À une Romance près

SamSoul80

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Arc 1 : Le Mariage. Partie 1

           C’était un après-midi comme les autres à Ponyville, et Twilight et ses amies avaient décidé d'avoir un pique-nique dans l'une des prairies aux abords de la ville.

      L'herbe était fraîche, le vent doux, et les papillons volaient dans les airs.

      Nos six juments s’étaient installées pour grignoter, quand Twilight aperçut Spike courir dans leur direction.

      « Twilight ! Twilight ! » s’écria le jeune dragon.

      « Qu’y a-t-il Spike ? » demanda la jument.

      « C'est la Princesse Celestia, elle... ! » répondit Spike avant de régurgiter une flamme verte, dont sortit magiquement une lettre portant le sceau royal.

      « Une lettre de la Princesse ! » s'exclama Twilight en dépliant celle-ci avec sa magie.

      Toutes ses amies se rassemblèrent autour d'elle, et Twilight se mit à lire :

       "Ma chère Twilight,

      je suis sûre que tu es aussi excitée que moi d'assister au mariage à Canterlot."

      « Un mariage ? » demanda Twilight à ses amies en prenant un air surpris.

      "Je présiderai la cérémonie avec la Princesse Mi Amore Cadenza mais apprécierais vraiment que toi et tes amies veniez nous aider aux préparatif du mariage"

      « Princesse Mi Amore Cadenza ? Qui est-ce ? Je n'ai jamais entendu ce nom. Et pourtant j'ai vécu à Canterlot toute ma vie ! »

      « Pt'etre que tu étais trop absorbée par tes études pour remarquer qu'y avait une autre princesse que Celestia à Canterlot ? » répondit Applejack.

      « Quoi ?! Même moi je remarquerais ce genre de chose ! »

      « Vraiment ? Parfois tu es tellement le nez plongé dans tes bouquins que tu ne remarques même pas que l'on est dans la pièce. » rétorqua Rainbow Dash d'un air moqueur.

      « Ma Chère, tu ne crois pas que nous nous éloignons un peu du sujet ? Dis nous plutôt ce que la Princesse Celestia attend de nous pour un événement aussi... Grandiose ! » dit Rarity les yeux remplis d'étoiles à l'idée de pouvoir participer à un mariage à Canterlot.

      "Fluttershy, je voudrais qu'avec ta chorale d'oiseaux tu t'occupes de la musique.

      Pinkie Pie, personne n'est plus qualifié que toi pour l'organisation des activités. Applejack, tu seras en charge de la restauration.

      Rainbow Dash, j'apprécierais énormément que tu réalises un Sonic Rainboom après le serment des mariés.

      Rarity, tu auras en charge la confection de la robe de la mariée et de celles des demoiselles d'honneur."

      Tous les poneys se regardèrent en souriant, ravis et trépidants d’excitation à l'idée de prendre part aux festivités.

      "Quant à toi, Twilight, ton rôle sera le plus important de tous :

      t'assurer que tout se déroule comme prévu. À très bientôt, Princesse Celestia."

      Twilight retourna la lettre pour voir s’il n’y avait pas quelque chose d’écrit au dos mais ne trouva rien.

      « Mais... je ne comprends pas. Qui se marie ? » demanda-t-elle, confuse.

      Spike sursauta et sortit une autre lettre de derrière son dos.

      « Oh, attends ! J'aurais sûrement dû te donner celle-la en premier... » dit-il en faisant un sourire coupable.

      Twilight regarda Spike d’un œil réprobateur, avant de commencer à lire la lettre.

      "La princesse Celestia vous invite cordialement au mariage de Golden Mane et..."

      Twilight écarquilla les yeux.

      « Mon frère ?! » s’écria-t-elle avec stupeur .

      Twilight se figea sur place. Ses amies la regardèrent avec appréhension, jusqu’à ce qu’ Applejack se décide à prendre les devants et aller lui parler.

      « Ton frère va se marier ?! Félicitation ! C'est fantastique Sucre d’Orge ! » dit-elle en secouant vigoureusement le sabot de Twilight, comme seul un poney terrestre pourrait le faire.

      « Oh oui, fantastique ! Et j'apprends ça par une lettre ! Pas de la bouche de mon frère, même pas de SA propre lettre, mais par un faire-part de la Princesse ! » s'exclama Twilight.

      Elle commença à trotter frénétiquement autour de la nappe de pique-nique.

      « Ah, bravo Shining Armor ! Tu ne pouvais pas me l'annoncer en personne ? »

      Elle fit alors léviter un des sandwich qui se trouvait sur la nappe et commença une imitation de ce qui devait être son frère ; c'est du moins ce que se sont dit ses amis en assistant à ce spectacle assez peu orthodoxe.

      « Et c’est qui ça ?! Golden Mane ? Jamais entendu parler ! Elle se prend pour qui !!! »

      Twilight tapa du sabot sur le sol et se mit à renâcler fortement.

      « Euh, Twilight ? Est-ce que tout va bien ? » demanda Fluttershy en s'approchant prudemment de son amie.

      "Oui, c'est juste que... »

      Twilight se mit à marcher d'un pas mélancolique.

      « Lorsque j’étais pouliche, Shining Armor et moi étions vraiment proches. C’était mon seul ami, le seul sur qui je pouvais toujours compter. »

      Twilight leva la tête et inspira.

      « Quand je n'étais qu'un poulain ! et que je ne trouvais pas très malin ! de... »

      « Attend, attend, Twilight ! » interrompit Spike, coupant la jument dans son élan musical.

      « Quoi Spike ?! » demanda-t-elle, visiblement énervée.

      « La princesse a laissé cette note aussi ! » dit le dragon en tendant un autre bout de papier.

      Twilight le lui arracha des mains et après s’être calmée, commença à lire.

      PS :

      La ville étant sous surveillance, seul le train de 13h45 en partance de Ponyville sera autorisé à rentrer dans Canterlot, ne le ratez pas !

      « 13h45 ? Mais c'est dans trente minutes ! Spike, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ?! » s’écria Twilight.

      « Eh bien, j'allais le faire mais tu t'es mise en colère, ensuite tu es devenue triste, et après tu as commencé à chanter ! » répondit le dragonnet en haussant les épaules.

      « Aaaah ! Vite les filles ! Au galop !!! » cria Twilight en partant vers la gare.

      « Mais... ! Je n'ai même pas de robe à mettre pour le mariage ! » s'exclama Rarity.

      « Plus tard !!! » répondirent les juments en s’élançant à la poursuite de Twilight.

           Dans le train en direction de Canterlot, le groupe d'amies était très excité à l'idée d'organiser un mariage. Tous sauf Twilight qui déprimait dans son coin, toujours préoccupée par le fait que son frère ne soit pas venu lui apprendre lui-même la grande nouvelle et qu'il ne lui ait jamais parlé de la future mariée.

      « Il doit la connaître depuis un moment s’il a décidé de l’épouser. » se dit-elle en fronçant les sourcils.

       Afin de pousser Twilight à sortir de son isolement, Pinkie Pie s'assit à côté d'elle et commença à lui poser des questions.

      « Donc... Ton frère est le capitaine de la Garde Royale ! Il est genre méga super hyper important pas vrai ? C'est pour ça qu’il a le droit à un mariage dans le Palais Royal ? »

      Twilight répondit sans même tourner la tête :

      « Sûrement, je sais que Princesse Celestia a une très grande estime de lui, elle ne l'aurait pas pourvu à ce poste autrement. »

      « Il y a aussi l'fait que c’est ton frère, et que tu es l’élève personnel de la Princesse ! Ça a dû jouer dans la balance ça aussi nan’ ? » ajouta Applejack.

      « Je suppose. » répondit Twilight, toujours sans tourner la tête.

      Rainbow Dash, qui était allongée sur la banquette du train, se redressa pour participer à la conversation.

      « Ça doit être bien d’être proche de Princesse Celestia comme ça ! Tous les avantages et les privilèges et tout. »

      Twilight se tourna brusquement vers Rainbow Dash.

      « Quoi !? Je ne profiterais jamais de la gentillesse de la Princesse comme ça ! Et mon frère non plus d’ailleurs ! » s’écria-t-elle, offusquée.

      « Ok ! Ok ! » répondit Rainbow Dash avant de se rallonger.

      « Et puis tu sais... » dit Applejack en se tournant vers la pégase « Techniquement nous aussi on est proche de la Princesse. On lui a quand même rendu sa sœur après mille ans de séparation ! Je me demande si la Princesse Luna sera là d'ailleurs ? »

      « Voyons très chère, pour quelle raison ne serait-elle pas présente ? » répondit Rarity en riant légèrement.

      « Voilà c'est ça !!! » s’écria Twilight.

      Tous les poneys se regardèrent entre eux avant de se tourner vers leur amie.

      « Hein ??? » déclarèrent-elles à l'unisson.

      « Elle a dû séduire mon frère afin de se rapprocher de la princesse et de s’emparer du pouvoir ! »

      « Qui ça ? Nightmare Moon ? » demanda Pinkie Pie le plus naturellement du monde.

      « Mais non ! Golden Mane !!! » répliqua Twilight en agitant ses sabots en l’air.

      Un grand silence s'installa dans le wagon, les amies de Twilight se regardèrent de nouveau entre elles, cette fois avec un regard d'incrédulité.

      « Euh, ça n’a aucun sens ma chérie, être capitaine de la Garde Royale ne fait pas entrer dans la royauté, tu es juste.... Mmm... Très bien payé ? » dit gentiment Rarity en plaçant son sabot sur l'épaule de Twilight, comme pour l'inciter à se calmer.

      Ce ne fut pas très efficace car avant même qu'un autre poney n'ait eu le temps de soutenir Rarity, Twilight écarquilla les yeux et cria :

      « C'est son argent ! Elle l'épouse pour son argent ! Avec un nom pareil, c'est forcement ça ! »

      Une fois encore toutes ses amies se regardèrent mais cette fois chacune avait une expression différente sur le visage, allant de l’incompréhension pour Fluttershy, au désormais désintérêt le plus complet pour Rainbow Dash. Seule Applejack semblait encore vouloir raisonner avec son amie.

      « Écoute sucre d'orge, on comprend toutes que tu es inquiète à cause de c'mariage, mais tu peux pas supposer de telles choses sur la mariée avant même de l'avoir rencontrée ! C'est peut-être quelqu'un de formidable ! » déclara-t-elle en essayant de sourire le plus possible.

      Twilight regarda Applejack dans les yeux, se rassit, et soupira.

      « Je sais... Je suis juste tellement surprise que tout cela se soit décidé sans moi. Est-ce que mes parents étaient au courant ? Ils m'en auraient parlé, n'est-ce pas ?! Ooooh... Tout cela est si confus. »

      « Tu prends cela bien trop personnellement Twilight, j'suis sûre qu'y a une raison si ton frère ou ta famille ne t'ont pas prévenue ! »

      « J'aimerais bien savoir laquelle... »

      « Euh... Ça a peut-être à voir avec cet énorme bouclier qui entoure la ville ? » souligna Rainbow Dash en pointant cette dernière du sabot.

      Depuis le wagon, on pouvait apercevoir un gigantesque dôme magique violet entourer la cité.

      Tous les poneys se demandèrent de quoi il pouvait bien s'agir, mais seule Pinkie Pie semblait en avoir une idée :

      « Ouh ! Ouh ! Ouh ! Si ça se trouve, toute la ville est sur le point d'être envahie par des espèces d'insectes poneys géants et ton frère a dû créer cet ÉNORME bouclier magique pour les tenir à l'écart mais ça lui demande d'être HYPER concentré et à cause de ça personne n'a pu sortir de la ville et c'est pour ça qu’aucun poney n'est venu te prévenir pour le mariage !!! » s’exclama la jument à toute vitesse et avec beaucoup trop de légèreté pour ce genre d'hypothèse.

      « Ouais c'est ça, qui serait assez idiot pour organiser un mariage dans ces conditions ? Ça serait littéralement demander que quelque chose se passe mal. » répondit Rainbow Dash.

      Le train arriva finalement en gare de Canterlot et Twilight n'attendit pas une seule seconde avant de s'élancer à la recherche de son frère, ignorant les nombreux gardes dispersés partout dans la ville.

      « Il y a vraiment beaucoup de gardes dit-donc ! » déclara Rarity

      « Hey ho ! L'invasion d'insecte poney géant ! T'as oublié ?! » s'exclama Pinkie Pie.

      « Bien sûr... » répondit Rainbow Dash ironiquement.

      « Euh... ce sont peut-être les invités de Shining Armor, vous savez, vu qu'il fait parti de la Garde Royale... » murmura Fluttershy, mais sa remarque fut étouffée par la voix d’Applejack :

      « Allez tout le monde ! Direction le palais ! On a un mariage à préparer ! Yhaaa ! »

      Pendant ce temps-là, Twilight était déjà arrivée à l'entrée du palais. Elle aperçu son frère en train de donner des instructions à des soldats et se dirigea dans sa direction.

      « Toi tu as des comptes à me rendre Monsieur ! » s'exclama-t-elle.

      Soudain, tous les gardes se tournèrent vers elle, leurs lances pointées en avant. Il fallu à Twilight toute la force de ses quatre jambes pour pouvoir freiner à temps afin de ne pas se faire empaler.

      « Halte ! Qui va la ?! » s'exclama l'un des gardes.

      Twilight n’eut même pas le temps de répondre que son frère se trouvait déjà à ses côtés.

      « Tout va bien Messieurs, il s'agit de ma petite sœur. Elle a tendance à foncer tête baissée héhé..."

      « Oh, désolé Capitaine ! Pardon mademoiselle. »

      Les gardes retournèrent à leurs postes et Shining Armor se tourna vers Twilight.

      « Twily ! Ça fait tellement longtemps ! » s’écria-t-il en la prenant dans ses bras sans que Twilight n'eut le temps de dire quoi que ce soit.

      « Je suis si heureux que tu aies pu venir à temps ! »

      « Eh bien, j’aurais été là encore plus tôt si Monsieur avait bien voulu me prévenir que Monsieur allait se marier. » dit Twilight d'un air hautain.

      « Haaa, Twily, je suis désolé. »

      « Comment as-tu pu ne pas m'annoncer en personne que tu te mariais !? Je suis ta sœur nom d'un foin ! » s'exclama Twilight en tapant du sabot sur le sol.

      « Ce n’est pas ma faute! J’ai été surchargé ces dernières semaines. Comme tu peux le voir, Canterlot est en état d'alerte maximale. Princesse Celestia soupçonne que le royaume soit en danger, elle ignore par qui ou quoi exactement mais elle m’a demandé d’être extrêmement prudent. Tiens, il faut que tu vois ça. »

      Shining Armor fit quelques pas en arrière, se concentra, illumina sa corne puis fit jaillir un rayon d'énergie magique vers le bouclier autour de la ville. Celui-ci eut l'air d'absorber l’énergie du rayon.

      « Je dois recharger cette sphère de protection géante toutes les 6 heures, je ne pouvais pas venir te voir en personne. Je n'ai même pas eu le temps d'aller voir Papa et Maman pour leur annoncer la nouvelle alors qu'ils habitent ici, à Canterlot. »

      Twilight regarda son frère, elle savait qu'il disait la vérité, mais cela ne l'apaisait pas pour autant.

      « Je comprends... C'est une énorme responsabilité... C'est juste que... J'aurais vraiment aimé l'entendre de ta bouche. Et pourquoi ne m'as-tu jamais parlé de cette histoire de mariage avant ?!

      « Eh bien en fait, c'était sensé être une surprise. Comme tu n'avais jamais rencontré Golden Mane, je me suis dit que quitte à te surprendre, autant vraiment te surprendre ! »

      Twilight regarda longuement son frère, avec un regard désapprobateur.

      « Vraiment BBBFF ? »

      « Ahah... Oui je sais, c'était pas très malin. Je comptais te faire la surprise en personne mais comme je te l'ai expliqué... »

      « Tu t'es retrouvé coincé ici, oui je sais. »

      « Twilight, tu es ma sœur, jamais je ne t'aurais caché quelque chose comme ça délibérément. »

      « Vraiment ? » demanda Twilight les larmes aux yeux.

      « Évidemment Twily. » répondit Shining Armor en essuyant la larme au coin de l’œil de sa sœur.

      Ils se prirent tous les deux dans les bras ; puis, après un temps, Twilight rompit l'embrassade et essuya le reste de ses larmes.

      « D'accord. Mais qui est cette Golden Mane exactement ? Tu ne m'as jamais parlé d’elle ! » s'exclama Twilight.

      Shining Armor fit un grand sourire et pris une voix fière :

      « Golden Mane est l'une de mes camarades militaires, je la connais depuis que je suis rentré à l'Académie de Formation Royale. Je ne t’ai jamais parlé d'elle parce que à vrai dire, nous n'étions pas vraiment amis à l’époque, nous étions même rivaux."

      « Vraiment ? » demanda Twilight, surprise à l'idée que son frère puisse être égalé par un autre poney.

      Shining Armor hocha la tête et continua calmement.

      « Nous étions tous les deux premiers dans nos classes respectives, et inconsciemment nous nous sommes mis a vouloir prouver à l'autre qui était le plus apte à devenir capitaine. »

      « Attends, comment ça : classe respectives ? » répliqua Twilight.

      « Oh, oui, Golden Mane est une pégase. Elle suivait des cours de combat aérien et moi de combat magique, mais c'était dans les cours communs aux trois catégories de poney que nous nous disputions le plus. » répondit Shining Armor en souriant fièrement.

      « Mais alors, comment vous êtes-vous retrouvés à vous marier ensembles ?! » interrogea Twilight, curieuse de connaître la suite du récit.

      « C’est... Une longue histoire. Nous étions coude à coude pour finir major de notre promotion. Il ne restait plus qu'une seule épreuve pour nous départager, celle du Roi de la Montagne ! Le principe est de diriger un groupe de dix poneys et de les conduire le plus vite et le plus efficacement possible au sommet d'une montagne. Le but de cet exercice est de voir si un poney a les compétences requises pour être un bon chef. Les étudiants avec les meilleures notes sont nommés capitaines d'équipes, et les instructeurs observent comment ceux-ci dirigent leurs groupes. Les équipes sont toutes composées de trois poneys terrestres, trois pégases, trois licornes, et bien sûr du chef.

      Les compétences personnelles ne sont pas ce qui importe le plus, c'est surtout l’état d'esprit du poney qui est pris en compte. Et... C'était bien là le problème. Golden Mane et moi étions si compétitifs l'un envers l'autre que nous avons complètement négligé nos camarades.

      Au final, on est arrivé tous les deux en même temps... Et tout seuls. Nos coéquipiers n'avaient pas pu tenir notre rythme effréné et on a tous les deux ratés l'épreuve."

      « Mais, comment es-tu devenu Capitaine de la Garde Royale alors ?! »

      « Le fait de finir major de ma promotion n'aurait pas fait de moi le Capitaine de la Garde Royale Twily. Autrement, le titre changerait de poney tous les ans ! Mais c'est grâce à la leçon que j'ai apprise ce jour là que j'ai pu devenir ce que je suis aujourd’hui. On ne doit jamais laisser une rivalité ou une querelle nous aveugler au point d'oublier pour quoi on se battait à la base. Golden Mane et moi avons tous les deux compris cela grâce à cette épreuve. »

      Twilight était très contente d'en apprendre plus sur son frère et sur cette Golden Mane, mais elle ne comprenait toujours pas où son frère voulait en venir.

      « Et le rapport avec le fait que vous vous marriez aujourd’hui est...? »

      « Oh! Oui, pardon Twily. Hum, après l’épreuve, on a tous les deux compris que cette animosité entre nous ne menait à rien. Le fait d'avoir tous les deux échoués nous a rapprochés et on a fini par réaliser que la raison pour laquelle on se disputait si souvent était justement parce que l'on se ressemblait tellement. »

      « Ce n’est pas très logique ça Shining. » fit remarquer Twilight à son frère.

      « Je sais Twilight, mais c'est vrai. On était tous les deux déterminés et pleins de passion, et le fait que nous étions en compétition nous avait aveuglé. Après l'épreuve nous avons décidé qu’au lieu de progresser en se faisant concurrence, on allait s'encourager l'un l'autre. »

      Shining Armor arrêta de parler quelques secondes, puis releva la tête fièrement.

      « J'ai rejoint la garde Royale et Golden Mane a rejoint les Wonderbolts ! »

      « Les WONDERBOLTS ?! » s'écria Twilight.

      « Oui, qu'est-ce qu'il y a Twily ? »

      « Non ce n'est rien. »

      J'espère vraiment que Rainbow Dash ne l'apprendra pas avant la fin de la cérémonie sinon elle risque de ne plus être capable de se contrôler ! se dit-elle.

      Shining Armor regarda curieusement sa sœur quelques secondes, puis reprit :

      « Nous sommes restés en contact, on se voyait souvent à cause de nos rôles respectifs auprès de la Princesse Celestia. Je pense que j'avais des sentiments pour elle depuis déjà quelques temps, mais je n'aurais jamais osé le lui dire, si Cadence ne m'avait pas aidé. »

      « Mmm ? Cadence ? »

      « Oui, la Princesse Mi Amore Cadenza, Cadence. Tu te souviens d'elle ? C'était ta baby-sitter quand tu étais pouliche ! »

      Twilight posa son sabot sur son museau et se mit à réfléchir.

      « Cadence ? Cadence... Cadence ! Mais oui je me souviens ! C'était la meilleure baby-sitter de tous les temps ! Mais je n'avais jamais entendu son nom complet. » remarqua Twilight.

      « Oui, elle n'aime pas trop qu'on l'appelle comme ça. » dit Shining Armor en souriant.

      « C'est la plus formidable de tous les poneys que je connaisse ! Qui d'autre à part elle est capable de ressentir l'amour d'autrui et de transmettre son propre amour aux autres !? Elle répand littéralement l'amour sur son chemin ! » s'exclama Twilight en levant les bras en l'air.

      « C'est exactement ce qu'elle a fait pour moi et Golden Mane. » reprit Shining Armor.

      « Elle a ressentit l'amour que nous avions l'un pour l'autre et m'a poussé à me confesser. C'est même elle qui va nous marier demain ! »

      « Ce n'est pas la Princesse Celestia ? » demanda Twilight d'un air surpris. Il lui semblait pourtant avoir vu Celestia s'occuper de plusieurs autres mariages importants.

