non, vous n’avez pas à l’être. Ma fille va là où elle se sent en sécurité et aimée ; c’est tout ce qu’un parent peut vouloir pour son enfant. J’ai du travail à faire avant que Scootaloo me fasse à nouveau confiance, mais ça ne dépend que de moi. Vous étiez là pour Scootaloo quand je ne l’étais pas, et maintenant, vous lui offrez une maison pour tout le temps dont elle en a besoin. Je ne pourrai jamais vous rendre la pareille. »

      Rainbow ne savait pas quoi dire. « Je vous promets que je prendrai bien soin d’elle », fut la seule réponse qu’elle parvint à dire.

      « Je sais que vous le ferez », répondit Misty.

      Les deux poneys restèrent ainsi pendant quelques minutes en attendant que Scootaloo réapparaisse. Les mots étaient de trop ; que peut-on dire dans ce genre de situation ? Heureusement, Scootaloo revint, son sac plus chargé qu’à l’aller. La tête baissée durant tout le trajet, Scootaloo sortit de chez elle et se mit à côté de Rainbow.

      « Je pense que le moment est venu », dit Misty en essayant de cacher ses larmes.

      Scootaloo marmonna quelque chose d’inaudible et grimpa sur le dos de Rainbow. « On peut y aller ? » murmura-t-elle dans l’oreille de Rainbow. La pégase hocha la tête et agita ses ailes pour se préparer au décollage. Elle acquiesça vers Misty et prit les airs, refusant de regarder derrière elle ; Rainbow ne voulait pas avoir l’image de Misty regardant sa fille s’en aller sur la conscience.

      Les deux pégases arrivèrent rapidement à la maison de Rainbow. Scootaloo n’avait pas dit un mot durant tout le vol ; lorsqu’elle la fit descendre de son dos, Rainbow pouvait voir que la petite était peinée.

      « J’imagine que ça n’a pas été facile pour toi. Tu tiens le coup, p’tite ? » demanda Rainbow en laissant Scootaloo déposer ses sacs de selle.

      Les mots de Scootaloo sortirent d’elle comme s'ils n’attendaient qu’un signal pour se déverser. « Je… je ne sais pas. Maman a dit qu’elle était désolée, et je voulais lui pardonner, mais chaque fois que je la regardais, j’étais en colère, et tout dans la maison me rappelait lui, et maintenant que je suis ici, je devrais être heureuse mais je ne le suis pas, et c’est pas juste pour toi, parce que tu n’aurais pas dû prendre soin de moi, mais je n’ai nulle part ailleurs où aller. » Elle s’interrompit pendant un instant avant de regarder fixement le sol, « je suis une horrible pouliche… rien de tout cela n’arriverait si je pouvais lui pardonner. »

      Rainbow sentit son cœur se serrer. Elle s’assit près de la pouliche orange et la regarda droit dans les yeux. « Scoots, tu n’es pas une horrible pouliche. Tu es une pouliche merveilleuse qui a dû faire face à des choses horribles. Je ne veux plus que tu t’inquiètes pour moi. Je dis la vérité quand je dis que je t’aime, et ça veut dire que si ma petite sœur cherche un endroit où dormir, je préfère que ça soit ici que nulle part ailleurs. Je ne sais pas trop comment ça va marcher, mais tu es la chose la plus importante à mes yeux. Et c’est la pure vérité. »

      « Mais tu ne devrais pas avoir à prendre soin de moi. Ce n’est pas ton travail. »

      « Tu préfèrerais aller vivre dans ta cabane ? » dit Rainbow en essayant de détendre l’atmosphère.

      « C’est pas drôle », marmonna Scootaloo.

      « Je pense que c’est un peu drôle », grimaça Rainbow. Son sourire disparut pour être remplacé par une expression plus sérieuse. « Et si tu me laissais m’inquiéter de mon travail ? Là maintenant, je dirais que mon travail est de prendre soin de ma petite sœur, parce que c’est ce que font les sœurs. »

      Scootaloo leva les yeux vers la pégase. « Tu es vraiment la meilleure sœur du monde. »

      Rainbow câlina affectueusement sa petite sœur. « La plupart des poneys ne choisissent pas leurs familles ; tu es coincée avec celle que tu as. J’ai eu de la chance, parce que la pouliche la plus cool du monde m’a choisie moi pour être sa grande sœur. »

      Scootaloo sourit et câlina sa grande sœur, un sentiment de sérénité la traversant pour la première fois depuis des mois. « J’ai eu de la chance quand elle a dit oui. »

      FIN