      « Jusqu'à il y a peu c'était effectivement la Princesse Celestia qui prononçait les vœux lors des mariages qui se déroulaient dans le palais, mais depuis que Cadence a officiellement endossé son rôle de Princesse d'Equestria, c'est à elle que revient la tâche de superviser ce genre d'événement maintenant. Elle est, après tout, la Princesse de l’amour ! »

      « Mmm... Oui, ça fait sens ! » répondit Twilight avec un grand sourire.

      « Tu devrais aller la voir, je suis sûr qu'elle serait ravie de te revoir après tout ce temps. Mais avant cela, il y a un autre poney que j'aimerais te présenter. »

      Shining Armor fit alors un pas de côté, révélant une jument qui venait d’apparaître à quelques mètres d'eux. C’était une pégase, avec un pelage gris bleuté, des yeux jaunes, une crinière rouge. Elle n’était pas particulièrement grande ou petite, mais elle semblait assez robuste. Elle avait des taches de rousseurs sur le museau et une Cutie Mark ressemblant à une... météorite ?

      « Twily, je te présente Golden Mane, Golden Mane voici ma sœur Twilight. »

      Twilight, ne s'attendant pas à rencontrer la fiancée de son frère aussi tôt, fut surprise et ne sut quoi dire. Golden Mane en revanche n'hésita pas une seule seconde pour se présenter.

      « Enchantée d’enfin te rencontrer Twilight, Shining Armor m'a énormément parlé de toi. » dit la jument en faisant un pas vers Twilight.

      J'aurais apprécié qu'il fasse la même chose avec toi... se dit Twilight.

      « Excuse moi, je suis un peu prise de court, je n'ai appris votre mariage que ce matin. » répondit-elle en lançant un regard à Shining Armor, qui prit tout de suite un sourire qui ne traduisait qu'une seule émotion : Désolé, ne m'en veut pas s'il te plaît.

      « Oh, je suis vraiment désolée, ça a dû être une grosse surprise pour toi. » dit Golden Mane en riant légèrement.

      Deux gardes se positionnèrent derrière le groupe, sans prononcer un mot. Shining Armor les regarda, puis se tourna vers sa sœur.

      « Twily, je dois retourner à mon poste, profitez-en pour faire connaissance ! On se retrouve ce soir au dîner. » déclara-t-il avant de repartir vers la salle des gardes.

      « BBBFF...? » murmura la jument.

      Twilight fut confuse que son frère la laisse seule avec sa future belle-sœur sans les avoir d'avantage présentées, mais elle était curieuse d'en apprendre plus sur cette jument qui avait apparemment réussi à le séduire.

      Il y eu un silence gênant après le départ de Shining Armor, Twilight ne savait pas où placer son regard, tandis que Golden Mane ne semblait pas vraiment réagir au silence ambiant, elle se contentait d'attendre. Twilight finit par poser ses yeux sur la crinière de la jument et vit le lien avec son nom, ou plutôt l'absence de lien.

      « Golden Mane, c'est un très joli nom ! D'où est-ce que cela vient ? »

      « De mes parents. » répondit Golden Mane le plus simplement du monde après un petit temps de réflexion.

      « Ahah... Bien sûr ! HeHe... »

      Twilight toussa légèrement.

      « Mais pourquoi t'ont-ils appelés ainsi ? Je veux dire, ta crinière est rouge et non pas dorée. » Twilight essayait de ne pas paraître indiscrète ou irrespectueuse, mais le silence et les réponses brèves de Golden Mane n'aidaient pas.

      « Peut-être qu'ils étaient juste stupides. »

      Twilight était bouche bée. Venait-elle juste d'insulter ses propres parents ?! Et sa voix était cassante, comme si les questions de Twilight l'ennuyaient. Après quelques secondes sous le choc, Twilight fini par relancer la conversation, comme si de rien n'était, dans l'espoir d'oublier ce qu'elle venait juste d'entendre.

      « Alors... Shining m'a dit que vous vous êtes rencontrés à l'AFR ? » demanda-t-elle timidement.

      « L'AFR ? »

      « Euh, l'Académie de Formation Royale ? »

      « Ah oui, l'académie ! Évidemment... Excuse moi, avec les préparatifs du mariage je suis un peu... fatiguée. » Golden Mane semblait avoir hésité sur quel mot employer.

      « Je comprends, ça doit être compliqué d'organiser tout cela, les invités, les fleurs, la nourriture. C'est pour cela que mes amies et moi sommes là ! Pour vous aider ! »

      « Tes amies ? » demanda Golden Mane en regardant autour d'elles.

      « Oui mes amies ! » répondit Twilight avec un grand sourire.

      Un léger silence s'installa, après un temps, Twilight réalisa finalement que quelque chose manquait.

      « Oh non ! Mes amies ! Je les ai laissées à la gare, et c'est moi qui ai les invitations. Elles ne vont jamais pouvoir rentrer dans le palais avec tout ces gardes ! »

      Twilight s'élança en direction des grilles tout en criant à Golden Mane :

      « Je suis vraiment désolée !!! On se reparlera plus tard ! »

      Twilight était partie. Golden Mane ne bougea pas pendant pendant un moment, se demandant sans doute ce qui venait de se passer, puis parti en direction du palais sans dire un mot.

      « Mais puisque j'vous dit qu'on est invitées pour l'marriage ! On doit même s'occuper de l'organisation ! C'est la vérité ! »

      Le garde resta muet, il se contenta de secouer la tête de droite à gauche.

      « Laisse moi faire Applejack ma chère. »

      Rarity se positionna à côté du garde, ses épaules presque collées à lui.

      « Hum Hum ! Monsieur le garde, je suis sûre qu'il y a un moyen de s'arranger. Si vous laissez l'une d'entre nous entrer, celle-ci pourra aller chercher notre amie qui se trouve déjà à l'intérieur, et elle pourra vous dire qui nous sommes. Le plus simplement du monde ! »

      Rarity ponctua sa phrase d'un clignement d’œil séducteur.

      Le garde secoua la tête de droite à gauche.

      « Raaa ! Écoute moi bien mon gars, si tu nous laisses pas passer tout de suite tu vas avoir de gros problèmes ! » menaça Rainbow Dash, volant au-dessus du sol et pointant son sabot au visage du garde.

      Le garde secoua la tête de droite à gauche.

      « Peuuuuuut-êêêêêêtre qu'il veut une fête !!! » cria Pinkie Pie.

      Le garde secoua la tête de droite à gauche.

      « Hum... Si vous pouviez juste nous laisser passer... peut être que... » murmura Fluttershy.

      Le garde se raidit, pris sa lance, et la pointa vers elle tout en hennissant.

      « Hiiii !!! » cria-t-elle en allant se cacher derrière Applejack.

      « C'est pas vrai, on va jamais y arriver » dit Rainbow Dash d'un air agacé.

      Puis ses oreilles se dressèrent, elle entendit un son de sabot qui se rapprochait d'elles. Elle regarda derrière le garde et vit Twilight galopant dans leur direction.

      « Twilight ! Merci beaucoup de nous avoir laissées en plan tout à l'heure ! » s’écria Rainbow.

      « Huff-huff... Je suis désolée HaaHaa... les amies. J'ai complètement oublié que c’était moi qui avais les invitations ! »

      « C’est pas grave sucre d'orge, tu es là maintenant. » répondit Applejack en donnant une petite tape réprobatrice sur le bras de Rainbow Dash.

      Twilight se tourna vers le garde.

      « Ces poneys sont avec moi, voici l'invitation de la Princesse Celestia »

      Twilight tendit la lettre au garde qui, après l'avoir lue, fit un pas de côté.

      « Ah !!! Je te l'avais dit ! » clama Rainbow Dash à la face du garde.

      Le garde resta muet, il se contenta de secouer la tête de bas en haut en signe d’agrément.

      La pégase se claqua le sabot sur la tête, d'exaspération.

      Les six amies entrèrent dans le palais et chacune se rendit là où elle devait aider à la préparation du mariage.

      Avant de se séparer, Twilight rappela à Applejack de ne pas laisser Pinkie Pie s'approcher de la cuisine. Simple mesure de sécurité : Twilight ne voulait pas laisser se reproduire l'incident du concours de dessert d'Equestria du mois passé.

      Rainbow Dash n'avait pas grand chose à faire avant la cérémonie, elle parti donc faire la sieste dans un coin du palais.

      Twilight se retrouva seule, avec ses listes de vérifications, et plusieurs heures de travail en perspective.

           Le temps passa vite, et Twilight avait presque fini ce qu'elle devait faire.

      « Les couverts en argent provenant de Griffinstone ? Vérifié ! Le cidre venant d’Appleloosa ? Vérifié ! Le fourrage envoyé de Van Hoover ? Vérifié ! Bon, tout semble en ordre ! Seulement le meilleur pour mon BBBFF ! » s'écria-t-elle.

      « Il ne me reste plus qu’à m’assurer que tout se passe bien avec les filles. »

      Twilight trotta vers la salle de réception. En chemin, elle vit une silhouette rose disparaître au bout d'un couloir. Cette silhouette lui rappela quelqu'un, mais elle n'était pas sûre de savoir qui. Elle voulut en avoir le cœur net et se mit à la suivre ; elle avait, de toute manière, fini sa liste de choses à faire pour le moment.

      Elle se dirigea donc dans sa direction, en se dépêchant car elle savait que le palais était grand et que l'on avait vite fait de se perdre de vue.

      Après avoir parcouru plusieurs couloirs, Twilight réalisa qu'elle avait effectivement perdu la trace du poney rose. Elle se décida à faire demi tour, quand elle entendit une voix.

      « Twilight ? Est-ce que c’est toi ? »

      Twilight se retourna immédiatement pour tomber museau-à-museau avec un poney étonnamment grand, qui avait un pelage rose, des ornements aux sabots et au cou, une paire d'ailes et... une corne ?

      « C'est bien toi ?! Je n'en reviens pas comme tu as grandi ! »

      Twilight avait en face d'elle une alicorne, et pas n'importe laquelle, celle qui avait l'habitude de l'emmener jouer dans le parc le week-end et qui venait chez elle deux soirs par semaine quand elle était plus jeune.

      « Cadence ? » demanda Twilight, surprise.

      « Oh Twilight ! Je suis si contente de te revoir ! »

      Cadence pris Twilight dans ses bras et commença à la secouer dans tous les sens. Twilight était contente de revoir son ancienne baby-sitter, mais elle commençait à être fatiguée que tout le monde la prenne dans les bras sans même lui laisser le temps de dire un mot.

      « Twilight ça fait tellement longtemps ! Shining Armor m'avait dit que tu viendrais, j'étais impatiente ! »

      Twilight pris quelques secondes pour retrouver son équilibre après ces embrassades très mouvementées. Elle leva les yeux et examina le visage de Cadence.

      « Whoua... Cadence, tu es magnifique ! »

      Cadence tenta de se cacher derrière sa longue crinière, d'un air gêné.

      « Merci Twilight, toi aussi tu es devenue très belle. Pas que j'en ai douté une seule seconde bien sûr. »

      Twilight rougit également.

      « Héhé... merci. Je suis très contente de te voir moi aussi. Quand Shiny m'a dit que c'était toi la princesse Mi Amore Cadenza, je n'en revenais pas. Je veux dire, à l'époque je savais que tu étais une alicorne, mais je n'avais jamais réalisé que ça ferait de toi une princesse plus tard ! »

      « Moi non plus à l'époque je ne réalisais pas ce que le fait d’être une alicorne signifiait vraiment. Parfois je doute encore de le savoir... »

      Une ombre triste passa l'espace d'un instant sur le visage de Cadence. C'était discret, mais suffisamment clair pour que Twilight le remarque.

      « Cadence... ? »

      « Mmm ? Oh ! Ce n'est rien, rien de bien grave. Mais dis moi ! Tu te rappelles de ça ?! »

      Cadence se coucha sur le sol.

      Twilight comprit tout de suite de quoi il s’agissait et se mit à l’imiter joyeusement.

      « Soleil ! Soleil ! Allez réveille-toi !!! Frappe des sabots et secoue-toi !!! » chantonnèrent-elles en faisant une drôle de danse.

      Une fois celle-ci accomplie, les deux juments pouffèrent de rire.

      « Ça faisait si longtemps ! J’avais peur que tu ais oublié ! » s’exclama Twilight en essuyant les quelques larmes de joie autour de ses yeux.

      « Je n’aurais jamais pu oublier notre petit rituel Twilight, j’adorais le faire avec toi ! »

      « Oh, tu es vraiment la meilleure des baby-sitter ! » déclara Twilight en tapant ses sabots ensembles.

      « HuHu ! Merci Twilight. Mais et toi alors ?! J'ai appris que tu es devenue l'élève modèle de Celestia ! Et même un gardien de l'harmonie à ce qu'il parait ! »

      Twilight fut surprise d'entendre le nom de la princesse prononcé si légèrement, mais Cadence était, après tout, elle aussi une princesse.

      « Modèle ? Je ne sais pas. Dévouée ? Oui. Et pour l'histoire de gardien... Oui, on peut dire ça ! »

      Il y avait une once de fierté dans sa voix, ce qui n'échappa pas à Cadence.

      « Je savais que tu deviendrais quelqu'un d'incroyable, déjà toute petite tu étais très intelligente et incroyablement douée en magie. »

      « J'ai appris que tu ne te débrouilles pas si mal que ça toi non plus. » répondit Twilight en essayant de rester humble.

      « Mmm ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Cadence, un peu surprise.

      « Shining Armor m'a dit que tu l'avais aidé lui et Golden Mane à tomber amoureux. »

      Cadence eu l'air un peu choqué et attristé, par les propos de Twilight.

      « Je ne les ai pas fait tomber amoureux l'un de l'autre Twilight, ils l'étaient déjà. Je n'utiliserais jamais ma magie pour forcer deux personnes à être ensembles, ça serait... immoral. »

      Twilight remarqua encore une fois l'once de tristesse dans la voix de Cadence mais décida de ne pas lui en parler. À la place, elle continua sur sa lancée.

      « Mais c'est quand même grâce à toi qu'ils vont se marier n'est-ce pas ?! C'est formidable de pouvoir apporter autant de bonheur aux poneys ! » s’écria Twilight, essayant de redonner du baume au cœur à son amie.

      Cadence sourit, c'était un véritable sourire du fond du cœur, qui irradiait tout le couloir. Twilight se demanda s’il s'agissait là du pouvoir de Cadence ou juste de son incroyable aura. Que ce soit l'un ou l'autre, Twilight ne pouvait s'empêcher de sourire aussi.

      « As-tu déjà rencontré Golden Mane ? » demanda Cadence, tout en marchant à côté de Twilight vers le bout du corridor.

      « Oui mais notre rencontre fut... brève, si je puis dire. J'en ai plus appris sur elle en discutant avec Shining Armor qu'en lui parlant directement. »

      « Golden Mane est comment dire... Assez unique. Je ne connais pas beaucoup de juments avec son caractère. Enfin, je suppose que c'est ce qu'il faut lorsque l'on travaille avec des poneys comme Spitfire et Fleefoot. »

      Twilight arrêta de marcher, se remémora sa courte rencontre avec Golden Mane, puis dit d'un air intrigué :

      « Vraiment ? Elle m'a semblé... Normale ? Peut-être un peu... Froide ? »

      « Peut-être faudrait-il que tu passes plus de temps avec elle. » déclara Cadence.

      « J’aimerais vraiment ça, mais à vrai dire, je ne sais pas du tout où la trouver, et elle doit être terriblement occupée avec les préparatifs du mariage. D'ailleurs, ne l'es-tu pas toi-même ?! » demanda Twilight, inquiète d'empêcher la princesse d'effectuer correctement son travail.

      Il y eu quelques secondes de silence avant que Cadence ne réponde.

      « Non, j’ai déjà fini tout ce que je devais... pouvais faire avant la cérémonie. »

      Encore une fois, la voix habituellement si pleine de vie de Cadence, semblait plus terne. Cette fois en revanche, Twilight ne le réalisa pas.

      « Vraiment ?! Alors peut-être peux-tu me raconter comment tu as poussé Shining Armor à se confesser à Golden Mane ? »

      Cadence s'arrêta net, regarda Twilight dans les yeux et se mit à rire frénétiquement.

      « Shining Armor ? Se confesser ?! Hahahaha ! »

      Twilight était surprise, elle ne comprenait pas ce qu'il se passait et ne savait pas comment réagir.

      Après avoir essuyé les larmes aux coins de ses yeux et avoir repris son souffle, Cadence continua :

      « Ton frère n'est pas celui qui s'est confessé Twilight, même si j'avais transféré toute ma magie en lui pour le pousser à agir, je pense qu'il aurait eu une crise cardiaque en la voyant et serait mort d'émotion avant de pouvoir lui dire ne serait-ce qu'un mot ! » s’esclaffa-t-elle.

      Twilight regardait Cadence avec surprise et incompréhension. Son BBBFF ? Mourir d'émotion ?

      « C'est Golden qui s'est confessée à ton frère Twilight, après que je l'ai encouragée à le faire. Shining Armor était trop timide pour faire le premier pas, et Golden Mane pensait que ton frère était amoureux de... » Cadence eu un regard gêné. « De moi. »

      Twilight ouvrit grand les yeux et s'exclama :

      « De toi !? »

      « Oui, Shining Armor et moi nous nous connaissons depuis longtemps, grâce à toi, et puisque je suis une alicorne et lui un garde royal, nous nous voyons souvent. Golden Mane ne pensait pas qu'il la remarquerait avec moi à côté, par rapport... à mon physique. »

      Cadence eu l’air encore plus gêné.

      « Quand j'ai réalisé que c’était ça qui la retenait, je suis tout de suite allée lui dire qu'il n'y avait rien entre lui et moi, juste de l'amitié, et que si elle voulait savoir s’il voudrait bien d'elle, il fallait le lui demander. »

      « Mais tu n'aurais pas juste pu lui dire que Shining Armor l'aimait aussi ? Tu le savais pourtant ! »

      « Oui mais il fallait qu'elle trouve en elle l’assurance de le faire, même au risque d'être rejetée. Autrement, si leur histoire finissait par ne pas marcher, elle n'aurait plus jamais eu confiance en ses sentiments. »

      Twilight écoutait Cadence avec admiration. Elle qui pensait que tout ce qu'avait à faire son amie était de dire aux autres ce qu'ils ressentaient, comprit qu'il s’agissait là bien plus que de magie, et que comme l'amitié, l'amour est un pouvoir qui prend du temps et de l'implication.

      « Tu es incroyable. »

      « Mmm ? »

      Twilight regardait Cadence la bouche ouverte et les yeux pleins d’étoiles.

      « Arrête Twilight, tu vas me faire rougir. » dit Cadence en rougissant déjà.

      « N'empêche ce Shining Armor ! Essayer de se faire passer pour un prince charmant alors qu’en fait c'était lui la belle au bois dormant ? Il va vraiment m'entendre ! » s'exclama Twilight en levant son bras en l'air.

      Cadence mit son sabot sur son museau et rit légèrement:

      « HuHu ! Et bien, il faut dire qu’il n'y a jamais vraiment eu de demoiselle en détresse chez les Wonderbolts. »

      Soudain un énorme son résonna dans le palais, le bruit d'un corps qui heurte le sol ; puis un grand cri se fit retentir :

      « LES QUOI !? »

Arc 1 : Le Mariage. Partie 2

      « Tu veux dire que ta future belle-sœur est une Wonderbolt !? C'est. Carrément. Génial !!! »

      s’écria Rainbow Dash en planant au-dessus du sol, ne cachant visiblement pas sa joie d'apprendre la nouvelle.

      « Mais comment ça se fait que je n'ai jamais entendu son nom ? Je connais tous les Wonderbolts par cœur ! »

      « Golden était avant tout un soldat de la Garde Royale, c'est sur recommandation de la Princesse Celestia qu'elle a décidé de rejoindre les Wonderbolts. Elle était d'abord en réserve, le temps de faire la transition avec la Garde Royale, et elle n'a rejoint l'équipe officielle que depuis quelques mois. » répondit une Cadence assez surprise d'avoir vu une jument pégase littéralement traverser le palais à toute allure.

      « Mais tu sais, parfois les Wonderbolts utilisent des noms de code, comme par exemple Misty Fly, qui se fait appeler Icy Mist pour les représentations publiques. Ça leur permet de garder une certaine intimité vis-à-vis des fans un peu trop étouffants. » continua lentement Cadence en louchant sur la jument bleue à la crinière arc-en-ciel.

      Twilight eu un soupir désapprobateur en regardant Rainbow Dash batifoler dans le couloir. Elle était un peu embarrassée de voir son amie s'afficher ainsi.

      « Cadence, voici Rainbow Dash, une amie de Ponyville. Rainbow Dash, voici Cadence, une vieille amie à moi de quand j’étais pouliche. »

      Cadence s'inclina légèrement devant Rainbow Dash pour la saluer. Celle-ci sortit enfin de sa transe, se posa sur le sol, et fit de même.

      « Rainbow Dash ? Tu dois être l’Élément de la Loyauté n'est-ce pas ? » demanda Cadence, curieuse.

      Il n'en fallut pas plus à Rainbow pour bomber le torse fièrement.

      « Et oui, c'est bien moi ! L'unique, l'impressionnante, l'incroyable Rainbowwww Dash ! » s'exclama la jument.

      N’oublie pas modeste... se dit Twilight en posant son sabot sur son visage d'un air exaspéré.

      Cadence, quant à elle, eu un petit rire.

      « Et vous, vous êtes... Une alicorne !?! » demanda Rainbow Dash, surprise.

      « Ah oui ! Cadence est la Princesse Mi Amore Cadenza. » répondit Twilight, embarrassée d'avoir présenté si familièrement une princesse d'Equestria. Elle avait encore du mal à réaliser le fait que Cadence était une princesse, au même titre que Celestia et Luna.

      « Wouah ! Alors maintenant tu connais personnellement trois princesses ?! Dis donc Twilight, c'est étonnant que tu sois devenue une intello, à ta place je serais devenue une jument politique ! » charria Rainbow Dash.

      Cela embarrassa encore un peu plus Twilight. Elle était habituée au comportement de Rainbow, c'est justement cette personnalité explosive qu'elle appréciait le plus chez la jument. Mais là, elles étaient en face d'une princesse, et d'une vieille amie qui plus est ! Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir gênée par le comportement beaucoup trop familier de Rainbow Dash.

      Cependant, Cadence semblait rire encore d'avantage. Cela rassura un peu Twilight qui pu reprendre son calme.

      « Oui Rainbow, effectivement, c'est ce que j'aurais dû faire. Ainsi j'aurais fait passer un projet de loi interdisant les siestes pendant les heures de travail ! »

      « Guaaah ! » s’écria Rainbow Dash avec horreur. « Tu ne ferais jamais ça !? Pas vrai ?! »

      « Mmm, c'est une bonne idée Twilight. J'en parlerai à Celestia. » répondit Cadence en lui faisant un clin d’œil.

      « Noooonnnnnnnnn !!!!!!!! » hurla Rainbow Dash en s’enfuyant vers la cour du palais.

      L’ouragan était passé, Twilight pouvait enfin respirer.

      « Ton amie est vraiment sympathique ! » lui dit Cadence avec le sourire.

      « Oui, et crois-le ou non, elle n'est même pas la plus mentalement épuisante du groupe. »

      Une image d'un poney rose sautant dans toutes les directions et défiant les lois de la gravité passa par la tête de Twilight.

      « J'aimerais beaucoup rencontrer tes autres amies. » répondit Cadence.

      « Elles sont toutes ici. Elles sont venues aider pour le mariage. Je pense que tu auras le temps de les rencontrer. »

      Twilight se rappela alors du fait qu'elle aurait voulu revoir Golden Mane avant la cérémonie. Leur dernier tête-à-tête ayant été bien trop court à son goût.

      « Dis-moi, tu ne saurais pas où se trouve Golden Mane par hasard ? J'aimerais vraiment lui parler à nouveau. »

      Cadence hocha la tête.

      « Oui bien sûr, sa chambre est par là. C'est la grande porte avec les ornements dorés. J'ai encore quelques petites affaires à régler, je t'y rejoindrai plus tard si tu veux bien. »

      « D'accord, merci pour tout, à tout à l'heure ! »

      Cadence fit signe à Twilight, puis partit dans une autre direction.

      Twilight chercha cette fameuse porte dans les couloirs du palais. À vrai dire, elle aurait apprécié que Cadence soit un peu plus précise, car des grandes portes avec des ornements dorés dessus, ce n'était pas ce qui manquait dans le palais.

      Elle finit cependant par trouver une porte qui lui semblait être la bonne. Elle s'apprêtait à frapper quand elle entendit une voix provenant de l'intérieur.

      Ah ! Golden Mane est là ! Parfait, j'avais peur qu'elle ne soit pas dans sa chambre. se dit Twilight.

      Elle remarqua cependant quelque chose d'étrange. La voix... C'était... Une chanson ? Quelqu'un chantait ?

      Golden Mane ne me paraissait pas être le genre de jument à chanter, mais Cadence a bien dit que je devrais apprendre à mieux la connaître. pensa-t-elle.

      Cependant, il y avait quelque chose d'autre qui intriguait Twilight, quelque chose qu’elle n'était pas sûre de bien comprendre elle même. La voix qu'elle entendait était bien celle de Golden Mane, mais celle-ci était... distordue. Comme si elle provenait d'un instrument magique ou autre chose.

      Un gramophone ? Elle écoute de la musique ? Mais pourquoi est-ce que c'est sa voix à elle que l'on entend alors ? se demanda-t-elle.

      Les questions que Twilight se posait ne cessaient d'augmenter en nombre. Elle finit par succomber à sa curiosité et ouvrit lentement la porte. Elle rentra discrètement dans la chambre, ferma la porte derrière elle et se dirigea furtivement vers la source du son.

      Twilight s'approcha avec prudence, et se cacha derrière un paravent.

      Elle trouva effectivement Golden Mane, devant son miroir, en train de chanter.

      « Demain sera parfait ! ? Le genre de jour dont je rêve depuis si longtemps ! »

      Sa voix était étrange. C'était bien elle qui chantait, pas de doute, mais elle n'avait pas la même voix que lorsque Twilight lui avait parlé plus tôt dans la journée. Et surtout... dans le miroir... le reflet de ses yeux était... vert ?

      Twilight n'arrivait pas à bien voir, elle fit un pas pour se rapprocher, sans réaliser qu'elle avait accroché l'une des robes posées sur le paravent. Celui-ci tomba bruyamment sur le sol, faisant sursauter Twilight et se retourner Golden Mane.

      « QU'EST-CE QUE TU FAIS ICI ?! » s'écria cette dernière.

      Twilight recula de quelques pas et répondit en tremblant :

      « Je... Je voulais de nouveau te parler. Je t’ai entendue depuis l'extérieur alors je suis rentrée... »

      Golden Mane regarda froidement Twilight droit dans les yeux, puis, après quelques secondes, reprit une posture calme et sereine.

      « Tu ne devrais pas rentrer dans la chambre des gens sans t'annoncer tu sais ? J'aurais pu être en train de me doucher, ou avec ton frère. »

      Golden Mane eu un petit sourire narquois

      « Ou les deux... »

      Twilight ne savait pas quoi penser. D'un côté elle était contente que Golden Mane ne lui reproche pas plus le fait d'être entrée dans sa chambre sans permission, d'un autre elle trouvait le comportement de la jument très dérangeant. Et sa voix... Sa voix était redevenue normale tout d'un coup.

      Twilight aurait voulu demander à Golden Mane de quoi il s'agissait exactement, mais son instinct lui disait de n'en faire rien.

      « Je suis vraiment désolée, c'est vrai, j'aurais dû frapper. Je te demande pardon. »

      Pour le moment, tout ce que voulait Twilight c'était sortir de cette chambre, elle n'aurait pas pu avoir une conversation normale avec Golden Mane après ce qui venait d'arriver de toute façon.

      « Tant que tu comprends. » répondit Golden Made, trop froidement pour être honnête.

      « Comme tu peux le voir, je suis en train d'essayer les robes pour demain, donc... si tu pouvais repasser plus tard cela m'arrangerait. »

      Twilight saisit sa chance de partir, mais ne put résister à l'envie de poser une question, par simple curiosité cette fois-ci.

      « Ce sont les robes que Rarity a faites ? Est-ce qu'elles te plaisent ? »

      Golden Made tourna le dos à Twilight et se regarda dans le miroir. Elle portait une robe jaune qui partait du garrot jusqu'au jarret et laissait ses ailes libres de se déployer. Elle ne recouvrait pas ses avant-bras mais ceux-ci étaient ornés de foulards roses et ses sabots de bracelets dorés. Le tout s'accordait parfaitement avec son pelage bleu clair, sa crinière rouge et ses yeux jaunes.

      « Elles sont... passables. » dit-elle lentement.

      Twilight n'arrivait pas à déterminer comment il fallait interpréter cela.

      Golden Mane était-elle une jument qui ne montrait pas ses émotions ? Était-elle un poney très exigeant ? Ou était-elle simplement odieuse ?

      Depuis que je l'ai rencontrée, elle n'a pas arrêté de se comporter étrangement. Suis-je la seule à le réaliser ou est-ce que les autres y sont habitués ? se demanda-t-elle.

      Mais quand même... Je suis sûre d’avoir vu une lueur de vert dans ses yeux... C'était peut-être le miroir ?

      Alors que Twilight était perdue dans ses pensées, la porte derrière elle s'ouvrit et Shining Armor entra dans la chambre.

      « Chérie, je voulais juste savoir si... Oh ! Twily ! »

      Twilight se retourna vers son frère, surprise.

      « Tu es venue parler avec Golden Mane ? J'espère que vous vous entendez bien ! »

      Twilight tourna la tête pour voir ce que la jument faisait, craignant que celle-ci ne dise à son frère qu'elle l'avait espionnée.

      « Tout va merveilleusement bien, mon chéri. » répondit Golden Mane en marchant vers Shining Armor.

      Elle se mit à côté de lui et posa sa tête sur son épaule.

      « Ta sœur et moi étions en train de parler de... lingerie ! »

      « Linge… !!! »

      Shining Armor arrêta sa phrase en plein milieu, pris au dépourvu et embarrassé.

      « Oui, j'allais justement demander à Twilight de partir pour que je puisse essayer quelques tenues un peu plus... Osées ! Mais maintenant que tu es la, peut-être pourrais-tu m'aider à choisir ? » répondit séductivement Golden Made à Shining Armor.

      Celui-ci, visiblement gêné, échangeait des regards entre sa fiancé, sa sœur, et le plafond.

      Twilight comprit vite qu'elle était de trop, et à vrai dire elle n'avait pas plus envie de rester que ça.

      « Bien ! Dans ce cas je vais vous laisser... Tout seuls... ! À deux... ! » déclara-t-elle en se dirigeant vers la porte d'un pas pressé.

      Une fois dans le couloir, elle expira un grand coup et essaya de comprendre ce qui venait juste de se passer.

      Elle était tellement hébétée par la situation qu'elle ne remarqua pas la lueur verte qui rayonnait faiblement sous la porte.

      Plusieurs heures passèrent sans que Twilight ne revit Golden Mane. La nuit était tombée et elle avait retrouvé ses amies sur une terrasse près des jardins du palais, où elles s'étaient données rendez-vous pour dîner.

      « Spikounet n'est pas encore arrivé ? » demanda Rarity.

      « Il a décidé de rester dormir chez mes parents, ça faisait très longtemps qu'il ne les avait pas vus et je pense que ça l'a rendu un peu nostalgique. Il nous rejoindra demain pour la cérémonie en même temps qu'eux. » répondit Twilight avec le sourire.

      « En tout cas, c'est vraiment formidable de pouvoir préparer une robe de mariée ici, à Canterlot ! Aaah ! Je rêverais d'avoir une boutique ici... » dit Rarity en s'affalant sur son coussin, les yeux emplis de paillettes.

      « Je sais pas trop, les gens d'palais sont gentils mais ceux d'la ville sont un peu... snobs. » répondit Applejack.

      Twilight eut envie de rappeler à Applejack que ses parents, et elle-même, étaient de Canterlot. Ils ne vivaient pas dans la ville haute, mais tout de même !

      « Gentils ?! La quasi-totalité des gens dans le palais sont des gardes ! Évidemment qu'ils sont gentils, ils ne parlent même pas ! » rétorqua Rainbow Dash.

      « Moi je trouve ça bien... » murmura Fluttershy.

      « Moi je dis qu'on devrait touuuuus les inviter à manger avec nous ! Ça les fera parler à coup sûr ! » s'exclama Pinkie Pie.

      « Pinkie, la table n'est pas assez grande pour autant de monde, et ils ne sont pas là pour rigoler, ils ont un travail. » répondit Twilight

      « Pas le temps de rigoler ? PAS LE TEMPS DE RIGOLER ?! »

      Pinkie monta sur la table, fonça vers Twilight et s'arrêta net juste devant elle, leurs fronts pratiquement collés l'un à l'autre.

      « ON A TOUJOURS LE TEMPS POUR RIGOLER TWILIGHT ! TOUJOURS ! »

      « D'accord ! D'accord Pinkie ! » s’exclama Twilight en tentant de calmer le poney rose.

      Pinkie Pie descendit tranquillement de la table, le sourire aux lèvres et fredonnant un air de musique.

      « Au fait Sucre d'orge, tu as eu le temps de faire connaissance avec Golden Mane ? » demanda Applejack.

      Twilight soupira.

      « Un peu... et honnêtement je ne sais pas quoi en penser. Je n'arrive pas a dire quand elle est sérieuse et quand elle ne l'est pas. Si elle est calme ou en colère, si elle est honnête ou si elle ment, et globalement : si c'est un bon poney ou pas ! »

      Les amies de Twilight s'échangèrent des regards soucieux.

      « Allez Twilight ! Elle ne peut pas être si mauvaise que ça, c'est une Wonderbolt ! Ce qui veut dire qu'elle est obligatoirement géniale ! » s'exclama Rainbow Dash.

      « Elle est venue voir comment je me débrouillais avec le repas, je l'ai trouvée très sympathique personnellement. » ajouta Applejack.

      « Elle a un peu élevé la voix sur l'un de mes oiseaux, mais il faut dire qu'il chantait vraiment faux. »

      Fluttershy sortit alors un oiseau de dessous la table et le posa sur celle-ci. L'oiseau émit un cri strident qui fit se crisper le visage de tous les poneys présents.

      « La pauvre chérie a passé des heures à essayer des robes avec moi, c'est vrai qu'elle ne parlait pas beaucoup, mais à part ça c'était un amour. » dit Rarity.

      « Ouh ! Ouh ! Ouh ! Elle m'a dit que ma décoration lui faisait tourner la tête ! C'est bon signe ça ! Pas vrai ? » demanda Pinkie Pie.

      Twilight baissa les yeux et réfléchit. Peut-être qu’elle était vraiment la seule à trouver le comportement de Golden Mane étrange. Est-ce que la surprise de l'annonce du mariage de son frère l'avait affectée à ce point ? Sa jalousie envers Golden Mane et l'idée de perdre son frère aurait obscurci son jugement ?

      Twilight ne savait pas ; il fallait qu'elle se vide l'esprit.

      Elle se leva et dit à ses amis qu'elle comptait aller se promener dans les jardins du palais. Elles voulurent l'accompagner mais Twilight refusa: elle n'avait pas arrêté de courir d'une tâche à l'autre tout au long de la journée, et un peu de temps seule sans devoir se soucier de rien lui ferait du bien.

      Elle se dirigea donc vers les jardins.

      La lune était haute dans le ciel étoilé, son éclat se réfléchissant dans le bouclier entourant la ville. Le jardin était désert à cette heure, seules les occasionnelles rondes des gardes de la Princesse Luna troublaient le calme du lieu.

      Arrivée près de la fontaine centrale, en plein milieu des jardins, Twilight s'assit sur un banc et contempla le ciel. Elle n'arrivait pas à sortir de son esprit la voix qu'elle avait entendue dans la chambre de Golden Mane cet après-midi.

      Que ses sentiments puissent influencer l'impression qu'elle avait de Golden Mane ? Soit ! Mais elle n'avait pas pu imaginer cette voix, pas plus que cette drôle de lueur verte dans son regard. Elle n'était pas devenue folle quand même ?

      Le courant des pensées de Twilight fut interrompu lorsqu'elle entendit quelqu'un s'asseoir juste à côté d'elle, elle tourna la tête et vit un poney qu'elle ne connaissait que trop bien.

      « Princesse Celestia ?! Qu'est-ce que vous faites ici ? » s’écria-t-elle.

      La Princesse se tenait assise là, juste à côté de Twilight, sa haute figure et sa radiance ayant l'air de percer le voile nocturne. Elle regarda Twilight et sourit.

      « Bonsoir ma fidèle élève. Luna vient de me relever de la surveillance de la ville et je désirais te parler avant la cérémonie de demain. Je pensais te trouver avec tes amies mais elles m'ont dit que tu étais ici. Y a-t-il un problème ? » demanda Celestia avec un air soucieux.

      Twilight hésita quelques instants, puis baissa la tête.

      « Princesse, je... Je ne sais pas quoi penser de tout cela. Le mariage, Shining Armor, Golden Mane... Je suis complètement perdue. J'ai le sentiment que quelque chose ne va pas mais je ne sais pas si c'est vraiment le cas ou si c'est juste mon imagination... »

      Celestia rit légèrement en cachant son sourire derrière son sabot.

      « Il n'est jamais facile de voir un être cher s'éloigner de nous Twilight, que ce soit parce qu'il y est contraint ou parce qu'il le désire ; mais je suis sûre que toi plus que quiconque sais les efforts que Shining Armor a dû faire, tant sur le plan personnel qu'émotionnel, pour être là où il est aujourd’hui. »

      Twilight repensa au visage de son frère lorsqu'il lui parlait de Golden Mane. Il était radieux. Plus souriant que Twilight ne l'avait jamais vu.

      Si Golden Mane rend Shining Armor si heureux, qui est-elle pour dire si oui ou non ils sont faits l'un pour l'autre ?

      « Je suis heureuse pour mon frère Princesse ! Vraiment ! Mais... Il y a quelque chose chez Golden Mane qui me met... mal à l’aise. »

      « Golden Mane est l'une des juments les plus braves que je connaisse... après une certaine amatrice de livres et de magie bien sûr. »

      Celestia fit un clin d’œil à Twilight, celle-ci rougit.

      « N'importe quel poney aurait des raisons d'être inquiet avant un tel événement, mais demande-toi une chose : Si je suis autant troublée par la situation, comment doit se sentir Golden Mane ? »

      Twilight garda le silence. Toutes ses amies lui avaient dit la même chose. Cadence, Applejack, et maintenant Princesse Celestia elle-même. À ce stade, Twilight ne voyait plus de raisons de douter.

      « Vous avez raison Princesse, plutôt que de m'inquiéter pour quelque chose dont je ne suis même pas sûre, je devrais être aux côtés de mon frère pour lui montrer mon soutien. »

      « Voilà qui fait une très belle leçon pour ce soir, ma chère élève. » dit Celestia avec un grand sourire.

      « Je vais aller me reposer maintenant, et je pense que tu devrais en faire autant. C'est une grande journée qui s'annonce demain et tu ne voudrais pas rater le début de la cérémonie pour avoir oublié de te réveiller, n'est-ce pas ? »

      Twilight hocha la tête.

      La Princesse Celestia se leva et partit en direction du palais.

      Twilight regarda son reflet dans l'eau de la fontaine.

      « Tout va très bien se passer. » se dit-elle à voix haute, comme si elle essayait de s’en persuader. Puis elle partit dans la même direction que la Princesse.

      Au même moment dans le palais, une alicorne avec un pelage rose galopait dans les couloirs, faisant osciller les flammes des chandeliers dans sa course.

      « C'est impossible... Je... Je ne comprends pas ! »

Arc 1 : Le Mariage. Partie 3

      Twilight se rendait tranquillement à sa chambre lorsqu'elle entendit un étrange bruit de galop résonner dans le couloir.

      Qu’est-ce que ça peut bien être à une heure pareille ? se demanda-t-elle.

      Ses oreilles se dressèrent instinctivement, tentant de déterminer l’origine du son. Celui-ci semblait se rapprocher de plus en plus quand, au détour d'un couloir, quelque chose heurta violemment la jument.

      Avant même de réaliser ce qui se passait, Twilight se retrouva projetée sur le carrelage glacé du palais. Elle leva la tête pour voir ce qui l'avait percutée, et fut surprise de trouver son amie Cadence, elle aussi allongée par terre et avec le souffle court.

      « Cadence ? »

      « Oh Twilight ! Je suis terriblement désolée, je... J’étais pressée et je ne t’ai pas vue. »

      Twilight se redressa.

      « Ce n'est rien Cadence. Mais pourquoi cours-tu comme ça ? Quelque chose va mal ? » demanda-t-elle d'un air inquiet.

      « Oh non ! Enfin, si ! Enfin, je ne sais pas... »

      Cadence était visiblement troublée, Twilight l'aida à se relever, puis lui dit :

      « Ma chambre est juste à côté, pourquoi n’y viendrais-tu pas pour reprendre ton souffle ? »

      Cadence eut l'air d’hésiter un instant, mais décida finalement de la suivre.

      Une fois dans sa chambre, Twilight apporta une tasse de chocolat chaud à son invitée. Elle n'était pas aussi douée que Spike en matière d'en-cas mais elle pouvait au moins faire un chocolat chaud sans se tromper. À priori...

      Les deux juments s'assirent toutes les deux sur des coussins, l'une en face de l'autre, et commencèrent à boire.

      « Alors, que s'est-il passé ? » demanda Twilight à son amie visiblement perturbée.

      Cadence posa sa tasse à côté d'elle et commença lentement à parler :

      « C'est difficile à expliquer... Je venais de finir d’arranger le hall de cérémonie pour demain, quand j'ai décidé d'aller voir comment allait Golden. Avec toutes ces préparations je n'avais pas eu le temps de lui parler aujourd’hui. Et c'est là que... »

      Cadence ne finit pas sa phrase. Elle semblait douter d’elle-même. Cela interpella Twilight qui fit immédiatement la connexion avec ce qu'elle avait elle-même vu plus tôt dans la journée.

      « Que quoi ?! Que tu as entendu une voix étrange ?! Que tu as vu une drôle de lueur verte ?!» demanda-t-elle, surexcitée.

      Cadence la regarda d’un air perplexe.

      « Euh… Non... Rien de tout cela. Pourquoi est-ce que tu... »

      « Pour rien ! » interrompit Twilight, gênée.

      « Je me suis rendue dans sa chambre et elle était bien là, avec Shining Armor. Je comptais leur donner mes encouragements et les rassurer pour demain, lorsque... »

      La jument se tut à nouveau, comme si elle n'était pas sûre de devoir continuer sa phrase.

      Twilight inclina sa tête pour s'insérer dans le regard fuyant de son amie.

      « Tu peux me le dire tu sais ; si il y a quelque chose qui te tracasse. J'aimerais vraiment t'aider. » dit-elle en essayant d’être la plus rassurante possible.

      Après quelques secondes de silence, Cadence déclara :

      « Il n’y avait rien. »

      « Pardon ? » demanda Twilight, en pleine incompréhension.

      « Il n'y avait aucun amour ! Je n'ai rien ressenti chez Golden Mane, absolument rien ! »

      Twilight regarda Cadence d’un air confus, elle n'était pas sûre de bien comprendre la situation. Cadence le réalisa et commença à expliquer :

      « Je t'ai raconté comment fonctionnait ma magie tout à l'heure, n'est-ce pas ? Je suis capable de sentir l'amour que ressentent les poneys tout autour de moi. Ce n'est pas comme si je pouvais voir leurs émotions, c'est plus comme une intuition ou une sensation. Ce n'est pas toujours évident à déceler ou même à comprendre. Un peu comme quand on est amoureux d'une personne sans encore vraiment le savoir, on a mal au ventre et on sait qu'il y a quelque chose mais on ne sait pas quoi exactement. C'est pour ça que je ne fais jamais cent pour cent confiance à ma magie et que je n'interviens que lorsque je suis sûre de moi. Mais là il n'y a aucun doute, lorsque je suis rentrée dans la pièce et que je les ai regardés tous les deux ensembles... Il n'y avait rien. Golden ne ressentait absolument rien pour Shining Armor. »

      Twilight se leva et tapa ses sabots sur le sol.

      « Ah !!! Je le savais ! Ce n'est rien qu'une menteuse, hypocrite et perverse, qui essaye de voler mon BBBFF ! » s’exclama-t-elle. « Il faut tout de suite aller le prévenir ! »

      Twilight commença à galoper vers la porte de sa chambre mais fut stoppée par l'appel de Cadence.

      « Twilight non ! »

      Elle se retourna et regarda son amie avec incompréhension.

      « Pourquoi ?! Tu viens de le dire toi même ! Elle ne l'aime pas ! Elle lui ment ! »

      Cadence baissa les yeux.

      « Je te l'ai dit, je ne peux pas prendre de décision aussi hâtive avec seulement ma magie comme preuve. Crois-tu vraiment que Shining Armor va juste accepter le fait que Golden Mane lui mente ? Juste parce que je lui ai dit ? »

      « Mais... Tu es la princesse de l'amour ! C'est toi qui les as poussés l'un vers l'autre à l'origine ! » s'exclama Twilight.

      « Raison de plus. Si aujourd'hui je lui dit qu'elle ne l'aime pas, ça voudra dire que je me suis trompée à l’époque, et à ce titre, pourquoi devrait-il me croire aujourd'hui ? »

      « Et... tu t’es donc trompée lorsque tu as cru ressentir de l'amour chez Golden Mane auparavant ? » demanda Twilight en essayant de ne pas avoir l'air de formuler un reproche.

      Cadence se redressa violemment et cria :

      « Non ! J’en suis convaincue ! Leur amour était littéralement partout ! Et les sentiments de Shining Armor n'ont pas changés eux ! »

      Avant de se rasseoir en soupirant.

      « Je ne comprends pas... Hier encore Golden était parfaitement normale, c'est comme si elle était devenue une personne totalement différente. »

      Twilight s’était tue. Cadence était visiblement perturbée par la situation mais elle non plus ne savait pas quoi en penser. Puis l'image du reflet vert des yeux de Golden Mane dans le miroir lui vint à l'esprit, ainsi que le son de sa voix à travers la porte.

      Une autre personne ! réalisa-t-elle.

      « Et si elle avait vraiment été remplacée par quelqu'un d'autre ? » déclara Twilight

      Cadence la regarda d’un air perplexe.

      « Comment ça ? »

      « Ça expliquerait tout ! Le drôle de comportement, la drôle de voix, le drôle de regard ! »

      « Drôle de regard ? » demanda la jument en levant un sourcil.

      « Euh... Haha... Oui, c'est compliqué. Quoi qu'il en soit, maintenant que l'on sait qu'il s'agit d'une usurpatrice, il faut prévenir la Princesse Celestia et la Princesse Luna. Allons-y !

      « Twilight attends ! »

      Twilight se retourna avec un air agacé.

      « Vraiment ? Encore ? »

      « Je ne pense pas que ce soit une très bonne idée. Nous n'avons toujours aucune preuve solide que Golden Mane n'est pas... Golden Mane. Les princesses sont très occupées à surveiller la ville, on ne peut pas les déranger sans être totalement sures de ce que l'on avance. Même moi j'ai un peu de mal à y croire... »

      Twilight fronça les sourcils d'un air désapprobateur.

      « Qui plus est, je pense que le plus important est de retrouver la vraie Golden. » continua Cadence. « Même si on arrive à convaincre Celestia que la Golden Mane dans le palais n'est pas la vraie, il serait dangereux de la confronter sans savoir où est l'authentique Golden. Si l'imposteur venait à s'échapper, on ne pourrait peut-être plus jamais la revoir ! »

      Twilight s'assit de nouveau. Elle venait juste de réaliser l'ampleur de la situation : il ne s'agissait pas seulement d'un faux mariage avec son frère, mais bel et bien d'un enlèvement et d'une usurpation d’identité. Mais qui ferait une telle chose ? Et pourquoi ? Et comment l'imposteur avait-il réussi à se faire passer pour quelqu'un d'autre ? Twilight ne connaissait aucune magie permettant de se métamorphoser à l'identique en un autre poney, surtout sur une si longue période de temps. Quel genre de poney serait capable d'un tel exploit ? Est-ce que cela avait un rapport avec la menace qui planait au-dessus de Canterlot ? Comment l’usurpateur aurait-il pu passer le bouclier autour de la ville ?

      Alors que les questions se bousculaient dans l'esprit de Twilight, elle réalisa quelque chose.

      « Elle doit encore être dans la ville. »

      « Pardon ? »

      « La vraie Golden Mane je veux dire ! Tu as bien dit que hier encore, tout te paraissait normal chez elle ? Ça veut donc dire qu'elle a été remplacée depuis moins de vingt-quatre heures ! Le bouclier de Shining Armor protégeant Canterlot depuis plusieurs semaines, le poney se faisant passer pour Golden devait déjà être dans la cité avant que mon frère ne le crée ; et puisqu'il n'a pas été abaissé depuis, ça veut aussi dire que Golden Mane se trouve encore quelque part dans Canterlot. »

      « Oui... Oui tu as raison ! Mais comment la retrouver ?! La ville est immense ! Même en déployant tous les gardes du palais, il faudrait des jours pour la fouiller, et encore ça ne serait que les endroits les plus évidents. »

      Twilight et Cadence se regardèrent, chacune espérant que l'autre trouve une idée.

       Twilight finit par prendre la parole.

      « Nous n'avons pas assez d'éléments, il faut trouver plus d’informations. Je vais aller à la bibliothèque faire des recherches sur une magie capable de changer d'apparence. Pendant ce temps là, il faudrait que tu surveilles Golden Mane, discrètement, pour voir si tu peux apprendre quelque chose, n'importe quoi, qui nous aiderait à savoir qui elle est et où se trouve la vraie Golden. »

      Cadence sourit.

      « Je vois que tu aimes toujours autant les livres. »

      « Oui, mais là ça n'a rien à voir !!! » répondit Twilight, embarrassée.

      « Très bien, nous nous retrouvons ici demain matin ! En espérant que nous en sachions d'avantage. »

      Les deux juments hochèrent la tête ensembles puis sortirent de la chambre.

      La lune continua son chemin dans le ciel nocturne, sous la surveillance bienveillante de la Princesse Luna, et les amies de Twilight dormaient toutes à points fermés.

      Si elle n'avait pas été occupée à protéger la ville de Canterlot, la princesse des rêves les aurait probablement guidées à travers les leurs. Peut-être alors aurait-elle également remarqué l'absence dans son domaine de deux poneys très particuliers.

      Twilight parcourait les étagères de la bibliothèque privée du Palais Royal. Une bibliothèque qu'elle ne connaissait que trop bien, y ayant accès depuis de nombreuses années : un privilège accordé en tant que protégée de la Princesse Celestia.

      Elle cherchait sur l’étagère des incantations et des sortilèges une magie permettant de devenir quelqu'un d'autre. Ce qu'elle ne savait pas, c'est que l'objet de sa convoitise ne se trouvait pas sur cette étagère là, mais sur une autre étagère à seulement quelques mètres d'elle. Sur celle des créatures magiques et dangereuses qui peuplent les terres d’Equestria et au delà.

      Mais Twilight allait bientôt recevoir l'information dont elle avait besoin pour enfin le réaliser, et ce grâce à la personne de Cadence, qui comme convenu surveillait l’intrus se faisant passer pour son amie.

      J'ai dit à Twilight que je la surveillerai mais à vrai dire, à cette heure-ci, elle doit probablement dormir. se dit Cadence en approchant de la chambre de Golden Mane.

      Les gardes de nuit s'inclinaient lorsqu'elle passait devant eux dans les couloirs du palais.

      Ce n'est pas évident de passer inaperçue lorsqu'on est l'une des trois seules alicornes au monde. Pas étonnant que Celestia ne voulait pas me laisser quitter Canterlot toute seule quand j’étais plus jeune...

      Cadence eut un petit air triste sur son visage, avant de vigoureusement secouer sa tête.

      Non ! Ce n'est pas le moment de penser à ça ! Reprends-toi Cadence, ton amie est peut-être en danger et elle a besoin de toi !

      Cadence arriva en face de la chambre, s'arrêta devant et réfléchit.

      D'accord Cadence, maintenant que fait-on ? Mmm... Rester plantée là, juste devant sa porte, n'est probablement pas la meilleure idée du monde. Attends un instant ! Cette voix... C'est celle de Shining Armor ! Oh ma Celestia !!! J'espère qu'ils ne sont pas en train de... Non ! Shining Armor ! Pas avec une usurpatrice ! pensa-t-elle, horrifiée.

      Cadence regarda rapidement autour d'elle, vérifiant qu’aucun garde ne l’observait, puis se rapprocha de la serrure de la porte et regarda au travers. Elle avait peur de découvrir ce qu'il se passait derrière cette porte, mais fut rassurée quand elle aperçu Shining Armor et Golden Mane, dans le même lit effectivement, mais simplement en train de parler.

      Ouf... ! Je suis contente que l'abstinence soit une tradition la veille du mariage. se dit Cadence en s'essuyant le front et en expirant longuement.

      Elle tendit l'oreille et écouta ce qu'ils se disaient.

      « Je suis tellement impatient d’être demain ! J’espère que tout va bien se passer. » déclara Shining Armor.

      « Naturellement, il n'y a aucune raison que cela se passe mal. Tout a été parfaitement préparé. » répondit doucement Golden Mane.

      « Je suis tellement heureux tu sais, qu’après tout ce temps nous allons enfin pouvoir être officiellement ensembles ! » dit Shining Armor en prenant Golden Mane dans ses bras.

      « Oh, moi aussi je suis impatiente d’être demain ! » murmura-t-elle à son oreille.

      Cadence avait du mal à entendre ce que disait Golden Mane, elle n'eut aucun mal en revanche à sentir ce qui était en train de se passer dans la chambre.

      Cadence n'avait jamais ressentit ce genre de sensation, cela lui donna le vertige et fit se flageoler ses jambes. Elle l'avait clairement senti ! L'amour de Shining Armor... Absorbé ! Avalé ! Comme si un gouffre l'avait aspiré.

      Cadence fit quelques pas en arrière et reprit son souffle. Elle se sentait mal. Jamais elle n'avait imaginé que l'on pouvait manipuler les sentiments de cette façon. Ou plutôt si, elle savait exactement comment manipuler les émotions de cette manière, mais là où elle pouvait les créer et les amplifier, cette... chose ! pouvait les voler et les modifier.

      Elle était en train d'essayer de reprendre ses esprits quand elle entendit des bruits de sabots juste derrière elle. Elle se retourna précipitamment, le visage encore en sueur.

      « Tout va bien votre Altesse ? » demanda un poney en armure et avec des ailes de chauve-souris.

      Il avait vu la Princesse se tenir au milieu du couloir, la tête baissée et visiblement souffrante.

      « Vous sentez-vous mal ? Avez-vous besoin d'aide ? » demanda-t-il d’un air inquiet.

      « Non merci. » répondit Cadence. « J'ai juste eu un léger vertige alors que je me dirigeais vers ma chambre. »

      Un mensonge simple mais qui, selon elle, devrait fonctionner parfaitement.

      « Je comprends votre Altesse, aujourd’hui a dû être une longue journée pour vous. Je vais vous raccompagner jusqu'à votre chambre, si vous le permettez. » dit le garde.

      « Non vraiment, tout va bien, je vais y arriver toute seule. » répondit Cadence.

      Il faut que j’aille voir Twilight au plus vite ! pensa-t-elle.

      « Permettez moi d'insister Princesse Mi Amore Cadenza. Il serait irresponsable de ma part de juste vous laisser repartir après vous avoir vu si indisposée. »

      Cadence était embêtée, elle ne savait pas quel argument donner au garde pour le convaincre de la laisser seule. Finalement, elle se résolut à le laisser l'accompagner, elle n'aurait qu'à rejoindre la bibliothèque depuis sa chambre une fois le garde parti.

      « Très bien, allons-y alors. » déclara-t-elle en souriant poliment.

      « Par ici votre Altesse. » dit le garde en faisant un pas de côté et en indiquant du bras la direction.

      Elle et lui marchèrent lentement à travers les longs couloirs du palais.

      Ils passèrent devant le hall de cérémonie, où aurait lieu le mariage le lendemain. Cela rendit Cadence songeuse :

      Il faut faire quelque chose, on ne peut pas laisser ce monstre faire comme il lui plaît ! Il pourrait...

      Elle s'arrêta net de marcher, un frisson d’horreur parcourant son corps.

      S’il y a un usurpateur dans le palais, il peut y en avoir d'autres ! songea-t-elle avec effroi.

      « Votre altesse, quelque chose ne va pas ? » demanda le garde quand il réalisa que Cadence s’était figée.

      La jument leva les yeux vers lui. Pourquoi se trouvait-il devant la chambre de Golden Mane ? Pourquoi avait-il insisté pour la raccompagner ? Avait-il vu Cadence espionner à l'intérieur de la chambre ? Était-il lui aussi un monstre en déguisement ?! Allait-il l'emmener dans une allée sombre du palais pour la capturer ?!

      Toutes ces questions se précipitaient dans la tête de Cadence.

      « Princesse est-ce que tout va bien ? » demanda-t-il d'une voix inquiète, en se rapprochant d'elle.

      « Ou... Oui ! Pardon ! J'ai eu un petit moment d'absence ! »

      Cadence n’était plus sûre de rien, elle ne savait pas quoi faire.

      Le garde acquiesça, puis regarda en direction du hall de cérémonie.

      « Je... On voulait vous remercier, mes camarades et moi. »

      Cadence leva la tête, surprise.

      « On sait que c'est grâce à vous que notre cap’tain va se marier demain. C'est vraiment un bon capitaine, et beaucoup d'entre nous connaissent Golden. On est tous très heureux pour eux, alors... » Le garde se tourna vers Cadence et s'inclina.

      « Merci, Princesse Mi Amore Cadenza. »

      Cadence pouvait le sentir : de l'amour. Pas le genre romantique bien sûr ! Mais du respect. Et si elle avait bien compris une chose, c'est que la créature dans la chambre de Golden Mane ne ressentait pas ce genre de chose.

      La jument sourit.

      « Merci, cela me touche énormément. »

      Le garde s’inclina d'avantage.

      « Votre Altesse. »

      Cadence reprit sa marche, d'un pas convaincu.

      Ce n'est pas le moment d'avoir peur ! Je dois les sauver ! Je dois sauver Golden Mane et Shining Armor ! Et surtout, je dois sauver leur amour !!!

      Twilight se trouvait encore dans la bibliothèque. Elle cherchait toujours des réponses à ses questions, mais sans pouvoir les trouver.

      « Pas ça ! Ça non plus ! Toujours pas ça ! Urgh ! »

      Elle s'affala sur son bureau.

      « Rien n'y fait ! Je ne trouve absolument rien sur un sort capable de copier intégralement l'apparence et la voix d’un poney... En tout cas rien qui correspond à notre situation ! C'est sans espoir... »

      Elle releva brutalement la tête.

      « Non ! Je ne peux pas abandonner ! Le destin de mon BBBFF est entre mes sabots ! La réponse est forcément dans cette bibliothèque, la réponse est toujours dans la bibliothèque ! J'ai dû manquer un livre ! »

      Twilight se leva et parcourut encore une fois le rayonnage des étagères.

      « Peut-être qu'il s'agit d'une potion et non pas d'un sort. Mmm... »

      Alors qu’elle était perdue dans ses pensées, en train de chercher le livre qui pourrait l'aider, elle sentit un sabot se poser sur son épaule.

      « Twilight ? »

      « Aaaaah ! »

      « Hiiii ! »

      Twilight se retourna violemment pour tomber museau à museau avec une Cadence au moins aussi apeurée qu'elle.

      « Ah, Cadence... Tu m'as fait peur. »

      « Peur ? C'est moi qui ai eu peur ! Je t'ai appelée mais tu ne m'as pas répondu ! »

      « Désolée, j'ai une vilaine tendance à être trop absorbée par ce que je fais quand ça concerne un livre, héhé.... » dit Twilight en se grattant la crinière et en arborant un sourire coupable.

      « Certaines choses ne changent jamais… Tu as trouvé quelque chose ?! » demanda Cadence pleine d'espoir.

      Le faux sourire de Twilight laissa place à une authentique expression d’abattement.

      « Non, rien d'utile... Je n'ai trouvé aucun sort qui aurait permis à quelqu'un d'usurper l’identité de Golden Mane. Il existe beaucoup de sorts permettant de changer d'apparence, comme se transformer en une autre espèce ou changer de physique, mais ils ne durent pas assez longtemps et ne sont pas assez précis pour expliquer comment cette fausse Golden Mane peut se balader ainsi dans le palais. Et à vrai dire, je pense que ce genre de magie laisserait des traces dans l'air, mais je n'ai rien sentit du tout quand j'étais avec elle tout à l'heure. C'est pour cela que je pensais plutôt chercher du côté des potions, c'est peut-être ça l'explication. »

      Cadence réfléchit à ce qu'elle avait ressenti il y a quelques minutes dans la chambre de la jument.

      « Je ne sais pas si ça peut t’aider mais, lorsque j'observais Golden Mane tout à l’heure j'ai ressenti quelque chose de très préoccupant. »

      L'attention de Twilight dériva du livre qu'elle lisait vers Cadence.

      « J'ai senti qu'elle absorbait l'amour de Shining Armor. »

      « Absorber son amour ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda Twilight, troublée.

      « C’était comme si elle s'en nourrissait, je n'avais jamais vu une chose pareille ! » répondit Cadence d'un air inquiet.

      Twilight se mit à réfléchir, cela lui rappelait vaguement quelque chose.

      « Se nourrir de l'amour d'autrui... J'ai déjà lu un livre qui parlait de ça, mais ce n’était pas dans un livre de magie ! »

      Elle fit léviter la lampe de chevet posée sur le bureau et trottina vers une autre étagère un peu plus loin.

      « C’était ici ! Je ne me souviens pas de quoi le livre parlait exactement mais je sais qu'il se trouvait ici ! Mmm… Ah ! Le voilà ! »

      Elle saisit un des ouvrages et le posa devant elle. Cadence se rapprocha et lut la couverture à haute voix :

      « Créatures magiques : Le Guide Ancestral par Starswirl le Barbu. Tu penses que... »

      « Oui ! Je pense que cette jument qui se fait passer pour Golden Mane n'est pas une jument du tout ! »

      Twilight et Cadence feuilletèrent les pages du livre ensembles, jusqu'à ce que Twilight trouve celle qui l’intéressait.

      « AaahAh ! C'est ça ! Je m'en souviens maintenant ! Des créatures abominables qui se nourrissent de l'amour des poneys et qui sont capables de changer d'apparence ! Les Changelings ! »

      Cadence commença à lire :

      « Les changelings sont des créatures métamorphiques capables de prendre l'apparence de tout ce qui les entoures. Leur pouvoir de transformation n'est limité que par leur propre masse et réserves magiques.

      Leur apparence naturelle est celle d'un insecte géant à la carapace noire et avec une silhouette de poney. Leur taille est d'ailleurs similaire à celle d'un poney standard, à quelques exceptions près.

      La particularité la plus singulière et la plus dangereuse du changeling est son alimentation.

      En effet, le changeling n'a besoin ni de manger ni de boire ; cela lui permet de survivre dans les environnements les plus hostiles qui existent. Cependant, à cause de cela le changeling souffre constamment d'une faim insatiable qui ne peut être apaisée que par l’absorption d'une dose considérable d’émotions, notamment de l'amour, provenant d'un autre être vivant.

      Cet acte a pour effet d'augmenter la vitalité et la puissance magique du changeling, tandis qu'à l'inverse, il affaiblit physiquement et mentalement l'individu drainé. »

      Cadence fit une pause pour reprendre son souffle et comprendre clairement ce qu'elle venait juste de lire.

      « Twilight, c'est... »

      « Oui, encore pire que ce que l'on avait imaginé... »

      La princesse reprit :

      « Les changelings vivent en sociétés hiérarchisées, nommées ruches, qui peuvent contenir plusieurs centaines d'individus. L'organisation précise de ces ruches est encore un mystère, mais l'on sait avec certitude que chaque ruche a à sa tête une reine, qui dirige et commande le reste des changelings.

      Cette reine a pour particularité d’être plus imposante (jusqu'à trois fois la taille d'un changeling classique), plus puissante, et d'avoir d'avantage de traits équestres que ses sujets. La reine est par ailleurs la seule représentante de l’espèce à avoir clairement un genre sexuel défini, à l'instar des autres changelings qui semblent, à priori, asexués.

      De nombreuses informations, telles que leur mode de reproduction, la nature de leur magie et l'origine de leur espèce, sont encore inconnues, mais il ne fait aucun doute que le changeling est l'une des créatures magiques la plus redoutable de notre époque. »

      Il y eut un terrible silence, Twilight et Cadence ne détachèrent pas leurs yeux du livre.

      Elles avaient imaginé bien des possibilités : un poney avide d'argent ou de pouvoir, une voleuse, une fanatique ou même une tentative de coup d’État ! Mais les prémisses d'une possible invasion par une armée d'insectes-poneys géants ? Ça ne faisait pas partie de leur liste.

      Twilight eut l'impression d'avoir déjà entendu ça quelque part mais elle ne se souvenait plus où... étrange...

      « C'est trop gros, beaucoup trop gros ! Il faut prévenir la Princesse Celestia immédiatement ! » s'écria soudainement Twilight.

      « Mais et pour Golden ?! Qu'allons-nous faire ?! » demanda son amie, inquiète.

      « Je suis désolée Cadence, mais le danger pour Canterlot est beaucoup trop grand. Je suis sûre que la Princesse saura quoi faire ! Elle n'abandonnerait jamais un poney à son sort, j'en suis certaine ! »

      Cadence était confuse, tenter quelque chose contre cette créature pourrait mettre en danger la vie de son amie, mais elle ne pouvait pas non plus laisser planer une telle menace sur Canterlot. Tiraillée par ses sentiments, elle tenta de comprendre les raisons qui avaient poussé ce changeling à agir.

      « Mais pourquoi a-t-elle pris l’apparence de Golden Mane ? Dans quel but ? » demanda-t-elle.

      Twilight réfléchit quelques instants avant de répondre.

      « Pour le bouclier ! Afin de s'approcher de Shining Armor et de lentement l'affaiblir et neutraliser le bouclier autour de la ville ! »

      « Mais comment a-t-elle fait pour passer au travers ? Ce bouclier repousse tout ce qui est magique et les gardes à l'entrée de la ville examinent chaque poney qui entre et sort. Changeling ou non, avec une telle sécurité personne n'aurait pu entrer. »

      « Dans ce cas le changeling qui se fait passer pour Golden Mane doit sûrement être une reine. » déclara Twilight. « Il y a toujours la possibilité qu'elle se trouvait déjà dans la ville avant que Shining Armor ne déploie le bouclier, mais s’il s'agit réellement d'un changeling, il est plus probable qu'elle soit arrivée après qu'il fut érigé. Starswirl le Barbu l'a dit : les reines sont bien plus puissantes que les autres changelings. Il ne serait pas surprenant qu’elle ai réussi à tromper la sécurité. »

      « Et maintenant elle veut inviter le reste de la ruche au mariage. » rajouta Cadence avec effroi.

      Twilight hocha la tête.

      Les deux juments se regardèrent dans les yeux, incertaines de la marche à suivre dans une telle situation.

      « Tu as raison... » dit Cadence en baissant la tête. « Il faut prévenir Celestia et Luna avant qu'il ne soit trop tard. »

      Twilight posa son sabot sur l'épaule de son amie.
« On va sauver Golden Mane, je te le promets. C'est ma futur belle-sœur après tout ! » dit-elle avec un sourire réconfortant.

      Cadence lui rendit son sourire.

      « Oui, allons-y ! »

      Elles quittèrent la bibliothèque au galop et partirent à la recherche des princesses.

Arc 1 : Le Mariage. Partie 4

      La lune avait déjà effectué près des deux tiers de son trajet dans le ciel. Le jour était encore loin de se lever mais déjà les poneys les plus matinaux commençaient à quitter leurs lits.

      Dans le couloir, on pouvait entendre le son très distinct du galop de deux juments très pressées.

      « HaaHaa... Où pouvons-nous trouver les Princesses à cette heure-ci ?! » demanda Twilight entre deux respirations.

      « Celestia doit être en train de dormir, mais Luna doit encore être à l'observatoire, au sommet du palais ! » répondit Cadence, essoufflée.

      Les deux juments continuèrent leur folle course jusqu'à destination. Elles arrivèrent avec le souffle court et les sabots usés.

      « C'est ici, entrons ! » dit Cadence en s'avançant vers la porte.

      Celle-ci grinça quand la jument l'ouvrit et une immense pièce se révéla. Il n'y avait aucune lumière, à l'exception de la lueur de la lune qui filtrait à travers l'immense fente dans le plafond.

      Un gigantesque télescope, braqué vers le ciel nocturne, se trouvait au centre de la pièce.

      De nombreuses cartes célestes ornaient les murs et des étagères remplies de livres sur l'astronomie étaient disposées ici et là.

      « Whoua ! Ça faisait longtemps que je n’étais pas venue ici ! Ça a beaucoup changé ! Avant ce n’était qu'un observatoire poussiéreux que seuls quelques rares poneys utilisaient pour des recherches mais maintenant... C'est complètement différent ! » s'exclama Twilight.

      « Luna aime venir se reposer ici. Elle a demandé aux gardes de rénover la salle. Il y a aussi plus de poneys qui viennent observer les étoiles depuis que la princesse de la nuit est revenue. » répondit Cadence.

      Alors que Twilight était en extase devant le tout nouveau télescope, une voix grave et puissante retentit.

      « QUI VA LÀ ?! »

      Twilight et Cadence se raidirent toutes les deux en entendant ce puissant son qui venait juste de faire trembler le sol.

      Twilight se tourna lentement vers sa source.

      « Princesse Luna... ? » demanda-t-elle lentement, la tête encore étourdie par l'onde de choc de la "douce" voix de la princesse.

      Celle-ci se tenait devant le balcon, son pelage bleu foncé se fondant parfaitement avec les couleurs de la nuit et sa crinière ondulant comme un nuage dans le ciel.

      « AH ! TWILIGHT SPARKLE !!! NOUS SOMMES SI HEUREUSES DE TE REVOIR ! OH ! TOI AUSSI MA CHÈRE NIÈCE !!! QUE NOUS VAUT LE PLAISIR DE CETTE DOUBLE VISITE ?! » répondit la Princesse, toujours avec son timbre de voix si particulier.

      « Nièce ? » remarqua Twilight en se tournant vers Cadence.

      « C’est une longue histoire... Je t’expliquerai plus tard. » répondit Cadence en se bouchant les oreilles avec ses sabots.

      « NOUS ÉTIONS SI RAVIES DE RENCONTRER JEUNE CADENCE !!! IL EST SI RARE DE CROISER D’AUTRES ALICORNES QUE MOI ET MA TRÈS CHÈRE SŒUR ! »

      « Euh, Princesse Luna, vous vous souvenez de ce que l'on avait dit à propos de la voix royale de Canterlot... ? » demanda Twilight à la princesse, en la suppliant du regard.

      Luna comprit rapidement de quoi il s'agissait et s’empressa de rectifier la situation.

      « OH OUI BIEN SÛR ! NOUS ALLONS... HumHum ! Je veux dire, nous allons parler plus doucement. »

      « Merci beaucoup. » souffla Twilight.

      « Alors ! Pourquoi êtes-vous ici toutes les deux à cette heure de la nuit ? J’apprécie votre présence mais elle suscite questionnement ! »

      « Eh bien... »Twilight se tourna vers Cadence, incertaine sur la manière d’aborder le sujet.

      Celle-ci fit un pas en avant, bomba le torse, et déclara avec une voix pleine de force :

      « Ma tante ! Twilight et moi pensons que le palais a été infiltré par une vile créature ayant l'intention de nuire à Canterlot ! »

      Luna écarquilla les yeux.

      « COMMENT ?! UNE TELLE CHOSE NE SE PEUT !!! NOUS AVONS NOUS-MÊME SURVEILLÉ LA CITÉ ET SES ALENTOURS TOUTE LA NUIT !!! » répondit la princesse en tenant fermement son bras droit levé.

      « Euh, Princesse ? » murmura Twilight.

      « Oups, pardon ! Je veux dire que cela est hautement improbable ma chère nièce. »

      « Nous avons de bonnes raisons de penser que la future mariée, Golden Mane, a été enlevée et remplacée par un changeling ! » répondit Cadence.

      La princesse se figea lorsqu'elle entendit ce dernier mot, un mot qu'elle n'avait plus entendu, et ne pensait plus entendre, depuis bien avant son bannissement sur la lune.

      « C'est... impossible ! »

      « Twilight et moi avons mené notre enquête et sommes arrivées à cette conclusion après maintes réflexions. » continua Cadence, toujours la tête haute.

      « Si ce que tu dis est vrai, alors Equestria tout entier est en danger ! »

      Luna avait changé d'expression, son visage était devenu crispé et elle semblait extrêmement tendue.

      « Cela ne peut être pris à la légère ! Princesse Mi Amore Cadenza, Twilight Sparkle, racontez-moi tout ce que vous savez ! »

      Twilight et Cadence racontèrent alors les choses qu'elles avaient vues et ressenties dans la journée. La Princesse les écouta attentivement, sans jamais les interrompre, l'expression sérieuse sur son visage ne faiblissant pas, ne serait-ce qu'une seconde.

      Une fois qu'elles eurent fini, Luna prit quelques instants pour réfléchir. Elle marcha jusqu'au balcon de l'observatoire et regarda la ville, illuminée par les nombreux lampadaires présents dans toute la citée.

      « Il nous faut prendre des dispositions maintenant ! Les enjeux sont trop grands pour laisser une place au doute ! Nous allons dès cet instant convoquer les gardes et nous saisir de cette supposée usurpatrice ! »

      « Attendez Princesse ! » s’écria Cadence. « Nous ne savons toujours pas où est la vraie Golden Mane ! Si nous... »

      « Nous comprenons ton inquiétude chère Cadence, mais chaque instant qui passe avec cette chose en liberté dans le palais est un risque pour le futur d'Equestria tout entier ! Une fois capturée nous ferons révéler à la créature la localisation de la jument Golden Mane ! » répondit Luna.

      « Mais... »

      J'avais dit que je les sauverai... que je les sauverai tous les deux !

      Twilight s’avança vers la Princesse.

      « Princesse Luna, comment se fait-il que je n'ai jamais entendu parler des changelings auparavant ? Si ces créatures sont aussi dangereuses que cela, pourquoi ne sont-elles mentionnées dans aucun manuel ? »

      La princesse eut l'air songeuse, comme perdue dans un lointain souvenir. Après un temps elle dit :

      « Il y a fort longtemps, bien avant que je ne laisse ma rancœur prendre le dessus sur moi et que ma sœur ne soit contrainte de m'exiler sur la lune, elle et moi avons combattu et vaincu les changelings. »

      Twilight et Cadence ouvrirent leurs bouches et écarquillèrent les yeux d’étonnement.

      « C’était quelques centaines d'années après l'ère du Chaos. Equestria était alors en pleine reconstruction et expansion, quand une nouvelle sorte d'ennemi fit son apparition. Nous ignorons encore aujourd’hui d'où ils venaient exactement, mais les changelings et leurs ruches se mirent à se propager dans tout le royaume. Au début, ni moi ni ma sœur n'avions perçu la menace, c'était la premier fois que ce genre d'ennemi se manifestait devant nous, et pendant des dizaines d'années les changelings se sont multipliés sous notre museau. Il fallut attendre qu'une reine changeling, imbue de son pouvoir et de sa personne, décide de ne plus se cacher parmi les poneys et tente d'envahir Equestria par la force, pour que nous comprenions enfin le danger !

      Ma sœur et moi-même réalisâmes alors notre aveuglement, et en payâmes le prix fort. Plusieurs cités d'Equestria, aujourd'hui oubliées, chutèrent sous les attaques vicieuses des changelings et la paix que nous avions si durement obtenue pris fin.

      Voyant les réussites de la ruche conquérante sur nos villes, les autres ruches se mirent elles aussi à attaquer les bastions de poneys. Celestia et moi tentèrent de les combattre mais même notre ancien château, le point fort de notre gouvernement, avait été infiltré par l'ennemi. La capacité de métamorphose des changelings les rendait extrêmement durs à localiser et à combattre.

      Le cycle se répéta pendant des décennies ! Les changelings envahissaient une ville, se nourrissaient de l'amour de tous ses habitants, disparaissaient pendant deux ou trois ans, puis ils recommençaient ! Cela n'en finissait pas ! Nos sujets commencèrent à douter de leurs congénères, se suspectant les uns les autres d’être des changelings. Nous étions au bord de la guerre civile ! »

      Luna prit une inspiration et continua son récit avec un ton plus calme.

      « C'est alors que Starswirl le Barbu eut une idée. Il se servit d’un puissant instrument magique, contenant l'amour de plusieurs milliers de poney, pour attirer l'ensemble des changelings d'Equestria dans un même endroit. Là, ma sœur et moi utilisâmes les éléments d'harmonie pour révéler la véritable apparence des créatures et avec notre armée, les combattirent jusqu'au dernier. »

      Twilight était sous le choc d'apprendre qu'un événement aussi sombre dans l'histoire d'Equestria ait eu lieu sans qu'elle ne le sache.

      « Mais ça n'explique toujours pas pourquoi rien de tout cela n’est mentionné nul part ! » répliqua-t-elle.

      « Je me souviens qu'à l’époque, personne n'avait envie de relater ces terribles événements. Que ce soit le saccage des villes, le massacre des changelings ou encore... Le déchirement d'apprendre que l'on a été trompé depuis toujours. » répondit la princesse en baissant les yeux.

      « Que veux-tu dire par là Luna ? » demanda Cadence.

      « Lorsque nous avons redonné leurs apparences d'origines aux monstres, nous avons réalisé à quel point ils avaient envahi notre société. Certains ont découvert avec stupeur que les poneys qu'ils aimaient étaient en fait des changelings... Amis, parents, conjoints, et même enfants ! Certaines familles furent dévastées. Parfois les changelings se créaient une identité de toute pièce, et parfois ils volaient celle d’autrui... »

      « Mais... qu'advenait-il des poneys remplacés ?! » demanda Cadence d'une voix fluette, pensant à son amie Golden Mane, toujours disparue.

      « Nous fûmes capables de retrouver certains d'entre eux. » répondit Luna. « Bon nombres des poneys enlevés étaient emprisonnés dans les ruches des changelings, dans des espèces de cocons verts translucides qui les maintenaient en état de stase. Mais hélas, nous n'avons pas pu localiser la totalité de leurs ruches et de nombreux poney ne furent jamais retrouvés. »

      « C'est... C'est... » murmura Cadence en tremblant.

      Elle et Twilight étaient toutes les deux horrifiées par ce que venait de raconter la Princesse Luna. Elles ne pouvaient croire qu'une telle chose était arrivée... risquait encore d'arriver !

      « Les changelings sont des créatures d'un autre temps. Ils n'ont plus leur place dans le monde paisible et harmonieux que ma sœur a créé ces mille dernières années. C'est pour cela que la situation est des plus critique ! »

      Luna tendit ses quatre jambes et inspira fermement.

      « ASSEZ TERGIVERSÉ ! NOUS ALLONS IMMÉDIATEMENT NOUS EMPARER DE CETTE GOLDEN MANE ! » déclara-t-elle en se dirigeant vers la porte de l'observatoire, suivie de près par Twilight.

      Cadence resta figée, réfléchissant à ce qu'elle devait faire. Ses yeux s’agitaient dans tous les sens, cherchant une idée, une solution pour retrouver son amie perdue.

      « Jusqu'à demain ! » s’écria-t-elle.

      Luna et Twilight se retournèrent, confuses.

      « Laissez moi jusqu'à demain pour retrouver Golden, s'il vous plaît ! »

      « Et comment comptes-tu faire cela ma nièce ? » demanda Luna, soucieuse.

      « J'ai une idée, une idée un peu folle mais je pense que ça peut marcher. » répondit Cadence.

      « De quoi s’agit-il ? »

      « Je vais suivre l'amour qu’éprouve Golden Mane pour Shining Armor jusqu'à elle. »

      Twilight et Luna se regardèrent, toutes deux avec un air surpris.

      « Tu peux faire ça ?! » s’étonna Twilight.

      « Je n'ai encore jamais fait une chose pareille mais... Je peux essayer... non ! Je dois essayer ! »

      « Mais tu l'as dit toi-même, la ville est immense ! Comment pourrais-tu réussir à sentir son amour d'aussi loin ? »

      « L'amour n'est pas limité par la distance Twilight, ni par les murs, la fatigue ou la faim. C'est un lien unique qui unit deux âmes l'une à l'autre, et je suis la seule à pouvoir voir ce lien ! » déclara Cadence, pleine d'espoir et d’assurance.

      Luna ressentit le courage dans la voix de sa nièce et sourit.

      « Très bien Princesse Mi Amore Cadenza ! Nous allons avertir notre sœur de la situation et préparer un plan pour capturer la reine changeling. Pendant ce temps, tu vas aller retrouver la véritable Golden Mane et la ramener ici, saine et sauve ! Nous attendrons jusqu'à demain, avant la cérémonie, pour agir ! »

      Cadence, le regard plein de détermination, hocha la tête et s’exclama :

      « Oui votre Altesse ! »

      Puis elle partit au galop hors de l'observatoire.

      Luna se tourna alors vers Twilight :

      « Twilight Sparkle, tu devrais l'accompagner, je pense que ma nièce aura besoin de ton aide. »

      « Moi ? Mais je n'y connais rien en ''magie de l'amour'' ! Et mes amies auront besoin de moi s’il faut utiliser les Éléments d'Harmonies ! »

      « Ma sœur et moi pourront largement maîtriser une reine changeling isolée, qui plus est si celle-ci ne s'attend pas à être capturée. Et oui, tu ne connais pas le pouvoir de l'amour, mais tu connais le pouvoir de l'amitié, et c'est ce dont Cadence a besoin : d'une amie qui croit en elle. »

      Twilight n'était pas sûre de comprendre ce que la princesse voulait dire par là. Cadence avait l'air parfaitement sûre d'elle ; pourquoi aurait-elle besoin qu'on la supporte ? Mais si la princesse Luna le disait, c'est qu'il devait y avoir une raison.

      « Très bien Princesse ! Nous retrouverons Golden Mane avant la cérémonie ! »

      « FAITES VITE PETITS PONEYS ! JE VAIS BIENTÔT ABAISSER LA LUNE ET LE TEMPS NOUS EST COMPTÉ !!! »

      Twilight se plaqua sur le sol et se boucha les oreilles.

      « Oui Princesse... » dit-elle d’une petite voix.

      Cadence se tenait juste devant l'entrée du Palais Royal.

      Les yeux fermés, elle humait l'air.

      Concentre-toi Cadence, tu peux le faire ! Rappelle-toi de Golden Mane et de Shining Armor. Rappelle-toi de leurs sentiments l'un pour l'autre ! Souviens-toi : les petits regards en coin, les timides frottements de sabot sur le sol, les petits sourires quand l'autre ne regarde pas...

      « Mmmg ! » gémit la jument en serrant les deux et en concentrant toute sa magie.

      Sa corne s'illumina brièvement, puis s’éteignit. Elle sentit ses jambes faiblir et son arrière-train heurta le sol.

      « Humfff ! Ça ne fonctionne pas... »

      C'est impossible, je ne peux pas échouer ! Pas après avoir convaincu Luna de me faire confiance !Si ça continue je vais encore...

      Cadence secoua la tête.

      Reprends-toi Cadence ! Il est trop tôt pour abandonner, réfléchis, réfléchis !

      . . .

      Je ne trouve rien...

      Cadence se mit à sangloter.

      J'aurais dû le savoir, qu'est-ce qu'une jument comme moi pouvait espérer faire ? Je ne suis bonne qu'à jouer les intermédiaires pour jeunes couples en manque de confiance... Golden Mane, Shining Armor, Twilight, Luna, Celestia et tous les poneys de Canterlot ! Ils comptent tous sur moi ! Mais moi je...

      « Cadence ? »

      La jument se retourna, le visage en larmes.

      « Cadence ! Mais qu'est-ce qu'il t’arrive ?! » demanda Twilight, confuse et inquiète.

      « Twilight... Je suis désolée je... Je ne peux pas le faire... J'y ai cru, j'ai vraiment pensé être à la hauteur mais...» répondit Cadence en baissant la tête.

      « Mais enfin Cadence, bien sûr que si tu peux le faire ! Tu l'as dit toi-même, tu es la princesse de l'amour ! Tu es une alicorne ! Il n'y a rien qu'un poney comme toi ne puisse faire ! » déclara Twilight énergiquement.

      « Je ne suis pas une bonne princesse Twilight... »

      « Quoi ?! Qu'est-ce... Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Twilight, attristée par ce que son amie venait de dire.

      « Je ne sert à rien, absolument à rien ! Je n'ai pas l'intelligence de Celestia, ni le charisme de Luna, et même en étant une alicorne, je suis pratiquement sûre que tu es plus douée en magie que moi. La seule raison pour laquelle je suis dans ce palais C'EST parce que je suis une alicorne... Les autres poneys nobles me respectent uniquement parce que c'est Celestia qui m'a introduite à eux. De leurs points de vues, je ne suis qu'une petite orpheline devenue par chance la nouvelle poupée de la Princesse, et ils ont raison... Je ne sais pas m'occuper des affaires gouvernementales, ni utiliser de magie puissante, ni même aider une amie quand elle en a besoin... Après ce que le garde avait dit je pensais réellement pouvoir changer les choses... mais rien... Rien du tout ! »

      Twilight s'approcha doucement de Cadence et s'assit à côté d'elle.

      « Nous ne nous étions pas revues depuis des années, alors je ne vais pas commencer à parler de choses que je ne connais pas, mais je peux te dire ça Cadence : Tu es la jument la plus gentille et la plus attentionnée que je connaisse. »

      Cadence leva la tête et regarda Twilight.

      « Tu te soucies des autres et tu tentes toujours d'aider ceux dans le besoin. Tu illumines de joie et de bonheur la pièce dans laquelle tu te trouves et tu remplis le cœur des poneys de chaleur en un seul regard ! Et ce n'est grâce ni à ta magie, ni à ton physique Cadence, c'est grâce à toi et à ta bonté naturelle ! »

      La princesse essuya les larmes sur son visage.

      « Tu t'es tellement bien occupée de moi quand j'étais pouliche ! C'est sur tes conseils que j'ai demandé à mes parents de m’emmener à l’École pour Licorne Talentueuse ! Et aujourd'hui, c'est en grande partie grâce à toi que mon frère va se marier ! Cadence, c'est ça qui te rend exceptionnelle, ta capacité à pousser les gens à être meilleurs ! Je pense que c'est aussi ça que Princesse Celestia voit en toi. »

      Twilight pris le sabot de Cadence dans le sien.

      « Moi je crois en toi Cadence, maintenant c'est à ton tour de croire en toi-même. Tu n'as pas à tout faire toute seule, de la même manière que mes amies sont toujours présentes pour m'aider, je serai là pour t'aider à mon tour. »

      Cadence se frotta la visage.

      « Sniff ! Merci Twilight... Personne ne m'avait jamais rien dit de tel. »

      « Ce que m'a appris Princesse Celestia c'est que les meilleures leçons sont celles que l'on apprend avec ses amies. »

      Cadence sourit et se leva.

      « Tu as raison ! Sniff ! Je ne peux pas continuer à broyer du noir comme ça ! Je vais trouver Golden Mane, cette fois je vais y arriver ! »

      Twilight hocha la tête et fit quelques pas en arrière pour laisser de la place à son la jument.

      Je crois que j'ai compris pourquoi ça ne fonctionnait pas tout à l'heure. J'utilisais trop ma tête, il ne s'agit pas de résoudre un problème amoureux, mais juste de ressentir simplement l'amour de Golden ! Ne pense à rien, calme ton esprit, laisse venir...

      Cadence ferma les yeux.

      Le silence régnait autour d'elle.

      Elle pouvait sentir le vent partout sur son corps, les vibrations du sol sous ses sabots et une légère odeur de pâtisserie apportée par la brise.

      Elle sentit autre chose, un picotement, ou plutôt une caresse, tout près d'elle.

      Sans ouvrir les yeux, Cadence tourna la tête dans la direction que semblait lui indiquer sa magie

      Ce n’était pas Golden Mane. Ce n’était pas son amour à elle que Cadence ressentait.

      C’était celui de Twilight, assise juste à quelques mètres d'elle. Cadence n'avait pas besoin d’ouvrir les yeux pour savoir qu'elle faisait face à la jument.

      Elle se remit dans sa position d'origine et continua de chercher.

      Elle pouvait sentir les émotions de tous les poneys de la ville affluer vers elle. Cela lui donna un peu le tournis mais elle parvint à garder ses sens en éveil.

      Soudain, une sensation très particulière circula dans tout son être. C’était à la fois familier et mystérieux.

      Un parfum de cerise emplit ses nasaux, le sol sous ses sabots eut tout-à-coup la texture moelleuse d'un nuage, et elle ressentit des centaines de picotements, comme des grains de sables balayés par le vent, parcourir son corps.

      Elle focalisa son attention et sa magie, et commença à suivre ces sentiments jusqu'à leur source. C’était distant et très diffus. Cadence eut du mal à déterminer d'où venaient toutes ces émotions.

      Elle finit par complètement ignorer les autres interférences et se concentra uniquement sur ce qu'elle recherchait.

      Et enfin...

      « Je l'ai trouvée !!! » s’écria-t-elle.

      Twilight bondit de là où elle se tenait.

      « Vraiment !? »

      « Oui ! Je peux le sentir clairement ! C'est comme un ruban invisible reliant deux personnes ! Je n'avais jamais réussi à voir et ressentir si clairement les émotions d'un poney ! »

      Cadence se tourna vers Twilight et la pris dans ses bras.

      « Oh merci Twilight ! Merci ! Jamais je n'aurais pu y arriver sans toi ! »

      « Je n'ai fait que t'encourager, tu as toujours eu ça en toi Cadence, il fallait juste que tu le réalises. »

      Cadence arbora un grand sourire.

      « Oui ! Maintenant allons-y ! Golden nous attend ! »

      « Je te suis ! »

      Cadence déploya ses ailes et avec ses quatre jambes saisit Twilight par la taille.

      « Euh... Cadence ? Qu’est-ce que tu… ? »

      « Allons-y ! »

      Cadence s’élança dans les airs, tenant Twilight fermement entre ses jambes.

      « Whaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa ! » hurla cette dernière en s'envolant au loin.

      À une bonne distance de là, depuis l'une des fenêtres du palais, quelqu'un observait la scène.

      « Ça, ça pourrait nous gêner... » murmura l’étrange silhouette.

Arc 1 : Le Mariage. Partie 5

      Dans le ciel de Canterlot, deux poneys surplombaient la ville, l'un scrutant attentivement celle-ci, l'autre tremblant de terreur. Après quelques minutes dans les airs, ils se posèrent près des chutes d'eau à l'entrée de la cité.

      Une fois les sabots sur le sol, Twilight reprit son souffle, puis se tourna vers Cadence.

      « Cadence ? » dit-elle doucement.

      « Oui Twilight ? »

      « POURQUOI EST-CE QUE TU AS FAIT CA !?! » s’écria-t-elle, folle de rage.

      « Je suis désolée Twilight, j'avais besoin d'un point de vue d'ensemble de la ville, et puisque tu ne peux pas voler... »

      « J'ai cru avoir une crise cardiaque ! Ne refais plus jamais ça ! Par pitié ! »

      Cadence afficha un sourire coupable.

      « D'accord, d'accord ! Promis ! Héhé... »

      Twilight renâcla fortement en désapprobation.

      « Bon ! » Elle regarda autour d'elle. « Pourquoi nous as-tu amenées ici ? »

      « Je pense que si on veut rejoindre Golden, c'est par là qu'il faut aller. »

      Cadence montra la cascade du sabot.

      « Tu en es sûre ? » demanda Twilight, n'ayant pas vraiment envie de rajouter la baignade à la liste des sports extrêmes de la journée.

      « Oui, j'ai clairement senti que l'amour de Golden Mane provenait de dessous la ville. J'ai eu un peu de mal à visualiser par où nous devrions passer pour la rejoindre mais je pense que c'est le meilleur chemin. »

      « Mmm... Je me souviens avoir lu un jour que le sous-sol de Canterlot était rempli de mines. Ce n'est pas illogique quand on y pense. La ville a été bâtie sur une montagne, il fallait bien trouver toutes ces pierres quelque part. » déclara Twilight.

      « Et cela ferait une excellente cachette ! Ou plutôt, dans ce cas précis, prison. » répondit Cadence.

      Twilight hocha la tête.

      « Ça doit être un véritable labyrinthe là-dedans, tu es sûre de pourvoir t'y retrouver ? » demanda-t-elle, inquiète.

      « Oui, fais-moi confiance. Et je compte sur toi pour te souvenir du chemin du retour. »

      Cadence fit un clin d’œil à Twilight, qui lui sourit en retour.

      « Tu peux compter sur moi ! »

      Les deux juments se positionnèrent en face de la chute d'eau, et sautèrent dedans ensembles.

      De l'autre côté, une immense grotte se dévoilait sous leurs yeux. Il faisait sombre, mais ce qui paraissait être des cristaux incrustés dans les parois de la grotte émettaient une fine lueur magique. D'anciens rails miniers semblaient s'enfoncer dans les profondeurs de la montagne, à travers de très nombreux tunnels.

      Cadence ferma les yeux.

      Elle pouvait sentir la présence de Golden Mane, c’était comme si elle était attirée par celle-ci.

      « C'est par là ! » déclara-t-elle avec assurance.

      Twilight et elle commencèrent alors à avancer dans l'un des sinistres tunnels de la grotte.

      Pendant ce temps, dans le palais :

      « Sucre d'orge ? Tu es réveillée ? »

      Applejack frappa à la chambre de Twilight, sans obtenir aucune réponse.

      Elle commença à ouvrir la porte.

      « On sait que tu étais très inquiète hier soir avec toutes ces histoires d'mariage, mais les filles et moi on voulait qu'tu saches... Twilight ? »

      La chambre était vide, le lit était fait et aucune trace de la jument nulle part.

      Applejack sortit de la chambre, confuse.

      « Nom d'un baril de cidre ! Où a-t-elle bien pu passer ? »

      « Qui a-t-il très chère ? » demanda Rarity en passant à côté d'Applejack.

      « Twilight n'est pas dans sa chambre, j'pense qu'elle n'y a pas été de toute la nuit ! »

      « Mince alors, la réception est dans quelques heures à peine. Tu ne penses pas que...

      Qu'elle ait fait une crise de jalousie et soit parti ruiner le mariage de son frère !!! » s’exclama Rarity avec une extravagante expression de terreur sur le visage.

      Applejack regarda Rarity avec consternation.

      « Mais oui, c'est ça... » dit-elle ironiquement.

      L'attention des deux juments fut alors attirée par les bruits de sabots venant dans leur direction.

      Un étalon blanc arriva de l'autre bout du couloir et marcha vers elles.

      « Bonjour les filles, bien dormi ? » demanda-t-il.

      « Hello ! Shining Armor. Oui en effet, j'ai merveilleusement bien dormi. La chambre était tout bonnement Splendide ! » répondit Rarity en agitant sa crinière dans les airs.

      « Tu sais que c'est le frère de Twilight, qu'il va se marier aujourd'hui, et que nous sommes les demoiselles d'honneur de la mariée. Pas vrai ? » souffla Applejack entre ses dents.

      « Bien sûr ma chérie, mais laisse une demoiselle rêver. » lui murmura Rarity.

      « Qu'est-ce que tu es venu faire ici Shining Armor, tu ne devrais pas être en train de t'préparer pour le grand moment !? » dit Applejack, en essayant d'oublier ce qu'elle venait juste d'entendre.

      « À vrai dire c'est à propos de ça que... Ouch ! »

      Shining Armor se frotta la tête lourdement et grinça des dents.

      « Tout va bien très cher ? » demanda Rarity, inquiète.

      « Oui, ce n'est rien... Juste un petit mal de crâne. Ce que je voulais dire, c'est que j’étais là pour voir Twilight, est-ce qu'elle est réveillée ? »

      « Euh... Yeup ! Mais elle est partie se laver ! À cause de... Euh... Toute la sueur ! Tu sais ! »

      Applejack ferma sa bouche et serra ses lèvres, ses yeux s'agitant dans tous les sens.

      Ma douce Applejack, tu es toujours aussi incroyablement mauvaise à dire des mensonges. pensa Rarity.

      « Oh... D'accord. Quand elle aura fini, vous lui direz de venir me voir, c'est urgent. »

      « Mais bien sûr ! De quoi s'agit-il si je puis me permettre ? » demanda Rarity.

      « Rien de grave, j’espère... C'est juste que Cadence est introuvable, elle n'est pas dans sa chambre et c'est elle qui s'occupe de la cérémonie. J'aurais espéré que Twilight sache où elle est. » répondit l’étalon d'un air abattu, avant de partir.

      Les deux juments se regardèrent, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte.

      « Tu crois pas que... » demanda Applejack.

      « Non voyons ! Bien sur que non... n'est-ce pas ? » répondit Rarity en se rongeant le sabot.

      Un autre son commença à retentir dans le couloir.

      Boing Boing Boing

      Pinkie Pie apparut soudainement de nulle part.

      « Salut tout le monde !!! Pourquoi est-ce que vous faites des têtes pareilles ??? Oh !!! Est-ce que c’est parce que Twilight a kidnappé la princesse Cadence pour empêcher le mariage d'avoir lieu parce qu'elle était trop jalouse de la mariée ?!? » demanda-t-elle à toute vitesse.

      Applejack et Rarity se regardèrent, leurs visages crispés d'horreur.

      « Douce Celestia ! Il faut faire quelque chose, et vite ! » s’écria Rarity.

      « Mais quoi nom d'un foin ?! La cérémonie commence dans moins de trois heures ! » répondit Applejack.

      Alors que la panique les gagnait toutes les deux, une voix résonna dans l'air.

      « Ce ne sera pas la peine mes petits poneys. »

      Les juments se tournèrent et furent surprises de voir la Princesse Celestia en personne se tenir juste derrière elles.

      « Princesse ?! Qu'est-ce que vous faites ici ? » demanda Applejack.

      « Allons retrouver Fluttershy et Rainbow Dash, ensuite je vous expliquerai la raison de ma présence. » déclara Celestia d'une voix calme et posée.

      Dans la caverne, Cadence et Twilight continuaient leur recherche.

      « On se rapproche. » dit Cadence.

      Twilight acquiesçât.

      Cela faisait déjà plus d'une heure que les deux juments étaient entrées dans cette grotte, et la tension commençait à devenir palpable. Plus elles se rapprochaient de Golden Mane, plus le risque d’être attaquées par un ennemi, ou de tomber dans un piège, était grand. Twilight ne pensait pas que cela allait arriver, mais il valait mieux rester prudente.

      L’atmosphère pesante des lieux n'aidait en rien.

      La grotte était sombre, humide, et les cristaux brillants sur les murs projetaient de faibles ombres sur les parois. Pire encore, certains cristaux étaient si grands qu'ils recouvraient la totalité des murs et agissaient alors comme des miroirs déformants, créant un sentiment de malaise chez la jument.

      Cadence, concentrée sur les émotions de Golden Mane, s'en sortait mieux que Twilight.

      Plus elle se rapprochait de Golden, plus les émotions étaient fortes. Cela accaparait l'attention de la jument, qui ne semblait même pas remarquer le décor lugubre autour d'elle.

      En comparaison, tout ce que faisait Twilight était de laisser un fil magique derrière elle, afin de pouvoir ressortir facilement une fois Golden Mane secourue.

      Alors qu’elle suivait de près son amie, Twilight repensa à ce qu’avait dit la Princesse Luna dans l’observatoire.

      ‘‘Nièce’’, elle l’a appelée nièce. Ça voudrait dire que Cadence est… ! Mais c’est impossible… !

      Comme tous les habitants d’Equestria, Twilight savait que, pour d’obscures raisons, la Princesse Celestia n’avait jamais eu de poulain.

      Beaucoup d’hypothèses et de rumeurs circulaient à ce sujet, mais aucun poney n’avait jamais osé le lui demander directement.

      Malgré les nombreuses années passées auprès de sa professeur, Twilight n’avait aucun indice à propos de ce grand mystère.

      Elle loucha sur les ailes et la corne de son amie.

      C’est vrai qu’il y a une… Ressemblance ! Mais la Princesse m’avait dit qu’un poney ne naissait pas alicorne, qu’il le devenait magiquement.

      Elle se frotta la tête et tenta de se remémorer les souvenirs d’enfance de sa baby-sitter.

      Je me souviens que Cadence vivait au palais avec Celestia, mais je me rappelle aussi qu’elle disait être orpheline. A l’époque je ne faisais pas vraiment attention à tout cela… Comment se fait-il que je ne me soit jamais posée la question ?! Rainbow Dash a raison, je devrais sortir mon museau de mes livres plus souvent…

      Twilight regarda son amie une nouvelle fois, celle-ci était complètement absorbée par sa tâche et avançait d’un pas déterminé.

      Autant le lui demander…

      « Cadence, à propos de ce qu’a dit la Princesse Luna tout à l’heure… Est-ce que ça veut dire que la Princesse Celestia est… ta mère ? » demanda-t-elle d’un air sceptique.

      L’attention de la jument se détourna de sa recherche.

      « Oh, ça ? Et bien… »

      Elle ralentit son allure pour se retrouver coude à coude avec Twilight.

      « Vois-tu, puisque j’étais orpheline et que je suis une alicorne, Celestia m'a en quelque sorte adoptée. Ce n’était pas comme une jument adoptant une pouliche, mais plutôt comme si elle m'avait officiellement fait entrer dans la royauté. J’étais déjà assez âgée quand c’est arrivé. Je la considère plus comme une amie très proche que comme ma mère, c’est pour cela que je l’appelle ‘‘tante’’ et qu’elle et Luna m’appellent ‘‘nièce’’. » déclara Cadence en souriant gentiment.

      « Je n’en avais aucune idée... » avoua honteusement Twilight.

      « Tu étais très jeune à l’époque. Et puis nous nous amusions tellement quand nous étions ensembles, je n’allais pas aborder un sujet aussi ennuyeux avec ma pouliche préférée ! »

      Cadence prit Twilight sous son aile et la rapprocha d’elle. Les deux juments échangèrent un sourire affectueux et continuèrent leur chemin.

      Une autre pensée vint cependant à l’esprit de Twilight : une chose à laquelle elle n’avait également jamais réfléchie à propos de son amie.

      « Mais Cadence… Comment es-tu devenu une... »

      « On est tout proche !!! » s’exclama la Princesse. « Elle doit être juste ici ! » dit-elle en se précipitant vers l’une des cavités de la grotte.

      « Vraiment ?! »

      Les deux juments cherchèrent autour d'elles, utilisant leurs magies pour éclairer les recoins sombres de la caverne. Mais malgré tous leurs efforts, elles ne trouvèrent rien.

      « Cadence, tu es sûre de toi ? » demanda Twilight.

      « À cent pour cent Twilight ! Elle devrait être juste ici ! Elle devrait être... »

      Cadence posa son sabot sur la paroi et un frisson parcouru son corps.

      « Juste là... ! Twilight ! Je pense qu'elle est derrière ce mur ! » s’écria-t-elle.

      « Très bien ! Écarte-toi ! »

      Twilight illumina sa corne et projeta un rayon d’énergie violet sur le mur de la grotte.

      Celui-ci vola en éclat, révélant une autre cavité juste derrière.

      Un nuage de poussière, soulevé par l'explosion, les empêcha de voir clairement l’intérieur.

      Cadence commença à s'approcher de la fente, s’éclairant avec sa corne, quand soudain...

      « Raaaaaah ! »

      Quelque chose sauta sur elle et la plaqua au sol.

      Twilight n’eut même pas le temps de réagir ; la créature se positionna au-dessus de Cadence et menaça de lui piétiner le visage.

      « Cette fois tu vas voir saleté ! Je vais te... ! »

      La poussière se dissipa, dévoilant une jument à la fourrure bleuté et à la crinière rouge, portant une robe à moitié déchirée.

      Celle-ci écarquilla les yeux quand elle vit qui elle était sur le point de frapper.

      « Cadence ? » dit la jument, hébétée.

      « Golden ? » répondit Cadence, les yeux encore à moitié fermés en prévision du coup.

      « Cadence ! » répéta la jument, en abaissant son bras.

      « Golden ! » s’écria Cadence en ouvrant grand les yeux.

      La jument se décala rapidement du dessus de Cadence, l'aida à se relever et la prit dans ses bras.

      « Cadence ! Qu'est-ce que tu fais ici ?! »

      « Quelle question ! On est venues te sauver évidement ! »

      Golden Mane lâcha son amie.

      « Me sauver ? Ha ! Encore quelques minutes et j'aurais... Attends, on ? »

      Cadence pointa du sabot Twilight, qui s'approcha.

      « Twilight, voici Golden Mane, Golden, voici Twilight Sparkle, la petite sœur de Shining Armor. »

      Les deux juments se regardèrent un instant, puis Twilight prit timidement la parole.

      « Je sais que ce ne sont pas les meilleures conditions pour une rencontre mais waaaah ! »

      Twilight se retrouva subitement dans les bras de Golden Mane, celle-ci la souleva au-dessus du sol et la serra fortement entre ses sabots.

      « Ohhhhh ! Elle est toute mignonne ! » dit Golden Mane avec un grand sourire.

      Twilight jura avoir entendu une de ses côtes casser sous l’étreinte de la jument.

      Comment un si petit poney peut-il avoir autant de force ?! se demanda-t-elle, le souffle court.

      « Euh... Golden ? Il vaut peut-être mieux que tu la laisses respirer, tu ne crois pas ? » dit Cadence en donnant un regard compatissant à Twilight.

      « Mmm ? Oh ! Oui, bien sûr ! »

      Golden Mane reposa Twilight par terre et celle-ci put de nouveau respirer.

      « Je suis tellement contente de te rencontrer ! Shiny m'a tellement parlé de toi ! Tu es l’élève personnelle de la Princesse ! Si ça c'est pas exceptionnel, qu'est-ce qui l'est ?! Oh, et ton talent spécial est la magie, mais pas juste un genre de magie, toutes les magies ! Ça aussi c'est génial ! Oh, et tu es tellement choupie, on aurait envie de te croquer ! Oh, et... »

      Golden Mane continua ses éloges, ne prêtant même plus attention à la jument.

      Twilight se tourna vers Cadence.

      « Alors c'est ça ce que tu voulais dire par... unique ? » demanda-t-elle, un sourire au coin des lèvres.

      Cadence rit légèrement.

      « Oui, c'est Golden Mane, pas de doutes ! »

      « Oh, et tu...Waaaaaaa... »

      Soudainement, Golden s'effondra par terre.

      Twilight et Cadence, paniquées, se ruèrent vers elle.

      « Est-ce tout va bien ?! » demanda Twilight.

      « Golden ! » s’écria Cadence. « Qu’est-ce qu’il t’arrive ?! Accroche-toi ! »

      La jument ne semblait pas réagir. Ses yeux étaient presque fermés et ses paupières tremblaient.

      Ses lèvres bougèrent légèrement mais aucun son n’en sortit.

      « Quoi ?! Tu veux dire quelque chose ?! » s’exclama Cadence, au bord des larmes, en rapprochant son oreille de la bouche de la jument.

      « J’ai… J’ai... » murmura cette dernière.

      Cadence tendit d’avantage l’oreille.

      « J’ai faim... » gémit la jument.

      Cadence redressa la tête, son visage complètement livide.

      « Quoi ? Qu’est-ce qu’elle a dit ? » demanda Twilight, inquiète.

      Cadence se mordit les lèvres et afficha un drôle de sourire.

      « Quoi ?! » insista Twilight.

      Golden Mane gémit de nouveau, suffisamment fort cette fois pour que les deux juments puissent l’entendre :

      « J’ai faiiiiiiiiimmmm ! »

      Cadence explosa littéralement de rire.

      Twilight quand à elle afficha un air des plus désemparé.

      On dirait un mélange entre Rainbow Dash et Pinkie Pie... et avec la force d'Applejack ! Deux des poneys les plus épuisants que je connaisse, réunis en un ! Oh, Shining... Pourquoi !? se désola-t-elle.

      « Je suis navrée Golden. » dit Cadence après avoir repris son souffle. « Mais on n'a vraiment pas de temps à perdre, il faut se dépêcher de retourner à la surface ou sinon... »

      « Sinon quoi ?» demanda Golden faiblement.

      « Sinon Shining Armor risque d’épouser une usurpatrice. »

      « QUOI ?! » cria Golden Mane en se propulsant dans les airs. « QU'EST-CE QUE CET IDIOT VA FAIRE ?! »

      « Une créature a pris ton apparence et est sur le point d'assister à la cérémonie du mariage ! » déclara Twilight. « Les princesses Celestia et Luna sont au courant, mais il faut se dépêcher ! »

      De la fumée semblait sortir des naseaux de Golden Mane et les pupilles de ses yeux étaient devenues incandescentes.

      « Attendez que je lui mette le sabot dessus ! Ça va barder ! » s’écria-t-elle.

      « Euh... Mon frère ou l'usurpatrice ? » demanda Twilight, légèrement confuse.

      « LES DEUX ! » hurla Golden Mane.

      « Le chemin vers la sortie est dans cette direction, suivez-moi! » s’écria Twilight en galopant vers un des tunnel, suivie par Golden et Cadence.

      Au même moment au palais, la cérémonie approchait.

      Du haut de leur tour, deux princesses alicornes observaient les préparations dans le hall de cérémonie.

      « Tu as bien prévenu les porteuses des éléments ma chère sœur ? »

      « Oui Luna. Elles ont été très surprises en apprenant la nouvelle, aucune d'entre elles ne suspectaient une telle chose. »

      « Nous non plus ma sœur ! La paix nous a rendues faibles ! De penser qu'une reine changeling se dissimulait juste sous notre museau ! Si la jeune Cadence n'avait pas été là, qui sait ce qu'il se serait passé ! »

      Celestia sourit.

      « Oui, j'ai été très surprise quand tu m'as raconté ce qui s’était passé. Je commençais à m'inquiéter pour Cadence, elle semblait de plus en plus douter d'elle-même. Si une seule bonne chose a pu naître de cette situation, c'est qu'elle prenne enfin pleine conscience de ses capacités. »

      Luna sourit brièvement, puis son regard redevint sévère.

      « Il n’empêche, d’où cette créature peut-elle bien sortir ? Comment a-t-elle survécu toutes ces années ? Où était-elle cachée ? Pourquoi ne réapparaît-elle que maintenant ? »

      « De nombreuses questions ma sœur, dont nous obtiendrons les réponses une fois la reine capturée. »

      « Penses-tu qu'il soit bien sage de simplement la capturer ? Ne serait-il pas plus prudent de l’éliminer ? »

      « Les temps ont changés Luna, je ne veux pas que mes... que NOS sujets voient la violence dont nous sommes capables. Cela risquerait de les éloigner de nous. »

      « Tu valorises donc plus ton image que la sécurité de tes sujets ! » déclara Luna avec une pointe de colère dans sa voix.

      « Non ma sœur, mais je pense qu’éviter un combat inutile est toujours la meilleure des tactiques. »

      Luna grogna légèrement, puis ravala sa colère.

      « Tu as raison, pardonne-moi. Mais es-tu sûre que le piège fonctionnera ? »

      « J'en suis certaine, et même dans l'infime possibilité qu'il ne marche pas, penses-tu réellement qu'une seule reine changeling puisse nous tenir tête lorsque nous sommes ensemble ? » demanda Celestia en se tournant vers sa sœur, le regard confiant.

      « Certes... » répondit Luna, bien moins sûre d’elle que sa sœur.

      En contrebas, les préparations pour la cérémonie se terminaient :

      Les chandelles étaient allumées, les fleurs étaient disposées et le grand tapis rouge qu’allait emprunter la mariée était installé.

      Il ne restait plus que quelques minutes avant le début de la cérémonie, le temps était compté.

Arc 1 : Le Mariage. Partie 6

      Dans la caverne, Twilight, Cadence et Golden Made galopaient à toute allure.

      « HaaHaa... Tu es sûre que c'est par là? »

      « Pour la cinquième fois, HaaHaa... oui ! »

      « Tu peux faire confiance à Twilight, Golden. Elle HaaHaa... sait ce qu'elle fait. »

      « Je lui fais parfaitement confiance, c'est juste que ces tunnels n'en finissent pas ! HaaHaa... »

      « On devrait bientôt apercevoir la sortie ! »

      « Parfait ! Quand on aura attrapé cette voleuse d’époux, HaaHaa... je vais lui faire manger sa crinière ! »

      « Regardez ! Là, c'est la sortie ! » s’écria Cadence.

      Une forte lueur brillait au bout du tunnel, mais avant d'avoir pu l'atteindre, les trois poneys furent stoppées par trois autres juments en tenue de soirée, leurs yeux brillants d'un éclat vert.

      « Vous n'irez nulle part. » dirent-elles à l'unisson en s'approchant dangereusement du groupe.

      « Qu'est-ce que c'est que ça ? D'autres changelings ?! Ils n’étaient pas là quand on est passées tout à l’heure !» s’exclama Twilight.

      « Je ne crois pas non. » répondit Cadence. « Ce sont les... »

      « BENZAÏE !!! » hurla Golden Mane en se jetant sur la jument qui se tenait au milieu.

      En l'espace d'un instant, elle la plaqua au sol et la poussa sur plusieurs mètres de distance. Les deux autres juments se regardèrent, les yeux écarquillés, en total incompréhension de ce qui venait juste d'arriver, tout comme Twilight et Cadence d’ailleurs.

      « Alors comme ça on veut me piquer mon époux !? Tu vas voir, quand j'en aurai fini avec toi plus aucun poney ne voudra jamais t’épouser ! »

      Golden Mane s’apprêtait à écraser le visage de la jument avec son sabot, mais celui-ci fut retenu par une aura de magie bleu.

      « Hein ? »

      « Golden non ! Ce sont tes demoiselles d'honneur ! » cria Cadence, alors qu'elle retenait le bras de son amie avec sa magie.

      Golden regarda plus attentivement le visage du poney sur lequel elle se tenait.

      « Oh ! Oups... »

      Elle baissa son bras et descendit de la jument.

      « Ça va Lyra... ? »

      Cette dernière se mit à trembler et éclata en sanglot. Les deux autres juments passèrent devant assaillante, attrapèrent leur camarade vert-cyan et s'enfuirent de la cave en hurlant de terreur, probablement traumatisées à vie.

      Après quelques secondes d'un silence gênant, Golden fit un grand sourire et pointa la sortie du sabot.

      « Bon, ben... On peut y aller ! »

      Twilight et Cadence s’échangèrent brièvement un regard perplexe, puis se remirent à galoper.

      « C'est une bonne chose que Spitfire ait refusé d’être ma demoiselle d'honneur, pas vrai !? » cria Golden Mane en volant vers la sortie.

      Les trois poneys jaillirent de derrière la cascade et arrivèrent enfin à l'air libre.

      Golden Mane étira ses ailes. « Ah ! Ça fait du bien de revoir le ciel, j'ai cru que... Mmm ? »

      Twilight leva les yeux. « Qu'est-ce que... ? »

      Le visage de Cadence s'effondra. « Non... »

      Devant elles, la ville de Canterlot était assiégée par une armée de créatures volantes à la peau noire, virevoltant dans tous les sens et plongeant la ville et ses habitants dans le chaos le plus complet.

      Les trois poneys se figèrent de terreur à la vue d'un tel spectacle.

      « Comment cela a-t-il pu arriver... ? » demanda Twilight, complètement désœuvrée.

      Dix minutes plus tôt, les portes du hall de cérémonie du Palais Royal s’ouvraient en grand :

      Les trompettes retentirent et les invités regardèrent la mariée et les pouliches d'honneur entrer dans le hall.

      Sweetie Belle, Apple Bloom et Scootaloo s’avancèrent gaiement sur le grand tapis rouge en lançant des pétales de fleurs sur leur chemin, comme le veut la tradition lors d'un mariage.

      La mariée marchait quelques pas derrière elles, affichant un visage serein alors qu'elle avançait jusqu'à l'autel pour rejoindre son futur époux.

      Elle passa devant sa future belle-famille, Twilight Velvet et Night Light, qui lui firent un grand sourire ; ainsi qu'un étrange petit dragon violet qui semblait chercher quelqu'un du regard dans l'assemblée.

      Près de l'autel se trouvaient ses demoiselles d'honneur, toutes présentes à l’exception de Fluttershy qui s'occupait de la musique.

      Les garçons d'honneur de Shining Armor étaient là eux aussi, des amis de la Garde Royal qui connaissaient également la mariée.

      La Princesse Celestia se tenait au sommet de l'autel et attendait avec Shining Armor à ses côtés. Mais étrangement, la Princesse Mi Amore Cadenza était absente. Son rôle pour la cérémonie était pourtant crucial !

      Les invités n'eurent pas le temps de se questionner sur les raisons de son absence, car une fois la mariée arrivée au pied des marches de l'autel, une incroyable colonne d'énergie magique jaillit de là où elle se trouvait et illumina tout le hall.

      Les invités, éblouis, détournèrent les yeux quelques instants et la confusion envahit le lieu.

      Quand la lumière s’atténua, tous les convives tournèrent leurs regards vers l'autel. Ils furent horrifiés d'y trouver la mariée, emprisonnée dans une énorme colonne magique en forme de pentagramme et montant jusqu'au plafond.

      Tous les poneys présents dans le hall se mirent à paniquer, regardant tout autour d'eux et questionnant leurs voisins à la recherche de réponses sur ce qui était en train de se passer.

      « Calmez-vous mes petits poneys, n'ayez aucunes craintes ! » déclara la Princesse Celestia à l'assemblée.

      Tous les regards se tournèrent vers elle et le silence revint presque instantanément.

      « Golden ! » cria Shining Armor. « Princesse Celestia, qu'est-ce que cela veut dire ?! Que se passe-t-il ?! »

      « Rassure-toi Shining Armor, je vais tout t'expliquer. Vois-tu, cette jument ici présente n'est pas Golden Mane. »

      Des chuchotements inquiets s’élevèrent dans toute la salle à la déclaration de la Princesse.

      « Pas Golden ? Mais... Que... Quoi... ? »

      Shining Armor avait le regard vide et n'arrivait plus à articuler convenablement.

      « C'EST EXACT ! CAPITAINE SHINING ARMOR ! » dit une puissante voix qui résonna dans l'air.

      Toutes les têtes se tournèrent alors vers la Princesse Luna, qui venait juste de rentrer dans le hall et qui tenait avec sa magie un petit coffre blanc et doré.

      « Ce qui se trouve dans cette cage n'est pas un poney, mais une créature venue du fond des âges pour s'emparer de notre monde ! »

      Les invités se mirent à murmurer entre eux, effrayés par les propos de la Princesse.

      Tu n'aides pas vraiment à calmer les choses ma sœur... se dit Celestia en posant son sabot sur son front et en secouant lentement sa tête de droite à gauche.

      « Mais ne vous inquiétez pas, fidèles sujets ! Nous sommes parvenues à contrer son plan machiavélique et à l'emprisonner avant qu'elle ne puisse nuire ! » déclara la Princesse Luna en se rapprochant de la colonne d’énergie et en menaçant la mariée du regard.

      « Mais je... je ne comprends pas ! » répondit cette dernière en agitant ses yeux dans tous les sens.

      « Tu comptes donc jouer la comédie jusqu'au bout, créature ? Soit ! »

      Luna donna le coffret à Celestia, celle-ci l'ouvrit, révélant cinq étranges colliers et une couronne.

      « Mais, ce sont les Éléments d'Harmonies ! » s’écria Spike. « Où est Twilight ?! » demanda-t-il, confus.

      « Ne t'en fais pas Spike, Twilight va bien. Elle et Cadence sont parties chercher la vraie Golden Mane. » répondit Celestia au petit dragon.

      Elle fit léviter la couronne en face d'elle.

      Je ne suis plus liée aux Éléments d'Harmonies, mais avec Twilight absente il n'y a pas d'autres choix. Le fait que les cinq autres porteurs soient ici devrait être suffisant pour les activer. se dit Celestia.

      Elle détacha la pierre violette en forme d’étoile de la couronne et l'incrusta dans sa propre parure.

      « Gardiens de l'Harmonie, avec moi ! »

      Les cinq poneys se positionnèrent à côté de la princesse tandis que celle-ci leur donnait leurs Éléments respectifs.

      « Tu ne pourras plus te cacher, démon. » dit Celestia d'un air résolu, avant d'activer sa magie.

      Les pierres de chaque Éléments se mirent à briller, le sol trembla légèrement et une lumière blanche jaillit des yeux de Celestia et des cinq autres porteurs.

      La princesse déploya en grand ses ailes et commença à charger un énorme rayon d’énergie au-dessus d'elle.

      Le hall tout entier était captivé par le spectacle qui était en train de se dérouler. Seule Luna resta fermement concentrée sur la jument à l'intérieur du pentagramme, ne la quittant pas des yeux une seule seconde.

      Et elle fut la seule à voir le léger sourire sur les lèvres de la prétendue mariée, juste avant que Celestia ne libère sa magie.

      « Ma sœur ! Non ! » hurla alors Luna, hélas trop tard.

      Un gigantesque rayon arc-en-ciel fut projeté et s'abattit sur la prisonnière, ce qui illumina une nouvelle fois le hall.

      Cependant, alors que tous les poneys se couvraient les yeux, le flash de lumière multicolore se teinta d'un vert fluorescent.

      Une fois la lumière atténuée, la Princesse Luna découvrit avec stupeur que l'apparence de la jument à l’intérieur du piège n'avait pas changé.

      « Quoi ?! Qu'est-ce que...?! » bégaya-t-elle.

      La mariée afficha un grand sourire narquois.

      « Quoiiiiiii ? Qu'y a-t-il ? Tout ne se passe pas comme prévu ? Petite princesseeeee ? » dit-elle d'un air provocateur.

      Comment a-t-elle pu résister à la magie de l'harmonie ? Et pourquoi n'essaye-t-elle pas de sauver les apparences ? Ça aurait été le moment parfait pour nous discréditer, au lieu de ça elle nous provoque ! se dit Luna.

      « Ma sœur ! Que se passe-t-il ?! Y a-t-il un problème avec les éléments ? N'as-tu finalement pas réussi à te lier à eux ? » demanda-t-elle, perdue.

      Celestia ne dit rien, elle garda les yeux fermés et la tête baissée.

      « Tia... ? »

      Luna tourna son regard vers les cinq autres juments, elles aussi se comportaient étrangement et ne semblaient pas réagir à la situation.

      « QUE SE PASSE-T-IL ?! QU'AS-TU FAIT FÉLONNE ! » cria la Princesse, ce qui eut pour effet de faire reculer de quelques pas tous les poneys présents dans le hall.

      La mariée afficha un grand sourire carnassier.

      « HaHaHaHaHa ! Vous n'avez pas changé, stupides poneys ! Vous utilisez toujours les mêmes méthodes ! HaHaHaHa ! » railla-t-elle, avec une voix qui semblait venir d'un autre monde.

      Alors que son rire résonnait dans les airs, des flammes vertes se mirent à la consumer et remplirent la colonne d’énergie en une explosion qui fit trembler tout le palais.

      Lorsque les flammes se dissipèrent, une créature à l'allure menaçante en sortit.

      Elle était grande, maigre, avait la peau noire et lisse, sans aucun pelage, quatre grandes ailes d'insectes, une crinière et une queue verte translucide, des sabots percés d'une multitude d'orifices, et une longue corne distordue sur sa tête.

      Luna reconnu immédiatement de qui il s'agissait. Ce n’était pas une vulgaire reine changeling qu'elle avait en face d'elle, mais celle qui avait, il y a fort longtemps, déclenché la guerre contre les poneys.

      « CHRYSALIS !!! » hurla Luna.

      « HaHaHa ! Contente de te revoir aussi Princesse Luna ! Toujours aussi coincée à ce que je vois ! Tu devrais faire comme ta sœur et baisser ta garde de temps en temps, ça rendrait les choses tellement plus faciles pour les gens comme moi ! »

      « Pour des monstres tu veux dire ! » répliqua Luna.

      « Si tu veux, oui. Mais j'ai entendu dire que depuis la dernière fois que nous nous sommes vues, toi aussi tu as eu quelques incidents avec ta sœur. »

      Luna fusilla Chrysalis du regard, celle-ci se mit à rire d'avantage.

      « Que fais-tu ici ?! Comment as-tu survécu il y a mille ans ?! Qu'as-tu fais à ma sœur et aux Éléments d'Harmonies ?! »

      « Beaucoup de questions ma chère. Je répondrai volontiers à certaines d'entre elles, mais d'abord je vais sortir de cette ridicule prison, je la trouve trop oppressante à mon goût. »

      Luna afficha un sourire moqueur.

      « Tu ne pourras pas sortir de ce piège ! Celestia et moi l'avons personnellement préparé, seule l'une de nous deux peut annuler la magie qui le compose ! »

      Chrysalis répondit au sourire de Luna par un sourire encore plus grand.

      « Oui, je sais. Comme je disais tout à l'heure, vous utilisez toujours les mêmes tactiques. Vous nous attirez à un endroit, limitez nos mouvements, utilisez vos précieux Éléments pour nous redonner notre forme d'origine, puis vous nous massacrez ! Classique ! Mais vois-tu, aujourd'hui, il y a un hic dans votre plan... »

      La corne de Chrysalis se mit à luire d'un éclat vert. Derrière elle, Celestia s'approcha lentement du pentagramme.

      « Ma sœur... ? Que fais-tu ?! » s’écria Luna.

      Celestia ne réagit pas et posa sa corne sur la colonne d’énergie, ce qui eut pour effet de la faire s’évaporer instantanément.

      Luna écarquilla les yeux en grand, complètement abasourdie par ce que venait de faire sa sœur.

      Chrysalis s'approcha de Celestia et colla son visage au sien dans un geste de soumission.

      « HaHa ! Bien ! Très bien Celestia ! » dit-elle elle lui tapotant la tête, comme à un animal de compagnie.

      La colère de Luna devint palpable.

      « QUE LUI AS-TU FAIT SALE SORCIÈRE !?! » hurla-t-elle de rage.

      « Allons, allons ! Comme promis, maintenant que je suis libre, il est l'heure de répondre à certaines questions. La première : Pourquoi suis-je ici ? Mais c'est très simple... POUR ME NOURRIR MOI ET MON ARMÉE DE TOUT L'AMOUR D’EQUESTRIA ! AINSI QUE PRENDRE MA REVANCHE POUR CE QUI S'EST PASSÉ IL Y A DE CELA MILLE ANS !!! » vociféra la reine changeling.

      Cela ne fit pas reculer la Princesse qui maintint son féroce regard envers la créature.

      « Pendant que j’étais absente, Equestria s'est rempli de plus d'amour qu'on ne peut en rêver, c'est un véritable buffet à ciel ouvert ! » dit Chrysalis en faisant aller sa langue le long de ses crocs.

      « Plutôt que de jouer profil bas et de me cacher parmi les poneys, j'ai décidé de jouer la carte de la surprise et de priver Equestria de sa capitale ainsi que de ses deux Princesses ! » continua-t-elle, le visage maintenant à quelques centimètres de celui de Luna.

      « Et pour ce qui est de Celestia et de ces mignons petits poneys, et bien... »

      Chrysalis repartit en direction de l'autel, provocant Luna en lui tournant délibérément le dos.

      « Lorsque j'ai compris que cette cruche de Princesse et cette petite peste de poney avaient réalisé qui j'étais, j'ai dû mettre au point un plan de secours. Je savais que vous alliez utiliser les Éléments d'Harmonies contre moi, alors je me suis préparée. Une fois que j’étais sûre que cette jument violette était loin du château et après que Celestia soit allée les avertir à mon sujet, j'ai utilisé mes pouvoirs pour m'approcher des porteurs des Éléments et les ai hypnotisées l'une après l'autre ! » dit-elle en passant à côté des cinq juments.

      « Ça n'a pas été facile de faire tout cela en si peu de temps ! Je préfère les plans préparés à l'avance et finement menés, mais je n'ai pas vraiment eu le choix. J'ai dû utiliser pratiquement toute la magie que j'avais obtenue après m’être nourrie de l'amour de Shining Armor pour Golden Mane, c'est vraiment regrettable mais ça en valait la peine ! »

      Elle se repositionna à côté de Celestia.

      « Car j'ai maintenant le poney le plus puissant d'Equestria sous mon contrôle !!! HaHaHa ! »

      « Mais comment... ? Celestia et moi sommes immunisées contre ce genre de magie... » dit Luna, perdue.

      « Raaa... ! Il faut vraiment tout t'expliquer ! » s’agaça Chrysalis « Pour utiliser les Éléments d'Harmonies, les porteurs doivent être synchronisés entre eux ! Et comme Celestia n’est plus la porteuse légitime de l’Élément de Magie, lorsqu'elle l'a utilisé et s'est connectée aux autres porteurs, elle a été submergée par ma magie à travers eux ! » déclara-t-elle en affichant un autre sourire carnassier.

      « Tu n'as pas encore gagné Chrysalis ! » s’écria Luna.

      « Ça me semble pourtant bien parti ! » répondit la reine changeling, en déployant ses ailes d'un air intimidant. « Au moment même où nous parlons, mes changelings sont en train de s'attaquer au bouclier autour de la ville et quand ils le perceront... C’EN SERA FINI D'EQUESTRIA !!! »

      « Pas temps que je serais là ! » répondit vivement Luna, en projetant un rayon d’énergie magique sur la reine.

      Celui-ci fut immédiatement dévié par l'intervention de Celestia, qui se positionna entre Chrysalis et Luna.

      « Ma sœur ! Reprends tes esprits ! Ne laisse pas cette créature te contrôler ! »

      Celestia ne répondit pas, son visage était toujours figé et ses yeux brillaient d'un vert luisant.

      « HaHaHa ! Tu n'as toujours pas compris ! Ce n'est pas moi que tu vas devoir affronter, c'est elle ! »

      Chrysalis tendit son bras en avant, comme pour donner l'ordre à Celestia d'attaquer.

      Elle s’exécuta immédiatement et lança à son tour un rayon d’énergie dans la direction de Luna. Celle-ci eu juste le temps d'ériger une barrière autour d'elle pour se protéger.

      « Tia' ! Non ! Je... Je ne veux pas te combattre ma sœur ! »

      Alors que Celestia et Luna étaient engagées dans leur duel, Chrysalis se tourna vers Shining Armor, complètement perdu et horrifié par la scène.

      « Et bien, chéri ! Quelque chose ne va pas ? » demanda-t-elle ironiquement.

      « Vous... Que... Qu'avez-vous fait de Golden Mane ? » répondit un Shining Armor affaibli et confus.

      « Ne t’inquiète pas pour elle, dans quelques minutes cela n'aura même plus d'importance. » répliqua Chrysalis.

      Elle observa ensuite Shining Armor d'un air dubitatif.

      « Mmm... Il semblerait que le fait d'avoir utilisé autant de magie en hypnotisant tous ces poneys ait diminué la puissance du sort que je t'ai jeté. »

      Chrysalis se tourna alors vers Applejack, Rainbow Dash, Fluttershy, Rarity et Pinkie Pie, qui n'avaient pas bougé d'un millimètre malgré toute l'agitation autour d'elles.

      « Quel dommage, je voulais vraiment voir la tête de ta chère petite sœur lorsqu'elle se serait retrouvée face à ses amies ! Et après avoir gaspillé tellement d’énergie pour les hypnotiser en plus... Surtout celle-là ! » dit-elle un plaçant son sabot au-dessus de Pinkie Pie.

      « Je ne sais pas pourquoi mais j'ai dû m'y reprendre à cinq fois pour l'avoir ! Enfin, tant pis. »

      La corne de Chrysalis se mit à briller et les juments se réveillèrent brusquement de leur état catatonique.

      « Waaaa... ! Qu'est-ce qui vient de se passer ?! » demanda Rainbow Dash en secouant sa tête dans tous les sens.

      « Aucune idée ! J'ai la tête toute Wouhouhou ! » répondit Pinkie Pie en se roulant par terre.

      « Ah ! J'ai l'impression de m'réveiller le lend'main du Festival du Cidre ! » gémit Applejack.

      « Douce Celestia ! Qu'est-ce qui est en train de se passer ici ?! » s'exclama Rarity en regardant autour d'elle.

      « Euh, les amies ? Pourquoi la Princesse Celestia et la Princesse Luna sont-elles en train de se battre ? » demanda Fluttershy d'une voix pleine d’inquiétude.

      « Ça doit être à cause de moi. » répondit une autre voix étrange.

      Les poneys se retournèrent et tombèrent museau à museau avec Chrysalis.

      « Nom d'un foin ! » s’écria Applejack.

      « Quelle est cette chose !? » demanda Rarity.

      « Hiiii ! » gémit Fluttershy en se plaquant sur le sol et en se cachant avec ses ailes.

      « Désolé petits poneys, mais je n'ai ni le temps ni l'envie de refaire les présentations. Dites-vous simplement que je suis celle qui va asservir toute votre race. » répondit Chrysalis en se dirigeant vers Shining Armor.

      Celui-ci sentit venir le danger et voulu réagir, mais son esprit et son corps diminué n’arrivèrent pas à se synchroniser à temps.

      Chrysalis posa sa corne sur la sienne et une lumière verte emplit ses yeux.

      « Hé ! Qu'est-ce que tu lui fais ?! » cria Rainbow Dash.

      « Pff... Je viens de vous le dire ! Je n'ai pas le temps de tout réexpliquer ! Ou plutôt... C'est vous qui n'en avez plus !!! HaHaHa ! »

      « Non ! Arrêtez-la ! Il ne faut pas que... Urgh ! » cria Luna avant d’être interrompue par une des attaques de Celestia.

      « Trop tard ma chère ! N'entends-tu pas ce doux bruit ? »

      À l’extérieur du palais, dans les rues de la ville, un bruit sourd ressemblant à celui d'une multitude de corps tombant sur le sol, résonnait. Alors que dans la cité les poneys se demandaient d'où pouvait bien venir ce bruit, un unique poulain fixait le ciel, se frottant les yeux pour vérifier qu'il ne s'imaginait pas des choses.

      « Maman, regarde là-haut ! » dit le poulain.

      « Pas maintenant mon chéri, Maman est occupée. » répondit sa mère alors qu'elle vendait à un client l'une de ses tasses en porcelaine faite sabot.

      « Mais Maman, regarde, il y a plein de trucs noirs partout dans le ciel ! » insista le poulain.

      La mère du poulain se retourna, tenant encore les tasses avec sa magie.

      « Voyons mon chéri, qu'est-ce que tu ra... »

      Un bruit de vaisselle brisé retentit sur la place du marché.

      Dans le ciel de Canterlot, des centaines de créatures noires se jetaient corps et âmes contre le bouclier entourant la ville, le fracturant peu à peu.

      La mère du poulain ne bougeait plus, ses jambes tremblaient et son regard ne quittait pas le ciel.

      « Maman, qu'est-ce que c'est ? » demanda le poulain.

      Sa mère se mit à bégayer : « C'est... c'est... »

      Soudain un gigantesque bruit de verre cassé retentit dans toute la ville, et cette fois tous les poneys comprirent d'où il provenait. Ils levèrent tous la tête vers le ciel, juste assez vite pour voir les derniers éclats du bouclier magique disparaître dans les airs.

      Il y eu un long silence, puis un énorme bourdonnement emplit les rues.

      Une armée de créatures étranges envahit subitement la ville.

      « NON ! » hurla Luna, toujours aux prises avec Celestia.

      « HaHaHa ! J'ai gagné petit poneys ! Et vous, vous avez perdu ! HaHaHa ! » s'exclama Chrysalis.

      Les gardiennes de l'harmonie se regardèrent, se demandant ce qu'elles devaient faire.

      « Partez !!! » leur cria Luna, repoussant difficilement les attaques de sa sœur. « Emmenez tous les invités avec vous et conduisez-les dans un endroit sûr ! »

      « Mais Princesse Luna ! On ne va pas vous abandonner ! » répondit Fluttershy.

      « Ouais ! On va vous aider à leur botter les fesses ! » continua Rainbow Dash.

      « NON ! Faites ce que je vous dit ! Cette cité était perdue au moment même où les changelings ont percé le bouclier. J'aurais moi même aidé à l’évacuation mais... »

      Luna tourna la tête vers Celestia.

      « Je ne peux pas abandonner ma sœur ! » déclara-t-elle avec détermination, tout en lui faisant face.

      « Princesse... » murmura Rarity.

      « Allez-y maintenant mes fidèles poneys ! Galopez ! » cria Luna en se jetant dans la bataille.

      Applejack détourna le regard et grinça des dents.

      « Huf ! Très bien... Allons-y les filles ! Faisons sortir tout le monde d'ici ! » s’écria-t-elle.

      Tous les poneys jetèrent un dernier regard triste et coupable en direction de la Princesse Luna, se défendant tant bien que mal face à Celestia, avant de galoper vers la sortie avec tous les autres invités.

      « HaHaHa ! Fuir ? Un endroit sûr ? Et où penses-tu qu'ils vont trouver cela ? Il n'arriveront jamais à sortir de cette ville ! » ricana Chrysalis.

      « Quelqu...Urgh ! Quelqu'un t’arrêtera ! » répondit Luna, pratiquement le genoux au sol.

      « Ah oui ?! Et qui donc si je puis me permettre ? Hmh ? HaHaHa !!! »

Arc 1 : Le Mariage. Partie 7

      Pendant ce temps, à l'autre bout de Canterlot, Twilight, Cadence et Golden Mane regardaient avec stupeur la ville sombrer dans le chaos.

      « Que s'est-il passé au palais ?! Qu'est-il arrivé à la Princesse Celestia ?! Et à Luna ?! » s’écria Twilight, complètement paniquée.

      « Calme-toi Twilight, pour le moment... Pour le moment le plus urgent, c'est de rejoindre le palais ! » dit Cadence avec incertitude.

      « Qu'est-ce que c'est que ces trucs là ? » demanda Golden en pointant son sabot en direction d'un essaim de changeling.

      « Ce sont des changelings. » répondit Cadence « C'est la reine de ces créatures qui t'a enlevée et a usurpé ton identité. »

      « Wouha... Et bien... Ça fait beaucoup de crinières à faire manger tout ça... » dit Golden Mane en déglutissant.

      Twilight regarda Cadence et Golden Mane, elles semblaient toutes aussi inquiètes à l'idée d'affronter une armée entière de changelings qu'elle ne l’était elle-même.

      Ressaisis-toi Twilight ! Tu as déjà affronté pire que ça ! S’il s'est passé quelque chose au palais, alors tes amies et ta famille sont en danger ! Ils ont besoin de toi ! Ce n'est pas le moment de flancher ! se dit-elle.

      « Allez les filles, il faut y aller ! » s’écria Twilight.

      Cadence et Golden Mane se tournèrent vers elle.

      « Si quelque chose est vraiment arrivé à la Princesse Celestia et à Luna, alors il ne reste plus que nous pour sauver Canterlot ! »

      « Mais Twilight, je ne pense pas qu'à nous trois on puisse repousser cette invasion. » déclara Cadence, un peu honteuse d'avouer sa propre faiblesse.

      « Peut-être pas non, mais si on rejoint le palais, que je retrouve mes amies, et qu'ensemble on utilise les Éléments d'Harmonies, alors on pourra peut-être se débarrasser des changelings ! » répondit Twilight le cœur plein d'espoir, essayant de convaincre ses deux amies.

      Cadence et Golden échangèrent un regard, puis sourirent.

      « Eh bien, mon fiancé est là-bas ! Je ne vais quand même pas partir et le laisser aux griffes d'un insecte géant ! En plus je pense qu'on a une fine équipe ici ! Une princesse ! » Golden pointa du sabot Cadence. « Une experte en magie ! » elle pointa Twilight du sabot. « Et enfin moi ! Une euh... mariée très en colère... ? »

      Cadence eut un petit rire.

      « Je dirais plutôt, une jument pleine de surprise ! »

      « Et avec une super force ! » rajouta Twilight.

      Les trois poneys se mirent à rire ensembles, avant de se tourner vers la ville.

      « Bon alors dans ce cas c'est décidé ! On galope jusqu'au palais, on trouve mes amies, et on sauve Equestria ! » s'exclama Twilight.

      Les trois poneys se lancèrent à l'assaut de la ville, galopant le plus vite qu'elles le pouvaient.

      En quelques minutes à peine, elles arrivèrent dans la partie inférieur de la ville.

      Partout les poneys couraient, fuyaient, et se cachaient. Dans le ciel, au-dessus des toits, des escadrons de changelings patrouillaient la ville, quartier par quartier, afin de trouver et de capturer chaque poney qui s'y trouvait.

      Les rues autrefois si paisibles et agréables de la capitale, étaient devenues un vrai champ de bataille.

      Les changelings fondaient sur les poneys se trouvant à l’extérieur et les immobilisaient grâce à une sorte de colle verte qu'ils crachaient de leurs bouches. Ils utilisaient cette même colle pour enfermer ceux qui s’étaient réfugiés dans leurs maisons, en engluant leurs portes et leurs fenêtres.

      La robe à moitié déchirée de Golden Made se colla d'ailleurs sur l'une des flaques de glue présentes sur le sol.

      « On non, pas ma robe ! Il m'a fallu des heures pour la choisir ! » s’apitoya Golden Mane.

      « On a pas le temps Golden ! » répliqua Cadence, se sentant désolée pour son amie mais ne voulant pas se laisser distraire.

      « Je sais... Bon ! Fichue pour fichue ! » s’exclama-t-elle en déchirant à contre-cœur ce qui lui restait de robe.

      Tout à coup, d'étranges rayons verts s'abattirent sur le sol, soulevant un nuage de fumé qui aveugla les trois juments, ainsi que les poneys aux alentours.

      « Twilight, il faut faire quelque chose ! On ne peut pas abandonner ces poneys ! » s’écria Cadence, alors que de nombreux poneys autour d'eux, pris de panique, chutaient sur le sol, se rentraient dedans, ou arrêtaient même complètement de bouger, tétanisés par la peur.

      « Je sais Cadence ! Mais on aura plus de chance de les sauver si on arrive au palais et qu'on repousse tous les changelings d'un coup ! Au rythme où vont les choses, la ville sera dans leurs sabots avant la nuit... ! » répondit Twilight, en détournant péniblement le regard d'un étalon tentant de défendre sa famille d'un groupe de changelings.

      Golden Mane s'envola dans le ciel, suffisamment bas pour ne pas attirer l'attention des changelings mais suffisamment haut pour voir au-delà de la fumée, et chercha le meilleur chemin pour rejoindre le palais.

      « Twilight ! Cadence ! Par là ! » cria-t-elle en indiquant une ruelle.

      Les trois juments s'engouffrèrent dedans, évitant de justesse d'autres tirs de magie verte.

      « C'est un raccourci ! Voler est trop dangereux avec toutes ces bestioles dans le ciel, et on est trop exposées dans les grandes rues ! Ici on est plus à couvert et ils ne peuvent pas nous attaquer en trop grand nombre dans ces ruelles étroites ! » expliqua Golden Mane tout en galopant.

      On pouvait entendre le bruit des explosions et des bourdonnements partout dans la ville, ainsi que celui des appels au secours et des cris de panique des poneys.

      « C'est... C'est de ma faute... On aurait dû arrêter la reine tout de suite... Je... » murmura Cadence

      « Concentre-toi Cadence ! Pas le temps pour les regrets ! Il faut que tu te donnes à cent pour cent ! » lui dit Golden Mane d'une voix ferme mais amicale.

      « Ou...Oui ! Pardon ! »

      Soudain, un groupe de quatre changelings apparut à une intersection et bloqua le passage aux trois juments.

      « Je m'en occupe ! Derrière moi ! » déclara Twilight.

      Alors que les poneys galopaient à toute allure et que l'impact avec le groupe de changelings semblait imminent, la corne de Twilight scintilla et elles disparurent dans un flash de lumière, pour réapparaître quelques mètres derrière l'ennemi. Les changelings se retournèrent, confus, juste à temps pour voir les trois juments disparaître dans une autre ruelle.

      « À gauche ! À droite ! À droite ! » criait Golden Mane, indiquant la route à suivre à ses amies.

      « Jusqu’où mènent ces ruelles ? » demanda Twilight.

      « Jusqu'au centre-ville ! De là, il faudra se frayer un passage jusqu'au palais royal ! À gauche !!! » répondit Golden.

      Après plusieurs minutes de course ininterrompue, les trois poneys arrivèrent sur la place du marché.

      « Mais... C'est pas le centre-ville ça ! Argh ! Je savais qu'on aurait dû prendre à droite après être allées à gauche ! » s’écria Golden Mane.

      « Ce n'est pas grave, le palais n'est plus très loin d'ici, on peut y arriver ! » assura Cadence.

      Alors qu'elles s'apprêtaient à repartir, Cadence, Twilight et Golden Mane entendirent toutes les trois un pleur de poulain.

      Elles tournèrent leurs regards vers la place centrale, où un groupe d'une trentaine de poneys se faisait lentement encercler par des changelings.

      Les civils se serraient les uns contre les autres, tandis que quelques gardes tentaient tant bien que mal de maintenir les changelings à distance.

      Twilight se mordit les lèvres et ferma les yeux.

      « Il faut continuer ! On y est presque ! Allez ! » cria-t-elle, la voix serrée.

      Twilight et Golden se remirent à galoper mais Cadence ne bougea pas.

      « Cadence ?! » dit Twilight en réalisant que celle-ci ne les suivait pas.

      « Non... » répondit la jument.

      « Quoi... ? »

      « Je ne peux pas Twilight. J’ai une responsabilité envers ces poneys, je peux pas juste les abandonner à leur sort. » dit-elle avec un regard triste.

      Twilight et Golden retournèrent à ses côtés.

      « Mais Cadence, il faut... » commença Twilight avant d’être interrompue.

      « Je sais ce que tu vas dire, et tu as raison… Mais je ne peux pas… Continuez sans moi ! Allez voir ce qui se passe au palais ! Pendant ce temps, je vais aider les gardes ! » déclara-t-elle avec conviction.

      « Quoi ?! Non ! Golden, dit lui quelque chose ! » répliqua Twilight en se tournant vers sa futur belle-sœur pour du soutien.

      Celle-ci resta silencieuse un instant puis ferma les yeux.

      « Tu sais, autrefois, j'ai été tellement aveuglée par mon objectif et par ce qui me paraissait important, que j'en ai oublié de faire attention aux poneys autour de moi, et j'ai fini par le regretter amèrement... »

      L’épreuve du Roi de la Montagne... se rappela Twilight.

      « C’est bien d’avoir un objectif précis, mais si ça implique de laisser des poneys derrière soi, alors ça n’en vaut pas la peine ! » proclama-t-elle en déployant ses ailes. « Si Cadence pense qu’on doit aller les aider, alors je la suis ! »

      Les deux juments échangèrent un sourire puis se tournèrent vers Twilight.

      La licorne afficha d’abord un air désemparé, avant de froncer les sourcils et de déclarer avec hardiesse :

      « Bon ! Très bien ! Allons-y les filles ! »

      Elles partirent alors toutes les trois à l’assaut du marché.

      Sur la place, les changelings étaient de plus en plus nombreux à se rassembler autour du groupe de poneys, les encerclant d'avantage.

      « Arrière !!! Arrière créatures ! » hurlait l'un des gardes, une licorne mâle, en agitant sa lance dans la direction des changelings grâce à sa magie.

      « Restez bien derrière moi ! » cria un autre garde, un poney terrestre cette fois, aux poneys se trouvant dans le cercle, en faisant bouclier avec son corps.

      « Maman ! J'ai peur ! » sanglota un poulain à l’intérieur du cercle.

      « Tout va bien mon ange, tout va bien ! » tenta de le rassurer sa mère en le serrant contre elle.

      Alors qu'un changeling s'apprêtait à fondre sur le groupe depuis les airs, un missile gris-bleuté fonça sur lui et le propulsa à travers la fenêtre d'une maison proche.

      Le bruit fracassant et le côté inattendu de la chose eut pour effet de stopper net tout ce que les changelings et les poneys étaient en train de faire. Ils levèrent les yeux pour voir ce qui ce passait et trouvèrent une jument pégase en train de faire du surplace au-dessus d'eux.

      « Oh ! Pardon, c’était la maison de quelqu'un ? » demanda Golden en plaçant son sabot devant sa bouche, d'un air coupable.

      Les changelings feulèrent en direction de la jument et se jetèrent sur elle.

      Golden Mane esquiva habilement la première salve de changelings venant à sa rencontre. Après être passée derrière eux, elle leur envoya un coup de sabot arrière qui les fit s’écraser sur le sol.

      Un nouveau groupe de changelings se mit à l'attaquer. En utilisant sa vitesse pour les distancer, Golden poussa les changelings à la poursuivre autour du marché, réduisant ainsi le nombre de créatures voulant s'en prendre aux poneys en contrebas.

      Sur le sol, les gardes continuaient de protéger les civils. L'un d'eux se retrouva plaqué par terre par un changeling, la corne de la créature s'illumina mais avant qu'il n'ait pu tirer, un autre rayon d'énergie le frappa de plein fouet.

      Le garde se redressa et vit une alicorne rose courir dans sa direction.

      « Votre Altesse... C'est vous ? Vous venez de me... »

      « Plus tard la révérence je vous en pris ! Vous pouvez vous lever ? » lui demanda Cadence.

      « Ou..Oui votre Altesse ! » répondit le garde en finissant de se relever.

      « Très bien, alors je veux que vous et les autres gardes emmeniez tous ces poneys à l'abri ! Pendant ce temps-là, nous allons occuper les changelings. »

      « Princesse Mi Amore, vous ne pouvez pas nous demander de vous laisser ici ! » s’exclama le garde.

      « Conduisez ces poneys en sûreté ! Maintenant ! » cria Cadence.

      Le garde hésita l'espace d'une seconde, puis se mit au garde-à-vous.

      « Bien votre Altesse ! » dit-il en partant rejoindre ses camarades.

      Pendant ce temps, Twilight bombardait la place du marché de sorts en tout genre : pétrification, étourdissement, congélation, et même le sort d'anti-gravité que Pinkie Pie lui avait demandé d'apprendre après leur combat contre Discord. La jument voulait apparemment organiser une fête sur le plafond du SugarCube Corner.

      La distraction fonctionna, les changelings se désintéressèrent du groupe de poneys pour s'attaquer aux trois juments. Les gardes profitèrent de l'occasion pour évacuer les poneys vers l'une des bouches d’égouts de la ville.

      « Très bien ! Ça a marché ! C'est à nous de nous enfuir maintenant ! » s’écria Twilight.

      Mais alors qu'elles s’apprêtaient à battre en retraite, un nouvel escadron d'ennemis se mit sur leur chemin. Toutes dents dehors et visiblement énervés, les changelings s'avancèrent lentement, faisant briller leurs cornes d'un vert fluorescent.

      « Euh... et maintenant ? » demanda Golden Mane à Twilight et Cadence.

      Celles-ci firent la grimace, n'ayant aucune idée de comment se sortir de cette impasse.

      Les créatures s’apprêtaient à bondir, lorsque de multiples rayons d’énergies les frappèrent soudainement.

      Les trois juments, surprises, se retournèrent pour voir trois des gardes de tout à l'heure revenir au galop dans leur direction.

      « Princesse !!! » cria l'un d’entre eux.

      Golden Mane pris une grande inspiration.

      « Bon, c'est maintenant ou jamais ! BENZAÏE !!! » hurla-t-elle en se jetant dans la mêlée, suivie de Twilight et de Cadence.

      Un déluge de coups de sabot, de battements d'ailes et de rayons magiques s'ensuivit. Au bout de quelques minutes, plus un seul changeling n’était en état de combattre.

      « Ça vous apprendra HaaHaa... à gâcher mon mariage ! » hurla Golden à bout de souffle, sur un des changelings inconscient étendu sur le sol.

      Cadence se tourna vers le garde à qui elle avait donné l'ordre de fuir.

      « Vous...Vous êtes revenu. Je vous avais pourtant demandé de partir ! » lui dit-elle avec un mélange de colère et de gratitude.

      « Sauf votre respect Princesse, il n'y avait aucune chance que mes camarades et moi vous abandonnions ici après que vous nous ayez sauvés ! Même certains civils ont voulu venir ! » répondit le garde.

      « Où sont-ils maintenant ? » demanda Cadence.

      « Ne vous en faites pas votre Altesse, un groupe de poneys mènent l’évacuation de la ville. Nous allons emprunter les égouts pour rejoindre le canal qui passe par les montagnes, jusqu'à Ponyville. Tous les rescapés se dirigent là-bas. »

      Cadence se sentit soulagée.

      « Nous devrions immédiatement les rejoindre ! » continua le garde.

      « Impossible, il faut que nous atteignons le palais ! C'est notre seule chance d’arrêter tout ça ! » intervint Twilight.

      « Très bien, dans ce cas nous allons vous accompagner ! »

      « Non ! Vous allez rejoindre les rescapés et aider à l'évacuation de la ville, c'est un ordre et cette fois vous allez le respecter ! » déclara fermement Cadence.

      « Ouais, Billybrave ! Laisse la princesse gérer ça ! » dit Golden Mane en frappant amicalement, mais avec force, le garde dans le dos.

      « Golden ?! Mais qu'est-ce que tu fais là ?! » demanda le garde, surpris.

      « Bah... Rien du tout ! J'essaye juste d’empêcher mon fiancé de me tromper avec l'une de ces bestioles. » répondit nonchalamment la jument en agitant mollement son bras vers l'un des changelings allongé sur le sol.

      « Le capitaine ?! Mais... ? Que... ! Quoi ??? »

      Le garde se gratta la tête en incompréhension totale.

      « Euh... C'est compliqué ! » dit Twilight, interrompant la conversation. « Le plus important c'est que nous nous rendions au palais, et vous, que vous retourniez auprès des civils ! Les changelings peuvent changer d'apparence. Ils vont sûrement essayer de s'infiltrer parmi les rescapés ! » continua-t-elle.

      « Vraiment ?! » s’écria le garde. « Alors vous avez raison, nous y retournons tout de suite !Princesse. Golden. Mademoiselle. »

      Après avoir salué les trois juments, il repartit avec ses camarades de là où ils étaient venus.

      Nos trois poneys dirigèrent donc leurs regards vers le palais royal, qui se trouvait seulement à une centaine de mètres de là.

      Tous les changelings étaient hors de combat et la voie était libre.

      « Allons-y ! » déclara Twilight, d'un air déterminé.

      « Oui ! » répondirent Golden Mane et Cadence.

      Elles partirent une nouvelle fois au galop, bien décidées à ne plus s’arrêter avant d'avoir atteint leur destination.